Les nombres ordinaux en portugais

En bref

Les ordinaux indiquent un rang : primeiro « premier », segundo « deuxième », terceiro « troisième ». En portugais, ils se comportent généralement comme des adjectifs : ils s’accordent avec le nom en genre et en nombre, par exemple o primeiro dia, a primeira vez et os primeiros dias. Les formes abrégées sont 1.º au masculin et 1.ª au féminin.

Vue d’ensemble

Un nombre cardinal indique une quantité — três livros signifie « trois livres » — tandis qu’un nombre ordinal indique une position dans une série : o terceiro livro, « le troisième livre ». On rencontre les ordinaux dans les classements, les étages, les chapitres, les anniversaires, les éditions et des expressions très fréquentes comme pela primeira vez (« pour la première fois ») ou em segundo lugar (« en deuxième lieu »).

Ce point apparaît dès le niveau A1, car les dix premières formes suffisent dans beaucoup de situations quotidiennes. La règle de base est proche du français : l’ordinal accompagne un nom et s’accorde avec lui. Il faut toutefois apprendre quatre formes possibles là où le français n’en montre souvent que deux : primeiro, primeira, primeiros, primeiras.

Le nom auquel l’ordinal se rapporte commande l’accord. Le genre grammatical (la catégorie masculine ou féminine du nom) ne correspond pas nécessairement au sexe d’une personne. Ainsi, vez est féminin, d’où a primeira vez ; dia et andar sont masculins, d’où o terceiro dia et o segundo andar.

Fonctionnement

Les ordinaux de 1 à 10

Voici les formes masculines singulières, qui servent généralement de forme de dictionnaire. Pour obtenir le féminin, remplacez -o par -a.

Rang	Portugais, masculin	Portugais, féminin	Français
1	primeiro	primeira	premier, première
2	segundo	segunda	deuxième
3	terceiro	terceira	troisième
4	quarto	quarta	quatrième
5	quinto	quinta	cinquième
6	sexto	sexta	sixième
7	sétimo	sétima	septième
8	oitavo	oitava	huitième
9	nono	nona	neuvième
10	décimo	décima	dixième

Deux accents méritent l’attention : sétimo et décimo. Dans sexto, le x se prononce généralement comme le son « s » de six dans « sixième », et non comme le « ch » français.

L’accord en genre et en nombre

L’ordinal est le plus souvent un adjectif (un mot qui précise le nom). Il prend donc le genre et le nombre de ce nom.

Nom	Forme attendue	Groupe complet
dia : masculin singulier	terceiro	o terceiro dia
vez : féminin singulier	primeira	a primeira vez
dias : masculin pluriel	primeiros	os primeiros dias
páginas : féminin pluriel	segundas	as segundas páginas

Le mécanisme est régulier :

• masculin singulier : primeiro ;
• féminin singulier : primeira ;
• masculin pluriel : primeiros ;
• féminin pluriel : primeiras.

Le déterminant s’accorde lui aussi : o primeiro, a primeira, os primeiros, as primeiras. Quand le nom est évident, l’ordinal peut être employé seul : Ela foi a primeira (« Elle a été la première »). Le nom est sous-entendu, mais l’accord reste visible.

La place par rapport au nom

Pour exprimer simplement un rang, l’ordinal se place normalement avant le nom :

• o primeiro capítulo — le premier chapitre ;
• a segunda pergunta — la deuxième question ;
• o décimo aniversário — le dixième anniversaire.

Cette place est particulièrement importante pour un francophone, car elle paraît familière avec premier, mais moins avec certains autres adjectifs portugais, souvent placés après le nom. Avec les ordinaux, retenez comme modèle de départ : article + ordinal + nom.

La place après le nom existe dans des intitulés, des textes juridiques, des listes solennelles ou certains effets de style : capítulo primeiro, artigo segundo. Il ne s’agit pas du modèle le plus utile pour commencer.

Les abréviations

Le portugais n’emploie pas les abréviations françaises 1er, 1re ou 2e. Il ajoute un petit indicateur ordinal après le chiffre :

Forme développée	Abréviation	Sens
primeiro	1.º	premier
primeira	1.ª	première
segundo	2.º	deuxième, masculin
segunda	2.ª	deuxième, féminin
décimo	10.º	dixième, masculin
décima	10.ª	dixième, féminin

Le point appartient à l’abréviation. Le symbole masculin º ressemble au signe des degrés °, mais ce ne sont pas le même caractère ni la même fonction. Au pluriel, on rencontre 1.os et 1.as, idéalement avec les lettres finales placées en exposant : os 1.os classificados, « les premiers classés ». Dans un texte courant, écrire le mot en toutes lettres évite les difficultés typographiques.

