Les constructions impersonnelles en suédois

En bref

Pour parler d’une personne quelconque, le suédois emploie souvent man, proche du français on : Man får inte röka här (« On ne peut pas fumer ici »). Quand aucun être humain précis n’est le sujet, il utilise plutôt det, seul ou avec un passif en -s : Det regnar (« Il pleut »), Det sägs att… (« On dit que… »). Le choix dépend donc de ce que l’on veut effacer : l’identité de la personne qui agit, ou tout agent humain.

Vue d’ensemble

Une construction est dite impersonnelle lorsqu’elle présente un fait sans nommer une personne précise comme sujet. Au niveau B1, trois moyens sont particulièrement utiles en suédois : le pronom générique man, le pronom formel det et le passif en -s. On les rencontre partout : dans les consignes, les panneaux, les informations pratiques, les conseils et les affirmations générales.

Pour une personne francophone, man rappelle immédiatement on, mais les deux mots ne se recouvrent pas toujours. Le français familier emploie souvent on pour dire nous ; le suédois man garde normalement un sens général, comme « les gens », « n’importe qui » ou « toute personne dans cette situation ». Inversement, une phrase française avec on peut devenir en suédois un passif sans agent.

Le mot det correspond parfois au il impersonnel de il pleut ou il est important de…. Il ne désigne alors aucun objet particulier : il sert de sujet formel (un mot qui occupe la place grammaticale du sujet). Cette ressemblance avec le français aide, mais il faut apprendre les tournures suédoises comme des ensembles plutôt que traduire chaque mot isolément.

Fonctionnement

1. Man pour les personnes en général

Man est un pronom sujet générique. Il se construit avec le verbe à la même forme que les autres sujets, car le présent suédois ne varie pas selon la personne :

• Man lär sig av sina misstag. — On apprend de ses erreurs.
• I Sverige tar man ofta av sig skorna inomhus. — En Suède, on enlève souvent ses chaussures à l’intérieur.
• Hur gör man? — Comment fait-on ?

Il convient lorsque l’action est accomplie par des êtres humains, mais que leur identité n’a pas d’importance. Il est donc naturel pour une règle, une habitude, une possibilité commune ou un conseil.

Les compléments de man demandent une attention particulière. La forme complément traditionnelle est en, et le possessif correspondant est ens :

• Det kan göra en trött. — Cela peut fatiguer.
• Ens prioriteringar förändras med tiden. — Les priorités d’une personne changent avec le temps.

Quand le complément ou le possesseur renvoie directement au sujet man, on emploie généralement les formes réfléchies sig et sin/sitt/sina :

• Man måste ta hand om sig. — Il faut prendre soin de soi.
• Man ska ta med sig sitt pass. — Il faut emporter son passeport.

Un réfléchi est une forme qui renvoie à la même personne que le sujet. Sin, sitt et sina s’accordent avec la chose possédée : sin biljett, sitt pass, sina nycklar.

2. Det comme sujet formel

Dans plusieurs expressions, det ne remplace pas un nom précis. Il remplit simplement la place du sujet :

• météo et conditions ambiantes : Det regnar, Det är kallt, Det mörknar ;
• appréciation suivie d’un infinitif : Det är svårt att välja ;
• appréciation suivie d’une proposition : Det är viktigt att du kommer i tid ;
• constat ou apparence : Det verkar som om tåget är försenat ;
• possibilité pratique : Det går att betala med kort ;
• existence : Det finns en lösning.

Dans Det är viktigt att du kommer i tid, la suite introduite par att est une proposition subordonnée (un groupe contenant son propre sujet et son propre verbe, dépendant de la phrase principale). Elle porte l’information essentielle, mais elle est placée après l’expression impersonnelle.

Avec un infinitif, on garde aussi att : Det är lätt att förstå. Après un adjectif comme viktigt, svårt, möjligt ou förbjudet, cette structure est extrêmement productive.

Le français peut exiger un subjonctif après certaines expressions : « Il est important que tu viennes ». Le suédois moderne emploie normalement une forme verbale ordinaire : Det är viktigt att du kommer. Il ne faut donc pas chercher une forme suédoise spéciale calquée sur viennes.

3. Det avec le passif en -s

Le passif présente ce qui est dit, fait ou recommandé sans mettre l’auteur de l’action au premier plan. En suédois, il se forme très souvent avec un -s ajouté à la forme verbale appropriée : säger devient sägs, rekommenderar devient rekommenderas.

Les constructions impersonnelles courantes suivent notamment ces modèles :

• Det + passif + att + proposition : Det sägs att hon bor utomlands.
• Det + passif + att + infinitif : Det rekommenderas att boka i förväg.
• Det + passif + groupe nominal placé après le verbe : Det byggs många bostäder här.

Dans les deux premiers modèles, det permet de reporter le contenu long après le verbe. Dire Att boka i förväg rekommenderas est possible, mais paraît plus lourd. La version avec det correspond mieux à l’ordre habituel de l’information en suédois.

