Grammaire basque

Les pronoms personnels basques de base sont ni « je », hi « tu très familier », zu « vous singulier ou tu courant », hura « il/elle », gu « nous », zuek « vous pluriel » et haiek « ils/elles ». Le basque ne distingue pas « il » et « elle », mais il distingue deux manières de s’adresser à une seule personne : pour débuter, employez zu, car hi appartient à un registre de grande familiarité et impose des formes verbales particulières.

Au présent, izan (« être ») prend six formes essentielles : naiz, zara, da, gara, zarete, dira. On les emploie notamment pour identifier une personne ou une chose, indiquer une profession ou attribuer une caractéristique : Ni ikaslea naiz (« je suis étudiant ou étudiante »). Le groupe qui apporte l’information principale se place généralement juste avant le verbe.

Pour dire « avoir », le basque emploie les formes dut, duzu, du, dugu, duzue, dute avec un objet singulier : Nik auto bat dut signifie « J’ai une voiture ». Contrairement au français, l’auxiliaire s’accorde aussi avec l’objet : liburu bat dut (« j’ai un livre »), mais bi liburu ditut (« j’ai deux livres »). Le possesseur prend en outre la forme ergative : nik, et non ni.

En basque, l’équivalent le plus courant de l’article défini français se place à la fin du groupe nominal : etxe « maison » devient etxea « la maison », et etxeak signifie « les maisons ». Il n’existe pas d’article indéfini autonome exactement comparable à un/une : on emploie souvent bat, placé après le nom et ses adjectifs, comme dans etxe bat « une maison ».

L’absolutif, appelé absolutiboa ou NOR en basque, marque le sujet d’un verbe sans objet direct et l’objet d’un verbe qui en possède un. Dans les groupes nominaux définis, on rencontre surtout -a au singulier (mutila, « le garçon ») et -ak au pluriel (mutilak, « les garçons »). Le sujet d’un verbe transitif, lui, porte normalement l’ergatif : Nik liburua irakurri dut, « J’ai lu le livre ».

Avec un verbe transitif, c’est-à-dire un verbe qui porte sur un objet, le basque marque généralement l’agent par le cas ergatif NORK : -ak au singulier défini et -ek au pluriel défini. Ainsi, Amak ogia erosi du signifie « La mère a acheté du pain » : amak est l’agent ergatif, tandis que ogia est l’objet à l’absolutif. Avec un verbe intransitif, sans objet, le sujet reste normalement à l’absolutif : Ama etorri da, « La mère est arrivée ».

Dans une phrase basque simple et affirmative, l’ordre de départ est souvent sujet–objet–verbe : Nik kafea nahi dut, « Je veux du café ». Le verbe principal vient normalement avant son auxiliaire : jan du, « a mangé ». Cet ordre est toutefois plus souple qu’en français, car les terminaisons des noms et la forme de l’auxiliaire indiquent largement le rôle de chaque élément.

Le basque emploie un système vigésimal, c’est-à-dire organisé en partie autour de vingt : hogei vaut 20, berrogei 40, hirurogei 60 et laurogei 80. On dit hogeita bat pour 21, littéralement « vingt et un ». Devant un nom, les nombres se placent normalement avant celui-ci — hiru sagar, « trois pommes » — mais bat, « un », se place après : sagar bat.

Pour demander une information en basque, on emploie notamment zer (« que, quoi »), nor (« qui »), non (« où »), noiz (« quand »), nola (« comment »), zergatik (« pourquoi ») et zenbat (« combien »). Le mot interrogatif occupe normalement la position mise en relief devant le verbe ou le groupe verbal : Zer da hau? (« Qu’est-ce que c’est ? »), Non dago komuna? (« Où sont les toilettes ? »). Contrairement au français soutenu, le basque ne fait pas d’inversion du type « êtes-vous ? ».

En basque, l’adjectif qualificatif se place normalement après le nom : etxe handi signifie « maison grande ». Le déterminant vient à la fin de tout le groupe : etxe handia « la grande maison », etxe handiak « les grandes maisons », etxe handi bat « une grande maison ». L’adjectif ne change pas selon un genre masculin ou féminin.

