Les formes de l’infinitif en hébreu

En bref

En hébreu moderne, l’infinitif courant, appelé שם הפועל, commence généralement par ל־ : לכתוב « écrire », לדבר « parler », להבין « comprendre ». Il ne varie ni selon la personne, ni selon le genre, ni selon le nombre, mais sa forme dépend du בניין du verbe, c’est-à-dire de son modèle de construction.

Vue d’ensemble

L’infinitif désigne l’action sans la conjuguer pour une personne précise : dans אני רוצה לכתוב (« je veux écrire »), רוצה s’accorde avec la personne qui parle, tandis que לכתוב reste inchangé. On rencontre cette forme après des verbes comme « vouloir », « pouvoir » ou « commencer », après des expressions impersonnelles comme אפשר (« il est possible ») et pour indiquer un but.

Pour un francophone, l’idée générale est familière, mais deux différences sont importantes. D’abord, le français hésite souvent entre à, de et l’absence de préposition : « commencer à parler », « essayer de comprendre », « pouvoir venir ». L’hébreu ne reproduit pas ces choix mot à mot : on apprend directement להתחיל לדבר, לנסות להבין, יכול לבוא. Ensuite, le préfixe ל־ fait partie de la forme usuelle de l’infinitif ; ce n’est pas une préposition française que l’on ajoute ou retire selon le premier verbe.

Ce point est introduit ici au niveau B1 parce qu’il faut pouvoir reconnaître plusieurs בניינים (singulier בניין), les grands modèles qui organisent la forme et souvent le sens des verbes hébreux. La règle d’emploi est simple, mais la forme exacte doit être apprise avec chaque verbe, surtout lorsque la racine contient une consonne faible.

Comment cela fonctionne

Une forme sans accord

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l’action. Un verbe conjugué peut porter des marques liées à ce sujet ; l’infinitif, lui, ne change pas.

Sujet	Hébreu	Français
masculin singulier	אני רוצה לכתוב	je veux écrire
féminin singulier	אני רוצה לכתוב	je veux écrire
pluriel	אנחנו רוצים לכתוב / אנחנו רוצות לכתוב	nous voulons écrire

Dans ces exemples, רוצה / רוצים / רוצות varie, mais לכתוב demeure identique. Il serait donc incorrect de fabriquer un infinitif féminin ou pluriel sur le modèle du présent.

Le préfixe ל־ et la prononciation

La lettre ל ouvre normalement le שם הפועל, mais les voyelles qui l’accompagnent ne sont pas toujours visibles dans un texte sans points-voyelles. Comparez :

• לִכְתּוֹב — לכתוב (likhtov) : écrire ;
• לְדַבֵּר — לדבר (ledaber) : parler ;
• לְהָבִין — להבין (lehavin) : comprendre ;
• לְהִתְלַבֵּשׁ — להתלבש (lehitlabesh) : s’habiller.

La translittération aide au début, mais elle ne remplace pas l’écoute. Dans l’écriture ordinaire, les mêmes lettres peuvent cacher des schémas vocaliques différents. Il est donc préférable de mémoriser ensemble le présent, l’infinitif et la prononciation : כותב — לכתוב, מדבר — לדבר, מבין — להבין.

Lorsque la racine commence elle-même par ל, deux lettres ל peuvent se suivre : ללמוד (« apprendre, étudier »), ללמד (« enseigner »). À l’inverse, on n’ajoute pas arbitrairement une deuxième lettre à לכתוב ou לעבוד.

Les principaux modèles

Les formes ci-dessous sont des repères, non une machine permettant de deviner tous les verbes. Les racines dites « faibles » — celles qui contiennent notamment י, ו, ה, נ ou une consonne répétée — produisent de nombreuses variations.

בניין	Tendance de l’infinitif	Exemples	Sens
פעל / קל	modèle variable en ל־	לכתוב, ללמוד, לשמור	écrire, apprendre, garder
נפעל	souvent להי־	להיכנס, להיפגש, להיכתב	entrer, se rencontrer, être écrit
פיעל	souvent לְ…ֵ…	לדבר, לספר, לבקר	parler, raconter, visiter
הפעיל	souvent לה־ avec le radical propre au modèle	להבין, להדליק, להזמין	comprendre, allumer, inviter
התפעל	généralement להת־	להתלבש, להתרכז, להתקשר	s’habiller, se concentrer, téléphoner

Les deux modèles principalement passifs, פועל et הופעל, n’ont généralement pas d’infinitif courant autonome en hébreu moderne. Pour exprimer l’idée voulue, on choisit souvent un verbe actif, un autre tour de phrase ou une proposition conjuguée.

