La voix passive en néerlandais

L’essentiel

En néerlandais, on forme généralement la voix passive avec worden + participe passé pour présenter une action ou un processus : Het huis wordt gebouwd (« La maison est en cours de construction »). Zijn + participe passé présente plutôt un résultat ou un état, et sert aussi au passif accompli : De brief is geschreven (« La lettre a été écrite »). La personne ou la chose responsable de l’action peut être ajoutée avec door, mais elle est souvent omise.

Aperçu

La voix passive permet de mettre au premier plan ce qui subit une action plutôt que celui qui l’accomplit. Dans De politie arresteert de man (« La police arrête l’homme »), la police est au centre de la phrase. Dans De man wordt door de politie gearresteerd (« L’homme est arrêté par la police »), l’attention se déplace vers l’homme. Le sujet (le mot ou groupe de mots avec lequel le verbe s’accorde) du passif correspond donc souvent au complément direct de la phrase active.

Cette construction apparaît dès le niveau B1 dans les informations, les consignes, les courriels professionnels et les descriptions de procédures : un colis est envoyé, une route est fermée, une décision est prise. Elle sert également quand l’auteur de l’action est inconnu, évident ou sans importance. Le néerlandais peut alors être plus naturel au passif que le français, notamment dans les tournures impersonnelles avec er.

Pour comprendre la structure, il faut reconnaître le participe passé (une forme verbale telle que gemaakt, « fait », ou geschreven, « écrit »). Contrairement au participe français, le participe néerlandais employé comme verbe ne s’accorde ni en genre ni en nombre : De brief is geschreven et De brieven zijn geschreven gardent tous deux la forme geschreven.

Fonctionnement

Transformer une phrase active

Partons d’une phrase active simple :

• De monteur repareert de fiets. — Le réparateur répare le vélo.

Le complément direct (la personne ou la chose directement touchée par l’action), ici de fiets, devient le sujet du passif. Le verbe principal passe au participe passé et worden porte le temps ainsi que l’accord :

• De fiets wordt gerepareerd. — Le vélo est réparé / en cours de réparation.
• De fiets wordt door de monteur gerepareerd. — Le vélo est réparé par le réparateur.

Le schéma de base est donc :

nouveau sujet + forme conjuguée de worden ou zijn + autres éléments + participe passé

L’ancien sujet peut devenir un complément d’agent (le groupe qui indique qui accomplit l’action), introduit par door. Il n’est pas obligatoire. Dans la pratique, on le supprime très souvent : si l’on choisit le passif, c’est précisément que l’agent n’est pas le centre du message.

Worden : l’action ou le processus

Worden sert à montrer qu’une action a lieu, se répète ou est envisagée comme un événement. Le présent de worden ne signifie pas forcément « être en train de ». Le contexte peut indiquer une habitude :

• De post wordt elke ochtend bezorgd. — Le courrier est distribué chaque matin.
• De weg wordt nu gerepareerd. — La route est en cours de réparation.

Les formes les plus utiles sont :

Temps et nombre	Auxiliaire	Exemple néerlandais	Sens courant en français
présent singulier	wordt	Het formulier wordt gecontroleerd.	Le formulaire est contrôlé.
présent pluriel	worden	De formulieren worden gecontroleerd.	Les formulaires sont contrôlés.
passé singulier	werd	Het formulier werd gecontroleerd.	Le formulaire a été / fut contrôlé.
passé pluriel	werden	De formulieren werden gecontroleerd.	Les formulaires ont été / furent contrôlés.

Le temps grammatical ne se lit donc pas sur le participe : ce sont wordt, worden, werd et werden qui le signalent.

Zijn : le résultat, l’état et l’accompli

Zijn + participe passé présente souvent la situation obtenue après l’action :

• De deur wordt gesloten. — On ferme la porte / la porte est en train d’être fermée.
• De deur is gesloten. — La porte est fermée.

