La voix passive en hébreu

En bref

À la voix passive, le sujet subit l’action au lieu de l’accomplir : החברה בנתה את הבית (« l’entreprise a construit la maison ») devient הבית נבנה (« la maison a été construite »). L’hébreu exprime surtout ce sens au moyen de modèles verbaux comme נפעל (nif'al) et פועל (pu'al), sans ajouter un auxiliaire équivalent au français « être ». Pour décrire un état résultant, il emploie aussi un participe passif : הדלת סגורה, « la porte est fermée ».

Vue d’ensemble

La voix indique la manière dont une phrase présente une action. À la voix active, le sujet — la personne ou la chose dont on parle — fait l’action. À la voix passive, ce sujet la reçoit : dans הספר נכתב, « le livre a été écrit », הספר est le sujet, mais ce n’est évidemment pas lui qui écrit. La personne qui agit, appelée agent, peut rester inconnue ou ne pas avoir d’importance.

Ce point apparaît au niveau B1, une fois le modèle verbal נפעל déjà connu. Il est particulièrement utile pour comprendre les informations, les annonces, les consignes et les textes administratifs : הישיבה נדחתה (« la réunion a été reportée »), ההודעה נשלחה (« le message a été envoyé »). Dans la conversation, le passif existe bien, mais l’hébreu préfère souvent une phrase active quand l’auteur de l’action mérite d’être nommé.

Pour un francophone, la principale difficulté vient du verbe « être ». Le français construit normalement son passif avec être + participe passé : « a été construit », « sera publié ». L’hébreu peut concentrer ces renseignements dans un seul verbe : נבנה, יפורסם. Inversement, une forme comme סגור décrit souvent un état, « fermé », et non l’événement « a été fermé ». Il faut donc apprendre à distinguer l’action subie de l’état obtenu.

Fonctionnement

De l’actif au passif

Une phrase active courante suit ce schéma :

agent + verbe actif + את + objet défini

• החברה בנתה את הבית. — L’entreprise a construit la maison.
• דנה כתבה את המכתב. — Dana a écrit la lettre.

L’objet est ici ce qui subit l’action. Au passif, cet objet devient le sujet grammatical :

ancien objet devenu sujet + verbe passif (+ agent)

• הבית נבנה על ידי החברה. — La maison a été construite par l’entreprise.
• המכתב נכתב על ידי דנה. — La lettre a été écrite par Dana.

Le marqueur את disparaît, car הבית et המכתב ne sont plus des objets directs : ce sont les sujets des verbes passifs. Le verbe s’accorde avec eux en genre et en nombre.

נפעל : le passif fréquent des verbes simples

Le binyan (בניין, un modèle qui donne sa forme au verbe) נפעל sert souvent de correspondant passif à un verbe du modèle פעל. Avec la racine כ־ת־ב, liée à l’écriture, כתב signifie « il a écrit » et נכתב « il a été écrit ». Avec ב־נ־ה, בנה signifie « il a construit » et נבנה « il a été construit ».

Forme	Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel
Passé, « a été écrit »	נכתב	נכתבה	נכתבו	נכתבו
Présent, « est écrit / s’écrit »	נכתב	נכתבת	נכתבים	נכתבות
Futur, « sera écrit »	ייכתב	תיכתב	ייכתבו	ייכתבו

Au passé, le pluriel ne distingue pas le masculin du féminin. Au présent, comme pour les autres formes du présent hébreu, l’accord distingue les quatre possibilités. Le futur varie aussi selon la personne ; le tableau donne les formes de troisième personne les plus utiles pour reconnaître le passif.

Attention : נפעל ne signifie pas toujours « être + participe passé ». Il peut aussi exprimer un changement sans agent clairement envisagé : הדלת נפתחה se traduit naturellement par « la porte s’est ouverte ». Certains verbes en נפעל ont même un sens lexical à mémoriser, par exemple נכנס, « entrer ». Le modèle donne un indice, mais le sens précis dépend du verbe.

