C’è et ci sono en italien

En bref

Pour traduire le français il y a, l’italien choisit la forme selon ce qui est présent : c’è devant un élément au singulier et ci sono devant plusieurs éléments. Ainsi, C’è un problema signifie « Il y a un problème », tandis que Ci sono due problemi signifie « Il y a deux problèmes ». Dans une question ou une phrase négative, cette distinction reste la même.

Vue d’ensemble

C’è et ci sono servent à annoncer l’existence ou la présence de quelqu’un ou de quelque chose. On les rencontre très tôt, dès le niveau A1 : pour demander s’il y a une pharmacie à proximité, dire qu’il reste des places, décrire une pièce ou signaler un problème. En français, il y a ne change pas entre le singulier et le pluriel. En italien, en revanche, le verbe s’accorde avec le nom qui suit.

Ces expressions sont formées avec esserci, c’est-à-dire le verbe essere accompagné de ci. Ici, ci fait partie de la construction : il ne faut pas chercher à le traduire séparément chaque fois. Le nom (le mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée) placé après l’expression commande le choix entre le singulier et le pluriel.

La règle de départ est donc simple : repérez ce que vous annoncez, puis demandez-vous s’il s’agit d’un seul élément ou de plusieurs. Les sections avancées montreront ensuite comment cette construction fonctionne à d’autres temps et dans des tournures comme ce n’è.

Comment ça fonctionne

La règle essentielle : singulier ou pluriel

Ce qui suit	Forme italienne	Exemple	Sens en français
un nom singulier	c’è	C’è una sedia.	Il y a une chaise.
un nom pluriel	ci sono	Ci sono quattro sedie.	Il y a quatre chaises.
un nom non comptable envisagé comme une matière	c’è	C’è acqua.	Il y a de l’eau.
plusieurs noms formant un ensemble	ci sono	Ci sono pane e formaggio.	Il y a du pain et du fromage.

C’è est la contraction de ci è. Dans l’usage normal, on écrit toujours c’è, avec une apostrophe et un accent grave sur è. La forme non contractée ci è ne convient pas pour exprimer « il y a ».

Ci sono ne se contracte pas. Sono est ici la troisième personne du pluriel du verbe essere : littéralement, la construction présente plusieurs personnes ou plusieurs choses comme étant là ou existant.

Avec les articles et les quantités

La construction peut être suivie d’un article indéfini (un, uno, una), d’un article défini (il, lo, la, i, gli, le), d’un nombre ou d’une expression de quantité.

Groupe nominal	Choix	Exemple
un problema	singulier	C’è un problema.
la direttrice	singulier	C’è la direttrice nel suo ufficio.
due fermate	pluriel	Ci sono due fermate prima del centro.
molte persone	pluriel	Ci sono molte persone.
un po’ di latte	singulier	C’è un po’ di latte in frigo.

Un groupe nominal est simplement un nom avec les mots qui l’accompagnent, par exemple due fermate ou molte persone. Le mot juste après c’è ou ci sono n’indique pas toujours à lui seul le nombre : il faut regarder l’ensemble. Molte persone est pluriel, mais un po’ di latte présente une quantité de lait comme un tout singulier.

Les noms non comptables, comme acqua, latte, tempo ou spazio, se construisent généralement au singulier : C’è tempo, « Il y a le temps » ; Non c’è spazio, « Il n’y a pas de place ».

Poser une question

Il n’y a pas d’inversion spéciale. Comme souvent en italien, la structure de la phrase reste identique et l’intonation montante, ainsi que le point d’interrogation à l’écrit, signalent la question.

• C’è un bancomat qui? — Y a-t-il un distributeur ici ?
• Ci sono treni dopo mezzanotte? — Y a-t-il des trains après minuit ?

Dans une question, choisissez toujours la forme en fonction du nom : un bagno appelle c’è ; dei bagni ou due bagni appellent ci sono. Le français « est-ce qu’il y a » ne doit donc pas vous faire oublier l’accord italien.

Former la négation

Pour nier, placez non immédiatement avant la construction :

• non c’è + singulier : Non c’è un ascensore.
• non ci sono + pluriel : Non ci sono autobus oggi.

Avec niente (« rien ») et nessuno (« personne »), l’italien emploie normalement aussi non lorsque ces mots viennent après le verbe :

• Non c’è niente da mangiare. — Il n’y a rien à manger.
• Non c’è nessuno in casa. — Il n’y a personne à la maison.

Cette double marque ne se calque pas mot à mot sur le français. Elle constitue la négation normale en italien et ne donne pas un sens positif.

