Les propositions relatives en grec

En bref

En grec moderne courant, που introduit la plupart des propositions relatives et reste toujours identique : ο άντρας που μένει εδώ (« l’homme qui habite ici »), το βιβλίο που διάβασα (« le livre que j’ai lu »). Le relatif ο οποίος / η οποία / το οποίο se décline et sert surtout dans un registre plus formel, après une préposition ou lorsqu’il faut lever une ambiguïté. Ainsi, plusieurs mots français — « qui », « que », « où » et parfois « dont » — peuvent correspondre au même που, mais la construction grecque autour de celui-ci varie.

Vue d’ensemble

Une proposition relative est un groupe de mots qui précise un nom : dans « le voisin qui habite en face », « qui habite en face » apporte une information sur « le voisin ». Ce nom précisé s’appelle l’antécédent (le nom auquel la relative renvoie). En grec, les relatives permettent d’éviter les répétitions et de relier naturellement deux idées : Αυτός είναι ο γείτονας. Ο γείτονας μένει απέναντι. devient Αυτός είναι ο γείτονας που μένει απέναντι. (« C’est le voisin qui habite en face. »)

Au niveau B1, la règle essentielle est simple : dans la langue de tous les jours, choisissez d’abord που. Contrairement au français, le grec ne remplace pas ce mot par une autre forme selon que l’antécédent fait l’action ou la subit. Le contexte et la structure de la relative indiquent son rôle.

La difficulté vient surtout des correspondances trompeuses avec le français. « Qui » et « que » se traduisent généralement tous deux par που ; « où » peut aussi devenir που avec un lieu ou un moment ; pour « dont », « à qui » ou « avec lequel », le grec emploie souvent une préposition ou reprend l’antécédent par un petit pronom. Le système formel ο οποίος rend ces rapports plus explicites grâce au genre, au nombre et au cas.

Fonctionnement

La construction de base avec που

La structure la plus fréquente est :

antécédent + που + proposition relative

Που est invariable : il ne change ni selon le genre (masculin, féminin ou neutre), ni selon le nombre, ni selon la fonction du nom repris.

Rôle de l’antécédent dans la relative	Structure	Exemple	Sens
sujet, c’est lui qui fait l’action	nom + που + verbe	ο άντρας που μένει εδώ	l’homme qui habite ici
complément d’objet direct, il subit directement l’action	nom + που + sujet exprimé ou verbe	το βιβλίο που διάβασα	le livre que j’ai lu
repère de lieu	lieu + που + proposition	το σπίτι που μένουμε	la maison où nous habitons
repère de temps	moment + που + proposition	η μέρα που γνωριστήκαμε	le jour où nous nous sommes rencontrés

Dans ο άντρας που μένει εδώ, le verbe μένει a pour sujet « l’homme ». Dans το βιβλίο που διάβασα, la terminaison de διάβασα indique « j’ai lu » : le livre est donc le complément d’objet direct (ce que j’ai lu). Le français distingue « qui » de « que », mais le grec garde που.

La proposition relative suit normalement son antécédent. Il vaut mieux la placer juste après ce nom, surtout si la phrase contient plusieurs personnes ou plusieurs objets : cela évite que l’on hésite sur ce que που reprend.

Le relatif décliné ο οποίος

Le second système est ο οποίος / η οποία / το οποίο. Il correspond souvent à « qui », « que » ou « lequel », selon la phrase. On l’emploie surtout à l’écrit soigné, dans les textes administratifs, informatifs ou universitaires, après une préposition et chaque fois que sa forme rend la relation plus claire.

Il s’accorde avec l’antécédent en genre et en nombre, puis prend le cas demandé par sa fonction dans la relative. Un cas est une forme grammaticale indiquant notamment si un mot est sujet, objet ou complément de possession.

Cas	Masculin singulier	Féminin singulier	Neutre singulier
nominatif : sujet	ο οποίος	η οποία	το οποίο
génitif : possession ou relation	του οποίου	της οποίας	του οποίου
accusatif : objet ou après une préposition	τον οποίο	την οποία	το οποίο

Cas	Masculin pluriel	Féminin pluriel	Neutre pluriel
nominatif	οι οποίοι	οι οποίες	τα οποία
génitif	των οποίων	των οποίων	των οποίων
accusatif	τους οποίους	τις οποίες	τα οποία

Comparez :

• Ο γιατρός ο οποίος μίλησε... : « le médecin qui a parlé… » ; le médecin est sujet, donc nominatif masculin.
• Ο γιατρός τον οποίο είδα... : « le médecin que j’ai vu… » ; il est objet de είδα, donc accusatif masculin.
• Η γιατρός με την οποία μίλησα... : « la médecin avec qui j’ai parlé… » ; με demande ici l’accusatif féminin.

