Les démonstratifs en gallois

En bref

Pour dire « ce livre-ci » ou « cette maison-là », le gallois place généralement le nom entre l’article y et yma (« ici ») ou yna (« là ») : y llyfr yma, y tŷ yna. Employés seuls, les démonstratifs distinguent notamment le masculin hwn, le féminin hon et le neutre hyn ; pour montrer quelque chose de plus éloigné, la langue parlée emploie souvent hwnna, honna et hynna.

Vue d’ensemble

Un démonstratif sert à montrer, à identifier ou à opposer : « celui-ci », « celle-là », « ceci », « ce livre ». En gallois, il peut être un pronom (un mot qui remplace le nom), comme hwn dans Beth ydy hwn? (« Qu’est-ce que celui-ci ? »), ou faire partie d’un groupe nominal, comme y llyfr yma (« ce livre-ci »). Le nom est le mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée : ici, llyfr signifie « livre ».

C’est une notion introduite dès le niveau A1, car elle permet immédiatement de demander le nom d’un objet, de choisir un article dans un magasin ou d’indiquer une personne. La difficulté principale pour un francophone n’est pas le sens, mais la construction. Le français place ce, cet, cette, ces avant le nom ; le gallois courant utilise très souvent une structure qui correspond littéralement à « le livre ici » ou « la maison là ».

Le genre reste important lorsque le démonstratif est employé seul : hwn renvoie normalement à un nom masculin et hon à un nom féminin. Il faut donc apprendre le genre d’un nom gallois, sans se fier automatiquement au français. La forme hyn permet en revanche de désigner une chose encore mal identifiée, une idée ou une situation entière.

Fonctionnement

La règle la plus simple avec un nom : y + nom + yma ou yna

Dans la langue courante, la construction la plus utile est :

Sens	Structure galloise	Exemple	Traduction naturelle
proximité	y + nom + yma	y llyfr yma	ce livre-ci / ce livre
éloignement	y + nom + yna	y tŷ yna	cette maison-là / cette maison

Yma signifie à l’origine « ici » et yna « là ». Dans cette structure, ils se placent après le nom. Ils ne changent ni selon le genre ni selon le nombre :

• y bachgen yma — ce garçon-ci
• y ferch yma — cette fille-ci
• y llyfrau yma — ces livres-ci
• y plant yna — ces enfants-là

L’article défini y (« le, la, les ») fait partie de la construction. Devant une voyelle, il prend généralement la forme yr ; après un mot terminé par une voyelle, on rencontre souvent la forme contractée 'r :

• yr afon yma — cette rivière-ci
• Mae'r tŷ yna'n hen. — Cette maison-là est vieille.

Pour un francophone, il est utile de mémoriser tout le cadre y … yma ou y … yna, plutôt que de chercher un équivalent isolé de ce ou cette. Le nom vient au milieu.

Les pronoms proches : hwn, hon et hyn

Quand le nom n’est pas exprimé, on choisit la forme d’après ce que l’on désigne.

Référence	Forme proche	Valeur habituelle	Exemple bref
nom masculin	hwn	celui-ci, ceci	Beth ydy hwn?
nom féminin	hon	celle-ci	Dw i'n hoffi hon.
chose non identifiée, idée ou situation	hyn	ceci, cela	Beth ydy hyn?

Hwn et hon supposent généralement que le locuteur sait à quel nom le pronom renvoie. Si l’on parle d’un livre, llyfr étant masculin, on peut dire hwn. Si l’on parle d’une chaise, cadair étant féminin, on emploie hon.

Hyn ne signifie pas simplement « masculin ou féminin indifférent ». Il sert surtout lorsque la référence est générale, abstraite ou pas encore classée : un bruit étrange, ce qui vient de se passer, une affirmation, une matière inconnue. Ainsi, Beth ydy hyn? est une manière naturelle de demander « Qu’est-ce que c’est ? » sans avoir déjà nommé l’objet.

Les pronoms plus éloignés : hwnna, honna et hynna

Dans le gallois parlé, les formes suivantes sont très fréquentes :

Référence	Forme éloignée courante	Traduction selon le contexte
masculin	hwnna	celui-là, ça
féminin	honna	celle-là
neutre ou situation	hynna	cela, ça

La distance peut être réelle : on montre un objet situé plus loin. Elle peut aussi être simplement discursive : on oppose deux choix, on reprend ce que quelqu’un vient de dire ou on attire l’attention sur « ce point-là ».

