Le passif étendu en néerlandais

En bref

Le néerlandais forme le passif d’une action avec worden + participe passé : De brief wordt verzonden (« La lettre est envoyée »). Au passé composé, on obtient en principe zijn + participe passé + geworden, mais geworden est presque toujours omis : De brief is verzonden. Pour parler d’une activité sans nommer de sujet, on emploie er et le verbe au singulier : Er werd gedanst (« On a dansé »).

Vue d’ensemble

Le passif présente ce que subit une personne ou une chose, plutôt que la personne qui agit. Dans De technicus repareert de auto, le technicien accomplit l’action ; dans De auto wordt door de technicus gerepareerd, c’est la voiture qui devient le point de départ de la phrase. Le participe passé (la forme telle que gebouwd, geschreven ou verzonden) ne change jamais selon le genre ou le nombre.

Au niveau B1, on rencontre surtout l’opposition entre worden pour l’action en cours et zijn pour l’état obtenu. Au niveau B2, il faut pouvoir déplacer cette structure dans plusieurs temps, l’associer à des verbes modaux comme moeten et kunnen, et employer le passif impersonnel avec er. Ces formes sont courantes dans la presse, les consignes, les comptes rendus et les textes administratifs, mais aussi dans la langue quotidienne dès que l’auteur de l’action est inconnu ou sans importance.

Pour un francophone, la principale difficulté vient de l’auxiliaire. Le français utilise généralement être aussi bien pour l’action que pour son résultat, tandis que le néerlandais distingue souvent worden (« être en train de subir l’action ») de zijn (« se trouver dans l’état résultant » ou « avoir subi l’action »). En revanche, le néerlandais est plus simple sur un point : son participe passé ne s’accorde jamais.

Comment se forme le passif

De la phrase active à la phrase passive

Dans une phrase active transitive, le complément d’objet direct (la personne ou la chose qui subit directement l’action) devient le sujet de la phrase passive.

• Actif : De gemeente sluit de straat. — La commune ferme la rue.
• Passif : De straat wordt door de gemeente gesloten. — La rue est fermée par la commune.

L’ancien sujet peut être ajouté avec door (« par »), mais il est souvent supprimé : De straat wordt gesloten. Le choix de l’auxiliaire et du temps porte alors l’information temporelle.

Les principaux temps

Temps ou valeur	Construction	Exemple néerlandais	Sens en français
Présent	worden au présent + participe passé	De brug wordt gecontroleerd.	Le pont est contrôlé / fait l’objet d’un contrôle.
Prétérit	worden au prétérit + participe passé	De brug werd gisteren gecontroleerd.	Le pont a été contrôlé hier.
Passé composé	zijn au présent + participe passé + (geworden)	De brug is gecontroleerd (geworden).	Le pont a été contrôlé.
Plus-que-parfait	zijn au prétérit + participe passé + (geworden)	De brug was al gecontroleerd (geworden).	Le pont avait déjà été contrôlé.
Futur	zullen + participe passé + worden	De brug zal morgen gecontroleerd worden.	Le pont sera contrôlé demain.
Conditionnel	zouden + participe passé + worden	De brug zou vaker gecontroleerd worden.	Le pont serait contrôlé plus souvent.
Avec un modal	modal conjugué + participe passé + worden	De brug moet gecontroleerd worden.	Le pont doit être contrôlé.

Les formes finies s’accordent avec le sujet : de brief wordt verzonden, mais de brieven worden verzonden ; het pakket werd bezorgd, mais de pakketten werden bezorgd. Le participe, lui, reste identique : toujours verzonden, bezorgd, gebouwd, etc.

Action avec worden, résultat avec zijn

Comparez les deux phrases suivantes :

• De deur wordt gesloten. — Quelqu’un ferme la porte ; l’action est en cours.
• De deur is gesloten. — La porte est fermée ; on insiste sur son état.

La seconde phrase peut aussi, selon le contexte, être un passé composé passif : « La porte a été fermée ». Un complément de temps aide souvent à comprendre : De deur is om acht uur gesloten évoque l’action accomplie à huit heures, tandis que De deur is de hele dag gesloten décrit surtout un état valable toute la journée.

Pourquoi geworden disparaît-il souvent ?

Le passé composé de worden se forme avec zijn et geworden. La forme développée du passif est donc logiquement Het huis is gebouwd geworden. Elle est grammaticale, mais le néerlandais moderne omet normalement geworden dans le passif :

• forme habituelle : Het huis is vorig jaar gebouwd.
• forme explicite, plus lourde : Het huis is vorig jaar gebouwd geworden.

Cette suppression explique pourquoi is + participe passé peut exprimer soit une action achevée, soit un état résultant. Il ne faut pas réintroduire systématiquement geworden sous prétexte de rendre le temps plus visible : le contexte suffit presque toujours.

L’ordre des mots

Dans une proposition principale déclarative, le verbe conjugué occupe la deuxième position et les formes non conjuguées se placent vers la fin :

• De brief werd gisteren verzonden.
• Morgen zal het contract ondertekend worden.
• De auto zou vandaag gerepareerd moeten worden.

