This, that, these y those en inglés

En pocas palabras

En inglés, this y these señalan algo cercano; that y those, algo más lejano. También hay que distinguir el número: this/that se usan en singular y these/those en plural. Pueden acompañar a un sustantivo (this book) o sustituirlo (This is mine).

Panorama general

This, that, these y those son demostrativos: palabras que sirven para señalar o identificar personas, objetos, lugares, momentos o ideas. Al decir this chair, por ejemplo, no se habla de cualquier silla, sino de una silla concreta que el interlocutor puede identificar por la situación.

Este contenido se introduce en el nivel A1 porque aparece constantemente en conversaciones cotidianas: al comprar ropa, presentar a alguien, elegir entre varias cosas o preguntar qué es un objeto. La regla inicial es sencilla: hay que fijarse en dos datos, uno o varios y cerca o lejos.

Para un hablante de español hay dos diferencias importantes. Primero, el inglés no distingue género gramatical en los demostrativos: this puede corresponder a «este», «esta» o «esto». Segundo, el sistema básico inglés solo distingue dos grados de distancia, mientras que el español suele distinguir tres: «este», «ese» y «aquel». Según el contexto, tanto «ese» como «aquel» pueden expresarse con that; si hace falta precisar, se añaden palabras como over there («allí»).

Cómo funciona

Las cuatro formas básicas

Distancia	Singular	Plural
Cerca	this	these
Lejos	that	those

Una forma práctica de decidir es seguir este orden:

1. ¿Se trata de una sola cosa o de varias?
2. ¿El hablante la presenta como cercana o como lejana?

Así, una taza que se tiene en la mano será this cup; varias tazas que están en la otra punta de la mesa serán those cups.

Singular y plural

This y that son singulares. Si van delante de un sustantivo contable (algo que se puede contar), ese sustantivo también debe estar en singular:

• this ticket — este billete
• that woman — esa o aquella mujer

These y those son plurales, por lo que el sustantivo debe aparecer en plural:

• these tickets — estos billetes
• those women — esas o aquellas mujeres

Cuando el demostrativo funciona solo, el verbo también concuerda en número:

• This is easy. — Esto es fácil.
• Those are mine. — Esos son míos.

Esta concordancia (hacer coincidir el singular o el plural de las palabras relacionadas) es esencial. La pareja habitual es this/that + is y these/those + are.

Delante de un sustantivo: función de determinante

Un determinante es una palabra que acompaña a un sustantivo y ayuda a identificarlo. En that car, that determina de qué coche se habla.

La estructura básica es:

demostrativo + sustantivo

• this book
• that car
• these shoes
• those people

Puede haber un adjetivo entre ambos elementos:

demostrativo + adjetivo + sustantivo

• this old photo — esta foto antigua
• those blue chairs — esas sillas azules

No se añade a/an ni the delante del mismo sustantivo. El demostrativo ya ocupa la posición que identifica al nombre: se dice this book, no the this book ni this a book. Tampoco se combina directamente con un posesivo: para «este libro mío», lo natural es this book of mine, no this my book.

Sin sustantivo: función de pronombre

Un pronombre es una palabra que ocupa el lugar de un sustantivo o de todo un grupo nominal. Si señalas una chaqueta, puedes preguntar How much is this? sin repetir jacket.

• This is my book. — Este es mi libro.
• That looks expensive. — Eso parece caro.
• These are comfortable. — Estos son cómodos.
• I prefer those. — Prefiero esos.

En español a menudo se usa «esto» o «eso» para una situación completa. El inglés hace algo parecido: This is difficult puede referirse a una tarea, un problema o la situación presente, aunque no se mencione un sustantivo concreto.

Qué significa «cerca» o «lejos»

La distancia suele ser física, pero depende del punto de vista del hablante:

• this/these: aquí, junto a mí, en mi mano o dentro del espacio que considero cercano;
• that/those: allí, junto a la otra persona o fuera de mi espacio inmediato.

