Les démonstratifs en grec moderne

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En bref

En grec moderne, αυτός, αυτή, αυτό désignent en général ce qui est proche (« ce, cette, ceci »), tandis que εκείνος, εκείνη, εκείνο renvoient à ce qui est plus éloigné (« ce…-là, cette…-là, cela »). Devant un nom, le démonstratif s’accorde avec lui et se place normalement avant l’article défini : αυτό το βιβλίο (« ce livre »), εκείνη η γυναίκα (« cette femme-là »). Employé seul, il n’a pas besoin d’article : Τι είναι αυτό; (« Qu’est-ce que c’est ? »).

Vue d’ensemble

Les démonstratifs servent à montrer, à désigner ou à reprendre une personne, un objet ou une idée. En français, on utilise « ce/cet/cette/ces », « celui-ci/celle-là », « ceci » ou « cela ». Le grec moderne rassemble plusieurs de ces fonctions dans deux familles très fréquentes : αυτός pour la proximité et εκείνος pour l’éloignement.

Ce point apparaît dès le niveau A1. Il permet de demander un objet dans un magasin, de distinguer deux personnes, de commenter une situation ou de reprendre ce qui vient d’être dit. Pour un francophone, la difficulté principale n’est pas le sens, mais la forme : le démonstratif grec varie selon le genre (masculin, féminin ou neutre), le nombre (singulier ou pluriel) et le cas. Un cas est une forme qui indique le rôle du mot dans la phrase : sujet, complément ou possesseur, par exemple.

Il faut également résister à un réflexe français. Dans « ce livre », le mot « ce » remplace l’article « le ». En grec, au contraire, le groupe nominal (l’ensemble construit autour du nom) contient normalement le démonstratif et l’article défini : αυτό το βιβλίο, littéralement « ce + le + livre ». La connaissance de l’article défini est donc indispensable.

Fonctionnement

La règle de base pour débuter

Retenez d’abord ces deux séries au nominatif, le cas généralement utilisé pour le sujet de la phrase :

Nombre	Genre	Forme grecque	Sens courant
Singulier	Masculin	αυτός	ce…-ci, celui-ci, il
Singulier	Féminin	αυτή	cette…-ci, celle-ci, elle
Singulier	Neutre	αυτό	ce…-ci, ceci, cela
Pluriel	Masculin	αυτοί	ces…-ci, ceux-ci, ils
Pluriel	Féminin	αυτές	ces…-ci, celles-ci, elles
Pluriel	Neutre	αυτά	ces…-ci, ceux-ci, ces choses
Singulier	Masculin	εκείνος	ce…-là, celui-là
Singulier	Féminin	εκείνη	cette…-là, celle-là
Singulier	Neutre	εκείνο	ce…-là, cela là-bas
Pluriel	Masculin	εκείνοι	ces…-là, ceux-là
Pluriel	Féminin	εκείνες	ces…-là, celles-là
Pluriel	Neutre	εκείνα	ces…-là, ceux-là, ces choses-là

Le genre dépend du nom grec, pas de la traduction française. Βιβλίο (« livre ») est neutre : on dit donc αυτό το βιβλίο, même si « livre » est masculin en français. Καρέκλα (« chaise ») est féminin : εκείνη η καρέκλα. Il est utile d’apprendre chaque nom avec son article afin de choisir immédiatement le bon démonstratif.

Devant un nom : démonstratif + article + nom

Dans l’ordre le plus simple et le plus courant, la structure est :

démonstratif + article défini + nom

αυτός ο άντρας — cet homme-ci / cet homme
αυτή η πόρτα — cette porte-ci / cette porte
αυτό το παιδί — cet enfant-ci / cet enfant
εκείνοι οι άνθρωποι — ces gens-là
εκείνες οι τσάντες — ces sacs-là
εκείνα τα σπίτια — ces maisons-là

Les trois éléments s’accordent. Dans αυτές τις φωτογραφίες (« ces photos »), αυτές, τις et φωτογραφίες sont tous au féminin pluriel et à l’accusatif, le cas notamment employé pour le complément direct (la personne ou la chose directement concernée par l’action).

Employé seul : pas d’article

Lorsque le démonstratif remplace le nom, il fonctionne comme un pronom au sens strict. Aucun article n’est alors ajouté :

Αυτό είναι δικό μου. — Ceci est à moi.
Ποια είναι εκείνη; — Qui est celle-là ?
Θέλω αυτά. — Je veux ceux-ci / ces choses-ci.
Δεν ξέρω εκείνον. — Je ne connais pas celui-là / cet homme-là.

Le neutre αυτό est particulièrement fréquent pour désigner une chose, une situation ou une idée sans nommer son genre : Αυτό είναι καλό (« C’est bien / Cela est bon »).

Déclinaison complète de αυτός

La déclinaison est l’ensemble des changements de forme selon le cas. Le nominatif sert principalement au sujet ; l’accusatif au complément direct et après de nombreuses prépositions ; le génitif exprime souvent la possession ou la relation, comme « de » en français.