Si un autre élément ouvre la phrase, le sujet vient après le verbe conjugué : Gisteren werd de brief verzonden. Dans une subordonnée, le groupe verbal se trouve à la fin : Ik weet dat de brief gisteren werd verzonden. Avec un participe et un auxiliaire, on rencontre aussi … dat de brief gisteren verzonden werd ; le choix entre ces deux ordres varie selon les habitudes régionales et stylistiques. Avec plusieurs infinitifs, une structure claire et très courante est … omdat de auto gerepareerd moet worden.

Le passif impersonnel avec er

Un verbe intransitif (un verbe qui n’a pas de complément d’objet direct), surtout s’il décrit une activité volontaire, peut entrer dans un passif impersonnel. Comme aucun objet ne peut devenir sujet, on commence habituellement par er. L’auxiliaire reste au singulier :

• Er wordt hier niet gerookt. — On ne fume pas ici.
• Er werd de hele avond gedanst. — On a dansé toute la soirée.
• Er is hard gewerkt. — On a beaucoup travaillé.

Cette construction correspond souvent au français on, et non à un passif mot à mot. Elle convient à des activités comme parler, travailler, rire, danser ou attendre. Elle ne s’emploie normalement pas avec un événement sans agent volontaire : Hij is gevallen (« Il est tombé ») est un passé composé actif, pas un passif impersonnel.

Il faut distinguer ce passif réellement impersonnel d’une phrase où un sujet indéfini est placé après le verbe : Er wordt een nieuw ziekenhuis gebouwd. Ici, een nieuw ziekenhuis est bien le sujet grammatical, même s’il vient après wordt.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
De brief werd gisteren verzonden.	La lettre a été envoyée hier.	Prétérit passif.
Het huis is vorig jaar gebouwd.	La maison a été construite l’année dernière.	Passé composé ; geworden est omis.
De ramen zijn al gewassen.	Les fenêtres ont déjà été lavées.	Sujet pluriel, participe invariable.
De uitslag zal vrijdag bekendgemaakt worden.	Le résultat sera annoncé vendredi.	Futur passif.
De rekening moet binnen veertien dagen betaald worden.	La facture doit être payée dans les quatorze jours.	Passif avec moeten.
De auto zou gerepareerd moeten worden.	La voiture devrait être réparée.	Conditionnel et modal combinés.
Kan dit formulier online ingevuld worden?	Ce formulaire peut-il être rempli en ligne ?	Question avec kunnen.
Omdat de weg wordt verbreed, rijden de bussen om.	Comme la route est élargie, les bus font un détour.	Passif dans une subordonnée.
De verdachte werd door twee agenten ondervraagd.	Le suspect a été interrogé par deux agents.	L’auteur est exprimé avec door.
De deur is sinds vanmorgen gesloten.	La porte est fermée depuis ce matin.	État résultant avec zijn.
Er wordt hier niet gerookt.	On ne fume pas ici.	Passif impersonnel au présent.
Er werd na afloop nog lang nagepraat.	Après la fin, on a continué à discuter longtemps.	Activité sans sujet nommé.
Er is de afgelopen maanden hard gewerkt.	On a beaucoup travaillé ces derniers mois.	Passif impersonnel au passé composé.
Er worden volgend jaar drie appartementen gebouwd.	Trois appartements seront construits l’année prochaine.	Drie appartementen est le sujet pluriel placé après le verbe.

Erreurs fréquentes

Employer zijn pour une action en cours

• Incorrect : De brug is op dit moment gerepareerd. si l’on veut dire que les travaux sont en cours.
• Correct : De brug wordt op dit moment gerepareerd.
• Pourquoi : wordt gerepareerd présente l’action ; is gerepareerd signifie plutôt que le pont est réparé ou que la réparation est achevée.

Ajouter geworden à chaque passé composé

• Peu naturel : De documenten zijn gisteren ondertekend geworden.
• Habituel : De documenten zijn gisteren ondertekend.
• Pourquoi : geworden est possible dans la structure complète, mais il est normalement supprimé au passif. Son emploi systématique rend la phrase lourde.

Accorder le participe comme en français

• Incorrect : De brieven zijn geschrevende.
• Correct : De brieven zijn geschreven.
• Pourquoi : contrairement au participe passif français, le participe néerlandais ne prend aucune marque de féminin ou de pluriel.

Mettre l’auxiliaire au pluriel dans un passif impersonnel

• Incorrect : Er werden de hele avond gedanst.
• Correct : Er werd de hele avond gedanst.
• Pourquoi : aucun sujet pluriel n’est présent ; le passif impersonnel garde wordt ou werd au singulier.

Oublier worden après un verbe modal

• Incorrect : De aanvraag moet vóór maandag beoordeeld.
• Correct : De aanvraag moet vóór maandag beoordeeld worden.
• Pourquoi : après moet, le passif a encore besoin de l’infinitif worden. Le participe beoordeeld ne suffit pas à lui seul.

