Les propositions relatives en russe

En bref

Une proposition relative précise un nom : человек, который звонил signifie « la personne qui a téléphoné ». Le pronom который s’accorde en genre et en nombre avec le nom repris, mais son cas dépend de sa fonction dans la relative : который звонил (« qui a téléphoné »), которого я видел (« que j’ai vu »), с которым я говорил (« avec qui j’ai parlé »). Pour un lieu ou un moment, где et когда offrent souvent une solution plus simple.

Vue d’ensemble

Une proposition relative est une partie de phrase qui donne une information sur un nom, appelé antécédent (le nom que la relative précise). En français, elle commence souvent par qui, que, dont, où ou lequel. En russe, le mot central est который, auquel s’ajoutent notamment где pour un lieu, когда pour un moment et что dans certains cadres précis.

Cette notion apparaît au niveau A2 parce qu’elle permet de réunir deux phrases courtes. Au lieu de dire Это книга. Я читаю эту книгу (« C’est un livre. Je lis ce livre »), on peut dire Это книга, которую я читаю (« C’est le livre que je lis »). On obtient ainsi un russe plus fluide, sans répéter le même nom.

La difficulté principale pour un francophone vient des cas russes. Un cas est une forme prise par un nom, un adjectif ou un pronom selon son rôle dans la phrase. En français, le choix entre qui, que et dont indique déjà en partie ce rôle ; en russe, который change de terminaison. Pour débuter, il suffit de suivre une méthode en deux temps : repérer le nom repris, puis déterminer le rôle de который à l’intérieur de la relative.

Fonctionnement

La structure de base

Le schéma le plus fréquent est :

antécédent + virgule + который sous la forme requise + proposition relative

• Я знаю человека, который говорит по-французски. — Je connais une personne qui parle français.
• Я знаю человека, которого ты встретил. — Je connais la personne que tu as rencontrée.

Dans le premier exemple, который est le sujet de говорит : il est donc au nominatif. Dans le second, il est le complément direct (la personne subit l’action de « rencontrer ») : il est à l’accusatif. Comme человек désigne un être animé masculin, cet accusatif prend la forme которого.

La virgule n’est pas facultative. En russe écrit, on sépare la relative de la proposition principale par une virgule. Si elle est insérée au milieu de la phrase, on la ferme aussi par une virgule : Книга, которую ты мне дал, очень интересная.

Accord avec l’antécédent, cas dans la relative

Deux règles agissent en même temps :

1. Le genre et le nombre viennent de l’antécédent.
2. Le cas vient du rôle de который dans la relative ou de la préposition qui le précède.

Comparez :

• женщина, которая работает здесь — la femme qui travaille ici : féminin singulier, nominatif ;
• женщина, которую я знаю — la femme que je connais : féminin singulier, accusatif ;
• женщина, с которой я работаю — la femme avec qui je travaille : féminin singulier, instrumental après с.

Le cas de l’antécédent dans la proposition principale ne décide donc pas du cas de который. Dans Я вижу человека, который ждёт автобус, человека est à l’accusatif dans la principale, mais который reste au nominatif parce qu’il accomplit l’action d’attendre.

Les formes de который

Voici le tableau de référence. Le nominatif marque notamment le sujet ; l’accusatif, le complément direct ; le génitif exprime souvent l’appartenance ou suit certaines prépositions et certains verbes ; le datif correspond souvent au destinataire ; l’instrumental apparaît entre autres après « avec » ; le prépositionnel s’emploie après certaines prépositions comme о et в.

Cas	Masculin	Féminin	Neutre	Pluriel
Nominatif	который	которая	которое	которые
Accusatif, inanimé	который	которую	которое	которые
Accusatif, animé	которого	которую	которого	которых
Génitif	которого	которой	которого	которых
Datif	которому	которой	которому	которым
Instrumental	которым	которой	которым	которыми
Prépositionnel	котором	которой	котором	которых

Au féminin, которой correspond à plusieurs cas. Ce n’est pas une anomalie : le contexte, le verbe et la préposition indiquent la fonction. Ainsi, о которой est prépositionnel (« au sujet de laquelle »), tandis que с которой est instrumental (« avec laquelle »).

