Participes et adjectifs verbaux en hébreu

En bref

En hébreu moderne, la forme appelée בינוני remplit plusieurs rôles. À l’actif, elle sert notamment de présent : אני כותב signifie « j’écris » ou « je suis en train d’écrire ». Une forme passive comme כתוב, סגור ou שבור décrit souvent le résultat d’une action — « écrit », « fermé », « cassé » — et s’accorde en genre et en nombre avec le nom.

Vue d’ensemble

Un participe est une forme issue d’un verbe qui peut aussi se comporter comme un adjectif ou un nom. En hébreu, le terme בינוני désigne historiquement une forme « intermédiaire » entre le verbe et le nom. Cette double nature reste très visible en hébreu moderne : כותב peut exprimer l’action présente dans הוא כותב (« il écrit »), qualifier un nom dans האיש הכותב (« l’homme qui écrit ») ou désigner une personne dans certains mots devenus des noms.

La différence avec le français est importante. Le français conjugue le présent selon la personne : « j’écris », « tu écris », « nous écrivons ». Le présent hébreu ne marque pas la personne grammaticale, c’est-à-dire la distinction entre « je », « tu » et « il ». Il marque surtout le genre et le nombre : masculin ou féminin, singulier ou pluriel. Ainsi, אני כותב et הוא כותב ont la même forme verbale, tandis qu’une femme dira אני כותבת.

Au niveau B2, il faut aussi savoir distinguer l’action passive de l’état qui en résulte. הדלת נסגרת présente la fermeture comme un événement en cours ; הדלת סגורה décrit la porte dans l’état « fermé ». Cette opposition n’est pas toujours absolue, car certaines formes sont devenues de véritables adjectifs et le contexte joue un grand rôle.

Fonctionnement

Le participe actif comme présent

Le présent hébreu se construit sans auxiliaire équivalent à « être ». On place normalement le sujet devant la forme du בינוני :

• אני לומדת עברית. — J’apprends l’hébreu. (locutrice)
• אנחנו לומדים עברית. — Nous apprenons l’hébreu. (groupe masculin ou mixte)
• הן לומדות עברית. — Elles apprennent l’hébreu.

Le même présent peut correspondre au présent simple français ou à « être en train de », selon le contexte :

• דניאל עובד מהבית. — Daniel travaille de chez lui.
• דניאל עובד עכשיו. — Daniel est en train de travailler.

Il n’existe donc pas, dans ce cas, deux temps distincts correspondant à ces deux traductions françaises. Des mots comme עכשיו (« maintenant »), כל יום (« tous les jours ») ou la situation permettent de comprendre s’il s’agit d’une action actuelle ou habituelle.

Comme les schèmes verbaux hébreux, les בניינים (familles de formation des verbes), n’ont pas tous la même forme, le début du participe varie :

בניין	Valeur fréquente	Exemple au masculin singulier	Sens ici
פעל	action simple	כותב	écrit
נפעל	sens moyen ou passif	נכנס	entre
פיעל	action intensive ou factitive selon le verbe	מדבר	parle
פועל	passif de nombreux verbes en פיעל	מסודר	est rangé, ordonné
הפעיל	action causative selon le verbe	מסביר	explique
הופעל	passif de nombreux verbes en הפעיל	מוזמן	est invité, commandé
התפעל	action pronominale, réciproque ou autre selon le verbe	מתלבש	s’habille

Ces valeurs sont des tendances, pas des traductions automatiques. Le sens exact s’apprend avec chaque verbe. Par exemple, une forme en נפעל n’est pas nécessairement passive en français : נכנס signifie simplement « entrer ».

L’accord en genre et en nombre

Le participe s’accorde avec son sujet lorsqu’il sert de présent, et avec le nom qu’il qualifie lorsqu’il sert d’adjectif. Voici les quatre formes de deux modèles courants :

Accord	Participe actif כתב	Participe passif כתוב
masculin singulier	כותב	כתוב
féminin singulier	כותבת	כתובה
masculin pluriel	כותבים	כתובים
féminin pluriel	כותבות	כתובות

On retrouve le même principe avec סגור / סגורה / סגורים / סגורות (« fermé ») ou שבור / שבורה / שבורים / שבורות (« cassé »). Toutefois, il ne suffit pas toujours de remplacer mécaniquement une terminaison : certaines racines entraînent des changements de voyelles ou de consonnes. Il est donc préférable de mémoriser les quatre formes avec le vocabulaire nouveau.