Le français place généralement une préposition avant le nom : à la maison, vers l’école, avec des amis. Le basque place cette information après le groupe nominal, le plus souvent sous forme de suffixe : etxean « à la maison », eskolara « vers l’école », lagunekin « avec des amis ». Pour commencer, associez -n au lieu, -ra à la destination, -tik à l’origine, -rekin à l’accompagnement et -rako à l’usage prévu.

En basque, la négation ordinaire se forme avec ez, placé juste avant le verbe conjugué ou l’auxiliaire : Ez naiz nekatuta (« Je ne suis pas fatigué »). Avec une forme verbale composée, l’ordre affirmatif verbe principal + auxiliaire devient généralement ez + auxiliaire + verbe principal : Etorri da (« Il/Elle est venu(e) »), mais Ez da etorri (« Il/Elle n’est pas venu(e) »).

Pour demander l’heure, dites Zer ordu da? Pour une heure exacte, le basque répond Ordu bata da à 1 h, mais emploie le pluriel ensuite : Hirurak dira à 3 h. Une date se construit généralement avec le mois en -ren et le numéro du jour muni d’une terminaison : urtarrilaren 15a signifie « le 15 janvier », tandis que urtarrilaren 15ean signifie « le 15 janvier » dans une phrase comme « nous nous voyons le 15 janvier ».

Le français emploie être là où le basque choisit souvent egon pour indiquer un lieu ou un état dans lequel on se trouve : Etxean nago (« Je suis chez moi »), Gaixorik dago (« Il ou elle est malade »). Au présent, retenez les six formes nago, zaude, dago, gaude, zaudete, daude. Pour identifier ou classer quelqu’un ou quelque chose, on emploie plutôt izan : Irakaslea naiz (« Je suis enseignant ou enseignante »).

Avec un verbe transitif basque, l’auxiliaire s’accorde à la fois avec la personne qui accomplit l’action, appelée NORK, et avec la personne ou la chose qui la subit, appelée NOR. Ainsi, Nik hura ikusten dut signifie « Je le/la vois », mais Hark ni ikusten nau signifie « Il/Elle me voit » : le changement de dut à nau indique que l’objet n’est plus le même.

En basque, la plupart des verbes se construisent avec une forme du verbe principal suivie d’un auxiliaire : kafea edaten dut, « je bois du café ». Les verbes transitifs comme jan, edan, egin et ikusi prennent généralement l’auxiliaire de type NOR-NORK (dut, duzu, du…), tandis que les verbes de déplacement intransitifs joan et etorri prennent les formes de izan (naiz, zara, da…). Pour commencer, apprenez chaque verbe avec sa forme habituelle et son auxiliaire, plutôt que comme un mot isolé.

En basque, le mot de couleur se place normalement après le nom : auto gorria, « la voiture rouge ». Il ne varie ni au masculin ni au féminin, mais la terminaison qui marque le déterminant, le nombre ou le cas grammatical se place à la fin du groupe : auto gorria au singulier, auto gorriak au pluriel. Devant bat (« un, une ») ou un nombre, on emploie généralement la forme sans article : auto gorri bat, « une voiture rouge ».

En basque, le nom d’un aliment apparaît souvent avec -a au singulier : ogia « le pain, du pain », ura « l’eau, de l’eau ». Pour demander quelque chose, on peut dire [aliment] + nahi dut (« je veux… »), et pour exprimer un goût, [aliment] + gustatzen zait (« j’aime… »). Au café, une formule courte comme Kafe bat, mesedez (« Un café, s’il vous plaît ») est tout à fait naturelle.

Pour présenter sa famille, on combine un nom de parenté avec un possessif : nire aita (« mon père »), zure ama (« ta/votre mère »). Le basque distingue le frère ou la sœur d’un homme de ceux d’une femme : anaia, neba, arreba, ahizpa. Enfin, « j’ai un frère » se dit Anaia bat dut, mais « j’ai deux frères » se dit Bi anai ditut : la forme de « avoir » change selon que ce que l’on possède est singulier ou pluriel.

