Les verbes impersonnels en italien

En bref

Pour exprimer une nécessité, une quantité suffisante ou une apparence sans nommer de sujet précis, l’italien emploie souvent bisogna, basta, sembra, pare et occorre à la troisième personne du singulier. On les construit surtout avec un infinitif lorsque l’action reste générale (Bisogna partire) et avec che + subjonctif lorsqu’une proposition a son propre sujet (Bisogna che tu parta). Contrairement au français, on n’ajoute pas de pronom équivalent à « il » devant ces formes.

Vue d’ensemble

Un verbe est dit impersonnel lorsqu’il ne renvoie pas à une personne ou à une chose qui accomplit l’action. Dans Bisogna aspettare, par exemple, personne n’est désigné comme sujet : le sens est simplement « Il faut attendre ». Cette construction permet de parler d’une règle, d’une nécessité, d’une impression ou d’une condition suffisante sans préciser qui est concerné.

Au niveau A2, la règle pratique est simple : mémorisez ces tournures à la troisième personne du singulier, sans pronom sujet, puis ajoutez un infinitif, un adjectif ou une proposition introduite par che. Elles sont extrêmement courantes dans les consignes, les conversations, les annonces et les conseils : Basta premere qui (« Il suffit d’appuyer ici »), Sembra facile (« Cela semble facile »).

Pour un francophone, le sens est souvent transparent, mais la forme appelle une vigilance particulière. Le français fournit volontiers un sujet grammatical dans « il faut », « il semble » ou « il suffit » ; l’italien dit directement bisogna, sembra ou basta. Plus loin, on verra aussi que certains de ces verbes peuvent avoir un sujet réel et ne sont alors plus impersonnels.

Fonctionnement

La règle de base : troisième personne du singulier, sans sujet

Dans leur emploi impersonnel, ces verbes apparaissent à la troisième personne du singulier. Il ne faut placer ni lui ni esso devant eux.

Forme italienne	Idée principale	Construction fréquente	Exemple bref
bisogna	nécessité, obligation générale	infinitif ; che + subjonctif	Bisogna prenotare.
basta	quantité ou action suffisante	nom ; infinitif ; che + subjonctif	Basta aspettare.
sembra	impression, apparence	adjectif ; infinitif ; che + subjonctif	Sembra impossibile.
pare	impression, apparence	adjectif ; infinitif ; che + subjonctif	Pare strano.
occorre	nécessité, besoin, registre plus soutenu	nom ; infinitif ; che + subjonctif	Occorre pazienza.

Infinitif : une action présentée de façon générale

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l’on trouve dans le dictionnaire : studiare, fare, partire. Après bisogna, basta ou occorre, il permet de formuler une règle ou une action sans en nommer l’auteur.

• Bisogna studiare di più. — Il faut étudier davantage.
• Basta girare a destra. — Il suffit de tourner à droite.
• Occorre fare attenzione. — Il faut faire attention.

Cette structure correspond souvent à « il faut + infinitif », « il suffit de + infinitif » ou « on doit + infinitif ». Le sujet est compris de manière générale : tout le monde, les personnes concernées ou l’interlocuteur selon le contexte.

Avec un pronom réfléchi, la forme générale garde normalement le pronom attaché à l’infinitif : Bisogna alzarsi presto (« Il faut se lever tôt »), Occorre prepararsi bene (« Il faut bien se préparer »). Le pronom si ne se place pas devant bisogna : on ne dit pas si bisogna alzare pour exprimer cette idée.

Che + subjonctif : un sujet clairement exprimé

Lorsque l’action secondaire a un sujet précis, on emploie volontiers che + subjonctif. Le subjonctif est un mode verbal utilisé notamment après une nécessité, une volonté, un doute ou une impression ; autrement dit, le verbe n’est pas présenté comme un simple fait neutre.

• Bisogna che tu parta adesso. — Il faut que tu partes maintenant.
• Basta che voi arriviate in orario. — Il suffit que vous arriviez à l’heure.
• Occorre che tutti siano pronti. — Il faut que tout le monde soit prêt.
• Sembra che Marta abbia ragione. — Il semble que Marta ait raison.

Le mot qui suit che est le sujet de la proposition secondaire : tu accomplit l’action de partir, Marta est la personne qui semble avoir raison. Cette construction est très proche du français « il faut que + subjonctif », mais l’italien demande aussi normalement le subjonctif après sembra che et pare che dans un style soigné.

À A2, il suffit de reconnaître cette structure et d’en apprendre quelques formes fréquentes, par exemple sia (subjonctif de essere), abbia (de avere) et faccia (de fare). L’étude complète du subjonctif vient plus tard.

Adjectif, nom ou adverbe : aucun infinitif n’est obligatoire

Sembra et pare peuvent être suivis directement d’un adjectif :

• Sembra facile. — Cela semble facile.
• Pare impossibile. — Cela paraît impossible.

Basta s’emploie seul ou avec un nom pour indiquer que la limite est atteinte :

• Basta così. — Cela suffit comme cela.
• Basta una firma. — Une signature suffit.

