Nombres et comptage en japonais

En bref

Le japonais utilise surtout 一（いち）、二（に）、三（さん） et la suite des nombres sino-japonais pour calculer, annoncer un prix ou lire des chiffres. Pour compter des objets, on ajoute normalement un compteur (un petit mot qui précise ce que l'on compte) ; la série générale en つ, de 一つ（ひとつ） à 九つ（ここのつ）, puis 十（とお）, convient à de nombreux objets jusqu'à dix. Les nombres se construisent régulièrement par dizaines et centaines, mais quelques lectures comme 三百（さんびゃく） doivent être mémorisées.

Vue d'ensemble

Les nombres font partie des premiers outils du niveau A1 : ils servent à comprendre un prix, donner un numéro de téléphone, choisir une quantité ou reconnaître une date. Deux séries se rencontrent très tôt. La série sino-japonaise, fondée sur いち、に、さん, est la plus productive : elle permet de former les nombres au-delà de dix et s'associe à la plupart des compteurs. Une ancienne série japonaise subsiste notamment dans le compteur général つ : ひとつ、ふたつ、みっつ, etc.

La différence la plus déroutante pour un francophone n'est pas la formation de vingt ou trente, qui est très régulière, mais la manière de compter les choses. En français, on dit directement « trois pommes ». En japonais, on dit souvent りんごを三つ : « pommes + trois unités ». Le mot つ joue ici le rôle de compteur. D'autres catégories ont leur propre compteur, par exemple les personnes, les livres ou les objets longs ; elles sont traitées séparément dans la notion sur les compteurs de base.

Il faut aussi distinguer un nombre d'une suite de chiffres. La quantité 25 se lit 二十五（にじゅうご）, tandis que les chiffres 2 et 5 d'un numéro se lisent séparément に・ご. Cette distinction correspond assez bien à celle entre « vingt-cinq » et « deux, cinq » en français.

Fonctionnement

Les chiffres de 0 à 10

Nombre	Écriture	Lecture principale	Autres lectures courantes	Emploi à retenir d'abord
0	〇 / 零	ゼロ	れい	chiffres, téléphone ; れい dans certains contextes formels
1	一	いち	—	base de la série
2	二	に	—	base de la série
3	三	さん	—	base de la série
4	四	よん	し	よん est souvent le choix le plus sûr isolément
5	五	ご	—	base de la série
6	六	ろく	—	base de la série
7	七	なな	しち	なな est souvent plus clair isolément
8	八	はち	—	base de la série
9	九	きゅう	く	きゅう est souvent le choix le plus sûr isolément
10	十	じゅう	—	unité des dizaines

Les lectures secondaires de 4, 7 et 9 ne sont pas interchangeables dans toutes les expressions. On rencontre par exemple 四月（しがつ）, « avril », 七月（しちがつ）, « juillet », et 九月（くがつ）, « septembre ». Au niveau débutant, retenez d'abord よん、なな、きゅう pour réciter des chiffres isolés, puis apprenez la lecture propre à chaque expression fréquente.

De 11 à 99 : additionner et multiplier

La construction est transparente :

• 十一（じゅういち） = 10 + 1 = 11 ;
• 十四（じゅうよん） = 10 + 4 = 14 ;
• 二十（にじゅう） = 2 × 10 = 20 ;
• 二十三（にじゅうさん） = 2 × 10 + 3 = 23 ;
• 九十九（きゅうじゅうきゅう） = 9 × 10 + 9 = 99.

Contrairement au français, il n'existe pas de construction particulière comparable à « soixante-dix » ou « quatre-vingts ». Le même modèle s'applique à chaque dizaine. On ne dit pas 一十 pour 10 : 十 suffit. En revanche, le coefficient apparaît à partir de 20 : 二十、三十、四十.