En basque, il faut apprendre plusieurs constructions complètes : euria egiten du signifie « il pleut », pozik nago « je suis heureux ou heureuse », mais gose naiz « j’ai faim ». Le français emploie facilement il fait, être ou avoir ; le basque choisit notamment egin (« faire »), egon (« se trouver, être dans un état ») ou izan (« être ») selon l’expression.

En basque, la relation spatiale s’exprime surtout par une terminaison ajoutée au nom : etxean « à la maison », etxera « vers la maison » et etxetik « depuis la maison ». Pour demander le lieu, la destination ou l’origine, on emploie respectivement non ?, nora ? et nondik ?. Dans un itinéraire, retenez d’abord aurrera « en avant », atzera « en arrière », eskuinera « à droite » et ezkerrera « à gauche ».

Les adverbes basques sont généralement invariables : ils ne changent ni selon la personne ni selon le nombre. Pour débuter, retenez quatre petits groupes : hemen, hor pour le lieu, orain, gero, gaur, atzo, bihar pour le temps, asko, gutxi pour la quantité et ondo, gaizki pour la manière ou l'évaluation. Leur place peut varier, mais mettre le repère de temps au début et l'adverbe de manière près du verbe donne souvent une phrase naturelle.

Pour dire « j’aime le chocolat », le basque formule littéralement « le chocolat me plaît » : Txokolatea gustatzen zait. La chose appréciée commande zait au singulier et zaizkit au pluriel, tandis que la personne qui éprouve le goût est indiquée par le datif : niri « à moi », souvent omis. Pour préférer ou aimer fortement, on emploie plutôt nahiago dut, gogoko dut ou maite dut.

Pour parler d’une habitude, le basque emploie généralement le radical verbal avec -ten ou -tzen, puis un auxiliaire : jaikitzen naiz « je me lève », gosaltzen dut « je prends mon petit-déjeuner ». L’heure prend une terminaison signifiant « à », comme dans zazpietan « à sept heures », et les moments de la journée se disent notamment goizean « le matin » et gauean « la nuit ».

Pour parler de sa santé en basque, trois modèles suffisent au début : gaixorik nago (« je suis malade »), min dut (« j’ai mal ») et sendagilearengana joan behar dut (« je dois aller chez le médecin »). Les noms de parties du corps apparaissent souvent avec la terminaison -a au singulier, comme burua (« la tête ») et eskua (« la main »), ou -ak au pluriel, comme eskuak (« les mains »).

Le basque distingue trois degrés de distance : hau / hauek pour ce qui est près de la personne qui parle, hori / horiek pour ce qui est près de la personne qui écoute, et hura / haiek pour ce qui est loin des deux. Ces formes s’emploient seules, comme dans Hau nire liburua da, ou après un nom : liburu hau, « ce livre-ci ».

Le basque place ahal (« pouvoir ») ou behar (« devoir, avoir besoin de ») entre le verbe principal et l’auxiliaire : Egin ahal dut (« je peux le faire »), Joan behar dut (« je dois partir »). Avec ahal, l’auxiliaire dépend normalement du verbe principal ; avec behar, on emploie couramment la série transitive en dut, duzu, du, dugu…, même avec un verbe de déplacement comme joan.

Pour commencer une conversation, retenez kaixo (« bonjour, salut »), egun on (« bonjour » le matin) et arratsalde on (« bon après-midi »). Pour être poli, les quatre réflexes essentiels sont mesedez (« s’il vous plaît »), eskerrik asko (« merci »), barkatu (« pardon, excusez-moi ») et ez horregatik (« de rien »). Enfin, agur sert surtout à prendre congé.