פועל : le passif de פיעל

Le modèle פועל est généralement associé au passif d’un verbe en פיעל. Par exemple, דיבר signifie « parler » et la forme passive correspondante apparaît dans העברית מדוברת בישראל, « l’hébreu est parlé en Israël ». פרסם signifie « publier » ; פורסם signifie « a été publié ».

Temps ou forme	Exemple	Sens en français
Passé masculin singulier	המאמר פורסם.	L’article a été publié.
Passé féminin singulier	הכתבה פורסמה.	L’article de presse a été publié.
Passé pluriel	התוצאות פורסמו.	Les résultats ont été publiés.
Présent masculin singulier	הנושא מדובר.	Le sujet est discuté.
Présent féminin singulier	עברית מדוברת.	L’hébreu est parlé.
Présent masculin pluriel	הנושאים מדוברים.	Les sujets sont discutés.
Présent féminin pluriel	השפות מדוברות.	Les langues sont parlées.

Le מ־ initial est fréquent au présent de פועל : מדובר, מדוברת, מפורסם. Il ne suffit toutefois pas à identifier une forme avec certitude, car d’autres modèles et de nombreux noms commencent aussi par מ. Il faut reconnaître la racine, l’accord et le contexte.

Action ou état : נכתב face à כתוב

Le participe passif est une forme verbale employée comme un adjectif, c’est-à-dire comme un mot qui décrit le sujet. Des formes courantes sont כתוב (« écrit »), סגור (« fermé »), פתוח (« ouvert ») et שבור (« cassé »). Elles s’accordent comme des adjectifs :

Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel
כתוב	כתובה	כתובים	כתובות
סגור	סגורה	סגורים	סגורות

Cette distinction permet d’opposer un événement à son résultat :

• הדלת נסגרה בשמונה. — La porte s’est fermée / a été fermée à huit heures : événement.
• הדלת סגורה עכשיו. — La porte est fermée maintenant : état.
• הספר נכתב בשנה שעברה. — Le livre a été écrit l’année dernière : action de rédaction.
• הספר כתוב בעברית. — Le livre est écrit en hébreu : caractéristique du texte.

Au présent, l’hébreu n’ajoute normalement aucun mot pour « est » : הדלת סגורה, et non une construction mot à mot sur le français. Au passé ou au futur, היה sert de copule (un verbe qui relie le sujet à sa description) :

• הדלת הייתה סגורה. — La porte était fermée.
• החלונות היו פתוחים. — Les fenêtres étaient ouvertes.
• החנות תהיה סגורה מחר. — Le magasin sera fermé demain.

Dans ces phrases, היה s’accorde avec le sujet, tout comme l’adjectif ou le participe : הייתה סגורה au féminin singulier, היו פתוחים au masculin pluriel. Cette construction décrit d’abord un état à un moment donné ; elle ne remplace donc pas automatiquement un passif d’action.

Exprimer l’agent avec על ידי

L’agent peut être ajouté avec על ידי, « par » : החוק אושר על ידי הכנסת, « la loi a été approuvée par la Knesset ». Cette tournure est surtout courante dans un registre écrit, officiel ou technique.

Dans une conversation, si l’agent est l’information principale, l’actif est souvent plus direct :

• Formulation lourde : המכתב נכתב על ידי דנה.
• Formulation naturelle si Dana est importante : דנה כתבה את המכתב.