Avec σε, l’article et la préposition se contractent comme ailleurs en grec : στον οποίο, στην οποία, στο οποίο, στους οποίους, στις οποίες, στα οποία. On dira donc το σπίτι στο οποίο μένουμε (« la maison dans laquelle nous habitons »), et non deux mots séparés σε το οποίο.

Prépositions : deux stratégies utiles

Après une préposition, ο οποίος offre la construction la plus explicite :

• ο φίλος με τον οποίο ταξίδεψα — l’ami avec qui j’ai voyagé ;
• η εταιρεία για την οποία δουλεύω — l’entreprise pour laquelle je travaille ;
• το θέμα στο οποίο αναφέρθηκε — le sujet auquel il ou elle a fait référence.

Dans la conversation, le grec préfère souvent που, puis exprime la relation à l’intérieur de la relative. Il peut notamment employer un pronom faible (un petit pronom non accentué comme του, « à lui ») ou une expression prépositionnelle :

• ο φίλος που ταξίδεψα μαζί του — l’ami avec qui j’ai voyagé, littéralement « l’ami que j’ai voyagé avec lui » ;
• ο άνθρωπος που του μίλησα — la personne à qui j’ai parlé ;
• η εταιρεία που δουλεύω γι’ αυτήν — l’entreprise pour laquelle je travaille.

Cette reprise paraît redondante si l’on raisonne à partir du français standard, mais elle est naturelle en grec. Il faut apprendre la construction exigée par le verbe grec plutôt que traduire mot à mot la préposition française.

Exprimer « dont » et la possession

Pour une possession, le registre courant emploie volontiers που et un possessif faible dans la relative :

• η γυναίκα που ο γιος της σπουδάζει στην Πάτρα — la femme dont le fils étudie à Patras ;
• το βιβλίο που ξέχασα τον τίτλο του — le livre dont j’ai oublié le titre.

Le possessif της ou του renvoie à l’antécédent. Dans un style plus formel, on utilise le génitif de ο οποίος :

• η γυναίκα της οποίας ο γιος σπουδάζει στην Πάτρα ;
• το βιβλίο του οποίου ξέχασα τον τίτλο.

La forme du génitif s’accorde avec le possesseur repris : της οποίας renvoie à η γυναίκα, même si le nom possédé ο γιος est masculin. C’est une différence importante avec l’accord interne du groupe nominal.

Lieu et temps : που, όπου et les formes prépositionnelles

Avec un lieu ou un moment clairement identifié, που correspond très souvent au français « où » :

• η πόλη που γεννήθηκα — la ville où je suis né ou née ;
• η χρονιά που μετακομίσαμε — l’année où nous avons déménagé.

Pour le lieu, όπου (« là où », « où ») est également possible et souvent plus explicite : η πόλη όπου γεννήθηκα. Dans un registre précis, surtout si la préposition compte, on trouve στην οποία / στο οποίο : η πόλη στην οποία γεννήθηκα. Pour le temps, που reste généralement la solution la plus naturelle dans la langue courante.

Le mode verbal dans la relative

Une relative ne déclenche pas automatiquement le subjonctif grec. Pour un fait présenté comme réel et identifié, on emploie normalement l’indicatif :

• Ξέρω κάποιον που μιλάει ελληνικά. — Je connais quelqu’un qui parle grec.

Avec un antécédent recherché, souhaité, non identifié ou envisagé comme une possibilité, να peut introduire le verbe :

• Ψάχνω κάποιον που να μιλάει ελληνικά. — Je cherche quelqu’un qui parle grec / qui sache parler grec.

La première phrase affirme l’existence d’une personne connue. La seconde décrit le profil souhaité sans affirmer qu’une telle personne a déjà été trouvée. À la forme négative, on rencontre να μην : Θέλω ένα δωμάτιο που να μην είναι ακριβό. (« Je veux une chambre qui ne soit pas chère. »)