Pour un groupe composé d’hommes et de femmes, la norme emploie généralement le masculin pluriel : הילדים והילדות לומדים. Dans un groupe uniquement féminin, on emploie le féminin pluriel : הילדות לומדות.

Les formes passives devenues adjectifs

Le modèle souvent appelé participe passif de פעל apparaît dans des mots très fréquents :

• כתוב — écrit
• סגור — fermé
• פתוח — ouvert
• שבור — cassé
• גמור — terminé
• שמור — gardé, réservé, conservé

Ces formes décrivent volontiers un état résultant, c’est-à-dire l’état obtenu après une action. Dans הכוס שבורה, on constate l’état de la tasse ; on ne raconte pas nécessairement le moment où quelqu’un l’a cassée. Ce modèle n’est pas librement productif avec toutes les racines. Une forme imaginable n’est pas forcément un mot réellement employé : il faut apprendre les formes attestées.

Les participes passifs de פועל et de הופעל peuvent eux aussi se rapprocher d’adjectifs : החדר מסודר (« la chambre est rangée »), הפגישה מתוכננת (« la réunion est planifiée »), האורחים מוזמנים (« les invités sont conviés »). La frontière entre « verbe au passif » et « adjectif » dépend souvent du sens et du contexte.

Épithète ou attribut : la place de l’article

Un adjectif peut être épithète (placé dans le groupe nominal pour qualifier directement le nom) ou attribut (ce que l’on affirme du sujet). Cette distinction commande l’emploi de l’article ה־.

Construction	Hébreu	Français
nom indéfini + épithète	מכתב כתוב	une lettre écrite
nom défini + épithète définie	המכתב הכתוב	la lettre écrite
sujet + attribut	המכתב כתוב	la lettre est écrite
nom défini pluriel + épithète	המכתבים הכתובים	les lettres écrites

Quand le participe qualifie un nom défini, il reçoit donc lui aussi ה־ : הדלת הסגורה (« la porte fermée »). En revanche, dans la phrase attributive הדלת סגורה (« la porte est fermée »), on ne met pas l’article devant סגורה. L’hébreu n’ajoute pas de verbe « être » au présent dans cette phrase.

Action passive et état résultant

Comparer une construction verbale passive et un adjectif résultatif aide à choisir la bonne forme :

• הדלת נסגרת עכשיו. — La porte est en train de se fermer / d’être fermée maintenant.
• הדלת סגורה. — La porte est fermée.
• הספר נכתב בשנה שעברה. — Le livre a été écrit l’année dernière.
• הספר היה כתוב בעברית. — Le livre était écrit en hébreu.

Dans la dernière phrase, היה porte le passé et כתוב exprime l’état. Sans voyelles, certaines formes de נפעל, telles que נכתב, peuvent correspondre soit au passé masculin singulier (« il a été écrit »), soit au participe présent masculin singulier (« il est écrit / en cours de rédaction »). Les indications de temps et le contexte lèvent normalement l’ambiguïté.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Remarque
אני כותבת עכשיו הודעה.	Je suis en train d’écrire un message.	La locutrice emploie le féminin singulier.
דניאל עובד מהבית שלוש פעמים בשבוע.	Daniel travaille de chez lui trois fois par semaine.	Le présent exprime une habitude.
הילדים ישנים.	Les enfants dorment / sont endormis.	Le contexte précise s’il s’agit de l’action ou de l’état.
הילדות לומדות בספרייה.	Les filles étudient à la bibliothèque.	Sujet féminin pluriel.
הספר כתוב בעברית.	Le livre est écrit en hébreu.	כתוב décrit la langue du texte.
הדלת סגורה, אבל החלונות פתוחים.	La porte est fermée, mais les fenêtres sont ouvertes.	Deux accords différents.
מצאתי כוס שבורה במטבח.	J’ai trouvé une tasse cassée dans la cuisine.	Participe passif épithète, féminin singulier.
קראנו את המכתב הכתוב בכתב יד.	Nous avons lu la lettre écrite à la main.	Le nom défini et son épithète portent tous deux ה־.
החדרים שמורים לאורחים.	Les chambres sont réservées aux invités.	שמורים s’accorde avec un masculin pluriel.
העבודה גמורה.	Le travail est terminé.	État résultant, sans « être » au présent.
העברית מדוברת בישראל.	L’hébreu est parlé en Israël.	Forme passive de פועל.
הבקשה מאושרת.	La demande est approuvée.	Selon le contexte : état acquis ou validation institutionnelle.
הכביש נסגר עכשיו בגלל התאונה.	La route est fermée en ce moment à cause de l’accident.	Le contexte temporel donne une lecture événementielle.
הוא לבוש במעיל שחור.	Il porte un manteau noir.	Littéralement, il est « vêtu » d’un manteau noir.