L’hébreu permet aussi une tournure active au pluriel sans sujet exprimé, proche du français « on » : מדברים עברית בישראל, « on parle hébreu en Israël ». Elle sonne souvent plus spontanée que עברית מדוברת בישראל, qui présente la langue comme sujet et convient bien à une généralisation descriptive.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Remarque
הספר נכתב בשנה שעברה.	Le livre a été écrit l’année dernière.	נפעל au passé ; l’action est datée.
הבית נבנה ליד הים.	La maison a été construite près de la mer.	Le constructeur n’est pas nommé.
ההודעות נשלחו בבוקר.	Les messages ont été envoyés le matin.	Passé pluriel.
הדלת נפתחה בשעה תשע.	La porte s’est ouverte à neuf heures.	Changement d’état, traduit avec « se ».
המסמך ייכתב מחדש.	Le document sera réécrit.	נפעל au futur.
העברית מדוברת בישראל.	L’hébreu est parlé en Israël.	פועל, féminin singulier avec עברית.
המאמר פורסם אתמול.	L’article a été publié hier.	פועל au passé.
התוכנית משודרת בכל ערב.	L’émission est diffusée chaque soir.	Action habituelle au présent.
החוק אושר על ידי הכנסת.	La loi a été approuvée par la Knesset.	L’agent est exprimé dans un registre formel.
הדלת סגורה, אבל החלון פתוח.	La porte est fermée, mais la fenêtre est ouverte.	Deux états au présent, sans copule.
כל ההוראות כתובות בעברית.	Toutes les instructions sont écrites en hébreu.	Participe passif féminin pluriel.
כשהגענו, החנות הייתה סגורה.	Quand nous sommes arrivés, le magasin était fermé.	היה + état au passé.
החלונות יהיו פתוחים מחר.	Les fenêtres seront ouvertes demain.	היה au futur + participe accordé.
מדברים כאן צרפתית.	On parle français ici.	Alternative active impersonnelle au passif.

Erreurs fréquentes

Ajouter היה au passif passé comme en français

• Incorrect : הספר היה נכתב בשנה שעברה pour une action unique achevée.
• Correct : הספר נכתב בשנה שעברה.
• Pourquoi : le passé est déjà porté par נכתב. Il ne faut pas reproduire mot à mot « a été écrit ». היה נכתב peut recevoir d’autres interprétations dans des contextes particuliers, mais ce n’est pas la forme neutre de ce récit.

Garder את après la transformation passive

• Incorrect : את הבית נבנה בשנה שעברה.
• Correct : הבית נבנה בשנה שעברה.
• Pourquoi : הבית est devenu le sujet. את introduit un objet direct défini, pas le sujet d’un passif.

Confondre événement et état

• Incorrect : הדלת סגורה בשעה שמונה pour raconter qu’elle s’est fermée à huit heures.
• Correct : הדלת נסגרה בשעה שמונה.
• Pourquoi : סגורה décrit l’état « fermée » ; נסגרה présente le passage à cet état. Si l’on veut dire qu’elle était fermée à huit heures, הדלת הייתה סגורה בשעה שמונה convient.

Oublier l’accord au présent

• Incorrect : ההודעות נשלח בבוקר.
• Correct : ההודעות נשלחות בבוקר.
• Pourquoi : הודעות est féminin pluriel. Le présent passif doit donc être féminin pluriel : נשלחות.

Employer על ידי partout

• Maladroit : המכתב נכתב על ידי דנה, si le but est simplement de raconter ce que Dana a fait.
• Plus naturel : דנה כתבה את המכתב.
• Pourquoi : על ידי est correct, mais souvent plus formel et plus lourd que le français « par ». Lorsque l’agent compte, l’hébreu préfère fréquemment l’actif.

Croire que tout verbe en נפעל est passif

• Interprétation incorrecte : comprendre הוא נכנס comme « il a été entré ».
• Correct : הוא נכנס signifie « il est entré ».
• Pourquoi : נפעל possède aussi des sens de changement, de réciprocité ou des sens lexicaux propres. Il faut apprendre chaque verbe avec ses emplois réels.

Notes d’usage

Le passif est fréquent lorsque l’auteur de l’action est inconnu, évident ou volontairement laissé en arrière-plan. Les annonces disent הטיסה בוטלה (« le vol a été annulé ») parce que le résultat pratique importe davantage que la personne ayant pris la décision. Les médias et l’administration emploient de même נעצר (« a été arrêté »), אושר (« a été approuvé ») ou פורסם (« a été publié »).

