L’infinitif personnel en portugais

En bref

Le portugais peut donner un sujet précis à un infinitif en lui ajoutant des terminaisons : falar, falares, falarmos, falardes, falarem. Cette forme s’emploie surtout quand l’action à l’infinitif a son propre sujet : É importante estudarmos signifie « Il est important que nous étudiions ». Pour eu et ele/ela/você, aucune terminaison visible ne s’ajoute ; c’est souvent le contexte ou le sujet exprimé qui indique la personne.

Vue d’ensemble

L’infinitif est la forme non conjuguée sous laquelle on trouve un verbe dans le dictionnaire : falar « parler », comer « manger », partir « partir ». En français, un infinitif ne varie pas selon la personne. Le portugais possède lui aussi cet infinitif ordinaire, appelé infinitivo impessoal, mais il dispose en plus d’un infinitif personnel, ou infinitivo pessoal. Celui-ci peut marquer qui accomplit l’action.

Cette possibilité est particulièrement utile lorsqu’une proposition infinitive — un petit groupe organisé autour d’un infinitif — a un sujet différent de celui de la phrase principale. Comparez Antes de sair, fechei a janela (« Avant de sortir, j’ai fermé la fenêtre » : c’est moi qui sors) et Antes de saíres, fecha a janela (« Avant que tu partes, ferme la fenêtre » : c’est toi qui pars). La terminaison -es évite toute ambiguïté.

Ce point apparaît vers le niveau B1 du CECRL. Pour un francophone, le défi n’est pas tant de mémoriser les terminaisons, qui sont très régulières, que de reconnaître les situations où le français choisirait « que + verbe au subjonctif » tandis que le portugais peut garder un infinitif : para eles entenderem correspond naturellement à « pour qu’ils comprennent ».

Formation et fonctionnement

Les six personnes

On part toujours de l’infinitif complet et on ajoute une terminaison. Il ne faut donc pas retirer -ar, -er ou -ir.

Personne	falar	comer	partir	Valeur habituelle
eu	falar	comer	partir	que je…
tu	falares	comeres	partires	que tu…
ele / ela / você	falar	comer	partir	qu’il, qu’elle… / que vous…
nós	falarmos	comermos	partirmos	que nous…
vós	falardes	comerdes	partirdes	que vous…
eles / elas / vocês	falarem	comerem	partirem	qu’ils, qu’elles… / que vous…

Les terminaisons sont donc zéro, -es, zéro, -mos, -des, -em. Elles sont les mêmes pour tous les groupes verbaux. Même les verbes irréguliers partent de leur infinitif : sermos, teres, irem, porem. Avec pôr, l’accent circonflexe disparaît dès qu’une terminaison est ajoutée : pores, pormos, porem.

Les formes de eu et de la troisième personne du singulier sont identiques à l’infinitif ordinaire. Dans É importante eu falar, le pronom eu montre que je dois parler. Dans É importante falar, aucun sujet particulier n’est mis en avant : le sens est général, « il est important de parler ».

Quand le sujet est-il exprimé ?

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l’action. Avec l’infinitif personnel, il peut apparaître juste avant le verbe :

• para eu compreender — pour que je comprenne ;
• sem tu saberes — sans que tu le saches ;
• antes de os convidados chegarem — avant que les invités arrivent ;
• é melhor nós esperarmos — il vaut mieux que nous attendions.

À la première et à la troisième personne du singulier, exprimer le sujet est souvent nécessaire si le contexte ne suffit pas. Aux autres personnes, la terminaison donne déjà l’information : É melhor esperarmos ne peut renvoyer qu’à nós.

Les cadres les plus fréquents

L’infinitif personnel apparaît très souvent après une préposition ou une locution prépositive, c’est-à-dire un petit groupe comme antes de qui introduit le verbe.