Le בניין ne fournit pas seulement une enveloppe sonore : il peut modifier le rapport entre les participants à l’action. Comparez :

• ללמוד : apprendre ; ללמד : enseigner ;
• להיכנס : entrer ; להכניס : faire entrer, introduire ;
• להתלבש : s’habiller ; להלביש : habiller quelqu’un.

Il faut donc conserver le bon modèle. Remplacer un préfixe par un autre peut changer le sens, et pas seulement la grammaire.

Après un verbe ou une expression

Plusieurs verbes sont naturellement suivis d’un infinitif :

• רוצה ל… : vouloir… ;
• יכול / יכולה ל… : pouvoir… ;
• צריך / צריכה ל… : devoir, avoir besoin de… ;
• מתחיל / מתחילה ל… : commencer à… ;
• ממשיך / ממשיכה ל… : continuer à… ;
• מנסה ל… : essayer de… ;
• אוהב / אוהבת ל… : aimer… ;
• שוכח / זוכר ל… : oublier / penser à faire…

Le premier élément porte les marques nécessaires de genre et de nombre. L’infinitif qui suit reste fixe : היא יכולה לעזור, « elle peut aider ».

Les expressions impersonnelles ne désignent pas forcément une personne précise :

Construction	Valeur courante	Exemple
אפשר + infinitif	possibilité, permission	אפשר לשבת כאן — on peut s’asseoir ici
אסור + infinitif	interdiction	אסור לדבר — il est interdit de parler
מותר + infinitif	permission	מותר להיכנס — il est permis d’entrer
כדאי + infinitif	conseil	כדאי להזמין מקום — il vaut mieux réserver
חשוב / קשה / קל + infinitif	appréciation	קשה להבין — il est difficile de comprendre
צריך + infinitif	nécessité générale	צריך ללמוד — il faut étudier

Même sujet ou sujet différent

Après רוצה, מנסה ou מתחיל, le sujet sous-entendu de l’infinitif est normalement le même que celui du premier verbe :

• דנה רוצה ללמוד. Dana veut étudier.
• דנה מנסה להתרכז. Dana essaie de se concentrer.

Si l’action doit être accomplie par une autre personne, l’hébreu emploie généralement ש־ suivi d’un verbe conjugué :

• דנה רוצה שיואב ילמד. Dana veut que Yoav étudie.
• אני רוצה שתכתבי לי. Je veux que tu m’écrives, en s’adressant à une femme.

Ce contraste rejoint assez bien le français entre « je veux partir » et « je veux que tu partes ». Il évite surtout un calque fautif où l’on placerait simplement un nom ou un pronom devant l’infinitif.

Exprimer le but

Après un verbe de mouvement, un infinitif peut indiquer directement le but :

• באתי ללמוד. Je suis venu étudier.
• יצאנו לקנות לחם. Nous sommes sortis acheter du pain.

On peut aussi employer כדי : באתי כדי ללמוד, « je suis venu afin d’étudier ». Avec le même sujet, כדי + infinitif est très naturel. Si le sujet change, on emploie כדי ש־ et un verbe conjugué : אני מדבר לאט כדי שהילדים יבינו, « je parle lentement pour que les enfants comprennent ».

Les compléments de l’infinitif

Un complément d’objet direct est ce qui subit directement l’action : dans « lire le livre », « le livre » est le complément. L’infinitif hébreu garde les mêmes compléments que le verbe conjugué :

• לכתוב מכתב : écrire une lettre ;
• לכתוב את המכתב : écrire la lettre ;
• לדבר עם המורה : parler avec le professeur ;
• לעזור לחבר : aider un ami.

La particule את précède un objet direct défini, et non tout objet : on dit לקרוא ספר mais לקרוא את הספר.