Le mugagabea est la forme non déterminée du groupe nominal basque : elle ne porte ni l’article défini singulier -a, ni l’article défini pluriel -ak. On la rencontre surtout avec un nombre ou un mot de quantité : bi etxe (« deux maisons »), lagun bat (« un ami ou une amie »), liburu asko (« beaucoup de livres »). Après un nombre, le nom ne reçoit donc pas une marque de pluriel comparable au -s français.

La plupart des verbes basques se construisent avec deux éléments : une forme du verbe principal, puis un auxiliaire conjugué. Dans irakurtzen dut (« je lis »), irakurtzen indique notamment l’aspect de l’action, tandis que dut renseigne sur les participants : ici, « je » agis sur un objet singulier. Pour débuter, retenez les trois séries irakurtzen dut (habitude ou action non accomplie), irakurri dut (action accomplie) et irakurriko dut (futur).

Le datif basque répond à la question NORI ? (« à qui ? ») et désigne le plus souvent le destinataire ou le bénéficiaire d’une action. Avec un nom défini, retenez d’abord -ari au singulier et -ei au pluriel : haurrari « à l’enfant », haurrei « aux enfants ». Cette personne est également indiquée dans l’auxiliaire : Haurrari ipuina kontatu diot signifie « J’ai raconté une histoire à l’enfant ».

Au passé, le verbe principal basque garde généralement la forme du participe, tandis que l’auxiliaire porte le temps et l’accord : joan nintzen « je suis allé(e) », liburua irakurri nuen « j’ai lu le livre ». On choisit surtout entre une série sans objet, comme nintzen, et une série avec objet direct, comme nuen. Malgré son nom français commode, ce « passé simple » basque ne correspond donc pas uniquement au passé simple littéraire du français.

Le génitif basque indique une possession ou un lien étroit. Le possesseur se place avant le nom concerné : Joneren autoa signifie « la voiture de Jon » et nire izena « mon nom ». Avec les pronoms, on emploie notamment nire « mon, ma, mes », zure « ton, ta, tes / votre, vos » et haren « son, sa, ses ».

En basque, le lieu se marque généralement par une terminaison ajoutée au nom : -n répond à « où ? », -ra à « vers où ? » et -tik à « d’où ? ». Ainsi, etxean signifie « à la maison », etxera « vers la maison » et etxetik « de la maison ». Les terminaisons -rantz et -raino précisent respectivement une direction et une limite : « en direction de » et « jusqu’à ».

En basque, la forme du verbe principal indique surtout comment l’action est envisagée : edaten dut présente une habitude ou une activité non bornée, edan dut une action accomplie, et edango dut une action à venir. Pour insister sur ce qui se déroule au moment même où l’on parle, on emploie -tzen ari : edaten ari naiz, « je suis en train de boire ».

Pour relier des mots ou des propositions, retenez d’abord eta (« et »), edo (« ou »), baina (« mais ») et baizik (« mais plutôt », après une négation). Pour situer des actions dans le temps, gero indique la suite, aurretik l’antériorité et bitartean la simultanéité ; le sens de « quand » s’exprime souvent par le suffixe -(e)nean, placé à la fin du verbe conjugué : Etxera iristen naizenean, deituko dizut (« Quand j’arriverai chez moi, je t’appellerai »).

En basque, un même adjectif décrit une femme ou un homme : Ane altua da et Mikel altua da, car il n’existe pas d’accord grammatical en genre. Pour une qualité générale, on emploie souvent adjectif + izan : Alaia da (« Il/Elle est joyeux/joyeuse »). Pour les cheveux, les yeux ou d’autres traits que la personne « a », on utilise du au singulier et ditu au pluriel : Ile beltza du et Begi marroiak ditu.

Pour donner simplement son avis, on peut commencer par nire ustez (« à mon avis »), employer uste dut (« je pense ») ou atténuer son jugement avec iruditzen zait (« il me semble »). Pour réagir à l’opinion de quelqu’un, on dit ados nago (« je suis d’accord ») ou ez nago ados (« je ne suis pas d’accord »). Avec une proposition complète, le basque marque souvent celle-ci par -ela sur son verbe : Uste dut arrazoi duzula.

