Les nombres ordinaux en finnois

En bref

Les nombres ordinaux indiquent un rang : ensimmäinen « premier », toinen « deuxième », kolmas « troisième ». En finnois, ils se comportent comme des adjectifs : leur terminaison change avec le cas (la forme qui indique le rôle du mot), comme dans kolmas luokka « la troisième classe » mais kolmannella luokalla « en troisième classe ». Dans une date, on dit couramment kolmas toukokuuta « le 3 mai ».

Vue d’ensemble

Un nombre cardinal répond à « combien ? » : yksi, kaksi, kolme « un, deux, trois ». Un nombre ordinal répond à « lequel dans une série ? » : ensimmäinen, toinen, kolmas « premier, deuxième, troisième ». Les ordinaux servent à parler d’un étage, d’une tentative, d’un chapitre, d’une place dans un classement ou d’un jour du mois.

Ce point apparaît dès le niveau A1 parce que les premiers ordinaux sont très fréquents. Deux différences avec le français méritent toutefois une attention immédiate. D’abord, « premier », « deuxième » et « troisième » ne se construisent pas simplement en ajoutant une terminaison aux nombres yksi, kaksi, kolme. Ensuite, l’ordinal finnois se décline : il prend une forme différente selon la structure de la phrase.

Pour commencer, il suffit de reconnaître les dix premières formes, d’apprendre les trois premières par cœur et de savoir les employer au nominatif, c’est-à-dire dans leur forme de base. Les tableaux de déclinaison permettent ensuite de comprendre les formes rencontrées dans des expressions comme ensimmäisessä kerroksessa « au premier étage » ou kolmanneksi « troisième, à la troisième place ».

Fonctionnement

Les ordinaux de 1 à 10

Les trois premières formes sont à mémoriser comme des mots à part entière. À partir de 4, les formes ressemblent davantage aux cardinaux, mais les changements de radical rendent tout de même utile un apprentissage par paires.

Nombre	Cardinal finnois	Ordinal finnois	Sens
1	yksi	ensimmäinen	premier / première
2	kaksi	toinen	deuxième / second(e)
3	kolme	kolmas	troisième
4	neljä	neljäs	quatrième
5	viisi	viides	cinquième
6	kuusi	kuudes	sixième
7	seitsemän	seitsemäs	septième
8	kahdeksan	kahdeksas	huitième
9	yhdeksän	yhdeksäs	neuvième
10	kymmenen	kymmenes	dixième

Il n’existe pas de distinction de genre : ensimmäinen mies signifie « le premier homme » et ensimmäinen nainen « la première femme ». La forme de l’ordinal reste la même parce que le finnois ne marque pas le masculin et le féminin.

De 11 à 19

Les ordinaux de 11 à 19 se terminent par -toista. Leur début rappelle le cardinal correspondant, mais il prend la forme ordinale :

Nombre	Ordinal finnois	Sens
11	yhdestoista	onzième
12	kahdestoista	douzième
13	kolmastoista	treizième
14	neljästoista	quatorzième
15	viidestoista	quinzième
16	kuudestoista	seizième
17	seitsemästoista	dix-septième
18	kahdeksastoista	dix-huitième
19	yhdeksästoista	dix-neuvième

Cette série ressemble aux cardinaux yksitoista, kaksitoista, kolmetoista…, mais comparez bien yksi → yhdestoista et kaksi → kahdestoista.

Les dizaines et les ordinaux composés

Pour une dizaine entière, le premier élément devient lui aussi ordinal :

• kahdeskymmenes : vingtième ;
• kolmaskymmenes : trentième ;
• neljäskymmenes : quarantième ;
• sadas : centième ;
• tuhannes : millième.

Dans un ordinal composé, chaque partie qui exprime le rang apparaît sous une forme ordinale. Ainsi, kahdeskymmenesensimmäinen signifie « vingt et unième » et kahdeskymmenestoinen « vingt-deuxième ». Comme les nombres finnois correspondants, ces formes s’écrivent en un seul mot. Elles deviennent longues, mais leur logique est régulière : kahdes « deuxième » + kymmenes « dixième » + ensimmäinen « premier ».