Exemples en contexte

Hébreu	Traduction	Remarque
אני רוצה לכתוב.	Je veux écrire.	רוצה introduit l’infinitif.
צריך ללמוד כל יום.	Il faut étudier tous les jours.	Nécessité générale.
אסור לדבר בזמן הבחינה.	Il est interdit de parler pendant l’examen.	Interdiction impersonnelle.
קשה להבין את השאלה.	Il est difficile de comprendre la question.	את marque l’objet défini.
היא יכולה לעזור לנו.	Elle peut nous aider.	L’infinitif ne s’accorde pas avec היא.
אנחנו מתחילים לעבוד בשמונה.	Nous commençons à travailler à huit heures.	Le français emploie « à » ; l’hébreu utilise directement le שם הפועל.
הם מנסים להתרכז.	Ils essaient de se concentrer.	Infinitif du התפעל.
אפשר לפתוח את החלון?	Peut-on ouvrir la fenêtre ?	Demande de permission.
כדאי להזמין שולחן מראש.	Il vaut mieux réserver une table à l’avance.	Conseil sans ordre direct.
באתי ללמוד עברית.	Je suis venu étudier l’hébreu.	L’infinitif exprime le but.
יצאנו כדי לקנות לחם.	Nous sommes sortis afin d’acheter du pain.	But explicité par כדי.
אני רוצה שתתקשרי מחר.	Je veux que tu téléphones demain.	Sujet différent : ש־ et verbe conjugué au féminin.
הוא החליט לא לנסוע.	Il a décidé de ne pas partir.	לא nie l’action à l’infinitif.
מותר להיכנס בלי נעליים.	Il est permis d’entrer sans chaussures.	Infinitif du נפעל.
ללמוד שפה חדשה זה מעניין.	Apprendre une nouvelle langue, c’est intéressant.	Le groupe infinitif sert de thème de la phrase.

Erreurs fréquentes

Employer le présent à la place de l’infinitif

• Incorrect : אני רוצה כותב.
• Correct : אני רוצה לכתוב.
• Pourquoi : après רוצה, l’action souhaitée se met au שם הפועל. כותב est une forme du présent masculin singulier.

Ajouter deux fois le préfixe

• Incorrect : אני מנסה ללכתוב.
• Correct : אני מנסה לכתוב.
• Pourquoi : לכתוב contient déjà le ל־ de l’infinitif. Deux ל ne sont justifiés que lorsque la forme elle-même les exige, comme ללמוד ou ללמד.

Faire accorder l’infinitif

• Incorrect : היא רוצה לכותבת.
• Correct : היא רוצה לכתוב.
• Pourquoi : רוצה peut refléter le genre du sujet ; לכתוב ne possède ni féminin ni pluriel.

Construire tous les verbes sur le modèle de פעל

• Incorrect : הם רוצים כנס לחדר.
• Correct : הם רוצים להיכנס לחדר.
• Pourquoi : « entrer » appartient ici au נפעל, dont l’infinitif est להיכנס. La racine seule ne constitue pas un infinitif.

Placer un autre sujet devant l’infinitif

• Incorrect : אני רוצה אתה לכתוב לי.
• Correct : אני רוצה שתכתוב לי.
• Pourquoi : lorsque la personne qui écrit n’est pas celle qui veut, on emploie ש־ et un verbe conjugué : ici תכתוב.

Confondre la portée de la négation

• À distinguer : אני לא רוצה לדבר et אני רוצה לא לדבר.
• Sens : la première phrase signifie « je ne veux pas parler » ; la seconde insiste sur le souhait de ne pas parler, « je veux éviter de parler ».
• Pourquoi : la position de לא indique si l’on nie le désir ou l’action exprimée par l’infinitif.

Notes d’usage

Dans la conversation, les constructions אפשר…?, כדאי…, צריך… et אסור… sont extrêmement fréquentes. Elles permettent de proposer, conseiller ou interdire sans nommer directement la personne concernée. אפשר לשבת פה? est ainsi une demande courante et moins directe qu’un ordre.

Pour une interdiction affichée sur un panneau, on rencontre volontiers אסור לעשן (« défense de fumer ») ou une formule nominale comme העישון אסור (« il est interdit de fumer », littéralement « le fait de fumer est interdit »). Dans une consigne brève, לא לדבר! peut signifier « ne pas parler ! ». Pour adresser une interdiction nette à quelqu’un, la construction אל + futur est centrale : אל תדבר! à un homme, אל תדברי! à une femme.