Le basque n’a pas un unique équivalent du pronom français se. Pour une action réfléchie, on emploie souvent neure/zeure/bere burua, littéralement « ma/ta/sa propre personne » ; pour une action réciproque, on emploie elkar, « l’un l’autre » : Neure burua ikusi dut (« je me suis vu »), mais Elkar ikusi dugu (« nous nous sommes vus »). Burua et elkar prennent le cas exigé par le verbe, et l’auxiliaire s’accorde avec leur fonction grammaticale.

En basque, « premier » se dit généralement lehen et les ordinaux suivants se construisent avec -garren : bigarren « deuxième », hirugarren « troisième ». Les mots de quantité n’occupent pas tous la même place : on dit liburu asko « beaucoup de livres », mais zenbait liburu « quelques livres » et liburu guztiak « tous les livres ».

Le suffixe partitif -(r)ik présente une quantité ou une existence comme non déterminée, surtout dans une phrase négative ou une question : Ez dut ogirik (« Je n’ai pas de pain »), Ogirik nahi duzu? (« Voulez-vous du pain ? »). Il remplace alors généralement l’article et les marques habituelles de l’absolutif : ogia devient ogirik. Dans une affirmation ordinaire, on emploie plutôt l’absolutif : Ogia nahi dut (« Je veux le pain » ou, selon le contexte, « Je veux du pain »).

Dans une phrase NOR-NORI, l’auxiliaire s’accorde à la fois avec ce qui provoque l’expérience (NOR) et avec la personne qui la ressent (NORI) : Kafea gustatzen zait signifie « J’aime le café », mais se construit littéralement comme « Le café plaît à moi ». La terminaison de l’auxiliaire indique la personne concernée : zait « à moi », zaizu « à vous/toi », zaio « à lui/elle » ; avec un élément NOR pluriel, on ajoute généralement -zki- : Liburuak gustatzen zaizkit.

Le futur basque se forme généralement avec le participe du verbe + -ko ou -go, suivi d’un auxiliaire au présent : joango naiz (« j’irai »), egingo dut (« je le ferai »). -go apparaît après un participe terminé par -n ; ailleurs, on emploie normalement -ko. L’auxiliaire reste indispensable : il indique qui agit et, avec un verbe transitif, ce qui subit l’action.

En basque, la condition se marque généralement par ba-, attaché au verbe conjugué : euria egiten badu signifie « s’il pleut ». Une condition jugée possible emploie les formes ordinaires du verbe, tandis qu’une hypothèse imaginaire associe des formes comme banu, balitz à une conséquence comme nuke, litzateke : Jakingo banu, esango nizuke (« Si je savais, je vous le dirais »).

Le basque peut donner une consigne avec la forme de base du verbe : Etorri hona! « Venez ici ! » Pour une formulation plus explicite, il emploie des auxiliaires comme zaitez/zaitezte avec un verbe sans objet direct et ezazu/ezazue avec un verbe qui agit sur un objet : Egin ezazu! « Faites-le ! » Une interdiction commence par ez : Ez joan! ou, dans une construction développée, Ez zaitez joan! « Ne partez pas ! »

En basque, on forme généralement le comparatif en ajoutant -ago à un adjectif : handi « grand » devient handiago « plus grand ». Le point de comparaison se place avec baino « que », tandis que -en forme le superlatif et bezain exprime l’égalité : handiena « le plus grand », zu bezain altua « aussi grand que vous ».

En basque, la proposition relative se place normalement avant le nom qu’elle précise, et son verbe prend la forme relative en -(e)n : hemen bizi den emakumea, « la femme qui habite ici ». Il n’y a généralement aucun équivalent séparé de qui, que ou où : le contexte et la forme du verbe permettent de comprendre le lien.

