Le *há* existentiel en portugais

En bref

En portugais, há signifie le plus souvent « il y a » : Há um café aqui (« Il y a un café ici »). Cette forme est impersonnelle — elle ne renvoie à aucune personne précise — et reste donc toujours au singulier, même devant un nom pluriel : Há muitos cafés, jamais hão muitos cafés. Há sert aussi à parler du temps écoulé : Cheguei há dois anos (« Je suis arrivé il y a deux ans ») et Vivo aqui há dois anos (« Je vis ici depuis deux ans »).

Vue d’ensemble

Há est une forme du verbe haver. Dans son emploi existentiel, elle indique qu’une personne, une chose, une situation ou un événement existe ou se trouve quelque part. Elle correspond alors très souvent au français « il y a » : Há leite no frigorífico signifie « Il y a du lait dans le réfrigérateur ». Comme dans l’expression française, le verbe ne varie pas selon ce qui suit.

C’est une structure essentielle dès le niveau A1. Elle permet de décrire un lieu, de signaler un problème, de demander si quelque chose est disponible et de dire depuis combien de temps une situation dure. Le parallèle avec « il y a » aide beaucoup les francophones, mais il faut surveiller l’orthographe portugaise et la distinction entre há, qui regarde vers le passé, et a, employé notamment pour le futur.

Le mot ou groupe de mots placé après há n’est pas le sujet du verbe. Il complète l’idée d’existence : dans Há muitas pessoas na praça, muitas pessoas désigne ce qui est présent, mais ne commande aucun accord du verbe. C’est la raison pour laquelle há reste inchangé.

Comment cela fonctionne

La règle de base : há + ce qui existe

La construction la plus simple est :

Há + groupe nominal + complément éventuel

Un groupe nominal est simplement un nom accompagné, si nécessaire, d’un article, d’un nombre ou d’un adjectif : um problema, três lugares, muita gente. Le complément précise souvent le lieu ou le moment.

Portugais	Français	Structure
Há um problema.	Il y a un problème.	há + nom singulier
Há muitas pessoas.	Il y a beaucoup de monde.	há + groupe pluriel
Há dois bancos perto daqui.	Il y a deux banques près d’ici.	lieu précisé après le nom
Há café na cozinha.	Il y a du café dans la cuisine.	quantité non précisée

La forme est invariable : elle ne change ni avec le nombre ni avec le genre du nom. On dit donc Há uma cadeira et Há dez cadeiras. Le pluriel hão existe dans d’autres emplois de haver, mais il ne convient pas dans cette construction existentielle.

Affirmation, négation et question

Pour nier l’existence ou la présence de quelque chose, on place não devant há :

• Não há leite. — Il n’y a pas de lait.
• Não há lugares livres. — Il n’y a pas de places libres.
• Hoje não há aula. — Aujourd’hui, il n’y a pas cours.

Dans une question, l’ordre des mots peut rester identique à celui d’une affirmation. À l’oral, l’intonation montante suffit souvent ; à l’écrit, le point d’interrogation indique la question :

• Há uma farmácia por aqui? — Y a-t-il une pharmacie par ici ?
• Há alguém em casa? — Y a-t-il quelqu’un à la maison ?
• Quantas pessoas há na sala? — Combien de personnes y a-t-il dans la salle ?

Avec o que, on demande ce qu’il y a : O que há no menu? (« Qu’y a-t-il au menu ? »). Avec quem, on interroge sur les personnes présentes : Quem há na lista? (« Qui y a-t-il sur la liste ? »).

Há et le temps écoulé

Devant une durée, há peut situer un événement à une certaine distance dans le passé. Le français emploie alors « il y a » :

événement passé + há + durée

• Cheguei há duas horas. — Je suis arrivé il y a deux heures.
• Conhecemo-nos há dez anos. — Nous nous sommes rencontrés il y a dix ans.
• O museu abriu há pouco tempo. — Le musée a ouvert il y a peu de temps.

Le même groupe há + durée indique aussi depuis combien de temps une situation commencée dans le passé continue au présent. Le français emploie normalement « depuis » :

• Vivo aqui há dois anos. — Je vis ici depuis deux ans.
• Ela trabalha nesta empresa há seis meses. — Elle travaille dans cette entreprise depuis six mois.
• Não o vejo há muito tempo. — Je ne le vois pas depuis longtemps.

Le sens dépend donc du verbe et du contexte. Un événement achevé (cheguei, « je suis arrivé ») donne la lecture « il y a deux ans ». Une situation encore valable (vivo, « je vis ») donne la lecture « depuis deux ans ».

Pour poser la question sur cette durée, on emploie há quanto tempo :

• Há quanto tempo moras aqui? — Depuis combien de temps habites-tu ici ?
• Há quanto tempo não chove? — Depuis combien de temps n’a-t-il pas plu ?