Valeur	Japonais	Lecture	Construction
10	十	じゅう	10
20	二十	にじゅう	2 × 10
30	三十	さんじゅう	3 × 10
40	四十	よんじゅう	4 × 10
70	七十	ななじゅう	7 × 10
99	九十九	きゅうじゅうきゅう	9 × 10 + 9

Les centaines et les milliers

百（ひゃく） signifie 100 et 千（せん） signifie 1 000. La logique reste multiplicative puis additive : 二百四十（にひゃくよんじゅう） vaut 2 × 100 + 4 × 10. On n'ajoute normalement pas 一 devant 百 ou 千 : 100 est 百, et 1 000 est 千.

La structure est simple, mais des changements de son facilitent la prononciation. Ce sont des lectures établies, pas des variantes facultatives.

Valeur	Écriture	Lecture	Point d'attention
100	百	ひゃく	forme de base
200	二百	にひゃく	régulière
300	三百	さんびゃく	ひ devient び
400	四百	よんひゃく	régulière
500	五百	ごひゃく	régulière
600	六百	ろっぴゃく	consonne doublée et ぴ
700	七百	ななひゃく	régulière
800	八百	はっぴゃく	consonne doublée et ぴ
900	九百	きゅうひゃく	régulière
1 000	千	せん	sans 一
3 000	三千	さんぜん	せ devient ぜ
8 000	八千	はっせん	consonne doublée

Ainsi, 365 se dit 三百六十五（さんびゃくろくじゅうご）, et 2 026 se dit 二千二十六（にせんにじゅうろく）.

À partir de 10 000 : penser par groupes de quatre

Le français change de grande unité à mille, puis à un million. Le japonais possède l'unité 万（まん）, égale à 10 000. Cela oblige le francophone à découper les grands nombres autrement.

Valeur	Écriture	Lecture	Décomposition japonaise
10 000	一万	いちまん	1 × 10 000
25 000	二万五千	にまんごせん	2 × 10 000 + 5 000
100 000	十万	じゅうまん	10 × 10 000
1 000 000	百万	ひゃくまん	100 × 10 000
100 000 000	一億	いちおく	nouvelle unité : 億

Cette organisation devient surtout importante pour les prix élevés, les statistiques et les informations. Pour débuter, maîtrisez d'abord jusqu'à 1 000, mais reconnaissez 一万 lorsqu'il apparaît sur une étiquette.

Compter des objets avec つ

La série en つ est un compteur général utile lorsque aucun compteur plus précis n'est nécessaire. Sa lecture ne se forme pas en ajoutant simplement つ à la lecture sino-japonaise : il faut apprendre chaque forme.

Quantité	Forme	Lecture	Sens approximatif
1	一つ	ひとつ	une chose / un exemplaire
2	二つ	ふたつ	deux choses
3	三つ	みっつ	trois choses
4	四つ	よっつ	quatre choses
5	五つ	いつつ	cinq choses
6	六つ	むっつ	six choses
7	七つ	ななつ	sept choses
8	八つ	やっつ	huit choses
9	九つ	ここのつ	neuf choses
10	十	とお	dix choses
combien ?	いくつ	いくつ	combien de choses ?

Attention : la forme de 10 est 十（とお）, sans つ. Au-delà de dix, on choisit normalement un compteur adapté, plutôt que de prolonger cette série.

Le groupe « nombre + compteur » peut se placer de deux façons :

• りんごを三つください。 — « Trois pommes, s'il vous plaît. » Le groupe 三つ indique la quantité dans la phrase.
• 三つのりんごを買いました。 — « J'ai acheté trois pommes. » Avec の, le groupe précise directement le nom りんご.

La première tournure est très fréquente. Elle peut sembler inversée à un francophone, car le nom vient avant la quantité : littéralement, on présente les pommes, puis on indique qu'il en faut trois.

Prix, numéros et dates

Pour un prix, on ajoute 円（えん） : 百円（ひゃくえん）, 100 yens ; 五百円（ごひゃくえん）, 500 yens. La question courante est いくらですか, « combien cela coûte-t-il ? »

Dans un numéro de téléphone, chaque chiffre est lu séparément. Le tiret se lit souvent の : 090-1234-5678 peut être énoncé ゼロきゅうゼロのいちにさんよんのごろくななはち. Les lectures よん、なな、きゅう et ゼロ limitent les confusions.

