Les nombres en hébreu

En bref

En hébreu, les nombres cardinaux (ceux qui indiquent une quantité) s’accordent souvent avec le genre du nom : שני ספרים signifie « deux livres », tandis que שתי מחברות signifie « deux cahiers ». Il faut surtout mémoriser les deux séries de 1 à 10 ; les dizaines, de עשרים à תשעים, ne changent pas. Dans un nombre composé, on relie normalement la dizaine et l’unité par ו־ : עשרים ואחת « vingt et une ».

Vue d’ensemble

Savoir compter est indispensable dès le niveau A1 : les nombres servent à parler d’un prix, d’un âge, d’une quantité, d’une heure, d’un étage ou d’un numéro de téléphone. La construction générale est régulière, mais elle réserve une difficulté aux francophones : le genre grammatical du nom commande la forme du nombre. Un nom est simplement un mot qui désigne un être, un objet ou une idée, comme ילד « garçon », מחברת « cahier » ou שעה « heure ».

En français, seul « un/une » marque clairement cette différence. On dit ensuite « deux livres » et « deux tables » avec le même nombre. En hébreu, l’opposition masculin–féminin se poursuit jusqu’à 10 et réapparaît dans les unités des nombres composés. Ainsi, « trois garçons » se dit שלושה ילדים, mais « trois filles » se dit שלוש ילדות.

Le bon réflexe consiste donc à apprendre ensemble le nom, son genre et le nombre approprié. L’aspect des formes peut être trompeur : entre 3 et 10, les formes masculines sont souvent les plus longues et se terminent fréquemment par ־ה. Il ne faut pas en déduire qu’elles sont féminines.

Comment ça fonctionne

Les nombres de 0 à 10

Les voyelles étant généralement absentes de l’écriture hébraïque courante, certaines formes peuvent avoir la même apparence sans se prononcer exactement de la même façon. C’est notamment le cas de שמונה « huit ». Pour compter correctement avec un nom, retenez ce tableau comme deux séries parallèles.

Chiffre	Avec un nom masculin	Avec un nom féminin
0	אפס	אפס
1	אחד	אחת
2	שני	שתי
3	שלושה	שלוש
4	ארבעה	ארבע
5	חמישה	חמש
6	שישה	שש
7	שבעה	שבע
8	שמונה	שמונה
9	תשעה	תשע
10	עשרה	עשר

אפס « zéro » ne présente pas d’opposition de genre utile à ce niveau. Les trois groupes suivants, en revanche, ont chacun leur propre comportement.

1 vient normalement après le nom

Quand אחד ou אחת signifie « un seul / une seule », le nom vient d’abord :

• ספר אחד — un livre ;
• מחברת אחת — un cahier ;
• ילד אחד — un garçon ;
• ילדה אחת — une fille.

C’est une différence importante avec le français, où « un » précède le nom. Comme le nombre suit le nom en hébreu, il ressemble parfois à un adjectif qualificatif, c’est-à-dire un mot qui apporte une précision au nom. Il s’accorde bien avec ce nom : אחד au masculin, אחת au féminin.

2 possède une forme autonome et une forme liée

Pour répondre simplement « deux », sans nom exprimé, on emploie שניים au masculin et שתיים au féminin. Devant un nom, ces formes deviennent שני et שתי :

Emploi	Masculin	Féminin
Nombre seul	שניים	שתיים
Devant un nom	שני ספרים	שתי מחברות

La forme placée devant le nom est appelée forme construite : cela signifie ici que le nombre est directement lié au nom qui suit. À l’oral, apprenez שני ספרים et שתי מחברות comme des groupes complets plutôt que comme des mots isolés.

De 3 à 10 : le nombre précède un nom pluriel

De 3 à 10, le schéma de base est :

nombre accordé + nom au pluriel

On obtient donc ארבעה כיסאות « quatre chaises » parce que כיסא est masculin, mais ארבע תמונות « quatre photos » parce que תמונה est féminin. La terminaison du pluriel fournit parfois un indice, mais pas une garantie : ־ים est fréquent au masculin et ־ות au féminin, cependant il existe des exceptions. C’est le genre du nom au singulier, et non la seule apparence de son pluriel, qui décide.

Le système peut sembler « inversé » à un francophone : שלושה, la forme la plus longue, accompagne un nom masculin, alors que שלוש accompagne un nom féminin. Cette opposition se retrouve dans plusieurs paires : ארבעה / ארבע, חמישה / חמש, שבעה / שבע.