Erreurs fréquentes

Ajouter « être » au présent par réflexe

• Incorrect : הספר הוא כתוב בעברית.
• Correct : הספר כתוב בעברית.
• Pourquoi : dans une phrase descriptive ordinaire au présent, l’hébreu relie directement le sujet et l’attribut. הוא est ici inutile et peu naturel ; ce n’est pas un auxiliaire calqué sur « est ».

Chercher une terminaison différente pour chaque personne

• Incorrect : אני כותב ואת כותב.
• Correct : אני כותב ואת כותבת.
• Pourquoi : le présent ne distingue pas « je » de « tu » par une terminaison personnelle. En revanche, il faut respecter le genre : כותב pour un homme, כותבת pour une femme dans cet exemple.

Oublier l’article sur une épithète définie

• Incorrect, si l’on veut dire « la lettre écrite » : המכתב כתוב
• Correct : המכתב הכתוב
• Pourquoi : המכתב כתוב est une phrase complète signifiant « la lettre est écrite ». Pour former le groupe nominal « la lettre écrite », le nom et son épithète doivent tous deux être définis.

Employer le singulier pour un groupe

• Incorrect : הדלת והחלון סגור.
• Correct : הדלת והחלון סגורים.
• Pourquoi : deux éléments forment un sujet pluriel. Un ensemble mixte prend normalement le masculin pluriel dans la norme courante.

Confondre un état avec un événement

• Peu adapté pour une action en cours : הדלת סגורה עכשיו על ידי העובד.
• Mieux : הדלת נסגרת עכשיו על ידי העובד. — La porte est en train d’être fermée par l’employé.
• Pourquoi : סגורה présente surtout le résultat « fermée » ; נסגרת met en avant le déroulement de la fermeture. Dans la langue naturelle, on préférera souvent une phrase active si l’agent est important.

Oublier le passé de « être »

• Incorrect pour un état passé : אתמול הדלת סגורה.
• Correct : אתמול הדלת הייתה סגורה.
• Pourquoi : l’absence de copule concerne le présent. Pour situer explicitement un état dans le passé, on emploie généralement היה / הייתה / היו avec l’adjectif ou le participe.

Notes d’usage

Le présent participial ne dit pas à lui seul si l’action est ponctuelle, en cours ou habituelle. Le français oblige parfois à choisir entre « il travaille » et « il est en train de travailler », alors que הוא עובד peut convenir aux deux. Si la distinction compte, ajoutez עכשיו (« maintenant »), בדרך כלל (« en général »), כל יום (« chaque jour ») ou une autre indication.

Comme la forme ne marque pas la personne, le sujet est souvent nécessaire au présent. כותבת indique « féminin singulier », mais pas « je », « tu » ou « elle ». La conversation peut omettre un sujet déjà parfaitement évident, mais il ne faut pas appliquer automatiquement au présent l’omission fréquente des pronoms que l’on rencontre avec certaines formes du passé ou du futur.

Les formes passives adjectivales sont particulièrement fréquentes dans les annonces et les indications pratiques : החנות סגורה (« le magasin est fermé »), המקום שמור (« la place est réservée »), הכניסה אסורה (« l’entrée est interdite »). Certaines sont tellement lexicalisées qu’un locuteur les ressent d’abord comme des adjectifs, même si leur histoire ou leur forme est verbale.

