Le verbe være en norvégien

Verbet Være

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En bref

Le verbe være signifie principalement « être ». Au présent, il prend la forme er pour toutes les personnes ; au passé, il devient var, là encore sans changer selon le sujet : jeg er, du er, vi var. Il sert à parler de l’identité, d’une profession, d’un état, d’une description, d’un lieu, de l’heure ou du temps qu’il fait.

Vue d’ensemble

være est l’un des verbes les plus utiles du norvégien. C’est un verbe irrégulier : ses formes ne se construisent pas en ajoutant simplement une terminaison régulière à l’infinitif. Il faut donc mémoriser være – er – var – vært, mais le système reste très léger, car chaque temps possède la même forme à toutes les personnes.

Cette absence de conjugaison selon la personne constitue une différence agréable par rapport au français. Là où l’on distingue « je suis », « tu es », « nous sommes » et « ils sont », le norvégien emploie toujours er. Le pronom personnel — jeg, du, han, hun, vi, dere, de — indique qui est concerné. C’est pourquoi les pronoms personnels forment une bonne base avant d’aborder ce verbe.

Au niveau A1, l’essentiel consiste à savoir employer er au présent et var au passé dans des phrases simples. Le reste de cet article montre aussi les questions, la négation, l’accord des adjectifs et quelques formes que l’on rencontrera plus tard.

Fonctionnement

Les quatre formes à reconnaître

Fonction	Forme norvégienne	Valeur courante en français
Infinitif	å være	être
Présent	er	suis, es, est, sommes, êtes, sont
Prétérit	var	étais, était, étions, étiez, étaient ; fus, fut, etc. selon le contexte
Participe passé	vært	été
Impératif	vær	sois, soyez

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l’on trouve dans un dictionnaire. Le petit mot å sert souvent à le signaler : å være « être ». Le prétérit est un temps simple du passé ; avec være, sa forme est var. Le participe passé est la forme employée notamment après har pour former le passé composé norvégien : har vært « a été ».

Attention aux trois graphies proches :

være : infinitif ;
vær : impératif ;
vært : participe passé.

La lettre æ fait partie de l’alphabet norvégien. Écrire vare à la place de være produit un autre mot et ne constitue pas une variante sans accent.

Une seule forme pour toutes les personnes

Sujet	Présent	Passé
jeg — je	jeg er	jeg var
du — tu, vous singulier	du er	du var
han / hun — il / elle	han er / hun er	han var / hun var
den / det — il, elle, ce, cela	den er / det er	den var / det var
vi — nous	vi er	vi var
dere — vous pluriel	dere er	dere var
de — ils, elles	de er	de var

Contrairement au français, le pronom sujet est normalement exprimé. On dit Jeg er klar, et non simplement Er klar pour affirmer « Je suis prêt ». Comme la forme verbale ne révèle pas la personne, supprimer le sujet rendrait souvent la phrase incomplète.

Les emplois de base

Dire qui est quelqu’un

være relie le sujet à une identité, une origine ou un rôle :

Jeg er Nora. — Je m’appelle Nora / Je suis Nora.
Han er norsk. — Il est norvégien.
Vi er studenter. — Nous sommes étudiants.

Avec une profession employée comme simple catégorie, le norvégien omet généralement l’article indéfini : Hun er lege « Elle est médecin ». Cette structure ressemble au français sur ce point. En revanche, si le nom est précisé par un adjectif, l’article devient naturel : Hun er en dyktig lege « C’est une médecin compétente ».

Décrire un état ou une qualité

On place souvent un adjectif après er ou var :

Hun er trøtt. — Elle est fatiguée.
Maten er varm. — Le repas est chaud.
Barna var glade. — Les enfants étaient contents.

Un adjectif est un mot qui décrit une personne ou une chose. En norvégien, l’adjectif placé après være peut changer selon le genre et le nombre du sujet. Ainsi, on rencontre Huset er stort « La maison est grande » avec -t pour un nom neutre, et Husene er store « Les maisons sont grandes » avec -e au pluriel. Ce changement appartient à l’accord de l’adjectif, pas à la conjugaison de være : le verbe reste er.

Indiquer où se trouve quelqu’un ou quelque chose

være sert aussi à situer :

Jeg er hjemme. — Je suis chez moi.
Nøklene er på bordet. — Les clés sont sur la table.
Vi var i Bergen i går. — Nous étions à Bergen hier.

Le choix entre i et på dépend du lieu et doit souvent être appris avec le nom : i Norge, mais på jobb ou på skolen.

Parler du temps, de l’heure et du calendrier

Le norvégien emploie très fréquemment det er, avec det comme sujet formel (un sujet grammatical qui ne désigne pas toujours une chose précise) :

Det er kaldt. — Il fait froid.
Det er mandag. — Nous sommes lundi.
Klokka er tre. — Il est trois heures.

