Les nombres cardinaux en italien

En bref

De 0 à 100, les nombres italiens se construisent à partir de quelques formes à mémoriser, puis s'assemblent en un seul mot : venti + due donne ventidue. Devant uno et otto, la dizaine perd sa voyelle finale : ventuno, ventotto. Les composés terminés par tre portent un accent : ventitré.

Vue d'ensemble

Les nombres cardinaux servent à compter et à indiquer une quantité : une personne, deux billets, trente euros, cent kilomètres. Ils apparaissent dès le niveau A1, car ils sont indispensables pour donner son âge, comprendre un prix, annoncer un numéro de téléphone, réserver une table ou parler d'une heure et d'une date.

Le système italien ressemble au système français, mais il est plus régulier sur certains points. Il n'existe pas de construction comparable à soixante-dix ou quatre-vingt-dix : l'italien possède settanta et novanta. En revanche, l'écriture demande de l'attention. Là où le français emploie plusieurs mots et des traits d'union, l'italien écrit normalement le nombre en un seul mot : trentaquattro « trente-quatre ».

Le terme cardinal désigne simplement un nombre qui répond à la question « combien ? ». Il s'oppose à l'ordinal, qui indique un rang : due signifie « deux », tandis que secondo signifie « deuxième ».

Fonctionnement

De zéro à dix

Ces onze formes constituent la base du système. Il faut les apprendre telles quelles.

Chiffre	Italien	Français
0	zero	zéro
1	uno	un
2	due	deux
3	tre	trois
4	quattro	quatre
5	cinque	cinq
6	sei	six
7	sette	sept
8	otto	huit
9	nove	neuf
10	dieci	dix

Quelques détails de prononciation sont utiles dès le départ. Dans quattro, les deux t s'entendent plus longues qu'un seul t. Dans cinque, le groupe qu se prononce comme /kw/. Enfin, le z de zero n'a pas exactement la même réalisation partout en Italie ; cette variation ne change ni l'orthographe ni le sens.

De onze à dix-neuf

Les nombres 11 à 16 ont des formes particulières. À partir de 17, on reconnaît plus facilement dieci, même si le mot a évolué et s'écrit d'un seul bloc.

Chiffre	Italien	Français
11	undici	onze
12	dodici	douze
13	tredici	treize
14	quattordici	quatorze
15	quindici	quinze
16	sedici	seize
17	diciassette	dix-sept
18	diciotto	dix-huit
19	diciannove	dix-neuf

Les consonnes doubles de diciassette et diciannove ne sont pas décoratives : elles font partie du mot et se prononcent. Diciotto, de son côté, ne contient qu'un seul o au milieu, puis les deux t de otto.

Les dizaines

Chiffre	Italien	Français
20	venti	vingt
30	trenta	trente
40	quaranta	quarante
50	cinquanta	cinquante
60	sessanta	soixante
70	settanta	soixante-dix
80	ottanta	quatre-vingts
90	novanta	quatre-vingt-dix
100	cento	cent

Pour un francophone, settanta, ottanta et novanta sont particulièrement pratiques : chaque dizaine possède son propre nom. Il n'est pas nécessaire de calculer avec 60 ou 80 comme en français.

Former les nombres composés

La règle de base est simple : on place l'unité après la dizaine et on écrit le tout en un seul mot, sans espace, sans trait d'union et sans équivalent de « et ».

Construction	Résultat	Sens
venti + due	ventidue	vingt-deux
trenta + quattro	trentaquattro	trente-quatre
cinquanta + sei	cinquantasei	cinquante-six
settanta + nove	settantanove	soixante-dix-neuf
novanta + sette	novantasette	quatre-vingt-dix-sept

Cette juxtaposition constitue la règle du débutant. Trois ajustements orthographiques sont toutefois essentiels.

1. Devant uno et otto, la dizaine perd sa dernière voyelle

On évite ainsi deux voyelles successives :

• venti + uno → ventuno, et non ventiuno ;
• venti + otto → ventotto, et non ventiotto ;
• trenta + uno → trentuno ;
• quaranta + otto → quarantotto ;
• novanta + uno → novantuno.

La même logique s'applique à toutes les dizaines. Attention : on retire seulement la dernière voyelle de la dizaine. On ne modifie pas le reste du mot.

2. Les composés terminés par tre prennent un accent

Le nombre isolé s'écrit tre, sans accent. Lorsqu'il termine un nombre composé, il devient -tré :

• 23 : ventitré ;
• 33 : trentatré ;
• 43 : quarantatré ;
• 93 : novantatré.

