Nombres ordinaux et dates en hébreu

En bref

En hébreu, les ordinaux de 1 à 10 se comportent comme des adjectifs : ils suivent généralement le nom et s’accordent avec lui en genre et en nombre, comme dans הקומה השלישית (« le troisième étage »). En revanche, une date civile s’exprime normalement avec un nombre cardinal — le nombre servant à compter — et non avec un ordinal : ב-15 במרס (« le 15 mars »). À partir de 11, les ordinaux prennent eux aussi la forme de nombres cardinaux placés après un nom défini : המאה העשרים ואחת (« le XXIe siècle »).

Vue d’ensemble

Un nombre ordinal indique une place dans une série : premier, deuxième, troisième, etc. En hébreu, ces formes apparaissent partout : pour parler d’un étage, d’un chapitre, d’une tentative, d’un classement ou d’un siècle. Leur emploi exige de repérer le genre grammatical du nom, c’est-à-dire sa catégorie masculine ou féminine. Ainsi, ביקור (« visite ») est masculin, mais פעם (« fois ») est féminin : on dit donc הביקור הראשון et הפעם הראשונה.

Les dates demandent une autre logique. Comme en français, on écrit volontiers le jour en chiffres, mais l’hébreu ajoute la préposition ב־ (« en, à, le » dans une indication de temps) : ב-7 ביולי. À l’oral, le numéro du jour se lit normalement comme un cardinal masculin, car on sous-entend יום (« jour »), qui est masculin. Le français peut dire « le premier mai » ; l’hébreu standard dit plutôt באחד במאי, littéralement « au un de mai ».

Ce point est introduit ici au niveau B1 parce qu’il réunit plusieurs acquis : les nombres, le genre, l’accord et la définition avec ה־. Il permet aussi de comprendre deux systèmes de datation courants en Israël : le calendrier civil grégorien et le calendrier hébraïque.

Fonctionnement

Les ordinaux de 1 à 10

Les dix premiers ordinaux possèdent des formes propres. Ils fonctionnent comme des adjectifs, c’est-à-dire des mots qui donnent une caractéristique au nom. Ils se placent donc normalement après ce nom.

Rang	Masculin singulier	Féminin singulier
1	ראשון	ראשונה
2	שני	שנייה
3	שלישי	שלישית
4	רביעי	רביעית
5	חמישי	חמישית
6	שישי	שישית
7	שביעי	שביעית
8	שמיני	שמינית
9	תשיעי	תשיעית
10	עשירי	עשירית

La terminaison ־י est fréquente au masculin et ־ית au féminin, mais les deux premiers rangs ne suivent pas entièrement ce modèle. Il vaut donc mieux apprendre ראשון / ראשונה et שני / שנייה comme des paires.

Le genre à choisir est celui du nom hébreu, pas celui de son équivalent français :

• הפרק השלישי — « le troisième chapitre » ; פרק est masculin ;
• הקומה השלישית — « le troisième étage » ; קומה est féminin ;
• הניסיון הראשון — « la première tentative » ; ניסיון est masculin malgré le féminin de « tentative » en français ;
• הפעם הראשונה — « la première fois » ; פעם est féminin.

Définition et ordre des mots

Quand le nom est défini par ה־ (« le, la, les »), l’ordinal reçoit lui aussi ה־ :

• יום ראשון — « un premier jour » ou, selon le contexte, « dimanche » ;
• היום הראשון — « le premier jour » ;
• קומה שלישית — « un troisième étage » ;
• הקומה השלישית — « le troisième étage ».

Cette double marque de définition peut surprendre un francophone. En français, seul l’article porte la définition dans « le troisième étage ». En hébreu, le nom et son adjectif doivent tous deux être définis : הקומה השלישית.

Au pluriel, l’ordinal s’accorde également : הפרקים הראשונים (« les premiers chapitres »), הקומות הראשונות (« les premiers étages »). Ici encore, l’accord dépend du genre du nom hébreu.

Les ordinaux à partir de 11

Au-delà de 10, l’hébreu emploie généralement une expression construite avec le nombre cardinal. Dans un sens ordinal, le nom et le nombre sont définis :

Rang	Avec un nom masculin	Avec un nom féminin
11e	הפרק האחד עשר	הקומה האחת עשרה
12e	הפרק השנים עשר	הקומה השתים עשרה
20e	הפרק העשרים	הקומה העשרים
21e	הפרק העשרים ואחד	הקומה העשרים ואחת

Dans המאה העשרים ואחת, le dernier élément est אחת, car מאה (« siècle », littéralement « centaine ») est féminin. Dans הפרק העשרים ואחד, פרק est masculin, d’où אחד.

Cette construction sert à identifier un élément dans une série. Elle n’oblige pas à inventer une forme adjectivale spéciale pour chaque grand nombre : העמוד המאה est « la centième page », tandis que העמוד המאה ואחד est « la 101e page ». Dans les textes pratiques, surtout pour les pages, articles, lignes ou bus, un chiffre peut aussi remplacer le nombre écrit en toutes lettres.

