Les démonstratifs 이/그/저 en coréen

En bref

Le coréen organise la désignation autour de trois formes : 이 pour ce qui est près de la personne qui parle, 그 pour ce qui est près de l’interlocuteur ou déjà connu dans la conversation, et 저 pour ce qui est loin des deux. Elles se placent devant un nom : 이 책 « ce livre-ci », 그 가방 « ce sac-là », 저 건물 « ce bâtiment là-bas ». Pour parler sans répéter le nom, on emploie notamment 이것, 그것, 저것 : « ceci, cela, cette chose là-bas ».

Vue d’ensemble

Un démonstratif est un mot qui sert à montrer ou à identifier un être, un objet, un lieu ou une idée. En français, ce rôle est rempli par des formes comme « ce », « cette », « ceci », « cela », « ici » et « là-bas ». Le coréen ne fait varier ses démonstratifs ni selon le genre ni selon le nombre : 이 reste identique devant 책 « livre », 사람 « personne » ou 건물 « bâtiment ».

La différence essentielle est ailleurs. Là où le français se contente souvent de « ce » ou « cette », le coréen demande de situer le référent — c’est-à-dire la chose ou la personne désignée — par rapport aux participants de la conversation. Il distingue la zone du locuteur, celle de l’interlocuteur et une zone éloignée des deux. Cette opposition à trois termes est l’un des premiers mécanismes à acquérir au niveau A1.

Ces formes sont omniprésentes dans la vie quotidienne : pour demander ce qu’est un objet, choisir un produit, montrer un bâtiment, indiquer un endroit ou reprendre une information déjà donnée. Leur fonctionnement est simple, mais leur traduction française varie selon le contexte. 그 책 peut ainsi correspondre à « ce livre-là », « le livre dont tu parles » ou simplement « ce livre ».

Fonctionnement

La règle de base : trois zones

Forme	Zone principale	Équivalent français fréquent	Exemple
이	près de la personne qui parle	ce…-ci, cette…-ci	이 컵 « cette tasse-ci »
그	près de l’interlocuteur ; déjà mentionné ou connu	ce…-là, cette…-là, ce… en question	그 컵 « cette tasse-là »
저	loin de la personne qui parle et de l’interlocuteur	ce… là-bas, cette… là-bas	저 컵 « cette tasse là-bas »

Imaginez une table de café. La tasse devant vous est 이 컵. Celle qui se trouve devant la personne en face de vous est 그 컵. Une tasse visible sur le comptoir, loin de vous deux, est 저 컵.

Cette règle spatiale constitue le bon point de départ. Une précision est toutefois indispensable dès le début : 그 ne se limite pas à la proximité physique de l’interlocuteur. Il reprend aussi volontiers quelque chose qui vient d’être évoqué ou que les deux personnes peuvent identifier.

• 어제 영화를 봤어요. 그 영화가 정말 재미있었어요. — J’ai vu un film hier. Ce film était vraiment intéressant.
• 그 이야기를 기억해요? — Vous vous souvenez de cette histoire ?

Dans ces phrases, le film et l’histoire ne se trouvent pas nécessairement près de l’interlocuteur. 그 renvoie à une information déjà présente dans l’échange, un peu comme « ce… dont on vient de parler » ou parfois l’article défini français « le/la ».

이/그/저 devant un nom

이, 그 et 저 sont des déterminants (des mots placés devant un nom pour préciser de quel élément on parle). Ils ne reçoivent aucune marque de genre ou de pluriel et s’écrivent séparément du nom.

Structure	Exemple	Sens
이 + nom	이 사람	cette personne-ci
그 + nom	그 책	ce livre-là / le livre en question
저 + nom	저 건물	ce bâtiment là-bas

Le pluriel, lorsqu’il doit être explicite, appartient au nom et non au démonstratif : 이 학생들 signifie « ces étudiants-ci ». En coréen, la marque de pluriel 들 est souvent inutile si le contexte indique déjà qu’il y a plusieurs éléments. 이 학생 peut donc désigner « cet étudiant » ou, dans un contexte collectif clair, « ces étudiants ».

Contrairement au français, on ne choisit pas une forme différente devant une voyelle, un nom féminin ou un nom pluriel. Les trois modèles restent toujours 이 + nom, 그 + nom et 저 + nom.

