Les constructions impersonnelles en portugais

En bref

Pour exprimer une nécessité, une possibilité ou un jugement sans nommer une personne précise, le portugais emploie souvent é preciso, é necessário, é possível ou é importante suivis d’un infinitif : É preciso esperar. Si l’on précise qui accomplit l’action, on utilise généralement que + subjonctif : É preciso que esperes. Há que + infinitif exprime une obligation générale, dans un registre plutôt soutenu : Há que ter cuidado.

Vue d’ensemble

Une construction est dite impersonnelle lorsqu’elle présente une action ou une situation sans attribuer directement celle-ci à un sujet comme eu, tu ou nós. En français, « il faut partir », « il est possible d’entrer » et « il est important que vous répondiez » fonctionnent de manière comparable. En portugais, on rencontre partout des tournures comme é preciso sair, é possível entrar et é importante que respondam.

Ces structures deviennent particulièrement utiles au niveau B1 : elles permettent de donner des consignes, d’exprimer une opinion générale, d’évaluer une possibilité ou de formuler une obligation avec moins de brusquerie qu’un ordre direct. On les voit dans les conversations, les règlements, les courriels professionnels, les annonces et la presse.

Le choix essentiel se fait entre l’infinitif (la forme de base du verbe, comme estudar, « étudier ») et une proposition introduite par que. Après que, la nécessité, la possibilité et l’évaluation appellent normalement le subjonctif (un mode verbal qui présente ici l’action comme souhaitée, nécessaire, possible ou envisagée, et non comme un simple fait constaté).

Fonctionnement

La structure la plus simple : expression + infinitif

Quand l’action concerne les gens en général, ou quand son auteur est évident dans la situation, on emploie l’infinitif sans préposition :

Structure	Valeur courante	Exemple	Sens
é preciso + infinitivo	nécessité pratique	É preciso reservar.	Il faut réserver.
é necessário + infinitivo	nécessité, ton assez neutre ou formel	É necessário apresentar o passaporte.	Il est nécessaire de présenter le passeport.
é importante + infinitivo	importance, conseil	É importante descansar.	Il est important de se reposer.
é possível + infinitivo	possibilité, faisabilité	É possível pagar com cartão.	Il est possible de payer par carte.
há que + infinitivo	devoir général	Há que respeitar as regras.	Il faut respecter les règles.

Le verbe reste à l’infinitif : estudar, entrar, aprender, ter. Contrairement au français, aucun de ne s’insère entre l’expression et cet infinitif :

• É importante aprender. — Il est important **d’**apprendre.
• É possível entrar. — Il est possible **d’**entrer.
• É necessário esperar. — Il est nécessaire **d’**attendre.

Le français exige souvent « de », mais le portugais relie directement l’adjectif ou é preciso à l’infinitif. Cette différence très visible est aussi l’une des erreurs les plus fréquentes chez les francophones.

Pour nommer la personne : que + subjonctif

Dès que l’on introduit un sujet distinct et explicite, la structure habituelle est :

é preciso / necessário / importante / possível + que + sujet + subjonctif

• É preciso que tu estudes mais. — Il faut que tu étudies davantage.
• É importante que vocês cheguem a horas. — Il est important que vous arriviez à l’heure.
• É possível que ela venha amanhã. — Il est possible qu’elle vienne demain.
• É necessário que o documento seja assinado. — Il est nécessaire que le document soit signé.

Cette logique ressemble beaucoup au français : « il faut que tu étudies », « il est possible qu’elle vienne ». Il faut toutefois produire les formes portugaises du subjonctif : estudes, cheguem, venha, seja. L’indicatif, c’est-à-dire le mode utilisé pour présenter un fait comme réel ou constaté, ne convient normalement pas après ces expressions lorsqu’elles portent sur l’action introduite par que.