Occorre peut également introduire ce dont on a besoin : Occorre pazienza (« Il faut de la patience »). Dans la règle débutante, retenez surtout le singulier occorre ; l’accord avec un sujet pluriel sera expliqué dans la partie avancée.

Ajouter la personne qui éprouve une impression

Avec sembrare et parere, un pronom complément peut indiquer à qui quelque chose semble vrai. Il s’agit d’un complément indirect, c’est-à-dire de la personne concernée par l’impression :

Italien	Sens en français
mi sembra / mi pare	il me semble
ti sembra / ti pare	il te semble
gli sembra / le sembra	il lui semble
ci sembra / ci pare	il nous semble
vi sembra / vi pare	il vous semble

Ainsi, Mi sembra una buona idea signifie « Cela me semble une bonne idée ». Le pronom mi ne devient pas le sujet du verbe : la forme reste sembra dans cet emploi.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Bisogna studiare di più.	Il faut étudier davantage.	Nécessité générale + infinitif.
Bisogna prenotare entro venerdì.	Il faut réserver avant vendredi.	Consigne sans sujet précis.
Bisogna che Luca telefoni domani.	Il faut que Luca téléphone demain.	Sujet exprimé après che.
Basta così, grazie.	Cela suffit comme cela, merci.	Basta peut s’employer seul.
Per aprire la porta, basta premere questo pulsante.	Pour ouvrir la porte, il suffit d’appuyer sur ce bouton.	Condition ou action suffisante.
Basta che mi mandi un messaggio.	Il suffit que tu m’envoies un message.	Che est suivi du subjonctif mandi.
Sembra facile, ma non lo è.	Cela semble facile, mais ça ne l’est pas.	Sembra + adjectif.
Mi sembra una soluzione pratica.	Cela me semble une solution pratique.	Mi indique la personne qui juge.
Sembra che il treno sia in ritardo.	Il semble que le train soit en retard.	Impression + che + subjonctif.
Pare strano anche a me.	Cela me paraît étrange à moi aussi.	Pare est proche de sembra.
Pare che oggi il museo sia chiuso.	Il paraît que le musée est fermé aujourd’hui.	Information présentée comme une apparence.
Occorre fare attenzione sulle scale.	Il faut faire attention dans l’escalier.	Nécessité, ton assez soutenu.
Per questo lavoro occorre pazienza.	Pour ce travail, il faut de la patience.	Occorre + nom singulier.
Occorre che tutti siano presenti.	Il faut que tout le monde soit présent.	Sujet précis + subjonctif.
Quando si guida, bisogna restare concentrati.	Quand on conduit, il faut rester concentré.	Bisogna formule une règle générale.

Erreurs fréquentes

Ajouter lui comme le « il » français

• Incorrect : Lui bisogna partire presto.
• Correct : Bisogna partire presto.
• Pourquoi : dans « il faut », le français a besoin du sujet grammatical « il ». L’italien impersonnel n’en met aucun. Lui signifie « lui » et désignerait une personne masculine ; ce n’est pas un mot vide.

Employer l’indicatif après une nécessité explicite

• Incorrect : Bisogna che tu parti adesso.
• Correct : Bisogna che tu parta adesso.
• Pourquoi : après bisogna che, l’italien standard emploie le subjonctif. Ici, parta est le subjonctif présent de partire pour tu.

Confondre bisogna et avere bisogno di

• Incorrect : Io bisogna di un biglietto.
• Correct : Ho bisogno di un biglietto.
• Autre possibilité : Bisogna comprare un biglietto.
• Pourquoi : bisogna exprime impersonnellement « il faut ». Pour dire qu’une personne « a besoin de » quelque chose, on emploie avere bisogno di et on conjugue avere : ho bisogno, hai bisogno, etc.

Mettre di devant l’infinitif

• Incorrect : Basta di aspettare cinque minuti.
• Correct : Basta aspettare cinque minuti.
• Pourquoi : contrairement au français « il suffit de patienter », basta est suivi directement de l’infinitif. Il en va de même pour bisogna studiare et occorre aspettare.

Utiliser un infinitif alors que deux sujets doivent être distingués

• Peu clair : Bisogna partire Marco domani.
• Correct : Bisogna che Marco parta domani.
• Pourquoi : l’infinitif ne permet pas d’ajouter ainsi un sujet comme Marco. Pour dire explicitement qui doit partir, utilisez che et un verbe conjugué au subjonctif.

Calquer « ça me suffit » avec mi basta così dans tous les contextes

• À éviter pour interrompre quelqu’un : Mi basta così!
• Plus naturel : Basta così! — Ça suffit !
• Pourquoi : mi basta est correct lorsqu’une chose suffit à vos besoins (Mi basta un caffè, « Un café me suffit »). Pour demander que l’on arrête ou signaler qu’il y en a assez, Basta! ou Basta così! est généralement plus direct.

Notes d’usage

Bisogna est le choix courant pour une nécessité générale. Il peut correspondre à « il faut », mais aussi à « on doit » : Bisogna rispettare le regole se traduit naturellement par « Il faut respecter les règles » ou « On doit respecter les règles ». Pour une obligation personnelle plus directe, l’italien peut préférer dovere : Devo andare (« Je dois partir ») concerne clairement la personne qui parle, tandis que Bisogna andare présente le départ comme nécessaire de façon plus générale.

