Les nombres coréens natifs

En bref

Le coréen emploie les nombres natifs 하나, 둘, 셋, 넷… surtout avec des compteurs, pour l’âge et pour les heures. Devant un compteur, cinq formes demandent une attention particulière : 하나 → 한, 둘 → 두, 셋 → 세, 넷 → 네 et 스물 → 스무. Ainsi, on dit 사과 세 개 « trois pommes », 스물한 살 « vingt et un ans » et 두 시 « deux heures ».

Vue d’ensemble

Le coréen courant possède deux séries de nombres. La série native, appelée 고유어 수사, va dans l’usage moderne de 1 à 99. La série sino-coréenne, avec 일, 이, 삼, 사…, sert notamment pour les dates, les prix, les numéros et les minutes. Il ne suffit donc pas de savoir que 하나 et 일 signifient tous deux « un » : il faut choisir la série attendue dans chaque situation.

Cette distinction apparaît dès le niveau A1. Les nombres natifs permettent de compter des objets et des personnes, de donner son âge et d’indiquer l’heure pleine. Pour un francophone, la nouveauté n’est pas le calcul, mais la construction : le nom est généralement accompagné d’un compteur (un mot qui précise la catégorie de ce que l’on compte), comme 개 pour les choses, 명 pour les personnes ou 마리 pour les animaux.

Deux apprentissages vont donc ensemble : former les nombres jusqu’à 99 et choisir leur forme devant un compteur. La logique des dizaines est régulière, mais plusieurs petites contractions sont incontournables. Commencez par les formes fréquentes — 한 개, 두 명, 세 시, 네 살 — avant de chercher à mémoriser toute la série d’un seul coup.

Fonctionnement

Les nombres de 1 à 10

Les dix premières formes constituent la base de tout le système.

Valeur	Forme native	Lecture indicative
1	하나	hana
2	둘	dul
3	셋	set
4	넷	net
5	다섯	daseot
6	여섯	yeoseot
7	일곱	ilgop
8	여덟	yeodeol
9	아홉	ahop
10	열	yeol

La lecture en lettres latines n’est qu’un soutien provisoire : elle ne rend pas exactement les sons coréens. Il vaut mieux associer directement le chiffre au hangeul. Pour compter à voix haute sans nom ni compteur, on garde les formes entières : 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯.

De 11 à 19

On place l’unité après 열 « dix », sans mot équivalent à « et » et sans trait d’union :

Valeur	Forme	Composition
11	열하나	열 + 하나
12	열둘	열 + 둘
13	열셋	열 + 셋
14	열넷	열 + 넷
15	열다섯	열 + 다섯
16	열여섯	열 + 여섯
17	열일곱	열 + 일곱
18	열여덟	열 + 여덟
19	열아홉	열 + 아홉

Cette construction est plus régulière que les formes françaises « onze », « douze » ou « seize ». Une fois 열 et les unités connus, les nombres de 11 à 19 ne demandent aucune nouvelle racine.

Les dizaines jusqu’à 90

En revanche, chaque dizaine a sa propre forme à mémoriser.

Valeur	Forme native
10	열
20	스물
30	서른
40	마흔
50	쉰
60	예순
70	일흔
80	여든
90	아흔

Pour former les autres nombres, on ajoute simplement l’unité à la dizaine :

• 21 : 스물하나
• 32 : 서른둘
• 47 : 마흔일곱
• 65 : 예순다섯
• 88 : 여든여덟
• 99 : 아흔아홉

Contrairement au français, il n’y a ni variante comme « soixante-dix », ni liaison par « et ». La structure reste toujours dizaine + unité.

Les formes courtes devant un compteur

Un nombre placé devant un compteur prend une forme déterminante (une forme qui accompagne directement le mot suivant) pour 1, 2, 3, 4 et 20. Dans un nombre composé, la contraction touche l’unité finale.

Forme entière	Devant un compteur	Exemple	Sens
하나	한	한 개	une chose
둘	두	두 명	deux personnes
셋	세	세 시	trois heures
넷	네	네 마리	quatre animaux
스물	스무	스무 살	vingt ans

La même règle vaut après une dizaine :

• 열하나 → 열한 개 : onze choses ;
• 열둘 → 열두 명 : douze personnes ;
• 열셋 → 열세 살 : treize ans ;
• 열넷 → 열네 마리 : quatorze animaux ;
• 스물하나 → 스물한 살 : vingt et un ans.

Il faut distinguer 스무, qui signifie exactement « vingt » devant un compteur, de 스물한, 스물두, 스물세 et 스물네. Dans ces nombres composés, 스물 reste intact et c’est l’unité finale qui se raccourcit : 스물한 개, et non 스무한 개.