Les ordinaux composés

Au-delà de dix, on combine des éléments ordinaux, sans ajouter e entre eux :

Rang	Portugais	Français
11	décimo primeiro	onzième
12	décimo segundo	douzième
20	vigésimo	vingtième
21	vigésimo primeiro	vingt et unième
30	trigésimo	trentième
40	quadragésimo	quarantième
50	quinquagésimo	cinquantième
100	centésimo	centième
1 000	milésimo	millième

Chaque élément variable s’accorde avec le nom : a vigésima primeira página, os vigésimos primeiros candidatos, as trigésimas segundas edições. Comparez le cardinal vinte e um avec l’ordinal vigésimo primeiro : on ne construit pas l’ordinal en ajoutant un suffixe au cardinal, et on n’insère pas e.

Pour un débutant, connaître activement les formes de primeiro à décimo est prioritaire. Les dizaines et les centaines peuvent d’abord être reconnues, puis apprises à mesure qu’elles deviennent utiles.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
É a primeira vez que visito Lisboa.	C’est la première fois que je visite Lisbonne.	Vez est féminin.
O nosso quarto fica no segundo andar.	Notre chambre se trouve au deuxième étage.	Andar est masculin.
Hoje é o terceiro dia do curso.	Aujourd’hui, c’est le troisième jour du cours.	Exemple avec un jour dans une série.
Os primeiros dias foram difíceis.	Les premiers jours ont été difficiles.	Masculin pluriel.
A Marta chegou em segundo lugar.	Marta est arrivée à la deuxième place.	Expression de classement.
Leia a quinta pergunta com atenção.	Lisez attentivement la cinquième question.	Féminin singulier.
Este é o meu décimo aniversário na empresa.	C’est mon dixième anniversaire dans l’entreprise.	L’ordinal précède le nom.
Ela foi a primeira a responder.	Elle a été la première à répondre.	Le nom de personne est sous-entendu.
Moramos no 8.º andar.	Nous habitons au huitième étage.	Abréviation masculine.
A conferência está na sua 12.ª edição.	La conférence en est à sa douzième édition.	Abréviation féminine.
A vigésima primeira página está em branco.	La vingt et unième page est blanche.	Les deux éléments sont féminins.
Primeiro preparo o café, depois tomo o pequeno-almoço.	Je prépare d’abord le café, puis je prends le petit-déjeuner.	Ici, primeiro organise les actions.
É o segundo café que bebo hoje.	C’est le deuxième café que je bois aujourd’hui.	Rang dans une série implicite.
Os dois primeiros capítulos são curtos.	Les deux premiers chapitres sont courts.	Le cardinal indique combien de chapitres sont concernés.

Erreurs fréquentes

Oublier l’accord avec un nom féminin

• Incorrect : a primeiro vez
• Correct : a primeira vez
• Pourquoi : vez est féminin. L’article et l’ordinal doivent donc tous deux être féminins : a primeira.

Garder le singulier devant un nom pluriel

• Incorrect : os primeiro dias
• Correct : os primeiros dias
• Pourquoi : avec dias au pluriel, l’ordinal prend -s, comme l’article : os primeiros.

Copier l’abréviation française

• Incorrect : 1er andar ou 2e andar
• Correct : 1.º andar ou 2.º andar
• Pourquoi : le portugais emploie º au masculin et ª au féminin. On écrit donc 2.ª edição, mais 2.º capítulo.

Construire un ordinal composé comme un cardinal

• Incorrect : vinte e primeiro capítulo
• Correct : vigésimo primeiro capítulo
• Pourquoi : les éléments sont eux-mêmes ordinaux. Contrairement à vinte e um, la forme standard vigésimo primeiro ne contient pas e.

Confondre rang et quantité

• Incorrect : Tenho terceiro irmãos pour dire « J’ai trois frères et sœurs ».
• Correct : Tenho três irmãos.
• Pourquoi : três compte des personnes ; terceiro les classe. O meu terceiro irmão désignerait « mon troisième frère » dans un ordre donné.

Employer terceiro pour une fraction

• Incorrect : um terceiro do bolo
• Correct : um terço do bolo
• Pourquoi : pour la fraction « un tiers », le nom usuel est terço. Terceiro indique normalement le troisième élément d’une série.