Exemples en contexte

Grec	Français	Point à observer
Ο άντρας που μένει εδώ είναι γιατρός.	L’homme qui habite ici est médecin.	που reprend le sujet de μένει.
Το βιβλίο που διάβασα ήταν εξαιρετικό.	Le livre que j’ai lu était excellent.	που reprend l’objet de διάβασα.
Αυτή είναι η φίλη που σου έλεγα.	Voici l’amie dont je te parlais.	La correspondance française n’est pas mot à mot.
Θυμάσαι τη μέρα που γνωριστήκαμε;	Tu te souviens du jour où nous nous sommes rencontrés ?	Antécédent de temps.
Το καφέ που συναντιόμαστε είναι κλειστό σήμερα.	Le café où nous nous retrouvons est fermé aujourd’hui.	Lieu exprimé couramment avec που.
Αυτό είναι το σπίτι στο οποίο μένουμε.	C’est la maison dans laquelle nous habitons.	σε + το οποίο devient στο οποίο.
Η συνάδελφος με την οποία ταξίδεψα μιλάει γαλλικά.	La collègue avec qui j’ai voyagé parle français.	Préposition + relatif formel à l’accusatif.
Ο κύριος που του μίλησες είναι ο διευθυντής.	Le monsieur à qui tu as parlé est le directeur.	Reprise courante par του.
Αυτός είναι ο φίλος που πήγαμε μαζί του στην Κρήτη.	C’est l’ami avec qui nous sommes allés en Crète.	μαζί του exprime « avec lui ».
Η γυναίκα που ο γιος της μένει δίπλα μας είναι δικηγόρος.	La femme dont le fils habite à côté de chez nous est avocate.	Possession courante avec της.
Η συγγραφέας της οποίας διάβασα το βιβλίο θα έρθει αύριο.	L’autrice dont j’ai lu le livre viendra demain.	Génitif féminin formel : της οποίας.
Οι μαθητές οι οποίοι τελείωσαν μπορούν να φύγουν.	Les élèves qui ont terminé peuvent partir.	Nominatif masculin pluriel formel.
Ψάχνουμε ένα ξενοδοχείο που να έχει πισίνα.	Nous cherchons un hôtel qui ait une piscine.	Antécédent recherché : που να.
Ο Νίκος, που ζει τώρα στη Θεσσαλονίκη, θα έρθει το Σάββατο.	Nikos, qui vit maintenant à Thessalonique, viendra samedi.	Relative ajoutant une information entre virgules.

Erreurs fréquentes

Chercher un mot différent pour « qui » et « que »

• À éviter : vouloir remplacer που dès que l’antécédent devient objet.
• Correct : Η γυναίκα που μιλάει (« la femme qui parle ») et η γυναίκα που είδα (« la femme que j’ai vue »).
• Pourquoi : που est invariable. C’est le verbe et le reste de la phrase qui montrent si l’antécédent est sujet ou objet.

Accorder που

• Incorrect : inventer une forme féminine ou plurielle de που.
• Correct : ο άντρας που, η γυναίκα που, τα παιδιά που.
• Pourquoi : seul ο οποίος se décline. Που garde exactement la même forme dans tous les cas.

Oublier la relation exigée par le verbe

• Peu clair ou incomplet : Ο άνθρωπος που μίλησα...
• Correct : Ο άνθρωπος που του μίλησα... ou Ο άνθρωπος στον οποίο μίλησα...
• Pourquoi : μιλάω σε κάποιον signifie « parler à quelqu’un ». Dans la relative, ce lien reste exprimé par του dans l’usage courant ou par στον οποίο dans un style plus formel.

Employer le mauvais cas après une préposition

• Incorrect : Η φίλη με η οποία ταξίδεψα.
• Correct : Η φίλη με την οποία ταξίδεψα.
• Pourquoi : με se construit avec l’accusatif ; le féminin accusatif est την οποία. Le genre vient de η φίλη, et le cas de la fonction dans la relative.

Accorder le génitif avec le nom possédé

• Incorrect : Η γυναίκα του οποίου ο γιος...
• Correct : Η γυναίκα της οποίας ο γιος...
• Pourquoi : της οποίας renvoie à η γυναίκα, pas à ο γιος. Le relatif s’accorde donc au féminin avec l’antécédent.

Mettre να dans toutes les relatives

• Incorrect pour un fait identifié : Το βιβλίο που να αγόρασα χθες...
• Correct : Το βιβλίο που αγόρασα χθες... (« le livre que j’ai acheté hier… »)
• Pourquoi : une relative factuelle prend normalement l’indicatif. Που να convient notamment à une personne ou une chose recherchée, souhaitée ou non identifiée : Θέλω ένα βιβλίο που να εξηγεί καλά τη γραμματική.

Notes d’usage

Που domine dans la conversation et convient aussi à une grande partie de l’écrit courant. Répéter constamment ο οποίος peut rendre une conversation lourde ou administrative. Inversement, dans un contrat, un article explicatif ou une phrase contenant plusieurs antécédents possibles, la forme déclinée apporte une précision bienvenue.

Les virgules changent le statut de l’information. Une relative déterminative sert à identifier le groupe concerné et ne se détache pas : Οι φοιτητές που τελείωσαν μπορούν να φύγουν désigne seulement les étudiants qui ont terminé. Une relative explicative ajoute une information sur un antécédent déjà identifié et se place entre virgules : Ο Νίκος, που τελείωσε νωρίς, έφυγε (« Nikos, qui a fini tôt, est parti »). À l’oral, cette seconde construction s’entend souvent grâce à une pause.