Ne pas confondre c’è et è

È identifie, décrit ou situe un sujet déjà connu. C’è introduit sa présence ou son existence.

Intention	Italien	Français
présenter l’existence d’un musée	C’è un museo vicino alla stazione.	Il y a un musée près de la gare.
situer un musée déjà identifié	Il museo è vicino alla stazione.	Le musée est près de la gare.
annoncer un problème	C’è un problema.	Il y a un problème.
décrire le problème	Il problema è serio.	Le problème est grave.

Le français aide ici : « il y a » correspond souvent à c’è / ci sono, alors que « est / sont » correspond souvent à è / sono. Ce repère n’est pas une traduction automatique, mais il fonctionne très bien dans les situations de base.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
C’è un problema con la prenotazione.	Il y a un problème avec la réservation.	Un seul problème : singulier.
Ci sono molte persone davanti al museo.	Il y a beaucoup de personnes devant le musée.	Persone est pluriel.
C’è un bagno qui?	Y a-t-il des toilettes ici ?	Question au singulier en italien.
Non c’è niente nel cassetto.	Il n’y a rien dans le tiroir.	Non précède c’è.
C’è ancora del caffè?	Est-ce qu’il reste du café ?	Caffè est envisagé comme une matière.
Ci sono tre messaggi per te.	Il y a trois messages pour toi.	Le nombre impose le pluriel.
Non ci sono posti liberi.	Il n’y a pas de places libres.	Négation au pluriel.
C’è Maria alla porta.	Maria est à la porte.	On annonce la présence d’une personne.
Ci sono Luca e Sara in cucina.	Luca et Sara sont dans la cuisine.	Deux personnes forment un ensemble pluriel.
C’è una farmacia in questa strada?	Est-ce qu’il y a une pharmacie dans cette rue ?	On demande si un tel service existe à cet endroit.
In centro ci sono diversi ristoranti economici.	Dans le centre, il y a plusieurs restaurants bon marché.	Le complément de lieu peut venir en tête.
Oggi non c’è lezione.	Aujourd’hui, il n’y a pas cours.	Lezione reste au singulier.
Sul tavolo ci sono pane, frutta e formaggio.	Sur la table, il y a du pain, des fruits et du fromage.	Une liste de plusieurs éléments appelle le pluriel.
C’è qualcuno che parla francese?	Y a-t-il quelqu’un qui parle français ?	Qualcuno est grammaticalement singulier.
Ci sono abbastanza bicchieri per tutti?	Y a-t-il assez de verres pour tout le monde ?	Bicchieri est pluriel malgré l’adverbe de quantité.

Le choix de la traduction française dépend parfois de la situation. C’è Maria alla porta peut naturellement se rendre par « Maria est à la porte », même si la construction italienne sert bien à annoncer sa présence. Il vaut mieux comprendre la fonction de la phrase que remplacer chaque mot séparément.

Erreurs fréquentes

Employer c’è devant un pluriel

• Incorrect : C’è molte persone.
• Correct : Ci sono molte persone.
• Pourquoi : persone est pluriel. Contrairement au français il y a, la forme italienne change selon le nombre.

Employer ci sono devant un singulier

• Incorrect : Ci sono un problema.
• Correct : C’è un problema.
• Pourquoi : un problema désigne un seul problème, même si le nom masculin se termine par -a.

Oublier ci

• Incorrect : È un supermercato qui vicino.
• Correct : C’è un supermercato qui vicino.
• Pourquoi : pour introduire l’existence d’un supermarché, il faut la construction esserci. La phrase avec è aurait besoin d’un sujet identifié, par exemple Il supermercato è qui vicino.

Écrire ce ou ce’è

• Incorrect : Ce un bar. / Ce’è un bar.
• Correct : C’è un bar.
• Pourquoi : la graphie correcte est c’ + è : une apostrophe après c et un accent sur è. Sans accent, e signifie « et ».

Calquer l’inversion française dans une question

• Incorrect : È ci un parcheggio?
• Correct : C’è un parcheggio?
• Pourquoi : l’italien ne construit pas la question sur le modèle « y a-t-il ». L’ordre ne change pas ; l’intonation et le point d’interrogation suffisent.

Omettre non devant niente ou nessuno

• Incorrect : C’è niente. / C’è nessuno.
• Correct : Non c’è niente. / Non c’è nessuno.
• Pourquoi : après le verbe, niente et nessuno s’emploient normalement avec non.

