Infinitif personnel avancé en portugais

En bref

L’infinitif personnel portugais peut indiquer qui accomplit l’action tout en restant dans une proposition à l’infinitif : depois de chegarmos (« après notre arrivée »). Au niveau avancé, il se combine avec ter + participe passé pour marquer l’antériorité (depois de termos chegado), avec ser + participe passé pour former le passif (para serem avaliados) et peut souvent remplacer une proposition en que suivie du subjonctif.

Vue d’ensemble

En français, l’infinitif est invariable : dans « avant de partir », le verbe ne révèle pas à lui seul qui part. Le portugais possède, lui, un infinitif personnel, c’est-à-dire un infinitif capable de porter des terminaisons liées à son sujet : antes de saíres (« avant que tu partes »), antes de sairmos (« avant que nous partions »), antes de saírem (« avant qu’ils partent »). Son emploi de base est étudié au niveau B1 ; au niveau C1, il faut savoir l’intégrer à des constructions plus longues et choisir entre plusieurs formulations possibles.

Cette forme est particulièrement utile lorsqu’une proposition dépend d’une préposition comme para, por, sem, antes de, depois de, ao ou apesar de. Elle permet de donner un sujet propre à la proposition sans introduire nécessairement que. Le résultat est souvent plus compact qu’une proposition au subjonctif — le mode verbal employé notamment pour présenter une action comme souhaitée, envisagée, nécessaire ou incertaine.

La difficulté n’est donc plus seulement de connaître les terminaisons. Il faut distinguer la forme simple de la forme composée, accorder correctement le participe au passif, reconnaître les cas où le subjonctif reste obligatoire et tenir compte du style. Le portugais offre souvent deux phrases correctes, mais elles ne mettent pas toujours l’information en relief de la même manière.

Comment ça fonctionne

Rappel des formes personnelles

Pour un verbe régulier, les terminaisons s’ajoutent à l’infinitif. Les première et troisième personnes du singulier n’ont aucune terminaison visible ; la présence d’un sujet exprimé ou le contexte permet alors de les interpréter.

Personne	falar	comer	partir
eu	falar	comer	partir
tu	falares	comeres	partires
ele/ela/você	falar	comer	partir
nós	falarmos	comermos	partirmos
vós	falardes	comerdes	partirdes
eles/elas/vocês	falarem	comerem	partirem

Le sujet peut être un pronom (sem eu saber, para eles compreenderem) ou un groupe nominal (antes de os convidados chegarem, « avant l’arrivée des invités »). Il peut aussi rester implicite si le contexte l’identifie clairement : É importante chegarmos cedo signifie que « nous » devons arriver tôt grâce à la terminaison -mos.

L’infinitif personnel est surtout utile quand son sujet diffère de celui du verbe principal ou quand on veut le préciser :

• Saí sem fazer barulho. — Je suis sorti sans faire de bruit. Le sujet des deux actions est le même ; l’infinitif non fléchi suffit.
• Saí sem eles perceberem. — Je suis sorti sans qu’ils s’en aperçoivent. La proposition infinitive a son propre sujet, eles.

La forme composée : ter + participe passé

La forme composée place l’action de l’infinitif avant l’action ou le repère principal. On conjugue personnellement l’infinitif ter, puis on ajoute le participe passé — la forme comme chegado, feito ou visto, employée dans les temps composés.

Sujet	Forme de ter	Exemple composé
eu	ter	ter chegado
tu	teres	teres chegado
ele/ela/você	ter	ter chegado
nós	termos	termos chegado
vós	terdes	terdes chegado
eles/elas/vocês	terem	terem chegado

Avec ter, le participe reste invariable : elas terem chegado, et non elas terem chegadas. La marque du sujet se trouve sur ter.

Comparez :

• Depois de chegarmos, fomos jantar. — Après être arrivés, nous sommes allés dîner.
• Depois de termos chegado, fomos jantar. — Après que nous étions arrivés / une fois arrivés, nous sommes allés dîner.

Les deux phrases présentent l’arrivée comme antérieure au dîner. La forme composée insiste davantage sur l’action déjà accomplie ou sur le bilan qui en résulte. Elle est utile lorsque l’ordre des événements doit être parfaitement clair, mais elle n’est pas obligatoire chaque fois qu’une action en précède une autre : depois de chegarmos est souvent plus léger et tout à fait naturel.