Dans Det er kaldt, la terminaison -t de kaldt est liée au sujet neutre det. Les constructions existentielles telles que Det er en kafé her « Il y a un café ici » font l’objet d’une notion distincte.

Affirmation, négation et question

Dans une proposition principale simple, ikke « ne… pas » vient après le verbe conjugué :

Jeg er ikke syk. — Je ne suis pas malade.
De var ikke hjemme. — Ils n’étaient pas chez eux.

Pour poser une question à laquelle on peut répondre par oui ou non, on place le verbe avant le sujet :

Er du klar? — Es-tu prêt ? / Êtes-vous prêt ?
Var hun på jobb? — Était-elle au travail ?

Le français peut employer « est-ce que » ou une simple intonation. Le norvégien, lui, marque normalement cette question par l’ordre verbe + sujet. Il n’ajoute pas de verbe auxiliaire.

Si un complément ouvre une phrase affirmative, le verbe reste en deuxième position : I dag er jeg hjemme « Aujourd’hui, je suis chez moi ». Le sujet passe alors après er. C’est la règle dite V2, c’est-à-dire « verbe en deuxième position ».

Exemples en contexte

Norvégien	Français	Remarque
Jeg er lærer.	Je suis enseignant.	Profession sans article.
Hun er trøtt etter jobb.	Elle est fatiguée après le travail.	État au présent.
Det er kaldt ute.	Il fait froid dehors.	Sujet formel det.
Vi var hjemme i går.	Nous étions chez nous hier.	var situe l’état dans le passé.
Er du fra Frankrike?	Tu viens de France ? / Êtes-vous français ?	Question : verbe avant sujet.
Nei, jeg er fra Belgia.	Non, je viens de Belgique.	L’origine s’exprime avec være fra.
De er ikke klare ennå.	Ils ne sont pas encore prêts.	ikke suit er ; adjectif au pluriel.
Boka er på bordet.	Le livre est sur la table.	Localisation.
Huset er stort, men rommene er små.	La maison est grande, mais les pièces sont petites.	Accord de l’adjectif : stort, puis små.
Klokka er halv åtte.	Il est sept heures et demie.	En norvégien, « la moitié de huit » désigne 7 h 30.
I dag er jeg på kontoret.	Aujourd’hui, je suis au bureau.	Après i dag, le sujet suit le verbe.
Var dere i Oslo i helga?	Étiez-vous à Oslo ce week-end ?	Même forme var avec dere.
Jeg har vært i Norge to ganger.	Je suis allé deux fois en Norvège.	har vært correspond ici à une expérience vécue.
Vær forsiktig!	Sois prudent ! / Soyez prudent !	Impératif vær.
Hun skal være her klokka ni.	Elle doit être ici à neuf heures.	Infinitif sans å après skal.

Erreurs fréquentes

Conjuguer er comme le français

Incorrect : Jeg er, men vi ere.
Correct : Jeg er, men vi er.
Pourquoi : le présent ne change jamais selon la personne. Er convient aussi bien avec jeg qu’avec vi ou de.

Employer l’infinitif après le sujet

Incorrect : Jeg være student.
Correct : Jeg er student.
Pourquoi : dans une phrase au présent, il faut la forme conjuguée er. være est l’infinitif, employé par exemple dans Jeg vil være student « Je veux être étudiant ».

Ajouter un article devant une profession simple

Peu naturel dans le sens neutre : Han er en lærer.
Courant : Han er lærer.
Pourquoi : pour indiquer simplement la profession, on omet généralement en/ei/et. L’article est toutefois normal si le groupe nominal apporte une caractérisation : Han er en god lærer « C’est un bon enseignant ».

Placer ikke avant le verbe dans une phrase principale

Incorrect : Jeg ikke er sliten.
Correct : Jeg er ikke sliten.
Pourquoi : dans une proposition principale ordinaire, ikke vient après le verbe conjugué. L’ordre change dans une proposition subordonnée : fordi jeg ikke er sliten « parce que je ne suis pas fatigué ».

Garder l’ordre affirmatif dans une question

Incorrect : Du er klar? comme forme neutre écrite.
Correct : Er du klar?
Pourquoi : la question fermée standard commence par le verbe. L’ordre affirmatif avec une intonation montante peut s’entendre comme demande de confirmation, mais il ne faut pas en faire le modèle de base.

Copier automatiquement une expression française avec « avoir » ou « être »

Incorrect : Jeg har tretti år.
Correct : Jeg er tretti år ou Jeg er tretti år gammel.
Pourquoi : l’âge se construit avec være, contrairement au français. À l’inverse, « Comment vas-tu ? » se dit couramment Hvordan har du det?, avec ha, et non mot à mot avec være.