Notes d’usage

Dans la langue courante, c’è et ci sono sont extrêmement fréquents, aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. Ils ne sont ni familiers ni soutenus. On peut placer un complément de lieu au début pour organiser l’information : In cucina c’è una bottiglia d’acqua ; Vicino all’hotel ci sono due ristoranti. Ce déplacement ne modifie pas l’accord.

Avec un nom de personne, la construction annonce souvent que cette personne est présente ou disponible : C’è Paolo? peut vouloir dire « Paolo est là ? » ou, au téléphone, « Puis-je parler à Paolo ? ». Dans un registre quotidien, cette question est tout à fait naturelle.

Devant une liste, l’italien soigné emploie généralement le pluriel lorsque plusieurs éléments sont présentés ensemble : Ci sono un tavolo e quattro sedie. Dans la conversation spontanée, on peut entendre c’è accordé seulement avec le premier élément, surtout si la liste se construit au fil de la parole. Pour apprendre une forme fiable, préférez ci sono dès que l’ensemble annoncé est pluriel.

Attention enfin à la prononciation. C’è se prononce en une seule syllabe, avec le son de c dans cena. Dans ci sono, ci est une syllabe distincte. L’apostrophe de c’è correspond donc aussi à une forme réellement resserrée à l’oral.

Pour aller plus loin

Les formes suivantes ne sont pas nécessaires pour appliquer la règle A1. Elles permettent cependant de reconnaître la même construction à d’autres temps et dans des expressions très courantes.

Esserci à d’autres temps

Puisque la construction repose sur essere, elle peut parler du passé, du futur ou d’une situation hypothétique. Le singulier et le pluriel continuent de s’opposer.

Temps ou valeur	Singulier	Pluriel	Exemple et sens
imparfait	c’era	c’erano	C’era molta neve. — Il y avait beaucoup de neige.
futur	ci sarà	ci saranno	Ci saranno dei cambiamenti. — Il y aura des changements.
conditionnel	ci sarebbe	ci sarebbero	Ci sarebbe una soluzione. — Il y aurait une solution.
passé composé italien	c’è stato / stata	ci sono stati / state	C’è stata una riunione. — Il y a eu une réunion.

Au passato prossimo (un temps du passé formé avec un auxiliaire et un participe passé), le participe passé — la forme comme stato, stata, stati, state — s’accorde avec ce qui a existé : C’è stato un errore, C’è stata una festa, Ci sono stati due incidenti, Ci sono state molte domande.

Ce n’è et ce ne sono

Quand le français dit « il y en a », l’italien emploie ce n’è au singulier et ce ne sono au pluriel. Le petit mot ne remplace une quantité ou un groupe déjà mentionné ; devant lui, ci prend la forme ce.

• C’è del pane? — Sì, ce n’è ancora. — Il y a du pain ? — Oui, il y en a encore.
• Ci sono camere libere? — Sì, ce ne sono due. — Il y a des chambres libres ? — Oui, il y en a deux.
• Non ce n’è abbastanza. — Il n’y en a pas assez.

Le nombre dépend de ce qui est sous-entendu. Une matière ou une quantité globale appelle souvent ce n’è ; plusieurs objets comptés appellent ce ne sono.

C’è da + infinitif

La tournure c’è da + infinitif indique qu’une action est nécessaire, possible ou donne matière à une réaction. L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, comme fare, vedere ou aspettare.

• C’è da aspettare. — Il faut attendre / Il y a de l’attente.
• C’è molto da fare. — Il y a beaucoup à faire.
• Non c’è da preoccuparsi. — Il n’y a pas de quoi s’inquiéter.

Il ne faut pas fabriquer systématiquement cette tournure à partir du français. Retenez-la d’abord comme un modèle fréquent, notamment dans c’è da fare et non c’è da preoccuparsi.

Conseils pour s’entraîner

1. Décrivez un lieu en deux colonnes. Regardez votre cuisine, votre bureau ou une photo. Écrivez cinq phrases avec c’è et cinq avec ci sono : C’è una finestra, Ci sono tre sedie. Ajoutez ensuite non à deux phrases.
2. Transformez le nombre. Partez d’un groupe singulier et mettez-le au pluriel en changeant aussi la construction : C’è un libro → Ci sono due libri ; C’è una domanda → Ci sono molte domande. Cet exercice combat directement le réflexe français de garder « il y a » inchangé.
3. Entraînez les questions utiles. Préparez des questions que vous pourriez réellement poser en voyage : C’è un bagno?, C’è un autobus per il centro?, Ci sono tavoli liberi? Puis répondez par une phrase affirmative et une phrase négative.

Notions liées

• Prérequis : Le verbe essere — ses formes è et sono servent de base à c’è et ci sono.