L’opposition peut se résumer ainsi :

Intention	Construction	Exemple
consigne générale, auteur non précisé	infinitif	É importante chegar cedo.
consigne adressée à une personne précise	que + subjonctif	É importante que chegues cedo.
possibilité d’une action en général	infinitif	É possível entrar pela garagem.
hypothèse concernant quelqu’un	que + subjonctif	É possível que eles entrem pela garagem.

É preciso et é necessário

Les deux expressions indiquent une nécessité. É preciso est très fréquent et naturel dans la langue courante. É necessário convient aussi à la conversation, mais apparaît volontiers dans les consignes officielles, les explications techniques et les textes administratifs.

• É preciso comprar pão. — Il faut acheter du pain.
• É necessário preencher todos os campos. — Il est nécessaire de remplir tous les champs.

Dans cette construction, preciso ne signifie pas « précis ». Il appartient à l’expression fixe é preciso, « il faut / c’est nécessaire ». On ne doit pas non plus le confondre avec preciso de..., où preciso est le verbe precisar à la première personne : Preciso de ajuda signifie « J’ai besoin d’aide ».

É importante et d’autres évaluations

É importante ne crée pas une obligation aussi forte que é preciso. Cette tournure présente plutôt l’action comme souhaitable, utile ou prioritaire :

• É importante beber água. — Il est important de boire de l’eau.
• É importante que fales com ela. — Il est important que tu lui parles.

Le même modèle fonctionne avec plusieurs adjectifs courants : é conveniente (il convient de), é aconselhável (il est conseillé de), é melhor (il vaut mieux), é essencial (il est essentiel de) et é provável (il est probable que). Leur sens exact et leur registre varient, mais le choix entre infinitif et que + subjonctif suit souvent la même logique.

É possível : faisabilité ou hypothèse

Avec l’infinitif, é possível signifie généralement qu’une action est réalisable ou autorisée par les circonstances :

• É possível alterar a reserva online. — Il est possible de modifier la réservation en ligne.

Avec que + subjonctif, la tournure exprime plutôt une hypothèse :

• É possível que o horário mude. — Il est possible que l’horaire change.

La négation se place devant é : Não é possível entrar agora (« Il n’est pas possible d’entrer maintenant ») ou Não é possível que isto seja verdade (« Il n’est pas possible que cela soit vrai »).

Há que + infinitif

Dans há que fazer alguma coisa, há est une forme impersonnelle du verbe haver. L’ensemble signifie « il faut faire quelque chose », « on doit faire quelque chose » :

• Há que ter paciência. — Il faut être patient.
• Há que encontrar uma solução. — Il faut trouver une solution.

La forme reste há, à la troisième personne du singulier, et porte un accent. Cette construction ne désigne pas directement la personne responsable. Pour parler d’une obligation personnelle, ter de ou ter que est souvent plus naturel : Temos de sair (« Nous devons partir »), Você tem que esperar (« Vous devez attendre »).

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
É preciso estudar mais.	Il faut étudier davantage.	Nécessité générale.
É necessário marcar uma consulta.	Il est nécessaire de prendre rendez-vous.	Infinitif sans de.
É possível entrar pela porta lateral.	Il est possible d’entrer par la porte latérale.	Action réalisable.
É importante aprender com os erros.	Il est important d’apprendre de ses erreurs.	Conseil général.
Há que ter cuidado nesta estrada.	Il faut être prudent sur cette route.	Obligation générale, ton soutenu.
É preciso que chegues antes das oito.	Il faut que tu arrives avant huit heures.	Sujet précis, donc subjonctif.
É necessário que todos apresentem um documento.	Il est nécessaire que tout le monde présente une pièce d’identité.	Apresentem est au subjonctif.
É importante que vocês confirmem a reserva.	Il est important que vous confirmiez la réservation.	Recommandation adressée à plusieurs personnes.
É possível que o comboio se atrase.	Il est possible que le train ait du retard.	Hypothèse.
Não é preciso trazer toalhas.	Il n’est pas nécessaire d’apporter des serviettes.	Absence de nécessité.
É preciso não fazer barulho.	Il faut ne pas faire de bruit.	Nécessité portant sur une action négative.
Não é possível estacionar aqui.	Il n’est pas possible de se garer ici.	Interdiction due aux circonstances ou au règlement.
Foi necessário cancelar a reunião.	Il a été nécessaire d’annuler la réunion.	Construction impersonnelle au passé.
Será importante guardar uma cópia.	Il sera important de conserver une copie.	Évaluation au futur.
Há que encontrar uma solução duradoura.	Il faut trouver une solution durable.	Fréquent dans l’argumentation écrite.