Confondre l’auteur et le moyen

• Incorrect : Het raam werd met Jan gebroken. si Jan est la personne qui l’a cassé.
• Correct : Het raam werd door Jan met een steen gebroken.
• Pourquoi : door introduit l’auteur de l’action ; met introduit ici l’instrument, la pierre.

Remarques d’usage

Le passif est particulièrement fréquent lorsque l’auteur de l’action est inconnu (Mijn fiets is gestolen), évident (De verdachte werd gearresteerd) ou volontairement laissé au second plan (Uw aanvraag wordt behandeld). Il permet aussi aux institutions de centrer une phrase sur une procédure plutôt que sur leur personnel. Dans les règlements, on lit ainsi souvent Er mag hier niet geparkeerd worden (« Il est interdit de stationner ici »).

À l’oral, une phrase active avec ze, iemand ou men peut sembler plus directe. Ze hebben mijn fiets gestolen (« On m’a volé mon vélo ») est très naturel dans la conversation. Men est impersonnel, mais son registre est généralement plus écrit ou plus formel. Le passif n’est donc pas automatiquement préférable dès que le français emploie « on ».

L’ajout d’un complément en door n’est utile que si l’auteur apporte une information pertinente ou contrastive : Dit schilderij is door Rembrandt geschilderd. Si l’auteur est évident ou sans importance, son omission est plus naturelle. Le néerlandais évite ainsi souvent les longues chaînes de passifs typiques de certains textes administratifs, tout comme le français soigné préfère parfois une formulation active plus nette.

Attention enfin aux passés composés actifs formés avec zijn. Zij is aangekomen signifie « Elle est arrivée » : aankomen n’a pas de complément d’objet qui pourrait devenir sujet, et aangekomen n’est pas ici un participe passif. La présence de zijn + participe ne suffit donc pas, à elle seule, à identifier un passif.

Pour aller plus loin

L’ambiguïté entre action achevée et état

Het raam is gebroken peut signifier que la fenêtre a été cassée ou simplement qu’elle est cassée. Le contexte, un complément temporel ou la mention de l’auteur lève souvent l’ambiguïté :

• Het raam is vannacht door vandalen gebroken. — action accomplie pendant la nuit ;
• Het raam is nog steeds gebroken. — état qui continue.

Cette différence est surtout une différence de point de vue, pas toujours une opposition grammaticale absolue. Dans une conversation réelle, on choisit souvent un verbe plus précis ou on ajoute un repère temporel plutôt que de conserver une phrase ambiguë.

Les groupes avec plusieurs verbes

Les verbes modaux produisent des groupes verbaux qui peuvent paraître longs : Het probleem had eerder opgelost moeten worden (« Le problème aurait dû être résolu plus tôt »). Pour les construire sans perdre le fil, partez de la fin : worden marque le passif, opgelost nomme l’action, moeten exprime l’obligation et had place l’ensemble dans l’irréel du passé. Dans la langue spontanée, une reformulation active est parfois plus facile à comprendre : Ze hadden het probleem eerder moeten oplossen.

Le passif avec krijgen

Le néerlandais possède aussi un passif du destinataire, formé avec krijgen (« recevoir »). La personne qui recevait quelque chose dans la phrase active devient le sujet :

• De jury reikte haar een prijs uit. — Le jury lui a remis un prix.
• Zij kreeg een prijs uitgereikt. — Elle s’est vu remettre un prix.

On trouve de même Hij kreeg een nieuw contract aangeboden (« Il s’est vu proposer un nouveau contrat »). Cette construction met en avant le bénéficiaire ou le destinataire. Elle ne remplace pas librement le passif en worden : elle exige qu’une personne reçoive, au sens large, l’objet ou l’effet de l’action.

Er avec un sujet placé après le verbe

Avec un sujet indéfini, er facilite souvent la présentation d’une information nouvelle : Er zijn twee fouten ontdekt (« Deux erreurs ont été découvertes »). Le verbe s’accorde alors avec le véritable sujet : één fout is, mais twee fouten zijn ; au présent d’action, één huis wordt mais drie huizen worden. Ce contraste avec Er werd gedanst, toujours singulier, constitue un bon test pour distinguer le sujet postposé du passif impersonnel.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez une même phrase à plusieurs temps. Partez de De monteur repareert de auto, puis produisez De auto wordt gerepareerd, werd gerepareerd, is gerepareerd et zal gerepareerd worden. Cela automatise à la fois l’auxiliaire et l’ordre des mots.
2. Classez les exemples selon leur point de vue. En lisant la presse néerlandaise, notez séparément les actions avec worden, les résultats avec zijn et les passifs impersonnels avec er. Demandez-vous chaque fois si l’auteur de l’action est inconnu, évident ou volontairement omis.
3. Travaillez les groupes modaux de droite à gauche. Apprenez d’abord gerepareerd worden, puis ajoutez moet ou kan, et enfin zou si nécessaire : gerepareerd worden → moet gerepareerd worden → zou gerepareerd moeten worden.

Notions liées

• Prérequis : La voix passive — les formes de base avec worden, zijn et le complément d’auteur introduit par door.