Comment choisir le cas

Une méthode fiable consiste à reconstruire la petite phrase sans relative.

• Книга, которую я читаю... vient de Я читаю книгу. Le verbe читать prend ici un complément direct : которую, accusatif féminin.
• Друг, которому я пишу... vient de Я пишу другу. Le destinataire est au datif : которому.
• Тема, о которой мы говорим... vient de Мы говорим о теме. La construction est говорить о + prépositionnel : о которой.
• Дом, в котором мы живём... vient de Мы живём в доме. Le lieu fixe se construit avec в + prépositionnel : в котором.

Cette méthode évite de chercher une correspondance mot à mot avec le français. Le français dont, par exemple, n’a pas un unique équivalent russe. On dira человек, которого я боюсь parce que бояться demande le génitif, mais книга, о которой мы говорим parce que говорить о demande о + prépositionnel.

который au nominatif : l’équivalent fréquent de « qui »

Lorsque который est le sujet de la relative, il se met au nominatif et le verbe s’accorde avec lui :

• студент, который учится в Москве — l’étudiant qui étudie à Moscou ;
• студентка, которая учится в Москве — l’étudiante qui étudie à Moscou ;
• студенты, которые учатся в Москве — les étudiants qui étudient à Moscou.

Ici, la différence entre который, которая et которые reflète le genre ou le nombre de l’antécédent.

который comme complément : « que », « dont », « à qui » et les formes avec préposition

Lorsque le pronom n’est pas sujet, il faut regarder le verbe russe :

• фильм, который мы смотрим — le film que nous regardons ;
• актёр, которого мы видели — l’acteur que nous avons vu ;
• соседка, которой я позвонил — la voisine à qui j’ai téléphoné ;
• коллега, с которым я обедал — le collègue avec qui j’ai déjeuné.

Une préposition se place normalement devant который, comme devant un nom : в котором, о которой, с которыми, для которого. C’est un point où le parallèle avec les formes françaises dans lequel, avec laquelle ou pour lesquels peut aider, même si les constructions des verbes ne coïncident pas toujours entre les deux langues.

где pour un lieu

Après un nom de lieu, где (« où ») est fréquent et invariable :

• город, где я родился — la ville où je suis né ;
• кафе, где мы встретились — le café où nous nous sommes retrouvés.

On peut souvent employer aussi в котором / в которой : город, в котором я родился. Где est plus direct et très naturel dans la langue courante ; la forme avec который rend la relation grammaticale plus explicite et peut paraître plus soignée selon le contexte.

Attention : где exprime normalement le lieu où l’on se trouve. Avec un déplacement, le russe distingue куда (« vers où ») et откуда (« d’où ») : страна, куда мы едем ; деревня, откуда он приехал.

когда pour un moment

Après un mot qui désigne un moment, когда introduit naturellement une relative :

• день, когда мы познакомились — le jour où nous nous sommes rencontrés ;
• время, когда всё было проще — l’époque où tout était plus simple.

En français, on traduit souvent когда par où, et non par quand. Il ne faut donc pas laisser la traduction française imposer le choix russe : c’est le sens temporel qui appelle когда.

что dans les relatives

Au niveau A2, retenez surtout то, что (« ce que ») et всё, что (« tout ce que ») :

• Я понял то, что ты сказал. — J’ai compris ce que tu as dit.
• Это всё, что мне нужно. — C’est tout ce dont j’ai besoin.