La forme composée apparaît aussi avec une valeur causale ou concessive :

• Foi criticado por ter omitido os dados. — Il a été critiqué pour avoir omis les données.
• Apesar de termos preparado tudo, surgiu um problema. — Bien que nous ayons tout préparé, un problème est survenu.

La forme passive : ser + participe passé

Dans une phrase passive, le sujet subit l’action au lieu de l’accomplir : dans os candidatos serem avaliados, ce sont les candidats qui sont évalués. L’infinitif ser porte la marque de la personne, tandis que le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet passif.

Sujet	Forme passive	Traduction naturelle
eu (homme)	ser aprovado	que je sois admis
eu (femme)	ser aprovada	que je sois admise
tu	seres informado/informada	que tu sois informé/informée
nós	sermos escolhidos/escolhidas	que nous soyons choisis/choisies
eles	serem convidados	qu’ils soient invités
elas	serem convidadas	qu’elles soient invitées

Il y a donc deux accords à surveiller : la personne sur ser et le genre/nombre sur le participe. Dans É impossível serem aprovados, serem renvoie à un sujet pluriel compris dans le contexte et aprovados s’accorde avec un groupe masculin ou mixte.

On peut encore combiner antériorité et passif : ter personnel + sido + participe passé.

• Depois de termos sido informados, alterámos o plano. — Après avoir été informés, nous avons modifié le plan.
• Apesar de terem sido avisadas, elas chegaram tarde. — Bien qu’elles aient été prévenues, elles sont arrivées en retard.

Ici, termos/terem indique la personne, sido reste invariable et informados/avisadas s’accorde avec le sujet passif.

Le sujet explicite et les formes sans terminaison visible

Avec eu et ele/ela/você, la forme ressemble à l’infinitif impersonnel. Si le sujet pourrait être mal compris, il faut l’exprimer :

• Sem eu saber, marcaram a reunião para sexta-feira. — À mon insu, ils ont fixé la réunion à vendredi.
• Para a Ana poder participar, mudámos o horário. — Pour qu’Ana puisse participer, nous avons changé l’horaire.

Dans sem eu saber, eu est le sujet de saber. Un francophone doit résister au réflexe de choisir automatiquement une forme introduite par une préposition sur le modèle d’un complément français. En portugais normatif, on dit para eu fazer quand « je » accomplis l’action, mais para mim quand mim est réellement complément : Este presente é para mim (« ce cadeau est pour moi »).

Infinitif personnel ou subjonctif ?

Plusieurs idées peuvent être formulées de deux façons : par une proposition infinitive, souvent introduite par une préposition, ou par que suivi du subjonctif.

Avec infinitif personnel	Avec subjonctif	Nuance principale
É importante sairmos cedo.	É importante que saiamos cedo.	La première formulation est plus compacte.
Para eles compreenderem, repeti a explicação.	Para que eles compreendessem, repeti a explicação.	Les deux sujets sont explicitement distincts.
Antes de chegares, telefona-me.	Antes que chegues, telefona-me.	Antes de construit l’infinitif ; antes que construit le subjonctif.
Apesar de sermos amigos, discordamos.	Embora sejamos amigos, discordamos.	Construction prépositionnelle contre conjonction concessive.

Cette alternance n’est pas une substitution mot à mot. Il faut parfois changer le connecteur : apesar de + infinitif, mais embora + subjonctif ; antes de + infinitif, mais antes que + subjonctif. Certaines conjonctions exigent normalement une proposition finie et n’acceptent pas directement l’infinitif personnel, notamment embora, caso, a menos que et ainda que.

Le choix dépend aussi du sujet. Quand les deux actions ont clairement le même sujet, l’infinitif non personnel est souvent le plus simple : Estudo para aprender. Quand les sujets diffèrent, le portugais peut employer soit le personnel (Estudo para os meus filhos terem mais oportunidades), soit para que + subjonctif (Estudo para que os meus filhos tenham mais oportunidades).

