I numeri ordinali in spagnolo

In breve

Gli ordinali indicano una posizione in una serie: primero, segundo, tercero corrispondono a primo, secondo, terzo. In spagnolo concordano con il nome per genere e numero; inoltre primero e tercero diventano primer e tercer davanti a un nome maschile singolare: el primer día, el tercer piso.

Panoramica

I numeri cardinali servono per contare — uno, dos, tres — mentre i numeri ordinali servono per mettere persone, cose o eventi in ordine: el primer día (il primo giorno), la segunda pregunta (la seconda domanda), el cuarto capítulo (il quarto capitolo). Si incontrano molto presto, al livello A1, quando si parla di piani di un edificio, tappe, classifiche, capitoli, tentativi e sequenze.

Per un italofono il meccanismo è familiare: anche in italiano diciamo primo/prima e secondo/seconda. Bisogna però prestare attenzione a due caratteristiche dello spagnolo. La prima è l'apocope (la caduta della parte finale di una parola): primero e tercero perdono la -o davanti a un nome maschile singolare. La seconda è l'uso reale: oltre il decimo, nella lingua quotidiana lo spagnolo preferisce spesso un numero cardinale, soprattutto con piani, secoli e nomi di eventi.

Il nucleo da imparare subito è limitato agli ordinali dal primo al decimo, alla loro concordanza e alle forme primer e tercer. Le forme superiori e gli usi più formali sono raccolti più avanti, in una sezione separata.

Come funzionano

Le forme dal primo al decimo

Posizione	Maschile singolare	Femminile singolare	Equivalente italiano
1º	primero	primera	primo, prima
2º	segundo	segunda	secondo, seconda
3º	tercero	tercera	terzo, terza
4º	cuarto	cuarta	quarto, quarta
5º	quinto	quinta	quinto, quinta
6º	sexto	sexta	sesto, sesta
7º	séptimo	séptima	settimo, settima
8º	octavo	octava	ottavo, ottava
9º	noveno	novena	nono, nona
10º	décimo	décima	decimo, decima

Gli accenti scritti di séptimo e décimo sono obbligatori. Conviene impararli insieme alla parola, non come aggiunta successiva.

Concordanza con il nome

Un ordinale funziona normalmente come un aggettivo, cioè una parola che descrive un nome. Per questo concorda con il sostantivo (la parola che indica una persona, un oggetto, un luogo o un'idea) nel genere e nel numero:

Nome	Ordinale	Gruppo completo	Italiano
día — maschile singolare	primer	el primer día	il primo giorno
vez — femminile singolare	primera	la primera vez	la prima volta
capítulos — maschile plurale	segundos	los segundos capítulos	i secondi capitoli
semanas — femminile plurale	terceras	las terceras semanas	le terze settimane

Le terminazioni seguono uno schema regolare:

• maschile singolare: -o, per esempio segundo;
• femminile singolare: -a, per esempio segunda;
• maschile plurale: -os, per esempio segundos;
• femminile plurale: -as, per esempio segundas.

Il plurale è meno frequente del singolare, ma è del tutto normale quando si classificano più elementi: los primeros días del curso (i primi giorni del corso), sus segundas oportunidades (le sue seconde possibilità).

Le forme speciali primer e tercer

Davanti a un nome maschile singolare, primero diventa primer e tercero diventa tercer:

• el primero día → el primer día;
• el tercero intento → el tercer intento;
• un primer paso → un primer paso;
• nuestro tercer viaje → nuestro tercer viaje.

La caduta della -o avviene anche se tra l'ordinale e il nome compare un altro aggettivo: su primer gran éxito (il suo primo grande successo). Non avviene, invece, al femminile o al plurale:

• la primera semana, non la primer semana nello spagnolo standard;
• la tercera puerta;
• los primeros meses;
• los terceros clasificados.

Quando l'ordinale non precede il nome e viene usato da solo, rimane completo: Este capítulo es el primero (Questo capitolo è il primo); Vivo en el tercero (Abito al terzo piano).