À l’oral, les locuteurs choisissent volontiers l’actif ou une troisième personne du pluriel sans sujet : גנבו לי את האופניים, littéralement « ils m’ont volé le vélo », correspond naturellement à « on m’a volé mon vélo ». Une traduction française passive ne garantit donc pas qu’un passif hébreu soit le meilleur choix.

Certaines formes passives deviennent des adjectifs à part entière. מפורסם peut signifier non seulement « publié », mais surtout « célèbre » selon le contexte : סופר מפורסם est « un écrivain célèbre ». De même, מקובל peut vouloir dire « accepté », « courant » ou « conforme aux usages ». Le dictionnaire et le contexte sont indispensables pour ces sens stabilisés.

Enfin, l’hébreu courant s’écrit généralement sans signes vocaliques. Une forme comme נכתב peut correspondre, selon le contexte, à « a été écrit » ou « est écrit ». Des repères tels que אתמול (« hier »), עכשיו (« maintenant »), כל יום (« chaque jour ») et l’ensemble du passage permettent de choisir la bonne lecture.

Pour aller plus loin

הופעל, le passif de הפעיל

Un traitement complet du système doit mentionner הופעל (huf'al), même si נפעל et פועל constituent le cœur de ce point au niveau B1. הופעל sert souvent de passif à הפעיל : הזמין (« a invité / commandé ») donne הוזמן (« a été invité / commandé »), et הכניס (« a fait entrer ») donne הוכנס (« a été introduit »).

• האורחים הוזמנו לארוחה. — Les invités ont été conviés au repas.
• המידע יוכנס למערכת. — Les données seront saisies dans le système.

Il n’est pas nécessaire de produire immédiatement tout son paradigme, mais savoir le reconnaître évite de croire que le passif hébreu se limite à deux modèles.

Un modèle passif n’implique pas toujours un équivalent actif courant

Les relations entre modèles sont utiles, mais elles ne fonctionnent pas comme une opération mathématique. Certains verbes passifs sont très fréquents alors que leur partenaire actif est rare dans le même sens ; d’autres formes ont acquis un sens adjectival ou idiomatique. Il vaut mieux mémoriser des paires réellement employées — כתב / נכתב, פרסם / פורסם, הזמין / הוזמן — puis vérifier les autres dans un bon dictionnaire.

Le choix du passif produit un effet de perspective

Comparez :

• הוועדה אישרה את ההצעה. — La commission a approuvé la proposition.
• ההצעה אושרה. — La proposition a été approuvée.
• ההצעה אושרה על ידי הוועדה. — La proposition a été approuvée par la commission.

La première phrase met la commission au premier plan. La deuxième met en avant le résultat. La troisième conserve ce point de vue passif tout en ajoutant l’agent, avec un ton plus officiel. Choisir la voix, c’est donc aussi choisir quelle information guidera la phrase.

Conseils pratiques

1. Travaillez par triplets. Pour chaque verbe, notez une action active, son passif et l’état obtenu : דנה סגרה את הדלת / הדלת נסגרה / הדלת סגורה. Cette méthode empêche de confondre événement et résultat.
2. Transformez de vraies phrases. Partez de החברה פרסמה את התוצאות, faites de התוצאות le sujet, retirez את et accordez le verbe : התוצאות פורסמו. Vérifiez ensuite si l’agent mérite vraiment על ידי החברה.
3. Repérez les formes dans les titres et annonces. Classez-les en trois colonnes : נפעל, פועל, participe adjectival. Ajoutez le repère temporel qui justifie votre traduction française, par exemple אתמול, כל יום ou מחר.

Concepts associés

• Prérequis : Le modèle verbal nif'al — approfondit la formation et les différentes valeurs de נפעל.
• Étape suivante : Participes et adjectifs verbaux — aide à distinguer une action passive d’un état comme כתוב, סגור ou פתוח.