Écrire et dire une date civile

Le schéma courant est :

ב־ + jour + ב־ + mois

Ainsi, ב-15 במרס signifie « le 15 mars ». Avec des chiffres, la préposition est ordinairement reliée au nombre par un trait d’union au clavier ; dans une typographie soignée, on peut voir le maqaf hébreu ־ : ב־15 במרס. Avec un nombre écrit en lettres, elle s’attache directement : בחמישה עשר במרס.

À l’oral, le jour se lit au masculin parce que יום est sous-entendu :

Écriture	Lecture en toutes lettres	Français
ב-1 בינואר	באחד בינואר	le 1er janvier
ב-3 במאי	בשלושה במאי	le 3 mai
ב-8 ביוני	בשמונה ביוני	le 8 juin
ב-15 במרס	בחמישה עשר במרס	le 15 mars
ב-24 בדצמבר	בעשרים וארבעה בדצמבר	le 24 décembre

Pour un francophone, le point essentiel est le suivant : même quand le français emploie « premier » pour le premier jour du mois, l’hébreu utilise normalement אחד, cardinal masculin, dans une date. Les autres jours sont eux aussi des cardinaux.

Les noms de mois civils les plus fréquents sont ינואר, פברואר, מרס/מרץ, אפריל, מאי, יוני, יולי, אוגוסט, ספטמבר, אוקטובר, נובמבר, דצמבר. Les graphies מרס et מרץ se rencontrent toutes deux. Le mois prend ב־ lorsqu’il fait partie de la date : בינואר, באפריל, באוגוסט.

L’année peut suivre sans préposition supplémentaire : ב-7 ביולי 1992. Dans la langue courante, les chiffres sont beaucoup plus faciles à lire que de longues années écrites en lettres ; il faut néanmoins savoir accorder correctement les éléments quand on prononce la date.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Remarque
זו הפעם הראשונה שלי בישראל.	C’est ma première fois en Israël.	פעם est féminin.
אנחנו גרים בקומה השלישית.	Nous habitons au troisième étage.	קומה est féminin en hébreu.
זה הביקור הרביעי שלי בירושלים.	C’est ma quatrième visite à Jérusalem.	ביקור est masculin.
היא סיימה במקום השני.	Elle a terminé à la deuxième place.	Expression fréquente de classement.
זה היום השישי של הטיול.	C’est le sixième jour du voyage.	יום est masculin.
שני הפרקים הראשונים קצרים.	Les deux premiers chapitres sont courts.	Ordinal masculin pluriel.
שתי הקומות הראשונות סגורות.	Les deux premiers étages sont fermés.	Ordinal féminin pluriel.
הפגישה תתקיים ב-15 במרס.	La réunion aura lieu le 15 mars.	Date écrite en chiffres.
נולדתי ב-7 ביולי 1992.	Je suis né le 7 juillet 1992.	L’année suit le mois.
המועד האחרון הוא 1 באפריל.	La date limite est le 1er avril.	À l’oral : באחד באפריל.
קראתי את הפרק השנים עשר.	J’ai lu le douzième chapitre.	À partir de 11, construction cardinale définie.
אנחנו חיים במאה העשרים ואחת.	Nous vivons au XXIe siècle.	מאה est féminin, donc אחת.
החג מתחיל בט״ו בשבט.	La fête commence le 15 chevat.	Date du calendrier hébraïque.
השנה החדשה מתחילה בא׳ בתשרי.	La nouvelle année commence le 1er tichri.	Les lettres hébraïques notent le jour.

Erreurs fréquentes

Employer le genre suggéré par le français

• Incorrect : הביקור הראשונה
• Correct : הביקור הראשון
• Pourquoi : « visite » est féminin en français, mais ביקור est masculin en hébreu. L’ordinal doit s’accorder avec le nom hébreu.

Oublier l’article sur l’ordinal

• Incorrect : הקומה שלישית pour « le troisième étage »
• Correct : הקומה השלישית
• Pourquoi : avec un nom défini, l’adjectif ordinal est lui aussi défini. קומה שלישית reste possible, mais signifie plutôt « un troisième étage » selon le contexte.

Placer l’ordinal avant le nom

• Incorrect : השלישית הקומה
• Correct : הקומה השלישית
• Pourquoi : contrairement au français « le troisième étage », l’ordinal hébreu suit normalement le nom.

Utiliser un ordinal dans une date civile

• Incorrect : בראשון במאי si l’on veut simplement donner la date du 1er mai
• Correct : באחד במאי
• Pourquoi : une date se lit normalement avec un cardinal masculin. בראשון במאי peut être compris comme « le premier [jour] de mai » dans certains usages, mais באחד במאי est la formulation standard à retenir.