À l’oral, mieux vaut d’abord automatiser les formes courtes. Les ordinaux composés sont plus faciles à décoder une fois que kahdes, kolmas, kymmenes et ensimmäinen sont familiers.

L’ordinal s’accorde avec le nom

En finnois, un adjectif placé devant un nom prend normalement le même cas que ce nom. Un ordinal suit cette règle. Le nominatif est la forme de base ; le génitif exprime souvent un lien comparable à « de » ; le partitif apparaît notamment dans certaines quantités et certains compléments ; les cas en -ssa/-ssä et -lla/-llä expriment souvent une position.

Cas et idée principale	« premier »	« troisième »	Exemple	Traduction
Nominatif, forme de base	ensimmäinen	kolmas	kolmas päivä	le troisième jour
Génitif, « de » / possession	ensimmäisen	kolmannen	kolmannen päivän ilta	le soir du troisième jour
Partitif	ensimmäistä	kolmatta	kolmatta kertaa	pour la troisième fois
Inessif, « dans »	ensimmäisessä	kolmannessa	kolmannessa luvussa	dans le troisième chapitre
Adessif, position / niveau	ensimmäisellä	kolmannella	kolmannella luokalla	en troisième classe
Illatif, « vers / dans »	ensimmäiseen	kolmanteen	kolmanteen kerrokseen	vers le troisième étage
Translatif, résultat / rang atteint	ensimmäiseksi	kolmanneksi	Hän tuli kolmanneksi.	Il/Elle a terminé troisième.

Les formes en -s comme kolmas changent donc de radical : kolmannen, kolmatta, kolmannessa, kolmanteen, kolmanneksi. Il ne faut pas ajouter mécaniquement une terminaison à kolmas. De même, viides donne viidennen, viidettä, viidennessä, viidenteen, viidenneksi.

L’accord se voit dans les deux mots :

• ensimmäinen kerros : le premier étage ;
• ensimmäisessä kerroksessa : au premier étage ;
• ensimmäiseen kerrokseen : vers le premier étage.

Le français emploie ici surtout une préposition, tandis que le finnois transforme à la fois l’ordinal et le nom. C’est une source d’erreurs fréquente : apprendre seulement ensimmäinen ne suffit pas pour produire ensimmäisessä kerroksessa.

Les dates

Pour annoncer une date, le jour est un ordinal et le nom du mois se met au partitif :

• ensimmäinen toukokuuta : le 1er mai ;
• kolmas toukokuuta : le 3 mai ;
• kahdestoista joulukuuta : le 12 décembre.

On peut ajouter Tänään on… « Aujourd’hui, nous sommes… » : Tänään on kolmas toukokuuta. Le mois finit souvent en -ta/-tä dans une date : tammikuu devient tammikuuta, toukokuu devient toukokuuta.

À l’écrit, un point placé après un chiffre marque l’ordinal : 3. toukokuuta. Ce point fait partie de la notation finnoise ; il ne s’agit pas seulement du point final de la phrase. La même convention apparaît dans 1. kerros « premier étage » et 2. luku « deuxième chapitre ».

Rang, ordre et répétition

Le choix du cas dépend de ce que l’on veut dire :

• Hän on ensimmäinen. : Il/Elle est le/la premier(ère).
• Hän tuli ensimmäiseksi. : Il/Elle a terminé premier/première.
• Tämä on toinen kerta. : C’est la deuxième fois.
• Teen tämän kolmatta kertaa. : Je fais cela pour la troisième fois.

Le translatif en -ksi présente souvent le résultat d’un changement ou le rang obtenu. Dans tulla ensimmäiseksi, le verbe tulla signifie ici « arriver / finir » et ensimmäiseksi indique la place atteinte.