De 11 à 19

Les nombres de 11 à 19 combinent une unité et une forme de « dix ». Les deux parties marquent le genre. Dans l’écriture sans voyelles, les formes usuelles sont les suivantes :

Nombre	Masculin	Féminin
11	אחד עשר	אחת עשרה
12	שנים עשר	שתים עשרה
13	שלושה עשר	שלוש עשרה
14	ארבעה עשר	ארבע עשרה
15	חמישה עשר	חמש עשרה
16	שישה עשר	שש עשרה
17	שבעה עשר	שבע עשרה
18	שמונה עשר	שמונה עשרה
19	תשעה עשר	תשע עשרה

Exemples : אחד עשר תלמידים « onze élèves » et אחת עשרה תלמידות « onze élèves filles ». Pour 12, ne remplacez pas les formes du tableau par les formes ordinaires de « deux » : שנים עשר et שתים עשרה constituent des ensembles à mémoriser.

Les dizaines et 100

Les dizaines ne varient pas selon le genre du nom. C’est ce qui rend la progression au-delà de 20 plus simple.

Nombre	Hébreu	Nombre	Hébreu
20	עשרים	60	שישים
30	שלושים	70	שבעים
40	ארבעים	80	שמונים
50	חמישים	90	תשעים
100	מאה

Pour 20, 30, 40, etc., on emploie donc la même forme devant un nom masculin ou féminin : עשרים ספרים « vingt livres », עשרים מחברות « vingt cahiers ».

Construire 21 à 99

L’ordre est dizaine + ו־ + unité. La lettre ו signifie ici « et » et s’attache graphiquement au mot suivant :

• עשרים ואחד — vingt et un, masculin ;
• עשרים ואחת — vingt et une, féminin ;
• שלושים וחמישה — trente-cinq, masculin ;
• שלושים וחמש — trente-cinq, féminin.

Seule l’unité varie selon le genre. Devant un nom, le groupe numérique entier le précède normalement : עשרים ואחד ספרים, mais עשרים ואחת מחברות. Avec une unité 2 dans un nombre composé, on emploie les formes pleines : עשרים ושניים ספרים, עשרים ושתיים מחברות.

Le français aide partiellement pour 21, puisque « vingt et un » contient aussi « et ». Mais en hébreu, ו־ s’emploie régulièrement dans les nombres composés : שלושים וארבע, שישים ושבעה, תשעים ותשע. Il n’existe pas non plus d’équivalent des constructions françaises particulières « soixante-dix » ou « quatre-vingts » : שבעים vaut directement 70 et שמונים directement 80.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Point à observer
יש לי שני אחים.	J’ai deux frères.	אחים est masculin : שני.
קניתי שלוש מחברות.	J’ai acheté trois cahiers.	מחברות est féminin : שלוש.
על השולחן יש ספר אחד.	Il y a un livre sur la table.	אחד suit le nom masculin.
אנחנו צריכים ארבעה כיסאות.	Nous avons besoin de quatre chaises.	כיסאות est masculin malgré sa terminaison plurielle.
זה עולה חמישה שקלים.	Cela coûte cinq shekels.	שקלים est masculin.
האוטובוס מגיע בעוד עשר דקות.	Le bus arrive dans dix minutes.	דקות est féminin : עשר.
בכיתה יש עשרים ואחת תלמידות.	Il y a vingt et une élèves dans la classe.	L’unité אחת s’accorde au féminin.
קראתי שנים עשר ספרים השנה.	J’ai lu douze livres cette année.	Forme masculine de 12.
היא קנתה שלושים וחמש תמונות.	Elle a acheté trente-cinq photos.	חמש s’accorde avec le féminin תמונות.
השעה שתיים וחצי.	Il est deux heures et demie.	L’heure sous-entend שעה, féminin.
הם בני שבע.	Ils ont sept ans.	L’âge sous-entend שנים, « années », féminin.
הזמנתי שמונה כרטיסים.	J’ai commandé huit billets.	Forme masculine de « huit » ; l’écriture non vocalisée est identique.
יש מאה עמודים בספר.	Il y a cent pages dans le livre.	מאה exprime 100.
החדר הוא מספר עשרים וארבע.	C’est la chambre numéro vingt-quatre.	Un numéro servant d’étiquette suit souvent la série féminine.

Erreurs fréquentes

Placer « un » avant le nom

• Incorrect : אחד ספר
• Correct : ספר אחד
• Pourquoi : pour compter un objet, אחד / אחת se place normalement après le nom, contrairement au français.

Employer la forme autonome de « deux » devant un nom

• Incorrect : שניים ספרים
• Correct : שני ספרים
• Pourquoi : שניים signifie « deux » tout seul ; devant un nom masculin, il faut שני. Au féminin, l’opposition correspondante est שתיים / שתי.

Se fier à la terminaison en ־ה

• Incorrect : שלוש ילדים
• Correct : שלושה ילדים
• Pourquoi : de 3 à 10, la forme en ־ה est fréquemment celle qui accompagne le masculin. L’intuition acquise avec certains noms féminins ne s’applique pas aux nombres.