L'accent aigu indique que l'accent tonique (la syllabe mise en relief à l'oral) tombe sur la dernière syllabe. Il ne faut donc pas écrire ventitre dans un texte soigné.

3. Cento est à la fois « cent » et « cent unités »

Le nombre 100 se dit cento. Contrairement au français cent, il ne reçoit jamais de s. Pour aller au-delà, les éléments se soudent encore : centouno (101), centodieci (110). Devant otto et ottanta, le o final tombe : centotto (108), centottanta (180).

Pour le cœur de ce cours, retenez surtout les nombres jusqu'à 100. Les centaines et les milliers sont présentés plus loin comme prolongement.

Uno, un ou una ?

Employé seul pour compter, le nombre est uno : zero, uno, due, tre. Devant un nom (un mot qui désigne une personne, une chose ou une idée), « un/une » suit les mêmes formes que l'article indéfini italien :

Type de nom	Forme	Exemple	Traduction
masculin courant	un	un libro	un livre
masculin devant s + consonne, z, gn, etc.	uno	uno studente, uno zaino	un étudiant, un sac à dos
féminin devant une consonne	una	una casa	une maison
féminin devant une voyelle	un’	un’amica	une amie

Cette variation concerne la valeur « un/une » devant un nom. Les autres cardinaux sont normalement invariables, c'est-à-dire qu'ils ne changent pas selon le genre : due ragazzi et due ragazze.

Avec les nombres composés terminés par 1, on rencontre ventuno employé seul et, devant un nom, des formes comme ventun anni ou ventuna pagine. Cet accord et cette troncation (la suppression de la fin d'un mot) varient dans l'usage contemporain ; à l'oral, on entend aussi la forme non accordée. Pour débuter, reconnaissez ces formes sans chercher à généraliser l'article uno à l'intérieur de tous les nombres.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Ho due fratelli.	J'ai deux frères.	Quantité devant un nom
Un caffè costa un euro e cinquanta.	Un café coûte un euro cinquante.	Prix courant
Marta ha ventuno anni.	Marta a vingt et un ans.	En italien, pas de mot équivalent à « et »
Il tavolo numero ventotto è libero.	La table numéro vingt-huit est libre.	Chute du i de venti
Siamo in trentadue.	Nous sommes trente-deux.	Nombre de personnes dans un groupe
L'autobus quarantatré arriva tra cinque minuti.	Le bus quarante-trois arrive dans cinq minutes.	Accent final dans quarantatré
Vorrei quaranta grammi di formaggio.	Je voudrais quarante grammes de fromage.	Mesure
La camera costa settantotto euro a notte.	La chambre coûte soixante-dix-huit euros par nuit.	Chute de la voyelle devant otto
Mia nonna ha ottantadue anni.	Ma grand-mère a quatre-vingt-deux ans.	ottanta est une dizaine simple
Ci sono novantanove posti.	Il y a quatre-vingt-dix-neuf places.	Quantité proche de cent
Cento persone aspettano fuori.	Cent personnes attendent dehors.	cento reste invariable
Lo zero viene prima dell'uno.	Zéro vient avant un.	Nombres employés comme noms
Per favore, ripeta il numero cifra per cifra.	Répétez le numéro chiffre par chiffre, s'il vous plaît.	Pour un téléphone ou un code

Erreurs fréquentes

Ajouter « et » comme en français

• Incorrect : venti e uno anni
• Correct : ventuno anni
• Pourquoi : le français dit « vingt et un », mais l'italien soude directement la dizaine et l'unité. La conjonction e n'entre pas dans la formation de 21, 31, 41, etc.

Garder la voyelle devant uno ou otto

• Incorrect : quarantaotto
• Correct : quarantotto
• Pourquoi : la voyelle finale de la dizaine disparaît devant uno et otto. On écrit de même trentuno, et non trentauno.

Oublier l'accent des composés en -tré

• Incorrect : ventitre
• Correct : ventitré
• Pourquoi : tre reste sans accent quand il est seul, mais prend un accent aigu lorsqu'il termine un nombre composé.

Mettre des espaces ou des traits d'union

• Incorrect : cinquanta-sei ou cinquanta sei
• Correct : cinquantasei
• Pourquoi : les cardinaux composés italiens s'écrivent normalement en un seul mot. L'habitude française des traits d'union mène facilement à cette erreur.