Cette opposition rappelle en partie le français entre le déroulement d’une action et son résultat, mais le néerlandais marque plus nettement le processus au moyen de worden. Il faut toutefois éviter une règle trop rigide : zijn + participe sert aussi de passif accompli, c’est-à-dire qu’il indique qu’une action est terminée.

• De aanvraag is gisteren goedgekeurd. — La demande a été approuvée hier.
• De documenten zijn al verstuurd. — Les documents ont déjà été envoyés.

Selon le contexte, is gesloten peut donc décrire un état (« est fermé ») ou une action accomplie (« a été fermé »). Un complément comme gisteren ou door de directeur favorise souvent la lecture événementielle ; nog steeds (« toujours ») favorise la lecture d’un état.

Point de vue	Construction	Exemple	Interprétation
action présente	wordt/worden + participe	De zaal wordt schoongemaakt.	Le nettoyage a lieu.
action passée	werd/werden + participe	De zaal werd schoongemaakt.	Le nettoyage a eu lieu dans le passé.
résultat ou accompli	is/zijn + participe	De zaal is schoongemaakt.	La salle est propre parce qu’on l’a nettoyée / a été nettoyée.
résultat antérieur	was/waren + participe	De zaal was al schoongemaakt.	La salle avait déjà été nettoyée.

L’ordre des mots

Dans une proposition principale déclarative, la forme conjuguée occupe normalement la deuxième position et le participe se place vers la fin :

• Het pakket wordt morgen bezorgd.
• De verdachte werd door de politie ondervraagd.

Si un autre élément ouvre la phrase, le verbe conjugué reste en deuxième position et le sujet vient après lui :

• Morgen wordt het pakket bezorgd. — Demain, le colis sera livré.

Dans une question fermée, le verbe conjugué précède également le sujet :

• Wordt het pakket vandaag bezorgd? — Le colis est-il livré aujourd’hui ?

Dans une proposition subordonnée introduite, par exemple, par omdat (« parce que »), le groupe verbal va à la fin. L’ordre participe + auxiliaire est un modèle sûr et très courant :

• Ik blijf thuis omdat het pakket vandaag bezorgd wordt. — Je reste chez moi parce que le colis est livré aujourd’hui.
• Ze wist dat de afspraak geannuleerd was. — Elle savait que le rendez-vous avait été annulé.

Les groupes verbaux néerlandais admettent certaines variantes d’ordre, surtout selon la région et le type d’auxiliaire. Au niveau B1, retenir omdat het huis gebouwd wordt évite de calquer directement l’ordre français.

L’agent avec door

Door correspond généralement à « par » lorsqu’il introduit l’auteur réel de l’action :

• Het boek is door een jonge journalist geschreven. — Le livre a été écrit par une jeune journaliste.
• Hij werd door de politie gearresteerd. — Il a été arrêté par la police.

N’ajoutez l’agent que s’il apporte une information utile ou contraste avec un autre agent. De straat wordt elke week schoongemaakt est plus naturel si l’identité de l’équipe de nettoyage ne compte pas.

Le passif impersonnel avec er

Le néerlandais peut former un passif sans sujet personnel au moyen de er. Cette structure met l’accent sur le fait qu’une activité humaine a lieu :

• Er wordt veel gepraat. — On parle beaucoup.
• Er werd tot laat gedanst. — On a dansé jusque tard.
• Er wordt hier niet gerookt. — On ne fume pas ici.