Exemples en contexte

Finnois	Français	Remarque
Tämä on ensimmäinen päiväni Helsingissä.	C’est mon premier jour à Helsinki.	Forme de base devant päivä.
Asumme ensimmäisessä kerroksessa.	Nous habitons au premier niveau de l’immeuble.	L’ordinal et le nom sont à l’inessif.
Hissi menee kolmanteen kerrokseen.	L’ascenseur va au troisième étage.	Direction : formes en -een.
Tämä on toinen kerta.	C’est la deuxième fois.	Expression courante à mémoriser.
Yritän kolmatta kertaa.	J’essaie pour la troisième fois.	Kolmatta kertaa est au partitif.
Tänään on kolmas toukokuuta.	Aujourd’hui, nous sommes le 3 mai.	Jour ordinal, mois au partitif.
Kokous on kahdestoista kesäkuuta.	La réunion a lieu le 12 juin.	Date écrite possible : 12. kesäkuuta.
Olen kolmannella luokalla.	Je suis en troisième classe.	Adessif dans cette expression scolaire.
Lue kirjan viides luku.	Lis le cinquième chapitre du livre.	Viides qualifie luku.
Vastaus löytyy kuudennelta sivulta.	La réponse se trouve à la sixième page.	Forme en -lta : provenance ou emplacement de référence.
Hän tuli kilpailussa toiseksi.	Il/Elle a terminé deuxième du concours.	Rang obtenu : translatif en -ksi.
Joukkueemme sijoittui kolmanneksi.	Notre équipe s’est classée troisième.	Sijoittua s’emploie naturellement pour un classement.
Ensimmäiset asiakkaat tulivat jo.	Les premiers clients sont déjà arrivés.	Pluriel : ensimmäiset asiakkaat.
Se oli kahdeskymmenes syntymäpäiväni.	C’était mon vingtième anniversaire.	Exemple d’une dizaine ordinale.

Erreurs fréquentes

Employer le cardinal à la place de l’ordinal

• Incorrect : kolme kerros
• Correct : kolmas kerros « troisième étage »
• Pourquoi : kolme répond à « combien ? », alors que kolmas indique une position dans une série. Pour « trois étages », on dirait kolme kerrosta.

Construire les trois premières formes de manière mécanique

• Incorrect : yksinen päivä pour « premier jour »
• Correct : ensimmäinen päivä
• Pourquoi : ensimmäinen, toinen et kolmas sont des formes fondamentales à apprendre telles quelles. Elles ne se déduisent pas simplement de yksi, kaksi, kolme.

Ne décliner que le nom

• Incorrect : kolmas kerroksessa
• Correct : kolmannessa kerroksessa « au troisième étage »
• Pourquoi : l’ordinal fonctionne comme un adjectif et prend le même cas que le nom qu’il accompagne.

Ajouter une terminaison directement à kolmas

• Incorrect : kolmaslla luokalla
• Correct : kolmannella luokalla « en troisième classe »
• Pourquoi : le radical change selon le cas : kolmas devient notamment kolmannen-, kolmat- ou kolmante- selon la terminaison.

Traduire une date mot à mot depuis le français

• Incorrect : kolmas toukokuu
• Correct : kolmas toukokuuta « le 3 mai »
• Pourquoi : dans ce modèle de date, le jour est ordinal et le mois est au partitif.

Oublier le point après le chiffre ordinal

• Incorrect : 3 toukokuuta
• Correct : 3. toukokuuta
• Pourquoi : en notation finnoise, le point signale que 3 représente « troisième » et non simplement « trois ».

Notes d’usage

Toinen signifie aussi « autre »

Le mot toinen ne veut pas toujours dire « deuxième ». Il peut aussi signifier « autre » ou « l’autre », selon le contexte :

• toinen kerta : la deuxième fois, ou une autre fois selon la situation ;
• toinen ihminen : une autre personne ;
• toinen vaihtoehto : l’autre option / une deuxième option.

Le contexte permet généralement de choisir la bonne traduction. Cette double valeur rappelle parfois le français « second », mais les emplois ne coïncident pas toujours mot pour mot.