Le basque ajoute une terminaison au groupe nominal là où le français emploie souvent une préposition : -z indique notamment le moyen (autobusez, « en bus »), -entzat le bénéficiaire (zuretzat, « pour vous »), -gatik la cause (eurigatik, « à cause de la pluie ») et -tzat le rôle ou la qualité attribuée (irakasletzat, « comme professeur »). Le mot français « pour » peut correspondre à plusieurs de ces cas : il faut donc choisir selon le sens, et non traduire la préposition isolément.

En basque, la plupart des formes verbales se construisent avec un verbe principal et un auxiliaire, mais quelques verbes courants peuvent se conjuguer en un seul mot. Ainsi, noa signifie « je vais / je suis en train d’aller », nator « je viens », badakit « je sais » et dakar « il ou elle apporte ». Ces formes synthétiques expriment à la fois le verbe, la personne et, selon le verbe, certains participants de l’action.

En basque, le lien de subordination est souvent marqué sur le verbe conjugué, et non par un mot placé au début comme le français que, parce que ou quand. Les formes essentielles sont -la « que », -lako « parce que », -nez « puisque », la construction -n arren « bien que » et -(e)nean « quand ». La subordonnée précède souvent la proposition principale : Denda itxita dagoenez, bihar itzuliko gara (« Puisque le magasin est fermé, nous reviendrons demain »).

Pour indiquer un but, le basque emploie surtout une forme verbale en -t(z)eko : Euskara ikasteko hemen nago (« Je suis ici pour apprendre le basque »). Une conséquence se construit notamment avec hain... non (« si... que »), tandis que -t(z)earren insiste sur le motif poursuivi et nahiz eta introduit une concession (« même si », « bien que »).

Le basque place généralement le repère temporel après le verbe de la proposition qui l’exprime : iristen zarenean « quand vous arrivez », jan ondoren « après avoir mangé », bueltatu arte « jusqu’à votre retour ». Certaines constructions emploient un verbe conjugué portant -(e)nean ou suivi de bitartean et bakoitzean ; d’autres utilisent directement le participe, comme etorri, jan ou bueltatu, devant aurretik, ondoren, baino lehen ou arte.

Au passé, le basque choisit l’auxiliaire selon la construction : izan avec les verbes sans objet direct, ukan avec ceux qui ont un objet direct, et egon pour exprimer notamment une présence, une position ou un état temporaire. On rencontre ainsi joan nintzen (« je suis allé »), ikusi nuen (« j’ai vu ») et etxean nengoen (« j’étais à la maison »). Contrairement au français, la forme de l’auxiliaire peut renseigner à la fois sur l’auteur de l’action et sur ce qui la subit.

En basque, kontuz ibili (« faire attention »), gogoan izan (« garder à l’esprit »), ados jarri (« se mettre d’accord »), alde egin (« partir ») et aurre egin (« faire face ») s’apprennent comme des blocs. Pour bien les employer, il faut retenir non seulement leur sens, mais aussi le cas demandé par leur complément et leur auxiliaire : arazoari aurre egin diogu, et non une traduction mot à mot du français.

Pour montrer qu'une action est réellement en cours, le basque emploie souvent verbe en -tzen/-ten + ari + auxiliaire : Liburua irakurtzen ari naiz, « Je suis en train de lire un livre ». Sans ari, la forme en -tzen/-ten a un sens imparfait plus large et exprime très souvent une habitude : Egunero irakurtzen dut, « Je lis tous les jours ».

Le potentiel basque, ou ahalezkoa, exprime qu’une action est possible ou réalisable en intégrant généralement -ke- à l’auxiliaire : etor daiteke « il ou elle peut venir », egin dezaket « je peux le faire ». Le choix de l’auxiliaire dépend notamment de la présence d’un objet, et ses marques indiquent qui agit et parfois ce sur quoi porte l’action. Ahal izan se traduit aussi souvent par « pouvoir », mais constitue une construction différente.

Le basque n'emploie généralement pas un équivalent unique de être + participe passé. Il met plutôt le patient — la personne ou la chose qui subit l'action — au premier plan et utilise souvent un auxiliaire de la série NOR : Liburua saldu da signifie « Le livre a été vendu ». Pour une vérité générale, on rencontre aussi des tournures comme Hori esaten da (« Cela se dit ») ou un sujet humain laissé indéfini.