La distancia también puede ser temporal o mental. This week es la semana actual; that day remite normalmente a un día ya mencionado o visto como distante. El hablante puede usar this para acercar una idea a la conversación y that para remitir a algo anterior.

Personas, presentaciones y llamadas

Los demostrativos también señalan personas, sin que ello las convierta en objetos:

• This is Marta. — Esta es Marta.
• Who are those people? — ¿Quiénes son esas personas?

Al presentar a alguien que está contigo, This is... es la fórmula normal. En una llamada, es habitual identificarse con This is Carlos y preguntar por la otra persona con Is that Elena? Este uso no describe una distancia física literal: refleja la perspectiva de cada interlocutor.

Diferencia respecto al español

Idea en español	Forma inglesa habitual	Observación
este / esta / esto	this	Singular y cercano; sin género
estos / estas	these	Plural y cercano; sin género
ese / esa / eso; aquel / aquella / aquello	that	Singular y no cercano
esos / esas; aquellos / aquellas	those	Plural y no cercano

Como el inglés no separa «ese» de «aquel», el contexto suele bastar. Para marcar una distancia mayor se puede decir that building over there («aquel edificio de allí»). No conviene, por tanto, buscar una equivalencia española única para that: puede ser «ese», «esa», «eso», «aquel», «aquella» o «aquello».

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
This is my book.	Este es mi libro.	Singular cercano; el demostrativo sustituye al objeto señalado.
That car is expensive.	Ese coche es caro.	Singular más lejano y delante de un sustantivo.
These shoes are comfortable.	Estos zapatos son cómodos.	Plural cercano; por eso aparece are.
Those people are friendly.	Aquellas personas son amables.	Plural lejano.
Can I try on this jacket?	¿Puedo probarme esta chaqueta?	La persona tiene cerca la chaqueta elegida.
What is that noise?	¿Qué es ese ruido?	That puede identificar algo percibido, no solo algo visible.
These keys aren't mine.	Estas llaves no son mías.	These concuerda con el plural keys.
I like those better.	Esos me gustan más.	El sustantivo se omite porque el contexto lo deja claro.
This is my colleague, Laura.	Esta es mi compañera, Laura.	Fórmula de presentación.
Hello, this is Diego. Is that Ana?	Hola, soy Diego. ¿Eres Ana?	Uso habitual por teléfono; la traducción natural no es literal.
This coffee is cold, but that one is hot.	Este café está frío, pero ese está caliente.	One evita repetir el sustantivo singular coffee.
These are cheaper than those.	Estos son más baratos que aquellos.	Contraste entre dos grupos.
I'm very busy this week.	Estoy muy ocupado esta semana.	Cercanía temporal: la semana actual.
That was a great idea.	Esa fue una gran idea.	That remite a una idea mencionada antes.
Look at those birds over there.	Mira aquellos pájaros de allí.	Over there refuerza la lejanía.

Errores comunes

Usar una forma singular con un sustantivo plural

• Incorrecto: this shoes
• Correcto: these shoes
• Por qué: Shoes es plural, así que necesita these o those. This y that solo corresponden al singular.

Mantener is con un demostrativo plural

• Incorrecto: Those is my glasses.
• Correcto: Those are my glasses.
• Por qué: Those es plural y exige are en presente. La misma regla se aplica a these: These are...

Traducir «estos» como this

• Incorrecto: This are my friends.
• Correcto: These are my friends.
• Por qué: La terminación española puede distraer, pero hay que memorizar las parejas completas: this–these y that–those.

Añadir un artículo al demostrativo

• Incorrecto: the that house / this a problem
• Correcto: that house / this problem
• Por qué: El demostrativo ya identifica el sustantivo. No se usa the ni a/an en la misma posición.

Copiar la distinción española entre «ese» y «aquel»

• Incorrecto: buscar dos demostrativos ingleses diferentes para cada distancia española.
• Correcto: usar that/those y, si hace falta, precisar con there u over there.
• Por qué: El sistema inglés básico tiene dos grados de distancia, no tres.