Ne confondez pas le relatif που avec l’interrogatif πού (« où ? »). Dans l’orthographe standard, l’interrogatif porte un accent : Πού μένεις; (« Où habites-tu ? »), tandis que le relatif reste sans accent : το σπίτι που μένω (« la maison où j’habite »). Cette différence visuelle est petite, mais très utile à la lecture.

Enfin, la construction la plus naturelle ne reproduit pas toujours le relatif français. Η φίλη που σου έλεγα correspond idiomatiquement à « l’amie dont je te parlais », bien qu’aucune forme grecque équivalant isolément à « dont » n’apparaisse. Traduisez la relation complète, pas le seul mot français.

Pour aller plus loin

Les relatives sans antécédent exprimé

Certaines formes intègrent elles-mêmes l’idée de « celui qui », « quiconque » ou « ce que ». Όποιος / όποια / όποιο se décline et introduit une relative dite libre (sans nom antécédent exprimé) :

• Όποιος θέλει μπορεί να έρθει. — Celui qui veut peut venir / Quiconque le souhaite peut venir.
• Δώσ’ το σε όποιον θέλεις. — Donne-le à qui tu veux.

Ό,τι signifie « tout ce que » ou « quoi que » : Πάρε ό,τι θέλεις. (« Prends ce que tu veux. ») La virgule intégrée à ό,τι le distingue de ότι, conjonction signifiant « que » dans le discours rapporté.

Όπου peut également être libre : Όπου κι αν πας, θα σε βρω. (« Où que tu ailles, je te trouverai. ») Les éléments κι αν renforcent ici le sens indéfini ou concessif.

Ambiguïté et choix du relatif

Dans une phrase longue, που peut théoriquement renvoyer à plusieurs noms. La forme accordée de ο οποίος peut alors montrer plus clairement l’antécédent. Si les deux noms ont le même genre et le même nombre, l’accord ne suffit toutefois pas : il faut rapprocher la relative du bon nom ou reformuler la phrase. La clarté de l’ordre des mots reste donc prioritaire.

Relatives et nuance d’existence

L’opposition entre που + indicatif et που να + verbe est particulièrement expressive :

• Έχω έναν φίλο που ξέρει ιαπωνικά. — J’ai un ami qui connaît le japonais : cet ami existe et je l’identifie.
• Χρειάζομαι έναν φίλο που να ξέρει ιαπωνικά. — J’ai besoin d’un ami qui connaisse le japonais : je définis une qualité recherchée.

Cette nuance rejoint le subjonctif grec avec να, mais elle ne dépend pas mécaniquement du subjonctif français. Le contexte — réalité constatée ou caractéristique souhaitée — guide le choix grec.

Ο οποίος et όποιος ne sont pas interchangeables

Malgré leur ressemblance, ο οποίος reprend un antécédent défini : ο άνθρωπος ο οποίος ήρθε (« l’homme qui est venu »). Όποιος signifie plutôt « celui qui », « quiconque » ou « n’importe quelle personne qui » : όποιος ήρθε (« celui qui est venu » ou, selon le contexte, « quiconque est venu »). La présence de l’article dans ο οποίος fait partie de la forme relative définie.

Conseils pratiques

1. Fusionnez deux phrases. Partez de Αγόρασα ένα βιβλίο. Το βιβλίο είναι ενδιαφέρον., puis formez Αγόρασα ένα βιβλίο που είναι ενδιαφέρον. Faites le même exercice quand le nom devient objet : Το βιβλίο είναι εδώ. Αγόρασα το βιβλίο. → Το βιβλίο που αγόρασα είναι εδώ.
2. Classez les exemples français par relation, pas par relatif. Pour chaque « dont », « à qui » ou « avec lequel », demandez-vous ce que réclame le grec : un possessif (του/της), un pronom faible (του/της/τους) ou une préposition avec ο οποίος.
3. Pratiquez par paires de registre. Transformez ο φίλος που του μίλησα en ο φίλος στον οποίο μίλησα, puis η γυναίκα που ο γιος της... en η γυναίκα της οποίας ο γιος.... Vous apprendrez ainsi à reconnaître la langue formelle sans abandonner les tournures naturelles de la conversation.

Notions liées

• Prérequis : Le subjonctif grec — utile pour comprendre les relatives avec που να quand l’antécédent est recherché ou souhaité.
• Étape suivante : Le discours indirect — permet de distinguer les relatives des propositions introduites par ότι / πως.
• Étape suivante : Les propositions causales et finales — développe l’emploi des subordonnées avec επειδή, για να et ώστε να.