Lire le jour au féminin

• Incorrect : בשלוש במאי pour « le 3 mai »
• Correct : בשלושה במאי
• Pourquoi : le mot sous-entendu est יום, masculin. Cette règle diffère de plusieurs autres emplois des nombres hébreux et mérite un entraînement particulier.

Mal accorder un grand ordinal

• Incorrect : המאה העשרים ואחד
• Correct : המאה העשרים ואחת
• Pourquoi : מאה est féminin ; le dernier élément du nombre doit donc être féminin.

Notes d’usage

Dans la langue quotidienne, les chiffres dominent pour les rendez-vous, les billets, les formulaires et les messages : 12.6, 12/6 ou ב-12 ביוני. Une date purement numérique peut être ambiguë pour un lecteur habitué à un autre ordre. Écrire le mois en lettres évite ce problème.

יום ראשון, יום שני, etc. servent aussi à nommer les jours de la semaine : dimanche est littéralement « premier jour », lundi « deuxième jour », et ainsi de suite jusqu’à יום שישי (« vendredi »). שבת (« sabbat, samedi ») ne porte pas de numéro. Le contexte distingue donc יום ראשון « dimanche » de היום הראשון « le premier jour ». La présence de l’article sur les deux mots est un indice important.

Dans les classements et certaines expressions figées, le nom peut rester sans article : מקום ראשון (« première place »), מחלקה ראשונה (« première classe »). Il ne faut pas transformer mécaniquement toute expression française définie en groupe hébreu doublement défini ; il convient d’apprendre ces associations très fréquentes comme des unités.

Les mois civils sont ceux des échanges administratifs et internationaux. Le calendrier hébraïque reste très visible pour les fêtes, les anniversaires religieux, les actes religieux et certains documents officiels. Un même document peut indiquer une date civile et une date hébraïque.

Pour aller plus loin

Les dates du calendrier hébraïque

Les mois hébraïques sont תשרי, חשוון, כסלו, טבת, שבט, אדר, ניסן, אייר, סיוון, תמוז, אב, אלול. Comme le calendrier est luni-solaire, une année embolismique — une année à laquelle on ajoute un mois pour rester en accord avec les saisons — distingue אדר א׳ et אדר ב׳.

Les jours et les années sont souvent écrits avec des lettres hébraïques ayant une valeur numérique. Un guérech ׳ suit une lettre unique, et des guershayim ״ se placent avant la dernière lettre d’un groupe :

• א׳ בתשרי — le 1er tichri ;
• ט״ו בשבט — le 15 chevat ;
• ה׳ באייר — le 5 iyar ;
• תשפ״ו — l’année 5786 du calendrier hébraïque.

Pour 15 et 16, on écrit traditionnellement ט״ו (9 + 6) et ט״ז (9 + 7), et non les combinaisons ordinaires 10 + 5 et 10 + 6, afin d’éviter d’écrire une partie du nom divin. Il s’agit d’une convention de numération et d’écriture importante, pas d’un changement dans la grammaire de la date.

« Les deux premiers » et « le deuxième »

Pour dire « les deux premiers chapitres », l’hébreu combine un cardinal et un ordinal pluriel : שני הפרקים הראשונים. Le cardinal précède le nom, tandis que l’ordinal suit le nom. Cette structure encadre donc le groupe nominal :

nombre cardinal + nom défini + ordinal défini

Comparez הפרק השני (« le deuxième chapitre ») et שני הפרקים הראשונים (« les deux premiers chapitres »). La distinction évite de confondre le rang d’un seul élément avec la quantité d’éléments retenus au début d’une série.

Chiffres, lettres et chiffres romains

Dans une traduction française, המאה העשרים ואחת peut devenir « le XXIe siècle », mais l’hébreu courant préfère souvent les chiffres ordinaires ou les mots : המאה ה-21 ou המאה העשרים ואחת. Les chiffres romains ne jouent pas le même rôle central qu’en français pour les siècles et les souverains. Il faut donc reconnaître plusieurs graphies sans calquer automatiquement les conventions françaises.

Conseils pratiques

1. Apprenez les ordinaux par paires de genre. Associez chaque forme à deux noms concrets : היום הראשון / הפעם הראשונה, puis הפרק השני / הקומה השנייה. Vous mémoriserez à la fois la forme et l’accord.
2. Entraînez-vous avec un agenda réel. Lisez à voix haute cinq dates de la semaine en ajoutant ב־ devant le jour et le mois : בשלושה במאי, בשמונה ביוני, etc. Vérifiez que le numéro du jour reste masculin.
3. Transformez une série. Prenez dix chapitres ou dix étages et dites successivement הפרק הראשון, הפרק השני… puis הקומה הראשונה, הקומה השנייה…. Le contraste rend les terminaisons masculines et féminines beaucoup plus visibles.

Concepts associés

• Prérequis : Les nombres — pour maîtriser les cardinaux et leur accord avant de former les grands ordinaux et de lire les dates.