Élément introducteur	Exemple portugais	Sens en français
para	Trouxe os documentos para vocês assinarem.	J’ai apporté les documents pour que vous les signiez.
antes de	Liga-me antes de saíres.	Appelle-moi avant de partir / avant que tu partes.
depois de	Depois de almoçarmos, fomos passear.	Après avoir déjeuné, nous sommes allés nous promener.
sem	Ele saiu sem ninguém reparar.	Il est sorti sans que personne le remarque.
ao	Ao chegarem, encontraram a porta fechada.	À leur arrivée, ils ont trouvé la porte fermée.
por	Obrigado por terem ajudado.	Merci d’avoir aidé.
apesar de	Apesar de estar cansada, ela continuou.	Bien qu’elle soit fatiguée, elle a continué.

Il est aussi courant après une appréciation impersonnelle telle que é importante, é melhor, é difícil ou é natural. « Impersonnelle » signifie ici que la phrase commence par un jugement général, sans personne comme sujet principal :

• É importante descansares. — Il est important que tu te reposes.
• É melhor irmos agora. — Il vaut mieux que nous partions maintenant.
• Foi estranho eles não responderem. — Il était étrange qu’ils ne répondent pas.

Infinitif ordinaire ou personnel ?

Lorsque le sujet de l’infinitif est le même que celui du verbe principal et qu’il n’y a aucun risque de confusion, l’infinitif ordinaire est très fréquent :

• Saí de casa sem tomar o pequeno-almoço. — Je suis parti de chez moi sans prendre de petit-déjeuner.
• Antes de entrar, bati à porta. — Avant d’entrer, j’ai frappé à la porte.

Quand on veut faire ressortir ce sujet, opposer plusieurs personnes ou préciser clairement qui agit, l’infinitif personnel devient naturel :

• Antes de entrarmos, verificámos a morada. — Avant que nous entrions, nous avons vérifié l’adresse.
• É melhor tu ficares e eu ir. — Il vaut mieux que tu restes et que je parte.

Il ne s’agit donc pas d’un remplacement automatique de tout infinitif. Le choix dépend surtout de l’autonomie et de la clarté du sujet.

Infinitif personnel ou subjonctif ?

Le subjonctif est un mode verbal employé notamment après certaines expressions de souhait, de nécessité ou de but. Dans plusieurs contextes, le portugais offre deux constructions proches :

Infinitif personnel	Construction avec subjonctif	Traduction
para nós terminarmos hoje	para que nós terminemos hoje	pour que nous terminions aujourd’hui
antes de saíres	antes que saias	avant que tu partes
é importante eles participarem	é importante que eles participem	il est important qu’ils participent

La construction infinitive est souvent plus compacte. Celle avec que contient un verbe conjugué et peut mieux présenter l’événement comme une proposition complète. Les deux ne sont toutefois pas interchangeables partout : après quero que, par exemple, on apprend normalement Quero que venhas (« Je veux que tu viennes »), et non une substitution mécanique par l’infinitif personnel.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
É importante estudarmos todos os dias.	Il est important que nous étudiions tous les jours.	-mos indique nós.
Antes de saíres, apaga a luz.	Avant de partir, éteins la lumière.	La personne qui part est tu.
Preparei um resumo para eles entenderem o problema.	J’ai préparé un résumé pour qu’ils comprennent le problème.	Sujet différent de celui du verbe principal.
É melhor eu falar com a diretora.	Il vaut mieux que je parle à la directrice.	eu est nécessaire pour rendre le sujet clair.
Foi bom vocês terem vindo.	C’était bien que vous soyez venus.	Infinitif personnel composé.
Depois de termos comido, pedimos café.	Après avoir mangé, nous avons commandé du café.	L’action de manger est déjà achevée.
Sem tu saberes, organizaram uma festa.	Sans que tu le saches, ils ont organisé une fête.	sem introduit un sujet autonome.
Ao chegarmos à estação, o comboio já tinha partido.	Quand nous sommes arrivés à la gare, le train était déjà parti.	ao + infinitif situe l’action dans le temps.
Os pais pediram silêncio para o bebé dormir.	Les parents ont demandé le silence pour que le bébé dorme.	Le nom o bebé est le sujet de dormir.
É difícil as crianças ficarem quietas tanto tempo.	Il est difficile que les enfants restent tranquilles si longtemps.	Le sujet nominal précède l’infinitif.
Obrigado por nos terem recebido tão bem.	Merci de nous avoir si bien reçus.	nos est le complément de receber ; le sujet reste sous-entendu.
Apesar de serem amigos, raramente se veem.	Bien qu’ils soient amis, ils se voient rarement.	Valeur concessive après apesar de.
Trouxe água para bebermos durante a viagem.	J’ai apporté de l’eau pour que nous buvions pendant le voyage.	Le but concerne nous.
Eles saíram sem se despedirem.	Ils sont partis sans dire au revoir.	Le sujet est repris par la terminaison plurielle.