Posizione e articolo

Di norma l'ordinale precede il nome: la segunda página, el cuarto intento. In questa posizione esprime chiaramente il posto occupato in una sequenza. Spesso compare con un articolo determinativo — el, la, los, las — ma può essere introdotto anche da un possessivo o da un altro determinante: mi primera clase, su segundo hijo, este tercer ejemplo.

Dopo il nome l'ordinale è possibile, ma tende a essere più marcato o a far parte di denominazioni, titoli e indicazioni ufficiali: capítulo segundo, parte tercera. Per chi è agli inizi, collocarlo prima del nome è la scelta più sicura e naturale nella maggior parte delle frasi quotidiane.

Quando il nome è già chiaro, può essere omesso: ¿Qué piso es? El segundo. (Che piano è? Il secondo.) Qui segundo prende genere e numero dal nome sottinteso, in questo caso piso.

Esempi nel contesto

Spagnolo	Italiano	Nota
Es la primera vez que viajo solo.	È la prima volta che viaggio da solo.	Femminile singolare con vez.
Nuestra oficina está en el segundo piso.	Il nostro ufficio è al secondo piano.	Ordinale davanti a un nome maschile.
El tercer día visitamos el museo.	Il terzo giorno abbiamo visitato il museo.	Tercero diventa tercer.
Los primeros días fueron difíciles.	I primi giorni sono stati difficili.	Al plurale si usa la forma completa.
Marta llegó segunda en la carrera.	Marta è arrivata seconda nella gara.	Concorda con la persona classificata.
Lee la cuarta pregunta con atención.	Leggi attentamente la quarta domanda.	Femminile singolare regolare.
Este es mi quinto café de hoy.	Questo è il mio quinto caffè di oggi.	Il possessivo sostituisce l'articolo.
Vivimos en la sexta planta.	Abitiamo al sesto piano.	Planta è femminile.
Abre el libro en la séptima página.	Apri il libro alla settima pagina.	Séptima conserva l'accento.
Fue su octavo intento.	È stato il suo ottavo tentativo.	Sequenza di tentativi.
Ana terminó novena.	Ana si è classificata nona.	L'ordinale concorda con Ana.
Hoy celebramos el décimo aniversario.	Oggi festeggiamo il decimo anniversario.	Forma del decimo.
Es la tercera puerta a la derecha.	È la terza porta a destra.	Utile nelle indicazioni stradali.
El primero de mayo es festivo.	Il primo maggio è festivo.	Il primo giorno del mese usa primero.

Errori comuni

Mantenere primero davanti a un nome maschile

• Errato: el primero día
• Corretto: el primer día
• Perché: davanti a un nome maschile singolare primero perde la -o. Se è usato da solo, torna completo: el primero.

Usare tercer con un nome femminile

• Errato: la tercer vez
• Corretto: la tercera vez
• Perché: l'apocope di tercero riguarda il maschile singolare. Con un nome femminile serve la forma in -a.

Dimenticare il plurale

• Errato: los primer días
• Corretto: los primeros días
• Perché: l'ordinale concorda anche nel numero. Al plurale non si usano primer e tercer, ma primeros e terceros.

Confondere cuarto e cuatro

• Errato: la cuatro página
• Corretto: la cuarta página
• Perché: cuatro è cardinale e indica una quantità; cuarto/cuarta è ordinale e indica la posizione. Confronta cuatro páginas (quattro pagine) e la cuarta página (la quarta pagina).

Omettere gli accenti grafici

• Errato: el septimo capítulo, la decima vez
• Corretto: el séptimo capítulo, la décima vez
• Perché: séptimo e décimo richiedono sempre l'accento scritto, anche nelle forme femminili e plurali.

Copiare automaticamente il genere italiano

• Errato: el segunda piso
• Corretto: el segundo piso
• Perché: la concordanza dipende dal genere del nome spagnolo. L'italiano piano e lo spagnolo piso sono entrambi maschili, ma non tutte le coppie di nomi nelle due lingue hanno lo stesso genere: va controllato il nome spagnolo.