L’infinitif ne situe pas lui-même l’action dans le temps. C’est le contexte ou le premier verbe qui le fait : רציתי לנסוע (« je voulais partir »), אני רוצה לנסוע (« je veux partir »), ארצה לנסוע (« je voudrai partir »). לנסוע ne change pas.

Enfin, ne cherchez pas une correspondance fixe entre les prépositions françaises et l’hébreu. On dit להתחיל לעבוד pour « commencer à travailler », להפסיק לעבוד pour « arrêter de travailler » et לנסות לעבוד pour « essayer de travailler ». La construction hébraïque s’apprend comme un ensemble.

Au-delà des bases : emplois avancés

Infinitif et nom d’action

Le שם הפועל peut occuper une place proche de celle d’un nom : לקרוא זה חשוב, « lire, c’est important ». Toutefois, l’hébreu possède aussi des noms d’action, c’est-à-dire des noms qui désignent l’activité elle-même : כתיבה (« écriture, fait d’écrire »), דיבור (« parole, fait de parler »), קריאה (« lecture »).

Les deux catégories ne sont pas toujours interchangeables. אני אוהב לקרוא signifie naturellement « j’aime lire », tandis que אני אוהב קריאה évoque plutôt le goût de la lecture comme activité. Le nom d’action peut recevoir un article ou un adjectif, comme un autre nom : הקריאה המהירה, « la lecture rapide ». On ne met pas simplement l’article ה־ devant le שם הפועל.

Pronoms objets attachés dans un registre soutenu

Dans la langue moderne courante, on préfère לראות אותו (« le voir ») ou לשמוע אותה (« l’entendre »). Des textes soutenus, administratifs ou littéraires peuvent attacher le pronom objet à l’infinitif : לראותו, « le voir ». Ces formes sont utiles à reconnaître, mais il n’est pas nécessaire de les produire dans une conversation ordinaire.

Constructions infinitives formelles

À côté du שם הפועל quotidien en ל־, la langue écrite emploie des constructions plus condensées avec une autre préposition et un suffixe indiquant le sujet :

• בבואי : à mon arrivée, lorsque je viens ;
• בצאתו : à son départ, lorsqu’il sort ;
• בהגיענו : à notre arrivée.

Elles sont fréquentes dans un style administratif, juridique ou littéraire, beaucoup moins dans la conversation. À l’oral, on développe volontiers une proposition : כשהגעתי (« quand je suis arrivé ») plutôt que בהגיעי.

Il faut également distinguer ces formes du מקור מוחלט, l’infinitif absolu traditionnel, surtout biblique, qui peut renforcer un verbe conjugué : שָׁמוֹר תִּשְׁמֹר, « tu garderas assurément ». Les ouvrages pédagogiques ne présentent pas toujours ces termes de la même manière ; pour l’hébreu moderne, la priorité reste la maîtrise du שם הפועל en ל־.

Le choix du בניין reste sémantique

À un niveau avancé, on ne demande plus seulement « quelle est la forme de l’infinitif ? », mais « quel verbe exprime exactement la relation voulue ? ». להיפגש signifie « se rencontrer », לפגוש « rencontrer quelqu’un » ; להכניס signifie « faire entrer » alors que להיכנס signifie « entrer ». Apprendre l’infinitif avec ses compléments évite les erreurs : לפגוש חבר, להיפגש עם חבר, להכניס משהו לחדר.

Conseils pratiques

1. Mémorisez trois éléments par verbe. Notez le présent, l’infinitif et une phrase courte : מדבר — לדבר — אני רוצה לדבר. Ajoutez le בניין si vous le connaissez.
2. Classez vos exemples par déclencheur. Faites une série avec רוצה, une autre avec אפשר / אסור / כדאי, puis une autre avec כדי. Vous automatiserez ainsi l’emploi, pas seulement la forme isolée.
3. Écoutez les voyelles cachées. Prenez cinq infinitifs écrits sans points-voyelles, écoutez leur prononciation, puis répétez-les dans une phrase. Accordez une attention particulière à לכתוב, לדבר, להבין, להיכנס et להתלבש.

Notions liées

• Prérequis : Le présent du בניין פעל — il aide à relier une forme conjuguée comme כותב à l’infinitif לכתוב.
• Pour aller plus loin : L’infinitif absolu et les constructions infinitives — pour reconnaître des formes soutenues telles que בבואי et comprendre leur différence avec le שם הפועל courant.