Désigner une chose : 이것, 그것, 저것

Le nom 것 signifie « chose » ou « fait » selon la construction. Avec les trois démonstratifs, il permet de désigner une chose sans en répéter le nom.

Forme complète	Forme courante à l’oral	Sens de base
이것	이거	ceci, cette chose-ci
그것	그거	cela, cette chose-là ; ce dont on parle
저것	저거	cette chose là-bas

Les formes en -거 sont extrêmement fréquentes dans la conversation ordinaire. Elles ne sont pas impolies : elles appartiennent simplement à un registre oral courant. Dans un texte soigné, une définition ou une situation plus formelle, les formes complètes en -것 restent usuelles.

Comme ce sont des groupes nominaux — des ensembles qui fonctionnent comme un nom — ils peuvent recevoir une particule grammaticale. Une particule est une petite terminaison attachée au mot pour indiquer son rôle dans la phrase.

• 이것은 뭐예요? — Qu’est-ce que ceci ?
• 그것이 좋아요. — Cela me plaît / C’est cela qui est bien.
• 저것을 보세요. — Regardez cette chose là-bas.

À l’oral, on entend très souvent 이거 뭐예요?, sans particule lorsque le sens est évident.

Désigner un lieu : 여기, 거기, 저기

Pour les lieux, la série quotidienne est la suivante :

Forme	Sens	Point de repère
여기	ici	près de la personne qui parle
거기	là	près de l’interlocuteur ou lieu déjà évoqué
저기	là-bas	loin des deux

Ces mots peuvent être suivis des particules de lieu : 여기에 « ici / vers ici », 거기에서 « là, à cet endroit où se déroule une action », 저기로 « par là-bas / vers là-bas ». Les variantes 이곳, 그곳, 저곳, littéralement construites avec 곳 « endroit », ont le même découpage en trois zones, mais sonnent souvent plus écrites, descriptives ou formelles que 여기, 거기, 저기.

Il faut distinguer un lieu d’un mouvement pour éviter une traduction trop automatique du français :

• 여기 있어요. — C’est ici / Il ou elle est ici.
• 여기에 있어요. — C’est à cet endroit-ci.
• 여기로 오세요. — Venez par ici.
• 거기에서 만나요. — Retrouvons-nous là-bas, à cet endroit.

Désigner une personne

Devant 사람 « personne », le système reste régulier : 이 사람, 그 사람, 저 사람. Dans une situation où le respect compte, 분 remplace souvent 사람 : 이분 « cette personne-ci », 그분 « cette personne / cette personne-là », 저분 « cette personne là-bas ». 분 est un nom honorifique, c’est-à-dire une forme qui marque le respect envers la personne désignée.

Évitez de désigner une personne par 이것, 그것 ou 저것 : ces formes signifient « cette chose ». Même si le français emploie parfois « c’est lui » ou « c’est elle », le coréen choisit normalement 이 사람, 그 사람, un nom, un titre ou 이분/그분/저분 selon le degré de politesse.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
이것은 뭐예요?	Qu’est-ce que c’est, ceci ?	Objet proche de la personne qui parle
이 우산은 제 거예요.	Ce parapluie-ci est à moi.	이 devant un nom
그 책 주세요.	Donnez-moi ce livre-là, s’il vous plaît.	Objet près de l’interlocuteur ou déjà identifié
아까 말한 그 식당이 어디예요?	Où est le restaurant dont vous parliez tout à l’heure ?	그 reprend une information antérieure
저 건물이 학교예요.	Ce bâtiment là-bas est une école.	Élément éloigné des deux personnes
저 사람은 누구예요?	Qui est cette personne là-bas ?	Personne visible à distance
이거 얼마예요?	Combien coûte ceci ?	Forme orale courante de 이것
그거 제 커피예요.	Ça, c’est mon café.	Chose près de l’interlocuteur
저것도 살까요?	On achète aussi cette chose là-bas ?	도 ajoute le sens « aussi »
여기 앉으세요.	Asseyez-vous ici.	Lieu près de la personne qui parle
거기에서 기다리세요.	Attendez à cet endroit-là.	Lieu de l’action, marqué par 에서
저기가 서울역이에요.	Là-bas, c’est la gare de Séoul.	Lieu éloigné montré du regard
이분은 김 선생님이에요.	Cette personne-ci est Mme ou M. Kim.	분 respectueux
그 문제는 나중에 이야기해요.	Parlons de ce problème plus tard.	Sujet déjà connu des interlocuteurs
이 학생들은 한국어를 공부해요.	Ces étudiants-ci étudient le coréen.	Le pluriel est porté par 학생들