Durée ou point de départ : há et desde

Há introduit généralement une quantité de temps : há três dias, há muitos anos. Desde introduit volontiers le point précis où la situation a commencé : desde segunda-feira, desde 2020, desde criança.

Portugais	Français	Ce qui est indiqué
Estudo português há seis meses.	J’étudie le portugais depuis six mois.	durée
Estudo português desde janeiro.	J’étudie le portugais depuis janvier.	point de départ
Estamos aqui há uma hora.	Nous sommes ici depuis une heure.	durée
Estamos aqui desde as oito.	Nous sommes ici depuis huit heures.	heure de départ

Cette distinction ressemble à celle entre « depuis six mois » et « depuis janvier » en français, mais le portugais choisit deux mots différents selon la manière de mesurer le temps.

Ne pas confondre há et a

Le h et l’accent de há sont indispensables. Há est un verbe et renvoie à une existence ou à un temps déjà écoulé. A, sans h ni accent, est notamment une préposition ; dans les expressions temporelles, elle peut annoncer un moment futur.

Portugais	Français	Repère temporel
O comboio partiu há dez minutos.	Le train est parti il y a dix minutes.	passé
O comboio parte daqui a dez minutos.	Le train part dans dix minutes.	futur
Moro a dois quilómetros daqui.	J’habite à deux kilomètres d’ici.	distance, pas existence

La locution daqui a est particulièrement utile à mémoriser comme un bloc : daqui a uma semana (« dans une semaine »).

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Há um problema com a reserva.	Il y a un problème avec la réservation.	existence au singulier
Há muitas pessoas à porta.	Il y a beaucoup de monde devant la porte.	há reste au singulier
Há pão, mas não há queijo.	Il y a du pain, mais il n’y a pas de fromage.	affirmation puis négation
Há alguém que fale francês?	Y a-t-il quelqu’un qui parle français ?	question sur une personne disponible
O que há nesta caixa?	Qu’y a-t-il dans cette boîte ?	question avec o que
Quantos quartos há no hotel?	Combien de chambres y a-t-il dans l’hôtel ?	question sur une quantité
Hoje há uma reunião às três.	Aujourd’hui, il y a une réunion à trois heures.	événement prévu au programme
Não há nada para comer.	Il n’y a rien à manger.	négation avec nada
Chegámos há meia hora.	Nous sommes arrivés il y a une demi-heure.	événement passé achevé
Ela telefonou há poucos minutos.	Elle a téléphoné il y a quelques minutes.	passé récent
Trabalho neste bairro há cinco anos.	Je travaille dans ce quartier depuis cinq ans.	situation encore en cours
Há quanto tempo conheces a Ana?	Depuis combien de temps connais-tu Ana ?	question sur une durée
Não viajamos há mais de um ano.	Nous ne voyageons pas depuis plus d’un an.	durée d’une absence d’action
Havia pouca gente no restaurante.	Il y avait peu de monde au restaurant.	existence dans une situation passée
Houve um atraso esta manhã.	Il y a eu un retard ce matin.	événement survenu et terminé

Erreurs fréquentes

Accorder há avec un nom pluriel

• Incorrect : Hão muitas pessoas na praça.
• Correct : Há muitas pessoas na praça.
• Pourquoi : dans son emploi existentiel, haver est impersonnel. Muitas pessoas ne constitue pas un sujet qui ferait passer le verbe au pluriel.

Oublier le h ou l’accent

• Incorrect : A um supermercado aqui perto.
• Correct : Há um supermercado aqui perto.
• Pourquoi : há est la forme verbale qui signifie « il y a ». A est un autre mot, généralement une préposition. L’accent permet aussi de distinguer clairement les deux formes.

Employer há pour le futur

• Incorrect : A reunião começa há vinte minutos. si l’on veut dire « dans vingt minutes ».
• Correct : A reunião começa daqui a vinte minutos.
• Pourquoi : há vinte minutos situe quelque chose vingt minutes auparavant. Pour compter à partir de maintenant vers le futur, on emploie daqui a.

Copier automatiquement le français depuis

• Incorrect : Vivo aqui desde dois anos.
• Correct : Vivo aqui há dois anos.
• Pourquoi : une durée mesurée se construit normalement avec há. Desde convient à un point de départ : Vivo aqui desde 2024.

Ajouter atrás sans nécessité

• À éviter dans une langue soignée : Cheguei há dois anos atrás.
• Forme recommandée : Cheguei há dois anos. ou Cheguei dois anos atrás.
• Pourquoi : há et atrás expriment tous les deux l’antériorité. Leur combinaison est fréquente dans la conversation, surtout au Brésil, mais elle est traditionnellement considérée comme redondante dans un registre surveillé.