Les années se construisent avec le nombre suivi de 年（ねん） : 二千二十六年（にせんにじゅうろくねん）. Les mois et surtout les jours comportent cependant plusieurs lectures particulières. Il vaut mieux les apprendre comme des expressions de calendrier, dans la notion consacrée au temps, plutôt que de déduire chaque date de la seule règle des nombres.

Exemples en contexte

Japonais	Traduction française	Remarque
一、二、三、四、五。	Un, deux, trois, quatre, cinq.	Ici, 四 se lit naturellement よん.
りんごを三つください。	Trois pommes, s'il vous plaît.	Compteur général つ.
みかんはいくつありますか。	Combien y a-t-il de mandarines ?	いくつ pose une question sur la quantité.
クッキーを二つ食べました。	J'ai mangé deux biscuits.	La quantité suit le nom marqué par を.
四つの箱があります。	Il y a quatre boîtes.	Avec の, 四つ précise directement 箱.
百円です。	C'est 100 yens.	百 se lit ひゃく.
これは五百円です。	Ceci coûte 500 yens.	五百 se lit ごひゃく.
コーヒーは三百六十円です。	Le café coûte 360 yens.	三百 se lit さんびゃく.
二十五を十足すと、三十五です。	Vingt-cinq plus dix font trente-cinq.	Les nombres expriment ici des valeurs.
部屋は二〇四号室です。	C'est la chambre 204.	Dans un numéro de chambre, on peut lire les chiffres séparément.
電話番号は何番ですか。	Quel est votre numéro de téléphone ?	何番 signifie ici « quel numéro ».
電話番号は〇九〇の一二三四です。	Le numéro de téléphone est 090-1234.	Chaque chiffre est lu séparément ; の correspond au tiret.
二千二十六年です。	Nous sommes en 2026.	年 se lit ねん après le nombre.
一万円あります。	J'ai 10 000 yens.	一万 correspond à dix mille.

Erreurs fréquentes

Oublier le compteur après une quantité

• Incorrect : りんごを三ください。
• Correct : りんごを三つください。
• Pourquoi : pour compter des objets, le nombre nu 三 ne suffit généralement pas. Ici, つ est le compteur général. Avec un autre type d'objet, un compteur plus précis peut être nécessaire.

Fabriquer les formes en つ à partir de いち、に、さん

• Incorrect : りんごをさんつください。
• Correct : りんごを三つ（みっつ）ください。
• Pourquoi : la série ひとつ、ふたつ、みっつ possède ses propres lectures. Il faut la mémoriser comme une petite liste, et non ajouter つ aux nombres sino-japonais.

Lire les centaines sans changement phonétique

• Incorrect : 三百（さんひゃく）
• Correct : 三百（さんびゃく）
• Pourquoi : 300, 600 et 800 ont des lectures modifiées : さんびゃく、ろっぴゃく、はっぴゃく. L'écriture ne change pas, mais la prononciation oui.

Lire un numéro comme une quantité

• Incorrect : lire 25 dans un numéro にじゅうご.
• Correct : le lire に・ご.
• Pourquoi : un numéro de téléphone, un code ou parfois un numéro de chambre est une suite de chiffres. Une quantité de 25 se lit en revanche 二十五（にじゅうご）.

Ajouter つ après dix

• Incorrect : 十つ（じゅうつ）
• Correct : 十（とお） pour la dixième forme de la série générale.
• Pourquoi : cette série s'arrête sur une forme particulière, sans つ. Pour des quantités supérieures, passez à un compteur spécialisé.

Découper un grand nombre comme en français

• Incorrect : interpréter 一万 comme mille.
• Correct : 一万（いちまん） = 10 000.
• Pourquoi : le japonais regroupe les grands nombres autour de 万, soit quatre zéros. Prenez le temps de reconvertir les prix élevés.