Erreurs fréquentes

Ajouter de avant l’infinitif

• Incorrect : É importante de estudar todos os dias.
• Correct : É importante estudar todos os dias.
• Pourquoi : le français dit « il est important **d’**étudier », mais le portugais emploie directement l’infinitif après é importante, é necessário et é possível.

Employer l’indicatif après que

• Incorrect : É possível que ele vem amanhã.
• Correct : É possível que ele venha amanhã.
• Pourquoi : la possibilité n’est pas présentée comme un fait certain. Après é possível que, le portugais utilise le subjonctif ; venha remplace ici l’indicatif vem.

Garder l’infinitif tout en ajoutant un sujet personnel

• Mal construit : É preciso tu estudas mais.
• Correct : É preciso que tu estudes mais.
• Autre possibilité : É preciso estudar mais.
• Pourquoi : soit la consigne reste générale avec l’infinitif, soit on introduit la personne avec que et le subjonctif.

Confondre deux sens de preciso

• Confusion : employer é preciso de ajuda pour dire « il faut de l’aide ».
• Correct : É preciso pedir ajuda. — Il faut demander de l’aide.
• Correct avec un autre sens : Preciso de ajuda. — J’ai besoin d’aide.
• Pourquoi : é preciso + infinitif est une expression impersonnelle ; preciso de est une forme personnelle du verbe precisar de.

Confondre não é preciso et é preciso não

• Absence d’obligation : Não é preciso telefonar. — Il n’est pas nécessaire de téléphoner.
• Obligation négative : É preciso não esquecer. — Il faut ne pas oublier.
• Pourquoi : la place de não change ce qui est nié. Dans le premier cas, la nécessité disparaît ; dans le second, c’est l’action à éviter qui est négative.

Écrire a que au lieu de há que

• Incorrect : A que respeitar as regras.
• Correct : Há que respeitar as regras.
• Pourquoi : il s’agit de la forme há du verbe haver, avec un h et un accent, et non de la préposition a.

Notes d’usage

É preciso est une solution très courante pour exprimer une nécessité sans donner un ordre direct. É necessário peut sonner un peu plus administratif ou objectif, tandis que é importante adoucit souvent le message en le présentant comme un conseil. Ces nuances ne sont pas absolues : le contexte et l’intonation comptent aussi.

Há que + infinitif est correct dans l’ensemble du monde lusophone, mais son ton est souvent plus écrit, soutenu ou argumentatif. Il est particulièrement visible en portugais européen. Dans la conversation, on entend fréquemment é preciso, ainsi que des constructions personnelles avec ter de — très courantes au Portugal — ou ter que, extrêmement courant au Brésil et également présent ailleurs.

Une construction impersonnelle permet de ne pas dire qui doit agir. Cela peut être pratique, poli ou volontairement vague. Comparez É preciso enviar o relatório hoje (« Il faut envoyer le rapport aujourd’hui ») et Tens de enviar o relatório hoje (« Tu dois envoyer le rapport aujourd’hui »). La première formulation met l’accent sur la tâche ; la seconde désigne clairement la personne responsable.

Le français « on » ne se traduit donc pas automatiquement par un pronom portugais. Selon le sens, « on doit vérifier » peut devenir é preciso verificar, há que verificar, temos de verificar (« nous devons vérifier ») ou encore deve-se verificar dans un registre formel.