Faire accorder les temps passés existentiels

• Incorrect : Haviam muitos carros na rua.
• Correct : Havia muitos carros na rua.
• Pourquoi : l’impersonnalité ne concerne pas seulement le présent há. Elle se maintient avec havia, houve et haverá : ces formes restent au singulier lorsqu’elles indiquent l’existence.

Notes d’usage

Dans la langue standard, haver est le verbe de référence pour exprimer l’existence. Au Brésil, la conversation familière emploie très souvent ter dans le même sens : Tem muita gente aqui (« Il y a beaucoup de monde ici »). Cette tournure est naturelle à l’oral brésilien, mais Há muita gente aqui convient dans tous les registres et reste préférable dans un écrit formel. Au Portugal, há est très courant dans la langue quotidienne ; l’emploi existentiel de ter y est nettement moins général.

Le français « il y a » et le portugais há se ressemblent par leur invariabilité, mais toutes les phrases françaises contenant « il y a » ne se traduisent pas mécaniquement par há. Dans « il y a deux ans que j’étudie », le portugais préfère une phrase simple au présent : Estudo há dois anos. Cette formulation directe est également celle à retenir pour traduire « j’étudie depuis deux ans ».

Dans les descriptions, há présente généralement l’existence ou la disponibilité d’un élément. Pour situer un élément déjà identifié, le portugais emploie souvent estar (« être, se trouver ») :

• Há um livro na mesa. — Il y a un livre sur la table : on signale la présence d’un livre.
• O livro está na mesa. — Le livre est sur la table : on indique où se trouve un livre déjà identifié.

Cette opposition entre « présenter » et « localiser » est très utile, même si le contexte peut parfois rendre les deux formulations possibles.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de reconnaître les formes rencontrées plus tard.

Les autres temps de haver existentiel

L’emploi impersonnel continue au passé et au futur. Havia décrit une situation qui durait ou formait le décor ; houve présente plutôt un fait survenu et achevé. Haverá annonce une existence future, surtout dans un registre neutre ou formel.

Portugais	Français	Valeur principale
Havia muitas árvores aqui.	Il y avait beaucoup d’arbres ici.	situation ou décor passé
Houve dois acidentes ontem.	Il y a eu deux accidents hier.	faits achevés
Haverá mudanças no próximo ano.	Il y aura des changements l’année prochaine.	existence future
Tem havido vários problemas.	Il y a eu plusieurs problèmes ces derniers temps.	répétition ou continuité jusqu’au présent

Même avec un groupe pluriel, on écrit havia muitas árvores, houve dois acidentes et haverá mudanças. Dans tem havido, l’auxiliaire ter reste lui aussi au singulier parce que l’ensemble de la construction est impersonnel.

Haver et existir ne s’accordent pas de la même façon

Existir signifie « exister », mais il fonctionne comme un verbe personnel : le nom qui l’accompagne est alors son sujet, c’est-à-dire l’élément qui commande l’accord du verbe.

• Há uma solução. / Existe uma solução. — Il existe une solution.
• Há várias soluções. / Existem várias soluções. — Il existe plusieurs solutions.

On ne peut donc pas transférer l’invariabilité de há à existir. Cette différence explique pourquoi existem problemas est correct, tandis que l’équivalent avec haver est há problemas.

La construction há que + infinitif

Dans un registre plutôt soutenu, surtout en portugais européen, há que + infinitif signifie qu’il faut faire quelque chose : Há que ter cuidado (« Il faut faire attention »). L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, comme ter, fazer ou esperar. Cette construction appartient au domaine plus large des tournures impersonnelles ; elle ne décrit pas simplement l’existence d’un objet.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires. Transformez chaque affirmation en négation, puis en question : Há café. → Não há café. → Há café? Vous automatiserez la place de não sans modifier há.
2. Créez deux lignes du temps. Sur la ligne du passé, notez há uma hora, há três dias ; sur celle du futur, notez daqui a uma hora, daqui a três dias. Cette opposition visuelle aide à ne plus confondre há et a.
3. Décrivez un lieu réel. Regardez votre rue, votre bureau ou une photo et formulez cinq phrases : Há duas janelas, Não há ninguém, Há uma paragem perto daqui. Ajoutez ensuite une phrase de localisation avec estar : A paragem está ao lado do banco.

Notions associées

• Prérequis : Le verbe ter — utile pour distinguer la possession avec ter de l’existence avec haver, et pour comprendre l’usage familier brésilien.
• Étape suivante : Les constructions impersonnelles — élargit ce modèle à é preciso, é importante et há que suivi de l’infinitif.