Le français traduit souvent ce passif par on, par une tournure infinitive ou par une formulation générale. Avec un véritable sujet pluriel placé après er, l’auxiliaire s’accorde au pluriel : Er worden drie nieuwe huizen gebouwd (« Trois nouvelles maisons sont construites »). Comparez Er wordt gebouwd sans sujet exprimé et Er worden huizen gebouwd avec le sujet pluriel huizen.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
Het huis wordt gebouwd.	La maison est en cours de construction.	Action en cours avec worden.
De brief is geschreven.	La lettre a été écrite.	Action accomplie ou résultat.
Hij werd door de politie gearresteerd.	Il a été arrêté par la police.	Agent introduit par door.
Er wordt veel gepraat.	On parle beaucoup.	Passif impersonnel.
De facturen worden aan het einde van de maand betaald.	Les factures sont payées à la fin du mois.	Action habituelle au présent.
Mijn fiets werd gisteren gestolen.	Mon vélo a été volé hier.	Action passée ; auteur inconnu.
De keuken is net schoongemaakt.	La cuisine vient d’être nettoyée.	Résultat récent.
De ramen zijn nog steeds gesloten.	Les fenêtres sont toujours fermées.	État qui se prolonge.
Morgen wordt de uitslag bekendgemaakt.	Le résultat sera annoncé demain.	Le présent néerlandais peut renvoyer au futur.
Worden deze gegevens veilig bewaard?	Ces données sont-elles conservées en toute sécurité ?	Question avec inversion.
Ik hoorde dat de vergadering was uitgesteld.	J’ai entendu dire que la réunion avait été reportée.	Résultat antérieur dans une subordonnée.
Het probleem moet snel worden opgelost.	Le problème doit être résolu rapidement.	Verbe modal + worden + participe.
Er werden tijdens het festival veel foto’s gemaakt.	Beaucoup de photos ont été prises pendant le festival.	Werden s’accorde avec veel foto’s.
In dit gebouw mag niet worden gerookt.	Il est interdit de fumer dans ce bâtiment.	Passif impersonnel avec un verbe modal.

Erreurs fréquentes

Employer zijn pour une action en cours

• Incorrect dans ce contexte : Kijk! De brug is gerepareerd. — alors que les ouvriers travaillent encore.
• Correct : Kijk! De brug wordt gerepareerd.
• Pourquoi : wordt gerepareerd montre le processus. Is gerepareerd indique normalement que la réparation est achevée ou décrit son résultat.

Calquer l’ordre français

• Incorrect dans une phrase neutre : Het pakket wordt bezorgd morgen.
• Correct : Het pakket wordt morgen bezorgd.
• Pourquoi : dans le modèle neutre, le participe ferme le cadre verbal et les indications comme morgen se placent entre l’auxiliaire et le participe.

Oublier l’accord de worden

• Incorrect : De huizen wordt gebouwd.
• Correct : De huizen worden gebouwd.
• Pourquoi : l’auxiliaire s’accorde avec le sujet : het huis wordt, mais de huizen worden. Le participe gebouwd, lui, ne change pas.

Faire accorder le participe comme en français

• Incorrect : De brieven zijn geschrevene.
• Correct : De brieven zijn geschreven.
• Pourquoi : le participe verbal néerlandais reste invariable. Une terminaison peut apparaître lorsqu’il devient un adjectif placé devant un nom, comme dans de geschreven brieven (« les lettres écrites »), mais ce n’est pas un accord du passif.

Choisir la mauvaise préposition pour l’agent

• Incorrect : Hij werd met de politie gearresteerd si l’on veut dire que la police l’a arrêté.
• Correct : Hij werd door de politie gearresteerd.
• Pourquoi : door introduit l’auteur de l’action. Met de politie signifie « avec la police » et change le sens.

Employer er wordt pour n’importe quel phénomène

• Incorrect au sens ordinaire : Er wordt geregend.
• Correct : Het regent. — Il pleut.
• Pourquoi : le passif impersonnel suppose généralement une activité attribuable à des personnes, comme parler, danser ou travailler. Les verbes météorologiques n’ont pas d’agent humain à effacer.

Notes d’usage

Le passif est fréquent dans les textes administratifs, journalistiques, scientifiques et techniques parce que le résultat ou la procédure y compte davantage que la personne responsable : Uw aanvraag wordt binnen vijf werkdagen behandeld (« Votre demande sera traitée sous cinq jours ouvrables »). Cette formulation est neutre et courante, non nécessairement lourde.

Dans une conversation, une phrase active avec ze (« ils », au sens général), iemand (« quelqu’un ») ou men (« on », plus soutenu) peut toutefois sembler plus directe. Comparez Ze hebben mijn fiets gestolen (« On m’a volé mon vélo ») et Mijn fiets is gestolen (« Mon vélo a été volé »). La première phrase évoque des auteurs indéfinis ; la seconde met entièrement le vélo et le résultat au premier plan.