Erreurs fréquentes

Employer 이것 devant un autre nom

• Incorrect : 이것 책 주세요.
• Correct : 이 책 주세요.
• Pourquoi : 이것 signifie déjà « cette chose-ci » et fonctionne comme un nom. Pour déterminer 책 « livre », il faut employer le déterminant 이 directement devant 책.

Utiliser 저 pour quelque chose près de l’interlocuteur

• Peu naturel dans ce contexte : 저 가방 주세요 en montrant le sac que l’interlocuteur tient.
• Naturel : 그 가방 주세요.
• Pourquoi : 저 place normalement le référent loin des deux participants. Pour un objet situé du côté de l’interlocuteur, 그 est le choix de base.

Traduire systématiquement « ce » par 이

• Mal choisi : 어제 책을 샀어요. 이 책이 재미있어요. si l’on parle du même livre déjà mentionné, sans le montrer comme proche.
• Naturel : 어제 책을 샀어요. 그 책이 재미있어요.
• Pourquoi : le français « ce livre » ne précise pas toujours la distance. En coréen, 그 sert à reprendre le livre introduit dans la phrase précédente.

Désigner une personne comme une chose

• Incorrect ou offensant : 저것은 제 선생님이에요.
• Correct : 저분은 제 선생님이에요.
• Pourquoi : 저것 signifie « cette chose là-bas ». Pour une personne que l’on respecte, employez 저분 ; 저 사람 convient dans un contexte neutre, mais est moins respectueux.

Faire varier le démonstratif comme en français

• Incorrect : 이들 책 pour fabriquer directement l’équivalent ordinaire de « ces livres ».
• Correct : 이 책들, ou simplement 이 책 si le pluriel est évident.
• Pourquoi : 이 ne s’accorde jamais. La marque 들, lorsqu’elle est utile, se place sur le nom. 이들 existe dans des emplois écrits au sens de « ceux-ci », mais ce n’est pas le modèle de base pour déterminer un nom.

Séparer une particule de la forme démonstrative

• Incorrect : 이것 은 뭐예요?
• Correct : 이것은 뭐예요?
• Pourquoi : les particules comme 은/는, 이/가 et 을/를 s’attachent au mot qui les précède. En revanche, 이 책 s’écrit avec une espace, car 이 détermine le nom 책.

Notes d’usage

Le geste et le regard complètent souvent la phrase

Dans une boutique ou autour d’une table, 이거, 그거 et 저거 s’accompagnent facilement d’un geste ou d’un regard. Il n’est pas nécessaire de traduire lourdement la distance en français : 이거 주세요 se rend naturellement par « Celui-ci, s’il vous plaît » ou « Je vais prendre ça », selon la situation.

Pointer directement une personne du doigt peut toutefois paraître impoli. Pour demander qui est quelqu’un, une formulation avec 분 et un regard discret est plus respectueuse : 저분은 누구세요? « Qui est cette personne là-bas ? »

그 ne correspond pas toujours à « là »

Quand 그 reprend un élément connu, sa valeur est liée au discours plutôt qu’à l’espace. Dans 그때 « à ce moment-là », 그 이유 « cette raison / la raison en question » ou 그날 « ce jour-là », il invite l’interlocuteur à retrouver une information déjà accessible. C’est pourquoi sa traduction française peut comporter « ce », « le », « en question » ou « dont on parlait ».

Formes familières et formes soignées

이거, 그거, 저거 dominent dans la conversation courante. 이것, 그것, 저것 sont parfaitement corrects, mais peuvent sembler plus explicites ou plus soignés à l’oral. De même, 여기, 거기, 저기 sont plus spontanés dans la vie quotidienne, tandis que 이곳, 그곳, 저곳 apparaissent volontiers dans les textes, les annonces, les descriptions ou lorsqu’on insiste sur « cet endroit ».