Confundir this con it

• Incorrecto: usar siempre This is... para continuar hablando de algo ya identificado.
• Correcto: What is this? — It's a charger.
• Por qué: This señala o presenta; it retoma normalmente algo cuya identidad ya está establecida. No siempre hay una única opción, pero este patrón resulta natural en preguntas y respuestas.

Notas de uso

La distancia depende de la situación

No existe una medida exacta que obligue a cambiar de this a that. Dos objetos situados a la misma distancia pueden recibir formas distintas si el hablante sostiene uno, centra la atención en él o lo considera parte de su espacio. Los gestos, la mirada y el contexto ayudan a interpretar la elección.

Pronunciación que cambia el número

This /ðɪs/ y these /ðiːz/ no solo se diferencian por escrito. These tiene una vocal más larga y termina con un sonido parecido a una z. De forma paralela, that /ðæt/ y those /ðəʊz/ cambian tanto la vocal como el final. Conviene aprender cada palabra con audio: una pronunciación poco clara puede ocultar si se habla de uno o de varios.

That tiene otras funciones

No todo that es demostrativo. En I think that she is right, introduce una oración («Creo que tiene razón»); en the book that I bought, conecta book con información adicional («el libro que compré»). Esos usos pertenecen a otros temas gramaticales. Aquí that es demostrativo cuando señala, identifica o sustituye algo: that book, What is that?

One y ones

Después de un demostrativo, a veces se usa one o ones para evitar repetir un sustantivo contable:

• this one — este / esta
• that one — ese / esa
• these ones — estos / estas
• those ones — esos / esas

Con los plurales, suele bastar these o those: I prefer those resulta más breve y muy natural. These ones y those ones son posibles cuando se quiere marcar un contraste claro entre grupos.

Más allá de lo básico

No es necesario dominar estos matices en A1, pero aparecen con frecuencia al avanzar.

Distancia emocional y organización del discurso

La oposición entre cercanía y distancia puede expresar actitud. This puede presentar algo como inmediato, interesante o relevante: Listen to this! («¡Escucha esto!»). That puede cerrar o distanciar un asunto: That's enough («Ya basta») o I don't like that idea («No me gusta esa idea»). No es una regla mecánica sobre emociones; es una extensión del punto de vista del hablante.

En relatos y explicaciones, this también puede introducir información nueva con viveza: I met this woman on the train... En ese uso coloquial, this woman no significa necesariamente que la mujer esté cerca; la incorpora a la historia como figura destacada. Para un principiante, a woman sigue siendo la opción neutral más segura al mencionarla por primera vez.

Referencias a palabras anteriores o posteriores

That suele mirar hacia una afirmación ya hecha:

• The shop was closed. That was disappointing. — La tienda estaba cerrada. Eso fue decepcionante.

This puede resumir lo anterior y mantenerlo como tema actual, o anunciar lo que viene:

• Remember this: always save a copy. — Recuerda esto: guarda siempre una copia.

La selección depende de cómo organiza el hablante la información, no de una distancia visible.

Those who y sustitución formal

En un registro algo más formal, those who significa «quienes» o «aquellos que»: Those who arrive early can choose their seats. También pueden usarse that y those para sustituir un sustantivo en comparaciones formales: The climate of Scotland is cooler than that of southern England. En la conversación cotidiana suele preferirse repetir el sustantivo o reformular la frase.

Consejos de práctica

1. Practica con objetos reales. Elige cuatro grupos de tu entorno y di una frase con cada forma: this phone, that window, these keys, those buildings. Cambia de posición y observa cómo cambia el demostrativo.
2. Entrena las parejas completas. Repite en voz alta this is / these are y that is / those are. Después añade sustantivos singulares y plurales para fijar a la vez demostrativo, nombre y verbo.
3. Compara sin traducir palabra por palabra. Cuando aparezcan «ese» o «aquel», pregúntate primero si el inglés necesita singular o plural; luego usa that/those y añade over there solo si la distancia necesita énfasis.

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Artículos: a/an y the — ayuda a entender por qué un demostrativo identifica al sustantivo y no se combina con un artículo en la misma posición.