Le français omet souvent l’opposition entre proximité et éloignement et dit simplement ce livre. Le gallois oblige moins qu’on pourrait le croire à mesurer une distance exacte : yma et yna organisent surtout ce que le locuteur présente comme proche ou plus distant dans la conversation.

Genre et mutation consonantique

Une mutation consonantique est un changement du début d’un mot provoqué par son environnement grammatical. Avec un nom féminin singulier, l’article y entraîne normalement la mutation douce lorsque le son initial peut muter :

Forme du dictionnaire	Genre	Avec le démonstratif	Traduction
merch	féminin	y ferch yma	cette fille-ci
cadair	féminin	y gadair yna	cette chaise-là
pont	féminin	y bont yma	ce pont-ci
llyfr	masculin	y llyfr yma	ce livre-ci
tŷ	masculin	y tŷ yna	cette maison-là

Ce n’est pas yma ou yna qui provoque ce changement : il vient ici de l’article placé devant un nom féminin singulier. Tous les débuts de mots ne changent pas, et le pluriel ne suit pas cette règle féminine singulière. Remarquez aussi que pont est féminin en gallois alors que pont est masculin en français. Le genre français n’est donc qu’un mauvais raccourci pour choisir entre hwn et hon.

Deux façons de construire la phrase

Le groupe démonstratif occupe les mêmes fonctions qu’un autre groupe nominal. Il peut être le sujet (ce dont on parle) ou le complément d’un verbe :

• Mae'r llyfr yma'n dda. — Ce livre-ci est bon.
• Dw i'n darllen y llyfr yma. — Je lis ce livre-ci.
• Dw i'n hoffi hon. — J’aime celle-ci.

Avec un pronom, aucun article ne précède : on dit hwn, et non y hwn pour le simple sens débutant de « celui-ci ». Avec un nom dans la construction courante, on garde au contraire l’article : y llyfr yma.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Beth ydy hwn?	Qu’est-ce que celui-ci ? / Qu’est-ce que c’est ?	hwn renvoie à quelque chose de masculin.
Dw i'n hoffi hon.	J’aime celle-ci.	hon reprend un nom féminin.
Beth ydy hyn?	Qu’est-ce que ceci ? / Qu’est-ce que c’est ?	La chose n’est pas encore identifiée.
Y llyfr yma.	Ce livre-ci.	Structure de proximité avec un nom masculin.
Y tŷ yna.	Cette maison-là.	Structure d’éloignement ; tŷ est masculin en gallois.
Mae'r gadair yma'n gyfforddus.	Cette chaise-ci est confortable.	Cadair est féminin et devient gadair après l’article.
Pwy ydy'r ddynes yna?	Qui est cette femme-là ?	Dynes est féminin ; ddynes montre la mutation douce.
Dw i'n prynu'r bont yma.	J’achète ce pont-ci.	Malgré le français ce, pont est féminin en gallois.
Mae hwnna'n rhatach.	Celui-là est moins cher.	Forme masculine éloignée, fréquente à l’oral.
Mae honna'n rhy fawr.	Celle-là est trop grande.	Forme féminine éloignée.
Ydy hynna'n wir?	Est-ce que cela est vrai ?	hynna reprend une affirmation ou une situation.
Ble mae'r plant yna?	Où sont ces enfants-là ?	yna ne change pas au pluriel.
Mae'r afalau yma'n ffres.	Ces pommes-ci sont fraîches.	Même cadre y … yma au pluriel.
Paid â chyffwrdd â hyn.	Ne touche pas à ceci.	hyn désigne ce qui est montré sans nom exprimé.

Erreurs fréquentes

Copier l’ordre des mots français

• Incorrect : yma llyfr
• Correct : y llyfr yma
• Pourquoi : dans la construction courante, l’article vient avant le nom et yma après celui-ci. Il faut penser au cadre complet y … yma.

Oublier l’article devant le nom

• Incorrect : llyfr yma pour « ce livre-ci » dans une phrase neutre
• Correct : y llyfr yma
• Pourquoi : le démonstratif nominal courant se construit avec l’article défini. Yma seul reste d’abord un mot de lieu, « ici ».

Choisir hwn ou hon d’après le genre français

• Incorrect : hwn pour reprendre pont, parce que un pont est masculin en français
• Correct : hon, car pont est féminin en gallois
• Pourquoi : le pronom s’accorde avec le genre gallois du nom sous-entendu. Apprenez donc le nom avec son genre.