Les autres nombres ne changent pas : 다섯 권 « cinq livres », 여섯 잔 « six tasses », 서른 명 « trente personnes ».

Nombre, compteur et nom

Dans une expression de quantité, l’ordre le plus naturel à l’oral est souvent :

nom + nombre + compteur

Ainsi, 사과 세 개 se décompose en « pomme + trois + compteur général ». Le coréen n’ajoute pas une marque de pluriel obligatoire comparable au -s français : 사과 peut désigner ici plusieurs pommes, et le nombre donne déjà la quantité.

On rencontre aussi nombre + compteur + 의 + nom, surtout dans une formulation plus écrite ou quand le groupe précède le nom : 세 개의 사과 « trois pommes ». La particule 의 relie alors le groupe de quantité au nom. Pour débuter et parler naturellement, le modèle 사과 세 개 est le plus facile à réutiliser.

Quelques compteurs courants sont utiles pour mettre immédiatement les nombres en pratique :

Ce que l’on compte	Compteur	Exemple
choses en général	개	빵 두 개 — deux pains
personnes	명	학생 세 명 — trois élèves
personnes, avec respect	분	손님 두 분 — deux clients
animaux	마리	고양이 한 마리 — un chat
livres reliés ou volumes	권	책 네 권 — quatre livres
tasses ou verres	잔	커피 한 잔 — une tasse de café
bouteilles	병	물 다섯 병 — cinq bouteilles d’eau

L’âge et l’heure

Pour l’âge courant, on emploie le nombre natif suivi de 살 : 한 살 « un an », 열여덟 살 « dix-huit ans », 스물세 살 « vingt-trois ans ». La question habituelle est 몇 살이에요? « Quel âge avez-vous ? » Le mot 몇 signifie « combien » devant un compteur.

Pour les heures de 1 à 12, on emploie également les nombres natifs avec 시 : 한 시, 두 시, 세 시… 열두 시. Les minutes prennent en revanche les nombres sino-coréens avec 분. Dans 세 시 십오 분, « 3 h 15 », 세 appartient donc à la série native, tandis que 십오 appartient à la série sino-coréenne.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
하나, 둘, 셋, 넷, 다섯	un, deux, trois, quatre, cinq	Comptage à voix haute, sans compteur
여섯, 일곱, 여덟, 아홉, 열	six, sept, huit, neuf, dix	Suite de la série de base
사과 세 개 주세요.	Trois pommes, s’il vous plaît.	개 compte des choses
학생이 두 명 있어요.	Il y a deux élèves.	두 est la forme de 둘 devant 명
고양이 네 마리를 키워요.	J’élève quatre chats.	네 est la forme de 넷 devant 마리
책 다섯 권을 샀어요.	J’ai acheté cinq livres.	다섯 ne change pas
커피 한 잔 주세요.	Une tasse de café, s’il vous plaît.	한 est la forme de 하나
동생은 열두 살이에요.	Mon petit frère / Ma petite sœur a douze ans.	열둘 devient 열두 devant 살
저는 스물한 살이에요.	J’ai vingt et un ans.	스물하나 devient 스물한
아버지는 쉰 살이에요.	Mon père a cinquante ans.	쉰 reste inchangé
지금 두 시예요.	Il est deux heures.	Les heures prennent les nombres natifs
세 시 십오 분에 만나요.	Retrouvons-nous à 3 h 15.	Heure native, minutes sino-coréennes
빵이 몇 개 필요해요?	Combien de pains faut-il ?	몇 remplace le nombre inconnu
손님 세 분이 오세요.	Trois clients viennent.	분 est respectueux pour les personnes
의자가 서른두 개 있어요.	Il y a trente-deux chaises.	둘 devient 두 à la fin du nombre composé

Erreurs fréquentes

Garder la forme entière devant un compteur

• Incorrect : 사과 셋 개
• Correct : 사과 세 개
• Pourquoi : 셋 devient 세 devant le compteur 개. La même contraction concerne 하나, 둘 et 넷.

Contracter tous les nombres, même sans compteur

• Incorrect : 한, 두, 세! pour un simple compte à voix haute
• Correct : 하나, 둘, 셋!
• Pourquoi : les formes 한, 두 et 세 accompagnent normalement un compteur ou un nom compté. Employées seules pour réciter ou donner un décompte, les formes entières sont attendues.

Dire 스무한 pour 21

• Incorrect : 스무한 살
• Correct : 스물한 살
• Pourquoi : 스물 devient 스무 seulement lorsqu’il représente exactement 20 devant le compteur : 스무 살. Dans 21, 스물 reste présent et 하나 devient 한.

Employer la mauvaise série pour les minutes

• Incorrect : 세 시 열다섯 분
• Correct : 세 시 십오 분
• Pourquoi : l’heure prend la série native, mais les minutes prennent la série sino-coréenne. Le passage d’un système à l’autre se fait dans la même indication horaire.