Cas et nombre	Masculin	Féminin	Neutre
Nominatif singulier	αυτός	αυτή	αυτό
Génitif singulier	αυτού	αυτής	αυτού
Accusatif singulier	αυτόν	αυτή(ν)	αυτό
Nominatif pluriel	αυτοί	αυτές	αυτά
Génitif pluriel	αυτών	αυτών	αυτών
Accusatif pluriel	αυτούς	αυτές	αυτά

Quelques correspondances permettent de voir le système :

sujet : Αυτός ο γιατρός εργάζεται εδώ. — Ce médecin travaille ici.
complément direct : Βλέπω αυτόν τον γιατρό. — Je vois ce médecin.
relation au génitif : Το όνομα αυτού του γιατρού. — Le nom de ce médecin.

Déclinaison complète de εκείνος

Εκείνος suit le même principe, avec des terminaisons parallèles :

Cas et nombre	Masculin	Féminin	Neutre
Nominatif singulier	εκείνος	εκείνη	εκείνο
Génitif singulier	εκείνου	εκείνης	εκείνου
Accusatif singulier	εκείνον	εκείνη(ν)	εκείνο
Nominatif pluriel	εκείνοι	εκείνες	εκείνα
Génitif pluriel	εκείνων	εκείνων	εκείνων
Accusatif pluriel	εκείνους	εκείνες	εκείνα

Le ν entre parenthèses dans αυτή(ν) et εκείνη(ν) peut apparaître ou disparaître selon le son qui suit et les conventions orthographiques. On rencontre par exemple αυτή τη γυναίκα et αυτήν την ώρα. Au niveau débutant, l’essentiel est de reconnaître les deux variantes ; le ν des masculins αυτόν et εκείνον est conservé.

Proximité et éloignement

L’opposition ressemble à « ici » et « là-bas » :

αυτός / αυτή / αυτό : proche du locuteur, présent dans la situation ou proche dans le discours ;
εκείνος / εκείνη / εκείνο : plus éloigné dans l’espace, dans le temps ou dans la conversation.

En français courant, « ce » peut rester vague et les suffixes « -ci » et « -là » ne sont pas toujours exprimés. Le grec peut lui aussi employer αυτός sans insister fortement sur la proximité. Il ne faut donc pas traduire automatiquement chaque αυτός par une forme lourde en « -ci ». Le contexte décide souvent entre « ce », « celui-ci », « il » ou « cette personne ».

Exemples en contexte

Grec	Français	Remarque
Αυτό το βιβλίο είναι εύκολο.	Ce livre est facile.	Neutre singulier, sujet.
Εκείνη η γυναίκα είναι η δασκάλα μου.	Cette femme-là est ma professeure.	Féminin singulier, personne éloignée.
Αυτά τα παιδιά παίζουν έξω.	Ces enfants jouent dehors.	Neutre pluriel : παιδιά est neutre en grec.
Τι είναι αυτό;	Qu’est-ce que c’est ?	αυτό est employé seul.
Θέλω αυτή την τσάντα.	Je veux ce sac.	Accusatif féminin après le verbe.
Βλέπεις εκείνον τον άντρα;	Tu vois cet homme-là ?	Accusatif masculin.
Αυτές οι καρέκλες είναι ελεύθερες.	Ces chaises sont libres.	Féminin pluriel, sujet.
Δεν μου αρέσουν εκείνα τα παπούτσια.	Je n’aime pas ces chaussures-là.	Neutre pluriel.
Η πόρτα αυτού του σπιτιού είναι μπλε.	La porte de cette maison est bleue.	Génitif neutre : « de cette maison ».
Μίλησα με εκείνη τη γιατρό.	J’ai parlé avec cette médecin-là.	Après με, on emploie l’accusatif.
Ποιο από αυτά θέλεις;	Lequel de ceux-ci veux-tu ?	Le pronom désigne plusieurs objets.
Αυτό είναι πολύ σημαντικό.	Cela est très important.	Reprise d’une idée ou d’une situation.
Εκείνοι μένουν στην Αθήνα.	Eux / Ceux-là habitent à Athènes.	Pronom masculin pluriel.
Θυμάμαι εκείνο το καλοκαίρι.	Je me souviens de cet été-là.	Éloignement dans le temps.

Erreurs fréquentes

Oublier l’article devant le nom

Incorrect : αυτό βιβλίο
Correct : αυτό το βιβλίο
Pourquoi : contrairement au français « ce livre », le grec standard conserve normalement l’article défini entre le démonstratif et le nom.

Mettre le démonstratif après l’article

Incorrect : το αυτό βιβλίο pour dire simplement « ce livre »
Correct : αυτό το βιβλίο
Pourquoi : dans la structure débutante courante, le démonstratif précède l’ensemble article + nom. Το αυτό appartient à d’autres emplois soutenus ou figés et ne constitue pas le modèle ordinaire à imiter ici.

Choisir le genre d’après le français

Incorrect : αυτός ο βιβλίο
Correct : αυτό το βιβλίο
Pourquoi : βιβλίο est neutre en grec, bien que « livre » soit masculin en français. Le démonstratif, l’article et le nom doivent avoir le même genre.