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Depois de termos chegado, ligámos à família.	Après notre arrivée, nous avons appelé la famille.	Forme composée ; l’arrivée est déjà accomplie.
Apesar de seres jovem, tens muita experiência.	Malgré ta jeunesse, tu as beaucoup d’expérience.	seres identifie clairement le sujet tu.
É impossível serem aprovados sem entregarem o relatório.	Il est impossible qu’ils soient admis sans remettre le rapport.	Passif, puis infinitif personnel actif.
Sem eu saber, mudaram as condições do contrato.	À mon insu, ils ont modifié les conditions du contrat.	Le pronom explicite l’auteur de saber.
Para vocês poderem entrar, têm de mostrar o bilhete.	Pour que vous puissiez entrer, vous devez montrer le billet.	vocês commande la troisième personne du pluriel.
Lamento teres esperado tanto tempo.	Je regrette que tu aies attendu si longtemps.	Forme composée avec sujet tu.
O diretor agradeceu aos técnicos por terem resolvido o problema.	Le directeur a remercié les techniciens d’avoir résolu le problème.	por introduit ici le motif du remerciement.
Antes de sermos recebidos, tivemos de esperar.	Avant d’être reçus, nous avons dû attendre.	Passif simple : sermos + recebidos.
Depois de terem sido avisadas, as candidatas enviaram os documentos.	Après avoir été prévenues, les candidates ont envoyé les documents.	Forme composée passive avec accord féminin pluriel.
Ao sairmos do edifício, começou a chover.	Au moment où nous sommes sortis du bâtiment, il s’est mis à pleuvoir.	ao + infinitif exprime la simultanéité ou le moment.
É fundamental os dados serem verificados por outra equipa.	Il est essentiel que les données soient vérifiées par une autre équipe.	Le groupe nominal os dados est sujet de la passive.
Para eu não me esquecer, anotei tudo no telemóvel.	Pour ne pas oublier, j’ai tout noté dans mon téléphone.	eu, et non mim, est sujet de esquecer.
Apesar de não termos concordado, mantivemos uma conversa cordial.	Bien que nous ne nous soyons pas mis d’accord, nous avons gardé un échange cordial.	Négation devant la forme composée.
Eles negaram terem recebido qualquer pagamento.	Ils ont nié avoir reçu le moindre paiement.	Construction concise, fréquente dans un registre formel.

Erreurs courantes

Laisser l’infinitif impersonnel malgré un sujet pluriel distinct

• À éviter : Saímos antes de eles chegar.
• Correct : Saímos antes de eles chegarem.
• Pourquoi : eles est le sujet propre de la proposition introduite par antes de. La terminaison -em rend ce rapport explicite.

Accorder le participe après ter

• À éviter : Apesar de elas terem chegadas cedo...
• Correct : Apesar de elas terem chegado cedo...
• Pourquoi : Dans la forme active ter + participe passé, le participe est invariable. C’est terem qui marque le pluriel.

Oublier l’accord du participe au passif

• À éviter : Depois de elas terem sido avisado...
• Correct : Depois de elas terem sido avisadas...
• Pourquoi : Après ser, le participe s’accorde avec le sujet passif : elas exige le féminin pluriel avisadas.

Employer mim comme sujet de l’infinitif

• À éviter dans la norme soignée : Isto é para mim fazer hoje.
• Correct : Isto é para eu fazer hoje.
• Pourquoi : La personne qui fait l’action est le sujet de fazer ; la forme sujet est eu. Mim s’emploie comme complément, par exemple dans Isto é para mim.

Remplacer n’importe quel subjonctif par un infinitif

• À éviter : Embora sermos amigos, discordamos.
• Correct : Embora sejamos amigos, discordamos.
• Autre formulation correcte : Apesar de sermos amigos, discordamos.
• Pourquoi : embora demande ici le subjonctif. Pour employer l’infinitif personnel, il faut changer la construction et utiliser apesar de.

Surutiliser la forme composée

• Lourd sans nécessité : Depois de termos chegado a casa, jantámos, si le simple ordre chronologique suffit.
• Plus léger : Depois de chegarmos a casa, jantámos.
• Pourquoi : depois de indique déjà l’antériorité. La forme composée reste correcte, mais elle sert surtout à souligner l’accomplissement ou à éviter une ambiguïté temporelle.

Notes d’utilisation

L’infinitif personnel est vivant aussi bien au Portugal qu’au Brésil. Les différences concernent surtout les pronoms et certaines préférences de style. Avec vocês, courant dans les deux variétés avec des valeurs d’usage différentes, on emploie la troisième personne du pluriel : para vocês fazerem. Les formes de vós en -des — fazerdes, terdes, serdes — sont aujourd’hui rares au Brésil et peu fréquentes dans la conversation au Portugal ; on les rencontre encore dans des textes religieux, littéraires, cérémoniels ou dans certains usages régionaux.

Dans la prose administrative, juridique ou journalistique, la forme composée permet de condenser l’information : por não terem cumprido o prazo, após terem sido ouvidas as testemunhas. Elle n’est pourtant pas réservée à l’écrit. Des phrases comme Obrigado por teres vindo ou Desculpa ter-te feito esperar sont naturelles dans la conversation.