Erreurs fréquentes

Retirer la terminaison de l’infinitif

• Incorrect : É importante nós estudamos.
• Correct : É importante nós estudarmos.
• Pourquoi : on ajoute -mos à l’infinitif estudar. Estudamos est une forme de l’indicatif et non l’infinitif personnel attendu ici.

Ajouter une terminaison visible à eu

• Incorrect : Isto é para eu fazerem amanhã.
• Correct : Isto é para eu fazer amanhã.
• Pourquoi : la première personne du singulier n’a aucune terminaison. Fazerem correspond à eles/elas/vocês.

Employer mim comme sujet en portugais standard

• Incorrect dans la norme soignée : É para mim fazer o relatório.
• Correct : É para eu fazer o relatório.
• Pourquoi : eu est le sujet de fazer. Mim s’emploie comme complément après une préposition : Este relatório é para mim (« Ce rapport est pour moi »). La tournure avec mim + infinitif s’entend dans l’usage familier de certains locuteurs, surtout au Brésil, mais elle n’est pas le choix recommandé à l’écrit standard.

Oublier l’accord avec un sujet pluriel

• Incorrect : Trouxe cadeiras para os convidados sentar.
• Correct : Trouxe cadeiras para os convidados se sentarem.
• Pourquoi : le sujet est os convidados ; l’infinitif prend donc -em. Le pronom se appartient au verbe sentar-se.

Confondre l’infinitif personnel et le futur du subjonctif

• Incorrect : Quando vocês chegarem ontem…
• Correct : Depois de vocês terem chegado ontem… / Quando vocês chegaram ontem…
• Pourquoi : chegarem peut avoir la même apparence dans deux systèmes différents. Après quando avec une éventualité future, c’est le futur du subjonctif : Quando chegarem amanhã… Après une préposition comme depois de, il peut s’agir de l’infinitif personnel. Le sens temporel doit rester cohérent.

Employer l’infinitif après chaque expression suivie de que

• Incorrect : Quero que tu vires cedo.
• Correct : Quero que tu venhas cedo.
• Pourquoi : querer que demande ici le subjonctif. L’existence de l’infinitif personnel n’autorise pas à remplacer n’importe quel verbe conjugué après que.

Remarques d’usage

Le système appartient pleinement au portugais du Portugal comme à celui du Brésil. Les pronoms employés ne sont cependant pas toujours les mêmes. Vós et la terminaison -des sont rares dans la conversation courante ; on les rencontre encore dans certains usages régionaux, solennels ou religieux. Dans la plupart des situations, vocês commande la troisième personne du pluriel : para vocês fazerem. Você commande la troisième personne du singulier : para você fazer.

Le sujet peut être omis lorsque la terminaison suffit : para fazermos indique déjà nós. L’exprimer dans para nós fazermos peut servir à insister ou à opposer : Isto é para nós fazermos, não para eles (« C’est à nous de le faire, pas à eux »). Les habitudes de présence du pronom varient selon le contexte et la variété de portugais, mais l’accord reste le même.

Pour un francophone, la traduction mot à mot est trompeuse. Le français dit volontiers « avant de partir » si le sujet reste le même, mais doit souvent passer à « avant que tu partes » dès qu’un autre sujet apparaît. Le portugais peut conserver la préposition et rendre le sujet visible dans le verbe : antes de saíres. Il faut donc chercher qui accomplit l’action, plutôt que copier la structure française mot par mot.