Occorre a un sens voisin de bisogna, avec une couleur souvent plus formelle ou administrative. On le rencontre dans les instructions, les procédures et la langue écrite : Occorre compilare il modulo. Il reste parfaitement compréhensible dans la conversation, mais bisogna est souvent plus spontané.

Sembra et pare sont largement interchangeables lorsqu’ils signifient « il semble » ou « il paraît ». Sembra est très fréquent et neutre. Pare peut paraître un peu plus concis ou légèrement plus soutenu selon la phrase, tout en restant courant. La tournure a quanto pare signifie « apparemment » ou « à ce qu’il paraît » : A quanto pare, il negozio è chiuso.

Basta! peut être une simple constatation (« c’est assez »), mais aussi une injonction ferme (« ça suffit ! »). L’intonation et le contexte déterminent sa force. Basta con le scuse! signifie « Assez d’excuses ! » ; avec une personne, Basta parlare! signifie « Arrête de parler ! » ou, littéralement, « Assez parlé ! ».

Au-delà des bases : emplois avancés

Les distinctions suivantes complètent la règle, mais il n’est pas nécessaire de les maîtriser dès le niveau A2.

Ces verbes ne sont pas toujours impersonnels

Sembrare et parere peuvent avoir un véritable sujet et s’accordent alors avec lui :

• Marco sembra stanco. — Marco semble fatigué.
• Le bambine sembrano contente. — Les petites filles semblent contentes.
• I risultati paiono buoni. — Les résultats paraissent bons.

Dans ces phrases, Marco, le bambine et i risultati sont les sujets. On ne se trouve donc plus devant la construction impersonnelle sembra che... ou pare che.... La forme plurielle paiono est correcte, mais sembrano est souvent plus facile et plus fréquent pour les apprenants.

De même, bastare et occorrere peuvent s’accorder avec ce qui suffit ou ce qui est nécessaire :

• Bastano dieci euro. — Dix euros suffisent.
• Occorrono due documenti. — Deux documents sont nécessaires.

Comparez Occorre pazienza avec Occorrono due firme. Dans la seconde phrase, due firme est un sujet pluriel placé après le verbe, d’où occorrono. La règle « toujours au singulier » est donc une excellente règle de départ pour l’emploi véritablement impersonnel, mais elle ne décrit pas tous les usages de ces verbes.

Temps et modes autres que le présent

La construction impersonnelle peut se situer dans le passé, le futur ou l’hypothèse :

Forme	Exemple	Sens
bisognava	Bisognava aspettare.	Il fallait attendre.
bisognerà	Bisognerà decidere presto.	Il faudra décider bientôt.
bisognerebbe	Bisognerebbe parlarne.	Il faudrait en parler.
bastava	Bastava chiedere.	Il suffisait de demander.
sembrava	Sembrava impossibile.	Cela semblait impossible.
occorrerà	Occorrerà controllare i dati.	Il faudra vérifier les données.

Le conditionnel bisognerebbe adoucit fortement un conseil. Comme « il faudrait » en français, il permet de recommander sans donner un ordre brutal : Bisognerebbe dormire di più.

Infinitif passé et subjonctif passé

Pour présenter l’action comme antérieure à l’impression, un italien plus avancé distingue :

• Sembra aver dimenticato l’appuntamento. — Il ou elle semble avoir oublié le rendez-vous.
• Sembra che abbia dimenticato l’appuntamento. — Il semble qu’il ou elle ait oublié le rendez-vous.

L’infinitif passé (aver dimenticato) est formé d’un auxiliaire à l’infinitif et d’un participe passé (la forme verbale de dimenticato). Le subjonctif passé (abbia dimenticato) sert ici après che. Ces structures sont surtout à reconnaître avant de chercher à les produire spontanément.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les structures par blocs. Répétez bisogna + infinitif, basta + infinitif et sembra che + subjonctif avec plusieurs verbes : Bisogna aspettare, Bisogna prenotare, Bisogna controllare.
2. Transformez une règle générale en phrase à sujet précis. Partez de Bisogna arrivare presto, puis formez Bisogna che noi arriviamo presto. Cet exercice fait sentir la différence entre infinitif et proposition avec che.
3. Repérez le piège du français. Chaque fois que vous pensez « il faut », « il suffit » ou « il semble », vérifiez que vous n’avez pas ajouté lui. Dans un dialogue ou un article italien, relevez aussi les formes mi sembra, bisognava et bisognerebbe.

Concepts associés

• Prérequis : Le verbe essere — utile pour comprendre des formes fréquentes comme sia et des descriptions telles que sembra facile.
• À approfondir ensuite : le subjonctif présent — nécessaire pour produire avec assurance les constructions bisogna che, basta che, sembra che, pare che et occorre che.
• À comparer : les verbes modaux, notamment dovere — ils permettent d’exprimer une obligation attribuée à une personne précise : devo partire, dobbiamo aspettare.