Pour aller plus loin

L’infinitif personnel

Le portugais possède un infinitif personnel, c’est-à-dire un infinitif qui peut porter une terminaison indiquant qui accomplit l’action. Il permet de garder une construction à l’infinitif tout en précisant son sujet :

• É importante estudarmos. — Il est important que nous étudiions.
• É necessário vocês preencherem este formulário. — Il est nécessaire que vous remplissiez ce formulaire.

On peut souvent reformuler avec que + subjonctif : É importante que estudemos ; É necessário que vocês preencham este formulário. Le choix dépend du style, du rythme et de la structure de la phrase. Au niveau B1, retenez d’abord la solution très fiable que + subjonctif lorsque le sujet doit être explicite, puis apprenez à reconnaître l’infinitif personnel.

Les autres temps

Le caractère impersonnel n’oblige pas à rester au présent. Le verbe ser demeure à la troisième personne du singulier, mais il peut situer l’évaluation dans le passé, le futur ou l’hypothèse :

• Era preciso sair cedo. — Il fallait partir tôt.
• Foi necessário cancelar o voo. — Il a fallu annuler le vol.
• Será importante verificar os dados. — Il sera important de vérifier les données.
• Seria possível adiar a reunião? — Serait-il possible de reporter la réunion ?

Si une proposition en que dépend d’une expression au passé, le temps du subjonctif peut aussi changer : Era importante que todos chegassem cedo (« Il était important que tout le monde arrive tôt »). Ce point relève de la concordance des temps et peut être étudié après le subjonctif présent.

Certitude et incertitude

Toutes les expressions en é + adjectif + que ne commandent pas automatiquement le subjonctif. Celles qui présentent un fait comme certain prennent normalement l’indicatif :

• É evidente que houve um erro. — Il est évident qu’il y a eu une erreur.
• É certo que eles conhecem o problema. — Il est certain qu’ils connaissent le problème.

En revanche, possibilité, doute, nécessité et appréciation ouvrent généralement la voie au subjonctif : É possível que haja um erro ; É importante que eles conheçam o problema. Il vaut donc mieux comprendre le sens de l’expression que mémoriser seulement la présence de que.

Quand un nom devient le sujet

Dans É necessário esperar, toute l’action esperar sert de contenu à l’évaluation, et necessário reste au masculin singulier. Avec un nom clairement employé comme sujet, l’adjectif peut s’accorder, c’est-à-dire prendre le genre et le nombre de ce nom :

• É necessária muita paciência. — Beaucoup de patience est nécessaire.
• É proibida a entrada. — L’entrée est interdite.
• São necessárias duas assinaturas. — Deux signatures sont nécessaires.

Ces phrases ne sont plus impersonnelles exactement de la même manière : muita paciência, a entrada et duas assinaturas fonctionnent comme sujets grammaticaux. Pour éviter toute hésitation au début, une reformulation avec un infinitif est souvent plus simple : É necessário ter muita paciência ; É preciso apresentar duas assinaturas.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires. Transformez chaque phrase générale en phrase personnelle : É importante descansar → É importante que descanses. Vous entraînerez à la fois le choix de la structure et le subjonctif.
2. Surveillez le réflexe français du de. Notez sur une fiche trois blocs complets — é preciso fazer, é importante fazer, é possível fazer — plutôt que d’apprendre les mots séparément.
3. Classez les exemples selon leur force. Dans un texte ou un dialogue, repérez ce qui exprime la nécessité (é preciso, é necessário), le conseil (é importante) et la possibilité (é possível). Ajoutez há que à votre vocabulaire de reconnaissance avant de l’utiliser dans un contexte formel.

Concepts associés

• Prérequis : Há existentiel — permet de distinguer há « il y a » de l’expression há que + infinitif.
• À approfondir : Le subjonctif présent — fournit les formes employées après é preciso que, é importante que et é possível que.
• À approfondir : Les déclencheurs du subjonctif — replace ces expressions parmi les principaux contextes qui appellent le subjonctif.
• À approfondir : L’infinitif personnel — explique des formes comme é importante estudarmos.