Dans ces constructions, что est invariable. En revanche, après un nom ordinaire bien défini, который reste le choix neutre et sûr : книга, которую я читаю. Employer systématiquement что comme le français que produirait souvent une phrase non standard ou changerait la structure.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Человек, который звонил, оставил сообщение.	La personne qui a téléphoné a laissé un message.	который est sujet, masculin singulier.
Книга, которую я читаю, очень интересная.	Le livre que je lis est très intéressant.	Accusatif féminin : je lis le livre.
Дом, в котором мы живём, довольно старый.	La maison dans laquelle nous habitons est assez ancienne.	в + prépositionnel pour un lieu fixe.
Город, где я родился, находится на юге.	La ville où je suis né se trouve dans le sud.	где reprend un lieu.
Это врач, которому я доверяю.	C’est le médecin à qui je fais confiance.	доверять demande le datif.
Вот друзья, с которыми мы ездили на море.	Voici les amis avec qui nous sommes allés à la mer.	с + instrumental pluriel.
Я не нашёл ключ, который лежал на столе.	Je n’ai pas trouvé la clé qui était posée sur la table.	Le genre grammatical de ключ est masculin.
Поезд, которого мы ждали, опоздал.	Le train que nous attendions était en retard.	ждать peut demander le génitif dans ce contexte.
Фотографии, которые ты прислал, прекрасны.	Les photos que tu as envoyées sont magnifiques.	Accusatif pluriel inanimé, identique au nominatif.
Я помню день, когда мы впервые встретились.	Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois.	когда reprend un moment.
Это кафе, куда мы часто ходим.	C’est le café où nous allons souvent.	куда indique la destination.
Деревня, откуда приехала Анна, очень маленькая.	Le village d’où vient Anna est très petit.	откуда indique l’origine.
Расскажи мне всё, что ты знаешь.	Raconte-moi tout ce que tu sais.	Construction fréquente всё, что.
Тема, о которой они спорят, довольно сложная.	Le sujet dont ils débattent est assez complexe.	спорить о + prépositionnel.
Мужчина, дочь которого живёт в Париже, мой сосед.	L’homme dont la fille vit à Paris est mon voisin.	Le génitif которого marque ici la possession.

Erreurs fréquentes

Choisir le cas d’après l’antécédent

• Incorrect : Я вижу человека, которого ждёт автобус. si l’on veut dire « Je vois la personne qui attend le bus. »
• Correct : Я вижу человека, который ждёт автобус.
• Pourquoi : человека est complément de вижу dans la principale, mais который est sujet de ждёт dans la relative. Chaque proposition a sa propre structure.

Oublier l’accord en genre

• Incorrect : Книга, который лежит на столе...
• Correct : Книга, которая лежит на столе...
• Pourquoi : l’antécédent книга est féminin ; au nominatif singulier, il faut donc которая.

Traduire « dont » toujours par которого

• Incorrect : Тема, которой мы говорим...
• Correct : Тема, о которой мы говорим...
• Pourquoi : le russe dit говорить о чём-то, « parler de quelque chose ». La préposition о doit être conservée et commande le prépositionnel.

Employer где pour toute relation avec un lieu

• Incorrect : Город, где мы едем...
• Correct : Город, куда мы едем... ou город, в который мы едем...
• Pourquoi : где répond à « où se trouve-t-on ? », tandis que куда ou в + accusatif exprime une destination.

Oublier la virgule

• Incorrect : Человек который звонил оставил сообщение.
• Correct : Человек, который звонил, оставил сообщение.
• Pourquoi : la relative insérée est encadrée par des virgules en russe écrit. La ponctuation française n’est pas un guide suffisant, car le français ne met pas toujours une virgule devant une relative déterminative.

Remplacer который par что après n’importe quel nom

• À éviter dans le russe neutre : Книга, что я читаю...
• Forme neutre : Книга, которую я читаю...
• Pourquoi : что est essentiel dans то, что et всё, что, mais который est normalement attendu après un nom comme книга. L’usage relatif de что après un nom existe dans certains styles, mais ce n’est pas le modèle à apprendre en premier.

Remarques d’usage

Который convient aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. Les formes avec une préposition — о котором, с которой, для которых — sont tout à fait courantes et ne sont pas réservées à une langue soutenue. Dans la conversation, где, куда et когда rendent souvent la phrase plus légère lorsqu’il est question d’un lieu, d’une direction ou d’un moment.

Le russe peut omettre un nom déjà évident et employer который seul au sens de « lequel » dans une question ou un choix : Который тебе нравится? (« Lequel te plaît ? »). Cet emploi interrogatif ressemble aux formes de la relative, mais sa fonction dans la phrase est différente.