Note d'uso

Per i piani di un edificio, piso è molto comune in buona parte del mondo ispanofono, mentre planta ricorre spesso in Spagna e in contesti formali: el segundo piso, la segunda planta. Attenzione al genere dell'ordinale. Inoltre la numerazione degli edifici può non coincidere con quella italiana: planta baja è il piano terra, mentre primera planta può indicare il piano immediatamente superiore. È quindi utile verificare il sistema locale anziché affidarsi soltanto alla traduzione letterale.

Nelle classifiche l'ordinale concorda con la persona o la squadra: Carlos llegó primero, Lucía llegó primera, ellas quedaron terceras. Se si indica esplicitamente la posizione con un nome maschile, si può dire Carlos obtuvo el primer puesto.

Nelle date, il primo giorno del mese si esprime normalmente con primero: el primero de enero, el primero de mayo. Per gli altri giorni si usano di solito i cardinali: el dos de enero, non normalmente el segundo de enero. Questa differenza è importante perché l'italiano usa facilmente il primo maggio, ma per gli altri giorni dice anch'esso il due maggio: le due lingue qui si comportano in modo simile.

Le abbreviazioni scritte mostrano il genere con una lettera in apice: 1.º (primero), 1.ª (primera), 2.º (segundo), 2.ª (segunda). Il piccolo cerchio maschile º e l'indicatore femminile ª non sono il simbolo dei gradi °. Nei testi curati compare inoltre un punto tra il numero e la lettera in apice.

Oltre le basi: usi avanzati

Questa parte non è necessaria per usare bene gli ordinali a livello A1, ma aiuta a riconoscere forme che compaiono nei testi più formali.

Dall'undicesimo in poi esistono ordinali come undécimo o decimoprimero, duodécimo o decimosegundo, vigésimo (ventesimo), trigésimo (trentesimo) e centésimo (centesimo). Le forme composte possono essere scritte in una parola oppure separate, secondo il caso e la convenzione: decimoprimero / décimo primero. Se sono scritte in una parola, solo l'ultimo elemento varia normalmente per genere e numero: la decimoprimera edición. Nella grafia separata, entrambi gli elementi concordano: la décima primera edición.

Nella conversazione, però, per posizioni alte è molto comune sostituire l'ordinale con il cardinale collocato dopo il nome: el piso quince anziché el decimoquinto piso; el siglo veintiuno accanto alla grafia el siglo XXI. Questa soluzione non elimina gli ordinali: i primi dieci restano frequenti e naturali, mentre le forme superiori hanno maggiore presenza nella lingua formale, amministrativa o cerimoniale.

I numeri romani compaiono con sovrani, papi, congressi, secoli e volumi: Felipe VI si legge Felipe sexto. Nella lettura di numeri romani più alti, l'uso può preferire il cardinale, soprattutto con i secoli: siglo XXI, siglo veintiuno.

Infine, non bisogna confondere gli ordinali con i frazionari, cioè le parole che indicano parti di un intero. Octavo può significare sia “ottavo in ordine” sia “un ottavo” in base al contesto; la octava página indica una posizione, mentre un octavo de litro indica una frazione. Il contesto e la presenza di de rendono normalmente chiaro il significato.

Consigli per esercitarsi

1. Crea serie brevi con nomi di genere diverso. Ripeti el primer día, la primera semana; el tercer intento, la tercera pregunta. In questo modo alleni insieme concordanza e apocope.
2. Descrivi sequenze reali. Numera le attività della giornata, i capitoli di un libro o le fermate di un percorso: primero, segundo, tercero. Poi trasformale in gruppi completi: la primera actividad, el segundo capítulo.
3. Confronta quantità e posizione. Prepara coppie come tres preguntas / la tercera pregunta e diez capítulos / el décimo capítulo. È un modo rapido per non confondere cardinali e ordinali.

Concetti correlati

• Prerequisito: Numeri cardinali — servono per contare e aiutano a distinguere una quantità da una posizione in una serie.