Notes d'usage

Les chiffres arabes sont omniprésents au Japon : menus, horaires, billets, adresses et écrans affichent souvent 3, 500円 ou 2026年. Connaître les kanji reste indispensable, car 一、二、三、十、百、千、万 apparaissent aussi très fréquemment. L'écriture peut varier sans que la lecture de la quantité change.

よん、なな、きゅう sont pratiques pour énoncer clairement des chiffres, notamment au téléphone. Les lectures し、しち、く restent néanmoins nécessaires dans des mots fixés et avec certains compteurs. Il ne faut donc pas chercher une règle unique du type « 四 se lit toujours よん » : apprenez la combinaison complète lorsque vous rencontrez une date ou un compteur.

Le compteur つ est général, mais pas universel. On ne l'emploie normalement pas pour compter des personnes, et des objets clairement associés à un compteur courant sonnent souvent plus naturels avec celui-ci. 本を三冊 (« trois livres ») est plus précis que de traiter les livres comme trois « choses ». Pour commander quelques articles dont le compteur vous échappe, 一つ ou 二つ peut toutefois rendre service dans de nombreuses situations ordinaires.

Enfin, le japonais omet volontiers ce que le contexte rend évident. Dans une boutique, montrer un article et dire これを二つください (« deux comme ceci, s'il vous plaît ») est parfaitement naturel : il n'est pas nécessaire de répéter le nom de l'objet.

Pour aller plus loin

Cette partie n'est pas à maîtriser immédiatement, mais elle explique des formes que vous rencontrerez plus tard.

Les grands nombres suivent des unités de quatre chiffres : 万（まん） vaut 10⁴ et 億（おく） vaut 10⁸. Ainsi, « un million » devient 百万（ひゃくまん）, littéralement cent fois dix mille. Pour éviter les erreurs, séparez mentalement un nombre depuis la droite par groupes de quatre plutôt que par groupes de trois.

Le zéro varie selon le contexte. ゼロ est très courant pour les numéros et les scores ; れい apparaît notamment dans un style plus formel ou dans certaines annonces. Le caractère 〇 sert souvent à représenter un chiffre zéro au milieu d'une suite, alors que 零 est le kanji lexical de zéro.

Avec les compteurs spécialisés, les changements de son deviennent plus nombreux : le même 1, 3, 6 ou 8 peut modifier la prononciation du compteur. Par exemple, le principe appris avec 六百（ろっぴゃく） prépare à reconnaître d'autres contractions. Il est plus fiable d'apprendre chaque série complète — nombre et compteur ensemble — que de mémoriser le compteur isolément.

Les dates illustrent enfin la coexistence des deux héritages numériques. L'année est largement régulière, mais plusieurs jours du mois utilisent des formes anciennes, telles que 一日（ついたち） pour le premier du mois ou 二日（ふつか） pour le deux. Ce ne sont pas des applications ordinaires de いち et に ; elles doivent être apprises comme du vocabulaire de calendrier.

Conseils pratiques

1. Travaillez par blocs. Récitez d'abord 0–10, puis fabriquez au hasard dix nombres entre 11 et 99. Écrivez, par exemple, 47, dites よんじゅうなな, puis vérifiez la structure « 4 × 10 + 7 ».
2. Associez une image à chaque forme en つ. Posez un à dix petits objets sur une table et dites ひとつ、ふたつ、みっつ…とお. Le geste aide à ne pas mélanger cette série avec いち、に、さん.
3. Alternez quantité et suite de chiffres. Lisez 25 comme にじゅうご, puis comme les deux chiffres に・ご. Faites le même exercice avec des prix, des années et un faux numéro de téléphone afin de choisir la bonne lecture selon la situation.

Notions connexes

• Étape suivante : Compteurs de base — compter précisément les personnes, les objets plats ou longs, les petits animaux et les livres.
• À étudier ensuite : Expressions du temps — employer les nombres pour les heures, les mois, les jours et les dates.