L’expression de l’agent avec על ידי (« par ») est possible, surtout dans les textes administratifs, scientifiques ou juridiques. Dans la conversation, une phrase active est souvent plus légère : plutôt que הטופס מולא על ידי דנה, on dira volontiers דנה מילאה את הטופס (« Dana a rempli le formulaire ») si l’identité de l’agent est pertinente.

Pour aller plus loin

Le participe comme proposition relative réduite

Un participe actif peut qualifier un nom tout en conservant ses compléments :

• האנשים העובדים כאן — les personnes qui travaillent ici
• הסטודנטים הלומדים עברית — les étudiants qui apprennent l’hébreu
• האישה הכותבת את הספר — la femme qui écrit le livre

On peut analyser ces groupes comme des propositions relatives raccourcies : au lieu d’employer ש־ (« qui, que ») avec une phrase complète, le participe suit directement le nom. Avec un nom défini, le participe reçoit ה־, comme tout adjectif épithète défini. Cette construction est compacte et fréquente à l’écrit, mais elle reste naturelle dans de nombreux contextes courants.

Du participe au nom de personne

Plusieurs formes présentes sont aussi employées comme noms. עובד peut signifier « travaille » dans הוא עובד, mais aussi « employé » dans העובד החדש. De même, שומר peut être « garde », מנהל « directeur » et חוקר « chercheur ». L’article, les compléments et le contexte permettent de savoir si l’on décrit une action ou si l’on nomme une fonction.

Cette évolution explique pourquoi la frontière entre verbe, adjectif et nom n’est pas toujours nette. Il est plus utile d’observer la fonction dans la phrase que de vouloir attribuer une seule étiquette définitive au mot.

Les constructions avec היה

Avec une forme active, היה suivi du participe peut exprimer une habitude passée :

• כשהייתי ילד, הייתי קורא לפני השינה. — Quand j’étais enfant, je lisais avant de dormir.

La même structure peut recevoir une valeur conditionnelle selon le contexte : הייתי הולך, אבל אני עייף (« j’irais, mais je suis fatigué »). Ce sens ne vient donc pas du participe seul ; il résulte de l’ensemble de la construction.

Avec un participe passif ou un adjectif résultatif, היה situe l’état dans le passé : החלון היה פתוח (« la fenêtre était ouverte »). Pour le futur, on peut de même dire החלון יהיה פתוח (« la fenêtre sera ouverte »). Si l’on veut raconter l’action d’ouvrir ou de fermer, une forme verbale telle que ייפתח ou ייסגר sera souvent plus précise.

Un continuum entre action et propriété

Toutes les formes ne se rangent pas proprement dans deux cases. הבקשה מאושרת peut signaler le résultat d’une procédure (« la demande est approuvée »), tandis que dans un autre contexte la même morphologie passive peut décrire une opération institutionnelle. הילדים ישנים peut être compris comme « les enfants dorment » ou « les enfants sont endormis ». Les compléments, les adverbes et la situation sont donc aussi importants que la forme elle-même.

Conseils de pratique

1. Apprenez quatre formes à la fois. Pour chaque nouveau participe, notez masculin singulier, féminin singulier, masculin pluriel et féminin pluriel : סגור, סגורה, סגורים, סגורות. Composez ensuite une courte phrase avec chacune.
2. Opposez action et résultat. Prenez cinq situations concrètes — une porte, une fenêtre, une lettre, une chambre, une réservation — et écrivez deux phrases : l’une sur l’événement, l’autre sur l’état obtenu, par exemple הדלת נסגרת puis הדלת סגורה.
3. Repérez la fonction dans des textes authentiques. Soulignez les formes en ־ים, ־ות ou ־ת, puis demandez-vous : expriment-elles le présent, qualifient-elles un nom ou désignent-elles une personne ? Cette question est plus efficace qu’une traduction mot à mot.

Notions connexes

• Prérequis : La voix passive — pour comprendre les schèmes passifs et opposer événement subi et état résultant.