Notes d’usage

du couvre souvent « tu » et « vous » singulier

Le norvégien contemporain utilise largement du, y compris dans de nombreux échanges professionnels. La forme verbale reste de toute façon er : Du er velkommen peut se traduire par « Tu es le bienvenu » ou « Vous êtes le bienvenu » selon la situation. Dere s’adresse à plusieurs personnes.

« J’ai froid » ne se traduit pas toujours avec være

Pour décrire la température ambiante, on dit Det er kaldt « Il fait froid ». Pour dire qu’une personne ressent le froid, Jeg fryser « J’ai froid » est généralement plus naturel que Jeg er kald, qui peut suggérer que le corps est froid au toucher ou, selon le contexte, que la personne paraît froide et distante. De même, Jeg er sulten signifie « J’ai faim » : ici le norvégien emploie bien være avec un adjectif.

Bokmål, nynorsk et langue parlée

Les formes présentées ici sont celles du bokmål, la norme écrite la plus répandue. En nynorsk, on trouve notamment l’infinitif vere et le participe vore, tandis que er et var restent familiers au lecteur. À l’oral, la prononciation de være varie fortement selon les régions ; il n’est pas nécessaire d’imiter toutes ces variantes au niveau débutant.

Quelques associations très courantes

Certaines expressions doivent être apprises comme des ensembles :

være enig — être d’accord ;
være redd for — avoir peur de ;
være glad i — aimer, être attaché à ;
være med — participer, être avec le groupe ;
være ferdig — avoir terminé, être prêt au sens d’« achevé ».

Les prépositions ne correspondent pas toujours à celles du français. Il vaut donc mieux mémoriser redd for ou glad i comme un seul bloc.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils permettent de reconnaître være dans des textes plus riches.

Les temps composés et les formes avec un modal

Le participe vært s’emploie avec ha :

Jeg har vært syk. — J’ai été malade.
Vi hadde vært der før. — Nous y étions déjà allés / Nous y avions déjà été.

Après un verbe modal tel que skal, vil, kan ou må, on utilise l’infinitif være sans å :

Det kan være sant. — Cela peut être vrai.
Du må være stille. — Tu dois te taire / Vous devez garder le silence.
Hun skal være hjemme i kveld. — Elle sera chez elle ce soir / Elle doit être chez elle ce soir.

État avec være, changement avec bli

Une opposition essentielle apparaît plus tard entre være, qui présente un état, et bli, qui met l’accent sur un changement ou un résultat :

Avec være	Avec bli
Han er lege. — Il est médecin.	Han blir lege. — Il devient médecin / Il va être médecin.
Det er mørkt. — Il fait sombre.	Det blir mørkt. — Il commence à faire sombre.
Hun var sint. — Elle était en colère.	Hun ble sint. — Elle s’est mise en colère.

Le français traduit parfois les deux verbes par « être », surtout lorsqu’un changement ressort déjà du contexte. Repérer l’idée d’état ou de passage à un nouvel état aide à choisir correctement.

være comme auxiliaire du passif d’état

Dans des textes plus avancés, være + participe passé peut décrire le résultat stable d’une action : Døra er stengt « La porte est fermée ». Il ne s’agit plus seulement d’un adjectif facile à identifier : la construction peut être analysée comme un passif d’état. Comparez Døra blir stengt klokka ti « La porte est fermée à dix heures », qui présente l’action ou le changement.

L’impératif dans des expressions figées

L’impératif vær apparaît souvent dans des recommandations et des formules polies :

Vær forsiktig! — Fais attention !
Vær så snill! — S’il te plaît ! / Soyez gentil !
Vær så god! — Je vous en prie ; tenez ; servez-vous, selon le contexte.

La formule vær så god ne se traduit donc pas toujours littéralement. Sa valeur dépend de la situation : donner un objet, inviter quelqu’un à commencer ou répondre à un remerciement.

Conseils de pratique

Récitez de petites séries avec un seul changement. Dites jeg er, du er, hun er, vi er, puis reprenez la série avec var. Le but est de rendre automatique l’idée qu’une seule forme suffit pour toutes les personnes.
Transformez chaque phrase trois fois. À partir de Du er hjemme, formez le passé (Du var hjemme), la négation (Du er ikke hjemme) et la question (Er du hjemme?). Cet exercice entraîne simultanément le temps et l’ordre des mots.
Apprenez les adjectifs avec une phrase complète. Notez par exemple Jeg er sulten, Det er kaldt et Vi er klare, plutôt que les adjectifs seuls. Vous retiendrez ainsi leur usage naturel et commencerez à remarquer leur accord.

Notions liées

Prérequis : Les pronoms personnels — ils indiquent la personne puisque er et var ne changent pas.
Étape suivante : Det er pour exprimer l’existence — pour dire qu’une personne ou une chose est présente quelque part.
À approfondir : Le sujet formel det — utile pour la météo, l’heure et les tournures impersonnelles.