Les étages ne se comptent pas partout de la même manière

En Finlande, ensimmäinen kerros désigne normalement le premier niveau numéroté de l’immeuble, souvent celui de l’entrée. En France, on distingue habituellement le rez-de-chaussée du premier étage. Ainsi, une traduction littérale par « premier étage » peut conduire au mauvais niveau. Dans un bâtiment, fiez-vous aux panneaux et aux numéros affichés ; pohjakerros peut désigner un niveau inférieur ou un sous-sol selon le lieu.

« Deuxième » et « second »

Le français peut opposer « deuxième » et « second » dans certains usages ou styles. Le finnois courant emploie toinen sans reproduire cette nuance. Il n’est donc pas nécessaire de chercher deux ordinaux finnois différents.

Chiffres ou mots

Les chiffres sont fréquents dans les dates, les adresses de pages, les étages, les listes et les horaires : 4. kerros, 7. luku, 15. elokuuta. Dans une phrase littéraire ou lorsque le nombre est court, le mot entier peut être préférable. La convention essentielle reste le point après un ordinal écrit en chiffres.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre dans des textes plus avancés.

La déclinaison des ordinaux composés

Un ordinal composé peut lui aussi recevoir les marques de cas. Ses différents éléments s’adaptent ensemble, ce qui produit des mots très longs. Plutôt que d’essayer de générer immédiatement toutes ces formes, il est plus sûr de vérifier le modèle dans un dictionnaire et d’apprendre d’abord les formes réellement utiles dans son contexte. La logique générale reste celle des ordinaux simples : l’ensemble fonctionne comme un adjectif et s’accorde avec le nom.

Cette difficulté est surtout visible à l’écrit soutenu. Dans des documents pratiques, les chiffres évitent souvent les mots très longs, notamment dans les dates, les numéros de chapitre et les classements.

Les ordinaux au pluriel

Un ordinal peut être pluriel lorsqu’il qualifie plusieurs éléments occupant la même position dans différentes séries ou un groupe défini par son ordre : ensimmäiset päivät « les premiers jours », kolmannet kisat « les troisièmes compétitions / les troisièmes jeux ». Comme pour les adjectifs, le pluriel et le cas se marquent à la fois sur l’ordinal et sur le nom.

Le résultat avec -ksi

Les verbes de classement s’associent souvent au translatif :

• tulla toiseksi : finir deuxième ;
• sijoittua kolmanneksi : se classer troisième ;
• valita ensimmäiseksi : choisir en premier / comme premier.

Cette construction ne correspond pas toujours à un mot distinct en français. La terminaison -ksi indique ici le résultat ou le statut atteint, tandis que le français se contente souvent de l’adjectif ordinal.

Les formes numériques déclinées

Dans des textes administratifs ou techniques, on peut rencontrer un chiffre ordinal suivi de deux-points et d’une terminaison pour rendre sa déclinaison visible. Ce système demande de connaître le radical réel du mot et dépasse les besoins du niveau A1. Au début, privilégiez soit le mot écrit en entier, soit les notations simples comme 3. toukokuuta et 4. kerros.

Conseils pratiques

1. Apprenez par groupes de trois formes. Récitez yksi — ensimmäinen — ensimmäisessä, puis kaksi — toinen — toisessa et kolme — kolmas — kolmannessa. Vous associez ainsi cardinal, ordinal et forme locale au lieu de mémoriser une liste isolée.
2. Fabriquez un mini-calendrier en finnois. Écrivez cinq dates avec un chiffre et avec le mot correspondant : 3. toukokuuta — kolmas toukokuuta. Cela fixe à la fois le point ordinal et le partitif du mois.
3. Décrivez un bâtiment ou un classement. Utilisez trois modèles : ensimmäinen kerros, ensimmäisessä kerroksessa, ensimmäiseen kerrokseen ; puis Hän on toinen et Hän tuli toiseksi. Changer une seule terminaison à la fois aide à entendre le rôle du cas.

Notions associées

• Prérequis : Les nombres et l’heure — pour maîtriser les cardinaux, les mois et la structure de base des dates avant d’aborder les ordinaux.