Le français utilise presque toujours être comme auxiliaire du passif. Cette habitude pousse facilement à choisir zijn partout en néerlandais. Demandez-vous plutôt si vous montrez l’action en train de se produire ou comme événement (worden) ou le résultat obtenu / une action déjà accomplie (zijn). La traduction française « est réparé » peut correspondre à wordt gerepareerd ou à is gerepareerd selon la situation.

Enfin, worden possède aussi le sens lexical de « devenir » : Het wordt koud (« Il commence à faire froid »). Il ne s’agit d’un passif que si worden est accompagné d’un participe passé qui exprime une action subie : Het wordt gerepareerd.

Pour aller plus loin

Le passif accompli et l’effacement de geworden

La forme complète théorique de l’accompli d’un passif d’action contient geworden : Het huis is gebouwd geworden. Dans le néerlandais moderne courant, geworden est très souvent omis dans ce type de phrase :

• Het huis is vorig jaar gebouwd. — La maison a été construite l’année dernière.
• De beslissing was al genomen. — La décision avait déjà été prise.

Cette omission explique pourquoi zijn + participe peut exprimer à la fois un état et une action passive accomplie. C’est le contexte, plus que la forme isolée, qui permet de trancher. Il n’est donc pas utile d’ajouter systématiquement geworden pour rendre l’accompli ; cela alourdirait souvent la phrase.

Les verbes modaux

Avec moeten (« devoir »), kunnen (« pouvoir »), mogen (« avoir le droit ») ou zullen, l’infinitif worden rejoint le groupe verbal final :

• De computer moet gerepareerd worden. — L’ordinateur doit être réparé.
• Dit probleem kan opgelost worden. — Ce problème peut être résolu.
• De deur mag niet geopend worden. — Il est interdit d’ouvrir la porte.

Dans une subordonnée ou un groupe verbal plus long, plusieurs ordres sont possibles en néerlandais réel. Le modèle participe + worden ci-dessus est une base claire ; l’étude systématique des amas verbaux relève de l’emploi avancé du passif.

Er n’est pas toujours un passif impersonnel

Dans Er wordt gedanst, aucun autre sujet n’est exprimé : er permet d’annoncer l’activité. Dans Er worden drie huizen gebouwd, drie huizen est bien le sujet grammatical et impose le pluriel worden. Cette seconde structure est dite « présentative » : elle introduit de nouveaux éléments dans le discours. La différence devient immédiatement visible avec l’accord du verbe.

Quand préférer l’actif

Une accumulation de passifs peut rendre un texte abstrait et cacher inutilement les responsabilités. De directie heeft de aanvraag afgewezen est préférable à De aanvraag is door de directie afgewezen si l’information importante est précisément la décision de la direction. Le passif n’est donc pas une version plus élégante de l’actif : il organise autrement l’information.

Conseils pratiques

1. Travaillez par contrastes. Pour chaque situation, écrivez trois phrases : De monteur repareert de fiets (actif), De fiets wordt gerepareerd (processus), puis De fiets is gerepareerd (résultat). Associez chaque forme à une image mentale différente.
2. Repérez le cadre verbal. Dans un article néerlandais, soulignez wordt/worden/werd/werden et cherchez le participe à la fin. Cela entraîne à comprendre la phrase avant même de connaître tous les mots placés au milieu.
3. Reformulez avec naturel. Traduisez dix phrases passives néerlandaises en français sans conserver automatiquement le passif : essayez aussi on, une tournure impersonnelle ou l’actif. Faites ensuite le chemin inverse en choisissant consciemment entre worden et zijn.

Notions liées

• Prérequis : Le verbe zijn — ses formes sont indispensables pour exprimer le résultat et l’accompli au passif.
• Étape suivante : Le passif avancé — approfondit les différents temps, les verbes modaux, le passif impersonnel et les groupes verbaux complexes.