Deviner le genre à partir du pluriel

• Incorrect : ארבע כיסאות
• Correct : ארבעה כיסאות
• Pourquoi : כיסא « chaise » est masculin, même si son pluriel כיסאות finit en ־ות. Il faut apprendre le genre avec le nom au singulier.

Garder le nom au singulier après 3

• Incorrect : חמישה ספר
• Correct : חמישה ספרים
• Pourquoi : dans le modèle courant de 3 à 10, le nom compté se met au pluriel.

Oublier ו־ dans un nombre composé

• Incorrect : עשרים אחת מחברות
• Correct : עשרים ואחת מחברות
• Pourquoi : la dizaine et l’unité sont normalement reliées par ו־ « et ».

Notes d’usage

Dans la langue soignée, notamment à l’écrit, dans l’enseignement et dans les annonces officielles, l’accord du nombre est attendu. Dans la conversation spontanée, on entend néanmoins des hésitations ou un recours fréquent aux formes féminines lorsqu’un nombre est récité sans nom. Il est utile de comprendre cet usage, mais un apprenant gagnera à produire d’abord l’accord standard : il est clair et convient à tous les contextes.

Lorsqu’on récite simplement une suite — en comptant des répétitions, en donnant des chiffres ou en lisant un numéro — la série féminine sert souvent de série non marquée : אחת, שתיים, שלוש, ארבע. Elle apparaît aussi fréquemment lorsqu’un nombre fonctionne comme une étiquette plutôt que comme une quantité : חדר מספר ארבע « chambre numéro quatre », קו חמש « ligne 5 ». Ici, le nombre identifie un élément ; il ne compte pas directement les chambres ou les lignes.

Pour l’heure, les formes féminines sont normales parce que le mot sous-entendu שעה « heure » est féminin : השעה אחת, השעה שתיים, השעה שלוש. Pour l’âge, on sous-entend généralement שנים « années », également féminin : הילד בן שש « le garçon a six ans ». Ces expressions s’apprennent plus facilement comme des tournures complètes.

Dans un texte hébreu, les mots se lisent de droite à gauche, mais les chiffres restent présentés dans leur ordre numérique habituel : 24, 75, 100. L’affichage peut paraître déroutant quand chiffres et mots hébreux sont mélangés ; cela ne change pas la valeur du nombre.

Au-delà des bases : emploi avancé

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à compter, mais on les rencontre rapidement dans des textes authentiques.

Un groupe défini

Pour dire « les trois livres » et non simplement « trois livres », l’hébreu marque la définition sur le nom et modifie certains nombres masculins de 3 à 10 :

• שלושה ספרים — trois livres ;
• שלושת הספרים — les trois livres ;
• חמישה ימים — cinq jours ;
• חמשת הימים — les cinq jours.

La terminaison ־ת signale ici une forme construite. Il vaut mieux, au niveau A1, maîtriser d’abord les groupes indéfinis ordinaires avant de produire ce modèle.

Les centaines

Après מאה « cent », les premières centaines ont des formes qu’il faut apprendre : מאתיים « deux cents », puis שלוש מאות « trois cents », ארבע מאות « quatre cents », etc. Le mot מאות signifie « centaines » et gouverne la série utilisée dans ces expressions. Ce prolongement suit la même logique générale d’assemblage, mais dépasse le cadre essentiel de 0 à 100.

Quantité, rang et date ne sont pas la même chose

Les formes étudiées ici sont des cardinaux, qui répondent à « combien ? ». Pour exprimer un rang — « premier », « deuxième », « troisième » — l’hébreu emploie des ordinaux : ראשון, שני, שלישי, avec accord en genre. Les dates ont aussi leurs propres conventions. Il ne faut donc pas transformer automatiquement שלושה « trois » en « troisième ».

Conseils pour s’entraîner

1. Mémorisez par paires et avec un nom. Dites à voix haute שלושה ספרים / שלוש מחברות, puis changez seulement le nombre. Cette méthode fixe simultanément le genre et la forme.
2. Faites trois mini-séries. Travaillez séparément 1–2, 3–10, puis 11–19. Une fois ces blocs solides, ajoutez les dizaines et construisez au hasard 24, 37 ou 91.
3. Comptez des objets réels. Regardez autour de vous et formulez cinq quantités : livres, chaises, minutes, photos, billets. Vérifiez d’abord le genre de chaque nom ; ne le déduisez pas uniquement de son pluriel.

Concepts associés

• Prérequis : Le genre des noms — indispensable pour choisir la bonne série de nombres.
• Étape suivante : Dire l’heure et les dates — réutilise les nombres dans des expressions quotidiennes.
• Pour aller plus loin : Les nombres ordinaux et les dates — permet d’exprimer un rang et de former des dates plus précisément.