À l’oral, les formes en -mos et -em sont particulièrement utiles parce qu’elles identifient immédiatement le sujet. Avec eu et ele/ela/você, l’absence de terminaison rend l’ordre des mots et le contexte plus importants : para eu fazer et para ela fazer.

Au-delà des bases : emplois avancés

L’infinitif personnel composé

Pour présenter l’action comme déjà accomplie, on emploie ter à l’infinitif personnel suivi du participe passé — la forme comme falado, comido ou feito utilisée dans les temps composés.

Personne	Forme avec ter falado
eu	ter falado
tu	teres falado
ele / ela / você	ter falado
nós	termos falado
vós	terdes falado
eles / elas / vocês	terem falado

Seul ter porte la marque de personne ; le participe passé reste inchangé : Depois de termos comido, Apesar de eles terem chegado tarde. Cette forme permet de distinguer clairement une action antérieure : Lamento não teres podido vir signifie « Je regrette que tu n’aies pas pu venir ».

La forme passive

L’infinitif personnel peut aussi entrer dans une construction passive avec ser + participe passé. Dans une phrase passive, le sujet reçoit l’action au lieu de l’accomplir :

• Os documentos têm de ser assinados. — Les documents doivent être signés.
• É possível os candidatos serem entrevistados amanhã. — Il est possible que les candidats soient reçus en entretien demain.
• Antes de sermos avisados, já sabíamos de tudo. — Avant d’être prévenus, nous savions déjà tout.

Ici, ser reçoit la terminaison personnelle et le participe s’accorde généralement avec le sujet : serem entrevistados, serem entrevistadas.

Préposition et sujet : ne pas contracter trop vite

Dans la norme écrite, lorsqu’un article ou un pronom fait partie du sujet de l’infinitif, on évite de le fusionner avec la préposition qui précède :

• antes de os alunos chegarem, plutôt que antes dos alunos chegarem ;
• apesar de eles saberem, plutôt que apesar deles saberem.

La séparation montre que os alunos et eles sont les sujets de chegarem et saberem. Les formes contractées sont très répandues dans l’usage réel, mais la graphie séparée reste la référence dans un écrit surveillé lorsque le groupe est clairement sujet de l’infinitif.

Une forme parfois identique au futur du subjonctif

Pour les verbes réguliers, falarmos ou falarem peuvent être soit des infinitifs personnels, soit des futurs du subjonctif. La construction permet de les distinguer :

• Antes de falarmos com ela… — infinitif personnel après antes de ;
• Quando falarmos com ela… — futur du subjonctif après quando, à propos de l’avenir.

Avec plusieurs verbes irréguliers, la différence devient visible : para eles fazerem contient l’infinitif fazer, tandis que quando eles fizerem emploie le futur du subjonctif fizerem. Cette opposition mérite d’être apprise séparément plutôt que réduite à une ressemblance de terminaisons.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez des phrases françaises à deux sujets. Partez de « J’ai fermé la porte avant que les enfants sortent » et repérez d’abord les deux sujets. Produisez ensuite Fechei a porta antes de as crianças saírem. Cet exercice fait travailler le choix de la forme, pas seulement les terminaisons.
2. Mémorisez une série courte et complète. Récitez falar, falares, falar, falarmos, falardes, falarem, puis appliquez exactement le même modèle à comer, partir, ser et fazer. Soulignez les formes sans terminaison visible.
3. Classez les exemples entendus ou lus. Notez pendant une semaine les groupes avec para, antes de, depois de, sem et ao. Pour chacun, entourez le sujet de l’infinitif et demandez-vous si le français garderait un infinitif ou choisirait « que + subjonctif ».

Notions associées

• Prérequis : Les verbes réguliers en -AR — pour reconnaître l’infinitif et distinguer sa base des formes conjuguées.
• Pour aller plus loin : L’infinitif personnel avancé — formes composées et passives, contraintes syntaxiques et choix stylistiques plus fins.