Le choix entre sujet exprimé et sujet omis dépend de la clarté. É melhor sairmos agora suffit pour « nous ». En revanche, É melhor sair agora ne précise pas si le conseil concerne une personne particulière ou tout le monde. Avec les formes sans terminaison visible, un pronom ou un nom devient souvent essentiel : sem eu perceber, sem a Marta perceber.

Enfin, les traductions françaises peuvent masquer la structure portugaise. Obrigado por teres vindo se traduit naturellement par « merci d’être venu », sans montrer le sujet tu dans l’infinitif français. Inversement, une proposition française au subjonctif, comme « avant que vous partiez », peut correspondre à l’infinitif personnel portugais antes de vocês partirem. Il vaut mieux analyser les sujets et les rapports temporels que chercher une correspondance forme par forme.

Au-delà des bases : emploi avancé

L’infinitif personnel comme outil de mise en relief

Deux constructions grammaticalement possibles peuvent organiser l’information différemment :

• É lamentável terem omitido essa informação. met l’action terem omitido au premier plan et laisse son sujet être récupéré dans le contexte.
• É lamentável que tenham omitido essa informação. présente plus explicitement une proposition complète au subjonctif.

La version à l’infinitif paraît souvent plus ramassée, particulièrement dans l’écrit argumentatif. Celle au subjonctif peut être préférable si l’on veut développer la proposition, lever une ambiguïté ou conserver le même type de structure que les phrases voisines. Il ne s’agit pas d’une opposition absolue entre oral et écrit.

Négation, pronoms et empilement des auxiliaires

La négation se place avant le groupe infinitif : por não termos compreendido, apesar de não serem aceites. Avec un verbe pronominal, les pronoms atones — petits pronoms non accentués comme me, te, se, nos — s’intègrent à la construction selon les règles générales de placement : antes de nos encontrarmos, por se terem enganado. Ce placement varie en partie entre portugais européen et portugais brésilien ; il est plus utile de mémoriser des exemples naturels de la variété que l’on pratique que d’appliquer une règle unique à toutes les situations.

Les constructions les plus longues restent régulières une fois leurs éléments séparés :

• podermos participar : infinitif personnel de poder + infinitif ;
• termos podido participar : antériorité avec ter personnel + participe podido + infinitif ;
• terem sido convidados : antériorité + passif + accord du participe.

Pour analyser une longue chaîne, cherchez d’abord l’élément qui porte la personne, puis le participe qui doit éventuellement s’accorder.

Une liberté encadrée, pas une obligation automatique

L’infinitif fléchi est parfois obligatoire pour éviter une lecture erronée, parfois seulement préférable, et parfois en concurrence avec l’infinitif non fléchi. Le style, la clarté, le verbe principal et la structure syntaxique interviennent. À un niveau avancé, le meilleur réflexe n’est donc pas « tout infinitif avec sujet doit être conjugué », mais « quel est le sujet de chaque action, et ai-je besoin de le rendre visible ? ».

Cette souplesse explique certaines variations acceptables : depois de chegarmos et depois de termos chegado ; é importante sairmos et é importante que saiamos. En revanche, les contraintes du connecteur restent fermes : on ne fabrique pas une forme à l’infinitif après une conjonction qui exige une proposition au subjonctif.

Conseils de pratique

1. Décomposez les formes en trois étages. Dans termos sido informados, soulignez termos pour la personne, sido pour le passif accompli et informados pour l’accord. Faites ensuite varier le sujet : teres sido informado, terem sido informadas.
2. Transformez des paires. Reformulez É necessário que vocês entreguem o pedido en É necessário vocês entregarem o pedido, puis Embora sejamos colegas en Apesar de sermos colegas. Cela apprend à changer aussi le connecteur, et pas seulement le verbe.
3. Repérez les sujets dans des textes réels. Cherchez para, sem, antes de, depois de, por et apesar de. Pour chaque infinitif, notez son sujet, sa valeur active ou passive et son rapport temporel avec le verbe principal.

Concepts associés

• Prérequis : Infinitif personnel — formes de base et premiers emplois avec un sujet propre.
• À comparer : Subjonctif présent — utile pour comprendre les alternances avec que.
• À comparer : Subjonctif parfait — autre manière de présenter une action antérieure dans une proposition dépendante.
• Complément : Voix passive — formation de ser + participe passé et règles d’accord.