Remarques d’usage

Étages et habitudes locales

O segundo andar signifie littéralement « le deuxième étage », mais la numérotation concrète dépend du bâtiment et du pays. Au Portugal, le niveau de la rue est souvent appelé rés-do-chão ; le primeiro andar se trouve alors au-dessus. Au Brésil, les usages d’affichage peuvent varier selon les immeubles. Dans un hôtel ou un ascenseur, fiez-vous au numéro indiqué plutôt qu’à une équivalence automatique avec le système français.

Dates

Dans les dates, le portugais utilise principalement les cardinaux : 15 de agosto, vinte e cinco de abril. Le premier jour du mois est un cas particulier : primeiro de maio est courant, surtout au Brésil, tandis que um de maio se rencontre notamment au Portugal. Cette variation ne remet pas en cause l’emploi ordinaire de primeiro dans o primeiro dia do mês.

Primeiro pour organiser un discours

Primeiro peut signifier « d’abord » et fonctionner comme un adverbe, c’est-à-dire comme un mot qui précise l’ordre des actions plutôt qu’un nom : Primeiro vamos comer; depois falamos. Dans cet emploi, il reste au masculin singulier. On rencontre aussi em primeiro lugar (« en premier lieu »), puis em segundo lugar.

Rang officiel et rang courant

Dans les classements, ficar em primeiro lugar et chegar em segundo lugar sont très courants. Pour les éditions, chapitres ou anniversaires, le mot développé et l’abréviation sont tous deux possibles : a décima edição ou a 10.ª edição. À l’oral, l’abréviation se lit comme le mot complet et doit respecter le genre du nom.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre dans les livres, l’histoire ou des textes formels.

Chiffres romains

Les chiffres romains apparaissent après les noms de souverains et de papes, ainsi qu’avec les siècles : Pedro I, João Paulo II, século XXI. Une convention traditionnelle consiste à lire comme ordinaux les nombres jusqu’à dix — Pedro Primeiro, João Paulo Segundo, século décimo — et comme cardinaux les nombres plus élevés — Luís XIV se lit généralement Luís Catorze et século XXI, século vinte e um. Dans la langue réelle, le contexte et les habitudes éditoriales peuvent influencer la lecture.

Formes savantes et concurrence avec les cardinaux

Après dix, les formes ordinales deviennent moins fréquentes dans la conversation à mesure que le nombre augmente. Dans de nombreux titres, numéros de chapitres, appartements, lignes ou événements, un cardinal est plus simple et naturel : capítulo vinte e três peut remplacer vigésimo terceiro capítulo. Le choix dépend du type de numérotation, du registre et des conventions du document.

Certaines variantes savantes existent, notamment undécimo et duodécimo pour « onzième » et « douzième ». Les formes transparentes décimo primeiro et décimo segundo sont cependant les plus utiles pour construire le système sans multiplier les exceptions.

L’accord dans les grands nombres

Dans un ordinal composé écrit en toutes lettres, tous les éléments ordinaux s’accordent : a ducentésima trigésima quinta página. Cette règle est régulière, mais ces longues formes appartiennent surtout aux textes administratifs, cérémoniels ou très formels. Dans la vie quotidienne, une notation chiffrée ou une formulation avec un cardinal est souvent préférable.

Conseils de pratique

1. Apprenez les dix premiers par groupes. Récitez primeiro, segundo, terceiro, puis quarto, quinto, sexto, et enfin sétimo, oitavo, nono, décimo. Associez chaque forme à un nom réel plutôt qu’à une liste abstraite.
2. Transformez chaque groupe dans les quatre accords. Partez de o primeiro dia et produisez a primeira semana, os primeiros dias, as primeiras semanas. Faites ensuite le même exercice avec segundo et terceiro.
3. Repérez les ordinaux autour de vous. Décrivez une table des matières, le classement d’une compétition ou les étages d’un hôtel. Alternez les mots et les abréviations : o quarto capítulo / o 4.º capítulo, a quinta edição / a 5.ª edição.

Notions associées

• Prérequis : Les nombres cardinaux — pour compter des quantités avant d’exprimer un rang.
• À étudier ensuite : L’heure et la date — pour employer correctement les nombres dans les dates et les horaires.
• À revoir : Les adjectifs réguliers — pour consolider l’accord en genre et en nombre.