Le temps se marque sur le verbe passif :

• présent : Det sägs att… — On dit que…
• prétérit : Det sades att… — On disait / il a été dit que…
• parfait : Det har sagts att… — Il a été dit que…

4. Le passif impersonnel sans det

Det n’est pas obligatoire dans toute phrase passive sans agent. Un autre élément peut ouvrir la phrase et être suivi directement du verbe, conformément à l’ordre V2 : dans une proposition principale suédoise, le verbe conjugué occupe généralement la deuxième position.

• Här talas svenska. — Ici, on parle suédois.
• På söndagar serveras brunch. — Le dimanche, un brunch est servi.
• I rapporten diskuteras tre alternativ. — Trois possibilités sont examinées dans le rapport.

Comparez Det talas svenska här et Här talas svenska. Les deux sont possibles ; la seconde met immédiatement le lieu au premier plan et convient bien aux panneaux et aux textes informatifs.

5. Choisir entre man, det et le passif

Posez-vous deux questions simples :

1. Parle-t-on de ce que les gens font en général ? Choisissez souvent man : Man bör vara försiktig.
2. Présente-t-on un fait, une évaluation ou un message sans auteur important ? Choisissez souvent det et, si nécessaire, un passif : Det är farligt att köra för fort ; Det rekommenderas att vänta.

Le contraste n’est pas toujours une différence de vérité, mais de point de vue :

• Man rekommenderar att boka tidigt. met vaguement en scène les personnes ou l’organisme qui conseillent.
• Det rekommenderas att boka tidigt. met la recommandation elle-même au premier plan et sonne plus neutre ou administratif.
• Man får inte parkera här. formule la règle du point de vue de l’usager.
• Parkering är förbjuden här. présente l’interdiction de manière plus nominale et formelle.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Remarque
Man ska inte springa här.	Il ne faut pas courir ici.	Règle générale ; une traduction littérale par on n’est pas nécessaire.
Man kan inte gilla alla.	On ne peut pas aimer tout le monde.	Limite valable pour chacun.
Hur säger man det på svenska?	Comment dit-on cela en suédois ?	Question très fréquente chez les apprenants.
I Sverige dricker man mycket kaffe.	En Suède, on boit beaucoup de café.	Habitude collective, sans viser chaque personne.
Man måste visa sitt pass vid gränsen.	Il faut présenter son passeport à la frontière.	Sitt renvoie au sujet générique man.
Det regnar nästan varje dag.	Il pleut presque tous les jours.	Det météorologique.
Det är svårt att hitta en lägenhet.	Il est difficile de trouver un appartement.	Det är + adjectif + infinitif.
Det är viktigt att du svarar före fredag.	Il est important que tu répondes avant vendredi.	Le suédois emploie svarar, sans forme comparable au subjonctif français.
Det går inte att öppna fönstret.	Il est impossible d’ouvrir la fenêtre.	Det går att exprime une possibilité pratique.
Det finns fortfarande några platser kvar.	Il reste encore quelques places.	Tournure existentielle avec det finns.
Det sägs att han är rik.	On dit qu’il est riche.	Le locuteur ne nomme pas la source de l’information.
Det rekommenderas att boka.	Il est recommandé de réserver.	Style neutre fréquent dans les informations pratiques.
Det byggs många nya bostäder i området.	De nombreux logements neufs sont construits dans le quartier.	Det introduit un groupe nominal après le passif.
Här säljs biljetter till kvällens konsert.	Ici, on vend des billets pour le concert de ce soir.	Passif sans det ; här occupe la première position.
Det har beslutats att kontoret ska stänga.	Il a été décidé que le bureau fermerait.	Parfait passif, fréquent dans un registre institutionnel.

Erreurs fréquentes

Employer man pour la météo

• Incorrect : Man regnar i dag.
• Correct : Det regnar i dag.
• Pourquoi : la pluie n’est pas une action accomplie par une personne générique. Les expressions météorologiques prennent det.

Utiliser man pour un groupe précis qui signifie « nous »

• À éviter : I går gick man på bio si l’on veut simplement dire « Hier, nous sommes allés au cinéma ».
• Correct : I går gick vi på bio.
• Pourquoi : contrairement au français familier on, man ne remplace pas normalement vi dans le récit d’une action accomplie par un groupe identifié.

Oublier l’ordre V2 après un complément initial

• Incorrect : I Sverige man tar ofta av sig skorna.
• Correct : I Sverige tar man ofta av sig skorna.
• Pourquoi : dans une proposition principale, tar doit venir en deuxième position. Le sujet man passe donc après le verbe.

Employer un possessif non réfléchi pour ce qui appartient au sujet générique

• Incorrect : Man ska ta med ens pass.
• Correct : Man ska ta med sig sitt pass.
• Pourquoi : le passeport appartient à la même personne que le sujet man. On emploie alors sig et sitt.