Employer hyn pour tout objet dont on connaît le nom

• Moins précis : Dw i'n hoffi hyn en montrant une chaise déjà identifiée
• Plus précis : Dw i'n hoffi hon
• Pourquoi : hyn convient à « ceci » pris globalement ou à une référence non identifiée. Si le nom féminin cadair est déjà présent dans la conversation, hon marque clairement le genre.

Ajouter une mutation au hasard après yma ou yna

• Incorrect : modifier automatiquement le début du mot qui suit simplement parce que la phrase contient yma ou yna
• Correct : identifier d’abord ce qui déclenche réellement la mutation
• Pourquoi : dans y gadair yma, la mutation de cadair vient de y devant un nom féminin singulier. Les mots yma et yna ne constituent pas à eux seuls une règle générale de mutation du nom.

Notes d’usage

Dans une conversation, hwnna, honna et hynna sont des formes ordinaires et très utiles. La prononciation ainsi que le choix exact entre certaines variantes peuvent changer selon la région. Pour débuter, mieux vaut reconnaître les variantes que vouloir attribuer une forme unique à tout le pays de Galles.

Le contexte détermine souvent si la traduction française comporte -ci ou -là. Y llyfr yma peut se traduire par « ce livre », sans -ci, si aucune opposition n’est nécessaire en français. Inversement, -ci et -là deviennent utiles quand deux objets sont comparés : « ce livre-ci, pas celui-là ».

Les formes yma et yna conservent aussi leur emploi de lieu, « ici » et « là ». C’est précisément ce sens spatial qui rend la construction facile à visualiser : y bobl yma présente « les gens ici », ce qui correspond très souvent à « ces gens-ci ».

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils apparaissent vite dans les textes, les médias et les conversations.

Les formes de la langue standard

À côté des formes parlées hwnna, honna, hynna, on rencontre couramment dans un registre écrit plus standard hwnnw, honno, hynny :

Valeur	Proche	Éloignée, forme standard
masculin singulier	hwn	hwnnw
féminin singulier	hon	honno
neutre, pluriel ou idée générale	hyn	hynny

La construction standard peut placer ces formes après un nom :

• y llyfr hwn — ce livre-ci
• y ferch hon — cette fille-ci
• y llyfrau hyn — ces livres-ci
• y llyfr hwnnw — ce livre-là
• y ferch honno — cette fille-là
• y llyfrau hynny — ces livres-là

On voit ici un détail important : hyn et hynny, présentés d’abord comme neutres lorsqu’ils sont pronoms, servent aussi avec les noms au pluriel dans cette construction. La série standard marque donc le genre au singulier, mais emploie une forme commune au pluriel.

Les pronoms pluriels

Pour « ceux-ci » et « ceux-là » employés seuls, le gallois utilise aussi y rhain et y rheini. Dans la langue parlée, on entend des variantes telles que y rheina. Il suffit d’abord de les reconnaître :

• Dw i eisiau'r rhain. — Je veux ceux-ci.
• Mae'r rheini'n well. — Ceux-là sont meilleurs.

Ces formes ne changent pas selon un genre masculin ou féminin. Elles évitent d’employer mécaniquement hyn comme si une seule série couvrait tous les usages français de ceci, ceux-ci, celles-ci.

Distance physique et distance dans le discours

Un démonstratif éloigné ne signifie pas toujours que l’objet se trouve à plusieurs mètres. Hynny ou hynna peut reprendre une idée déjà formulée : « cela ». De même, une forme proche peut mettre une information au premier plan. Ce choix relève alors du point de vue du locuteur, et non d’une mesure objective.

Dans un texte soigné, les formes standard sont particulièrement fréquentes ; dans une conversation familière, les constructions avec yma/yna et les formes en -na occupent une place importante. Il ne s’agit pas de deux grammaires contradictoires : ce sont des ressources de registre différent qui coexistent.

Conseils pratiques

1. Apprenez les noms avec leur genre. Préparez des paires : llyfr — hwn, cadair — hon, puis construisez y llyfr yma et y gadair yma. Cette habitude entraîne à la fois le genre et la mutation.
2. Faites un exercice avec deux objets. Montrez celui qui est près de vous et dites y … yma ; montrez l’autre et dites y … yna. Ensuite, cachez le nom et remplacez-le par hwn/hon ou hwnna/honna.
3. Écoutez les familles de formes plutôt qu’une graphie isolée. Relevez hwnna/hwnnw, honna/honno et hynna/hynny dans des dialogues et des textes. Notez le registre et ce que le pronom reprend.

Notions associées

• Prérequis : Le genre des noms — nécessaire pour choisir entre hwn et hon et pour comprendre la mutation d’un nom féminin après l’article.