Construire 70 et 90 sur le modèle français

• Incorrect : sessantadieci pour 70 ou ottantadieci pour 90
• Correct : settanta et novanta
• Pourquoi : l'italien dispose d'un mot propre pour chaque dizaine. Il ne reproduit ni « soixante-dix » ni « quatre-vingt-dix ».

Faire accorder tous les nombres

• Incorrect : duecenta persone
• Correct : duecento persone
• Pourquoi : à l'exception de formes particulières comme uno/una et mille/mila, les cardinaux ne changent pas avec le genre du nom.

Remarques d'usage

Dans une conversation, les Italiens regroupent souvent les nombres selon la situation. Un numéro de téléphone peut être dicté chiffre par chiffre pour éviter toute ambiguïté : tre, quattro, zero... On peut aussi regrouper certains chiffres, mais il est prudent de demander cifra per cifra (« chiffre par chiffre ») lorsqu'on apprend.

Pour les prix, la monnaie n'est pas toujours répétée : due e cinquanta signifie couramment 2,50 € si le contexte est clair. La virgule sert de séparateur décimal dans l'écriture italienne comme dans l'écriture française : 3,50 euro se lit tre euro e cinquanta centesimi, ou plus simplement tre e cinquanta.

Un nombre placé devant un nom n'empêche pas l'emploi d'un article défini quand le groupe est identifié : i due biglietti signifie « les deux billets ». En revanche, on dit simplement due biglietti pour « deux billets » sans les présenter comme déjà connus.

Pour demander l'âge, l'italien emploie le verbe avere (« avoir »), comme le français : Quanti anni hai? — Ho trent'anni. Dans l'écriture courante, trenta anni devient souvent trent'anni par élision devant anni. Il ne faut pas confondre cette apostrophe syntaxique avec la formation du nombre trentuno, qui n'en prend pas.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent les besoins immédiats du niveau A1. Il n'est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils permettent de reconnaître les grands nombres et certains usages fréquents.

Centaines et milliers

Les centaines se forment en plaçant le multiplicateur devant cento, toujours en un seul mot : duecento (200), trecento (300), novecento (900). On continue ensuite par juxtaposition : duecentoquarantasei (246). Comme indiqué plus haut, cento perd son o devant otto et ottanta : duecentottanta (280).

Pour 1 000, on emploie mille. Son pluriel est irrégulier : duemila, tremila, diecimila. Ici, mila est une véritable forme de pluriel, contrairement à cento, qui ne varie pas. Les très longs nombres restent généralement soudés : millenovecentonovantotto (1998), même si les chiffres sont naturellement préférés dans de nombreux documents.

Milione et miliardo sont des noms

Mille se colle au nombre qui le précède, mais un milione et un miliardo se comportent comme des noms. Ils ont un pluriel, milioni et miliardi, et sont suivis de di devant ce qui est compté : due milioni di abitanti (« deux millions d'habitants »). Cette différence devient surtout utile à partir des niveaux intermédiaires.

Années, dates et numéros

Une année se lit normalement comme un nombre entier : il 2026 peut se dire il duemilaventisei. Les numéros de chambre, de bus ou de page sont souvent précédés du nom concerné : camera dodici, autobus quarantatré, pagina cento. Le cardinal reste alors naturel, même si le français emploierait parfois une tournure ordinale ou ajouterait « numéro ».

Dans les codes, les références administratives et les numéros de téléphone, zero se prononce comme n'importe quel autre chiffre. Un zéro initial n'est pas supprimé à l'oral lorsqu'il fait partie du numéro.

Conseils pour s'entraîner

1. Travaillez par familles. Récitez d'abord les dizaines, puis ajoutez chaque unité : trenta, trentuno, trentadue, trentatré... Marquez particulièrement 1, 3 et 8, car ils entraînent une modification orthographique.
2. Transformez les nombres que vous voyez. Lisez en italien les prix, les numéros de page, les âges et les horaires de votre journée. Vérifiez ensuite uniquement les formes qui vous ont fait hésiter.
3. Faites une dictée à deux sens. Écrivez dix nombres en chiffres, prononcez-les en italien, puis demandez à quelqu'un — ou à un outil de synthèse vocale — de vous dicter des nombres à noter. Cette alternance entraîne à la fois la production et la compréhension.

Concepts associés

• Étape suivante : Les nombres ordinaux — pour exprimer un rang, comme « premier », « deuxième » ou « troisième ».
• Mise en pratique : L'heure et la date — pour employer les nombres dans les horaires, les jours, les mois et les années.