Oublier le compteur

• Mal formé dans le sens visé : 사과 세 주세요.
• Correct : 사과 세 개 주세요.
• Pourquoi : en coréen standard, on compte normalement les noms au moyen d’un compteur. 개 est le choix général pour les objets quand aucun compteur plus précis n’est nécessaire.

Placer une forme entière dans un nombre composé suivi d’un compteur

• Incorrect : 스물셋 살
• Correct : 스물세 살
• Pourquoi : la contraction s’applique aussi à l’unité finale d’un nombre composé : 셋 devient 세 devant 살.

Notes d’usage

Dans les commerces et les conversations, le nom est souvent omis quand la chose demandée est évidente, mais le compteur reste présent : 두 개 주세요 signifie « Donnez-m’en deux, s’il vous plaît ». On entend aussi 하나 주세요 « Donnez-m’en un » lorsque 하나 désigne directement un choix ou un article déjà identifié. Pour construire des phrases sûres au début, gardez toutefois le compteur.

Le compteur des personnes reflète le degré de respect. 명 est neutre, tandis que 분 valorise les personnes dont on parle : 선생님 두 분 « deux professeurs ». Attention, 분 signifie aussi « minute ». Le système numérique permet de les distinguer dans les expressions typiques : 두 분 désigne deux personnes avec respect, alors que 이 분 peut signifier « deux minutes » selon le contexte et l’écriture de la phrase.

Dans la parole rapide, certains sons changent légèrement au contact d’autres sons. Ne modifiez pas pour autant l’orthographe des nombres : apprenez 여섯 명, 열여덟 살 et 스물여섯 개 sous leur forme écrite normale, puis affinez la prononciation par l’écoute.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas nécessaires pour commencer, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre assez vite.

Au-delà de 99

Le coréen moderne n’étend généralement pas la série native au-delà de 99. À partir de 100, on utilise les nombres sino-coréens : 백 « cent », 천 « mille », etc. D’anciens mots natifs pour certaines grandes valeurs existent dans l’histoire de la langue, mais ils ne constituent pas le système utile dans la conversation moderne.

Deux façons d’exprimer l’âge

Dans la vie courante, nombre natif + 살 est la construction de base : 서른 살 « trente ans ». Dans les formulaires, les annonces, les textes officiels ou un style plus factuel, on rencontre souvent nombre sino-coréen + 세 : 30세, lu 삼십 세. Les âges élevés favorisent également la série sino-coréenne dans de nombreux contextes. Il est donc normal de voir deux expressions pour la même valeur ; leur registre et leur cadre d’emploi diffèrent.

Les ordinaux

Pour indiquer un rang — premier, deuxième, troisième — on emploie notamment 첫째, 둘째, 셋째, 넷째, 다섯째. La première forme est irrégulière : 첫째, et non 하나째 dans l’usage ordinaire. Ces formes appartiennent à la même famille native, mais elles méritent un apprentissage séparé, car compter une quantité et indiquer une position ne sont pas la même opération.

Le système de 24 heures

Dans une conversation ordinaire, l’heure du cadran se dit avec les nombres natifs de 1 à 12 : 오후 세 시 « trois heures de l’après-midi ». Les horaires officiels, écrits ou annoncés peuvent employer le système de 24 heures avec les nombres sino-coréens, par exemple 십오 시 pour 15 h. Pour parler au niveau débutant, la construction native avec 오전 « matin » ou 오후 « après-midi » est la plus naturelle à maîtriser d’abord.

Conseils de pratique

1. Travaillez par blocs utiles. Mémorisez d’abord 1–10, puis les dizaines. Entraînez-vous ensuite à fabriquer cinq nombres au hasard, par exemple 24, 37, 51, 68 et 99, sans passer par le français.
2. Apprenez le nombre avec son compteur. Faites de courtes séries orales : 한 개, 두 개, 세 개, 네 개, 다섯 개, puis recommencez avec 명, 살 et 시. Cette méthode automatise les contractions au lieu de les laisser comme une règle abstraite.
3. Alternez âge et heure. Dites votre âge, celui de personnages imaginaires, puis l’heure de plusieurs rendez-vous. Ajoutez ensuite les minutes pour vous obliger à passer du système natif au système sino-coréen : 네 시 이십 분, 일곱 시 삼십오 분.

Notions associées

• À étudier ensuite : Les nombres sino-coréens — indispensables pour les minutes, les dates, l’argent et les valeurs à partir de 100.
• À étudier ensuite : Les compteurs de base — pour choisir entre 개, 명, 마리, 권, 잔 et d’autres mots de comptage.