Garder le verbe actif après det

• Incorrect : Det rekommenderar att boka tidigt.
• Correct : Det rekommenderas att boka tidigt.
• Pourquoi : rekommenderar est actif et demanderait un sujet qui recommande. Ici, la recommandation est présentée sans agent : il faut le passif rekommenderas.

Supprimer att ou le sujet de la subordonnée

• Incorrect : Det är viktigt kommer i tid.
• Correct : Det är viktigt att komma i tid. / Det är viktigt att du kommer i tid.
• Pourquoi : après viktigt, choisissez soit att + infinitif pour une indication générale, soit att + sujet + verbe pour viser une personne.

Remarques d’usage

Man est courant aussi bien à l’oral que dans une prose neutre. Il peut toutefois créer une distance : Man borde kanske tänka om (« Il faudrait peut-être revoir sa position ») évite de dire directement du ou vi. Cette prudence peut être utile, mais une accumulation de man rend parfois le texte vague. Si le groupe est connu, vi, de, personalen (« le personnel ») ou un autre sujet précis sera plus clair.

Dans les règlements et les communications officielles, le passif en -s est particulièrement fréquent parce qu’il concentre l’attention sur la procédure : Ansökan skickas digitalt (« La demande est envoyée par voie numérique »). Det rekommenderas att… est plus administratif que Du bör… (« Vous devriez… »), qui s’adresse directement au lecteur.

Les formes det är viktigt att, det går att, det behövs et det gäller att sont très idiomatiques. Det gäller att vara ute i god tid signifie à peu près « Il faut s’y prendre à l’avance » : il ne suffit pas de traduire gäller par son sens isolé. De même, Det behövs mer tid signifie « Il faut davantage de temps » ou « Davantage de temps est nécessaire ».

À l’oral, du peut aussi prendre un sens général, comme le français tu dans « tu ne sais jamais ». Ce choix implique davantage l’interlocuteur : Du vet aldrig vad som händer. Pour une règle neutre, man reste souvent préférable. Le contexte doit montrer clairement que du ne vise pas personnellement la personne en face.

Pour aller plus loin

En comme sujet générique dans certains usages

On peut rencontrer en à la place de man comme sujet générique, surtout dans certains milieux, variétés régionales ou choix stylistiques : En måste få tänka själv (« Il faut pouvoir penser par soi-même »). Cet emploi évite l’homonymie de man avec le nom man (« homme »), mais il n’est pas neutre pour tous les locuteurs. Pour un apprenant, man reste le choix général le plus sûr ; il suffit de savoir reconnaître en.

Le sujet réel placé après le verbe

Dans Det kom tre personer (« Trois personnes sont arrivées ») ou Det byggs nya hus, det est un sujet formel tandis que le groupe placé plus loin apporte l’information nouvelle. Cette organisation est appelée construction présentative : elle introduit quelque chose dans le discours au lieu d’en faire immédiatement le thème. Elle explique pourquoi le suédois conserve det même si un nom apparaît ensuite.

Nuancer la source d’une information

Det sägs att… permet de rapporter une rumeur ou une opinion sans source précise. Selon le degré de certitude et le registre, d’autres passifs fonctionnent de la même façon :

• Det antas att… — On suppose que…
• Det påstås att… — On affirme que… ; cela peut marquer une certaine distance.
• Det har visat sig att… — Il s’est avéré que…
• Det kan konstateras att… — On peut constater que… ; registre formel.

Ces expressions sont utiles dans la presse et les textes argumentatifs, mais elles ne sont pas interchangeables : chacune indique une attitude différente envers l’information.

Nommer l’agent seulement s’il est pertinent

Le passif peut recevoir un complément en av pour nommer l’agent (la personne ou l’institution qui accomplit l’action) : Beslutet fattades av kommunen (« La décision a été prise par la commune »). Cependant, une construction impersonnelle sert justement souvent à ne pas le mentionner. Si l’agent constitue l’information principale, une phrase active est généralement plus directe : Kommunen fattade beslutet.

Conseils pratiques

1. Classez les phrases par intention. Pendant une semaine, notez trois exemples par jour sous les rubriques « habitude humaine » (man), « situation ou évaluation » (det är…) et « procédure sans agent » (passif en -s). Le choix deviendra plus intuitif.
2. Reformulez la même règle. Partez de Man får inte parkera här, puis essayez Här får man inte parkera et Parkering är förbjuden här. Vous travaillerez à la fois le point de vue et l’ordre V2.
3. Repérez les blocs entiers. Dans un article ou une annonce suédoise, surlignez det sägs att, det går att, det finns et det rekommenderas att. Mémorisez chaque bloc avec une phrase complète, pas comme une suite de traductions mot à mot.

Notions liées

• Prérequis : Le passif en -s — indispensable pour comprendre des formes comme sägs, rekommenderas et byggs dans les tournures impersonnelles.