Garder le nominatif pour un complément

Incorrect : Βλέπω αυτός ο άντρας.
Correct : Βλέπω αυτόν τον άντρα.
Pourquoi : l’homme est le complément direct de βλέπω (« je vois »). Le démonstratif, l’article et le nom passent donc à l’accusatif.

Ajouter un article au pronom isolé

Incorrect : Τι είναι αυτό το;
Correct : Τι είναι αυτό;
Pourquoi : sans nom exprimé, αυτό suffit. L’article accompagne un nom ; il ne reste pas seul après le démonstratif.

Employer εκείνος pour tout ce que le français rend par « ce »

Peu naturel dans un contexte de proximité : Δώσε μου εκείνο το ποτήρι si le verre est juste devant le locuteur.
Plus naturel : Δώσε μου αυτό το ποτήρι.
Pourquoi : εκείνο suggère normalement une certaine distance. Pour un objet proche ou immédiatement présent, αυτό convient mieux.

Notes d’usage

La distance n’est pas seulement physique

Εκείνος peut évoquer un moment éloigné : εκείνη τη μέρα (« ce jour-là »), εκείνα τα χρόνια (« ces années-là »). Αυτός peut au contraire reprendre le sujet actuel de la conversation : Αυτό είναι το πρόβλημα (« Voilà le problème / C’est cela, le problème »). La « distance » est donc aussi temporelle ou discursive.

Le français ne marque pas toujours le même contraste

En français oral, « Donne-moi ce verre » suffit souvent, avec un geste. En grec, le choix entre αυτό το ποτήρι et εκείνο το ποτήρι peut rendre la distinction plus nette. La traduction naturelle n’ajoute cependant pas forcément « -ci » ou « -là » à chaque phrase. Traduisez l’intention, pas chaque élément séparément.

Αυτός peut aussi reprendre une personne

Employé seul, αυτός, αυτή, αυτοί, αυτές peut correspondre à « il, elle, ils, elles », souvent avec une valeur plus explicite ou contrastive que le simple pronom français : Αυτή είναι η Μαρία (« Elle, c’est Maria / Voici Maria »). Le grec dispose aussi de pronoms personnels faibles dans d’autres fonctions ; il ne faut pas conclure que αυτός remplace mécaniquement chaque « il » ou « elle » français.

Au-delà des bases : emplois avancés

Les points suivants ne sont pas nécessaires pour commencer à parler au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre dans les textes et dans la conversation.

Le démonstratif après le nom

Le grec peut placer le démonstratif après un groupe déjà défini :

αυτό το βιβλίο — ce livre
το βιβλίο αυτό — ce livre / le livre en question

La seconde structure est correcte, mais elle paraît souvent plus soignée, plus écrite ou plus insistante selon le contexte. Le nom garde son article : on ne dit pas simplement βιβλίο αυτό dans le modèle standard visé ici. Pour parler spontanément au début, utilisez sans hésiter démonstratif + article + nom.

Reprendre une proposition entière

Le neutre singulier αυτό ne désigne pas seulement un objet neutre. Il peut résumer tout un fait :

Δεν έχει χρόνο. Αυτό είναι το πρόβλημα. — Il n’a pas le temps. C’est cela, le problème.
Αυτό που λες είναι σωστό. — Ce que tu dis est juste.

Dans αυτό που, le mot που introduit une proposition qui précise « ce » : littéralement, « ce que… ». Cette construction devient très utile aux niveaux suivants.

D’autres démonstratifs

On rencontre aussi τούτος, τούτη, τούτο, ainsi que les variantes renforcées ετούτος, ετούτη, ετούτο. Elles peuvent marquer une proximité plus expressive et sont présentes dans la langue familière, régionale ou littéraire selon la forme et le contexte. Elles ne sont pas indispensables pour la communication de base : maîtrisez d’abord αυτός et εκείνος, qui sont neutres et très fréquents dans le grec moderne courant.

Opposition et contraste dans le discours

Quand deux personnes ou deux éléments sont opposés, les démonstratifs peuvent fonctionner comme « celui-ci » et « celui-là » : Αυτός θέλει καφέ, ενώ εκείνος θέλει τσάι (« Celui-ci veut du café, tandis que celui-là veut du thé »). Dans une vraie conversation, le geste, le regard et ce qui a déjà été mentionné permettent de savoir à qui les formes renvoient.

Conseils pratiques

Apprenez des groupes complets. Répétez αυτός ο άντρας, αυτή η γυναίκα, αυτό το παιδί, puis leurs pluriels. L’article sert de repère visible pour le genre et la terminaison.
Transformez une même phrase. Partez de Αυτό το βιβλίο είναι καλό (« Ce livre est bon »), puis faites-en un complément : Θέλω αυτό το βιβλίο (« Je veux ce livre »), et enfin un groupe au génitif : Η σελίδα αυτού του βιβλίου (« la page de ce livre »).
Associez les formes à un geste. Montrez un objet proche en disant αυτό et un objet éloigné en disant εκείνο. Ensuite, entraînez-vous sans objet réel avec un souvenir proche ou lointain : αυτή τη βδομάδα (« cette semaine »), εκείνο το καλοκαίρι (« cet été-là »).