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent plusieurs formes que vous rencontrerez très vite.

Contractions avec les particules

Dans la langue parlée, les combinaisons avec 것 se contractent souvent. Ces formes sont usuelles, y compris dans une conversation polie en -요.

Forme développée	Forme contractée	Fonction approximative
이것은	이건	ceci, comme thème
그것은	그건	cela, comme thème
저것은	저건	cette chose là-bas, comme thème
이것이	이게	ceci, comme sujet
그것이	그게	cela, comme sujet
저것이	저게	cette chose là-bas, comme sujet
이것을	이걸	ceci, comme objet
그것을	그걸	cela, comme objet
저것을	저걸	cette chose là-bas, comme objet

On entend donc naturellement 이게 뭐예요? « Qu’est-ce que c’est ? », 그건 안 돼요 « Ça, ce n’est pas possible » et 저걸 보세요 « Regardez ça là-bas ». Les formes non contractées restent correctes et sont utiles pour comprendre la structure.

Côté, direction et choix : 이쪽/그쪽/저쪽

Le nom 쪽 signifie « côté » ou « direction ». Les formes 이쪽, 그쪽, 저쪽 servent à indiquer une direction ou un côté :

• 이쪽으로 오세요. — Venez par ici.
• 화장실은 저쪽이에요. — Les toilettes sont par là-bas.
• 그쪽은 어때요? — Et de votre côté, comment cela se passe-t-il ?

이쪽 peut aussi présenter une personne de manière indirecte, surtout dans un contexte professionnel : 이쪽은 제 동료예요 « Voici mon collègue / ma collègue ». Selon la relation sociale, un nom ou un titre reste souvent préférable.

Les familles 이렇다/그렇다/저렇다

Le même contraste apparaît dans des mots qui décrivent une manière ou un état :

Proche du locuteur	Lié à l’interlocuteur ou au contexte	Éloigné des deux	Sens général
이렇다	그렇다	저렇다	être comme ceci / cela / cela là-bas
이렇게	그렇게	저렇게	de cette manière-ci / ainsi / de cette manière-là-bas

그렇다 et 그렇게 sont particulièrement fréquents parce qu’ils réagissent à ce qui vient d’être dit : 그래요? « Ah bon ? / C’est vrai ? », 그렇게 하세요 « Faites comme cela ». Cette extension montre que le système 이/그/저 ne sert pas seulement à montrer des objets : il structure aussi la manière dont une conversation reprend et partage l’information.

Une frontière qui dépend du point de vue

Les zones ne sont pas mesurées en mètres. Deux personnes placées côte à côte peuvent traiter un objet à portée de main comme 이것, parce qu’il appartient à leur espace commun. À l’inverse, lors d’un appel, 거기 signifie souvent « là où vous êtes », même si l’interlocuteur se trouve dans une autre ville : 거기 날씨 어때요? « Quel temps fait-il chez vous ? » Le bon choix dépend donc du point de vue adopté, pas d’une distance fixe.

Conseils pour s’entraîner

1. Construisez une scène à trois zones. Posez un objet devant vous, un autre devant un partenaire ou de l’autre côté de la table, puis choisissez un objet éloigné. Nommez-les successivement avec 이, 그 et 저 : 이 펜, 그 컵, 저 의자.
2. Apprenez les séries en parallèle. Récitez 이것–그것–저것, puis 여기–거기–저기 et 이 사람–그 사람–저 사람. Associez chaque série au même geste : moi, vous, là-bas.
3. Repérez les reprises dans un dialogue. Lorsque deux phrases parlent du même objet ou du même sujet, cherchez 그 dans la seconde. Cet exercice aide à dépasser la simple règle spatiale et à comprendre 그 comme marque d’information déjà partagée.

Notions associées

• À revoir : Structure de base de la phrase — pour placer le groupe démonstratif avant le verbe coréen.
• À approfondir : Particule de thème 은/는 — pour comprendre 이것은, 그 사람은 et leurs valeurs de thème ou de contraste.
• À approfondir : Particules de sujet 이/가 — pour analyser 이것이, 저 건물이 et les contractions comme 이게.
• Étape suivante : Formation des questions — pour employer naturellement 이게 뭐예요?, 저분은 누구세요? et 거기가 어디예요?.