Le mot который ne se place pas nécessairement tout au début de la relative lorsqu’il dépend d’un groupe plus large. Comparez человек, с которым я работаю (« la personne avec qui je travaille ») et человек, брат которого живёт здесь (« la personne dont le frère habite ici »). Dans le second exemple, брат est le sujet et которого signifie « de cette personne ».

Enfin, les verbes russes imposent leur propre construction. Pour produire une relative correcte, apprenez un verbe avec son cas ou sa préposition : помогать кому (aider quelqu’un, datif), интересоваться чем (s’intéresser à quelque chose, instrumental), думать о ком/чём (penser à quelqu’un ou à quelque chose, prépositionnel). Une traduction française identique peut conduire à plusieurs cas russes.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à former des relatives au niveau A2, mais on les rencontre vite dans les textes.

Possession et groupes nominaux

Le génitif de который peut relier l’antécédent à un autre nom :

• писатель, книги которого переведены на французский — l’écrivain dont les livres sont traduits en français ;
• компания, сотрудники которой работают удалённо — l’entreprise dont les employés travaillent à distance.

Le genre de которого / которой reste celui de l’antécédent, tandis que le verbe s’accorde avec le véritable sujet de la relative : книги ... переведены, сотрудники ... работают.

то, что et le démonstratif то

Dans то, что, les deux mots n’ont pas le même rôle. То appartient à la proposition principale et prend le cas exigé par celle-ci ; что introduit la relative et reste invariable :

• Я думаю о том, что ты сказал. — Je pense à ce que tu as dit.
• Я доволен тем, что всё получилось. — Je suis content que tout ait marché.

Le second exemple est plus proche d’une proposition complétive, c’est-à-dire une proposition qui complète le sens d’un verbe ou d’un adjectif, que d’une relative décrivant un nom concret. Cette frontière explique pourquoi что ne se traite pas exactement comme который.

что après un nom et effet de style

On trouve что comme relatif invariable après un nom dans la langue populaire, la poésie ou certains récits : песня, что звучала вчера (« la chanson qui passait hier »). Cette tournure peut être expressive, régionale ou littéraire selon le contexte. Dans une production neutre, surtout à l’écrit, préférez песня, которая звучала вчера.

Relatives et participes

Dans un style écrit plus dense, certaines relatives peuvent être remplacées par un participe (une forme verbale employée comme un adjectif) :

• студенты, которые изучают русский язык ;
• студенты, изучающие русский язык — les étudiants qui étudient le russe.

La construction participiale est fréquente dans les textes administratifs, universitaires ou journalistiques. Elle exige cependant de maîtriser les participes et leur accord ; la relative avec который reste souvent plus simple et plus naturelle dans la conversation.

Relative explicative ou information nécessaire

Le français distingue parfois, grâce à la ponctuation, une précision secondaire d’une information indispensable pour identifier le nom. Le russe exprime lui aussi cette différence par le contexte, l’intonation et le choix des mots, mais la relative introduite par который est de toute façon séparée par une virgule. On ne peut donc pas copier directement la ponctuation française pour signaler cette nuance.

Conseils pratiques

1. Reconstituez deux phrases. Pour врач, которому я доверяю, dites d’abord Я доверяю врачу. Le cas de врачу révèle celui de которому. Faites cet exercice avec cinq verbes fréquents.
2. Travaillez par familles utiles. Mémorisez ensemble который / которого / которому / с которым / о котором, puis refaites la série au féminin et au pluriel. Associez chaque forme à une phrase complète plutôt qu’à une traduction isolée.
3. Transformez votre quotidien en relatives. Décrivez une personne, un objet, un lieu et un souvenir : человек, который... ; вещь, которую... ; место, где... ; день, когда.... Vérifiez ensuite l’accord, le cas et les virgules.

Notions liées

• Prérequis : Les conjonctions de base — pour comprendre comment relier des propositions avec что, когда et d’autres mots de liaison.
• Étape suivante : Les structures de phrases complexes — pour combiner des relations logiques et des subordonnées plus élaborées.