Le subjonctif basque (subjuntiboa) exprime notamment un souhait, une demande, un but ou un événement envisagé : Nahi dut etorri dadin « Je veux qu’il ou elle vienne ». Sa marque apparaît surtout dans l’auxiliaire : dadin avec un verbe sans objet direct, dezan avec un verbe qui en a un ; dans un souhait autonome, on rencontre plutôt dadila et dezala.

En basque, une affirmation rapportée se termine généralement par un verbe conjugué portant -(e)la : Esan du bihar etorriko dela (« Il/Elle a dit qu’il/elle viendra demain »). Une question indirecte prend plutôt -(e)n : Galdetu du nor den (« Il/Elle a demandé qui c’est »). Le basque adapte la personne, le temps et les repères comme « demain » selon le point de vue adopté, mais sans reproduire mécaniquement la concordance des temps du français.

En basque familier, une forme verbale peut indiquer le genre de la personne à qui l’on parle, même si celle-ci n’est ni le sujet ni l’objet de la phrase : Pozik nauk s’adresse à un homme, Pozik naun à une femme. Ce système, appelé aditz alokutiboa, est lié à l’emploi de hi et oppose traditionnellement toka (interlocuteur masculin) à noka (interlocutrice féminine). Il appartient à un registre très proche et ne correspond pas simplement au tutoiement français.

Le suffixe -tze permet de traiter une action comme un nom : ikasi « apprendre » devient ikastea « le fait d’apprendre ». Cette forme peut être sujet, complément ou recevoir une marque de cas : ikastea, ikasteko, ikastean, ikasteari. Les noms en -pen, comme azalpen « explication », sont en revanche des mots dérivés appartenant au lexique et ne se forment pas librement avec tous les verbes.

Le basque crée de nombreux mots en ajoutant un suffixe à une base : eder (« beau ») donne edertasun (« beauté »), et idatzi (« écrire ») est à l’origine de idazle (« écrivain »). Il associe aussi plusieurs éléments dans un mot composé, comme ikastetxe (« établissement scolaire »). Le mot ainsi formé fonctionne ensuite comme n’importe quel nom ou adjectif basque : il peut recevoir l’article et les marques de cas.

En basque, certains adverbes de manière se terminent en -ki (ederki, « admirablement »), tandis que la famille -ro/-ero exprime souvent une répétition régulière (astero, « chaque semaine »). Pour nuancer un adjectif, une action ou toute une phrase, on choisit notamment oso (« très »), benetan (« vraiment »), erabat (« complètement »), ia-ia (« presque ») ou ziurrenik (« probablement ») : ces mots ne sont pas interchangeables, car ils n'ont ni la même portée ni le même degré.

En basque, la cause et la concession sont souvent marquées sur le verbe : -lako signifie « parce que », -nez gero « puisque », et -n arren « bien que ». Nahiz eta introduit aussi une concession, tandis que horregatik (« c’est pourquoi ») et beraz (« donc ») relient une conclusion à ce qui précède. Pour un francophone, le bon réflexe consiste donc à regarder la fin du groupe verbal plutôt qu’à chercher systématiquement une conjonction placée au début.

En basque, une relative se place avant le nom et son verbe prend une forme en -n : bizi naizen herria, « le village où j’habite ». À un niveau plus avancé, le nom peut disparaître (nahi duzuna, « ce que vous voulez »), le groupe obtenu peut recevoir un suffixe de cas (etorri denarekin, « avec la personne qui est venue »), et plusieurs relatives peuvent décrire le même nom. Une question indirecte comme nor den ez dakit emploie aussi une forme en -n, mais conserve le mot interrogatif nor.

Dans une phrase comme Nik zuri liburua eman dizut (« Je vous ai donné le livre »), dizut indique à la fois ce qui est donné (NOR), à qui (NORI) et par qui (NORK). Le basque ne se contente donc pas d’accorder le verbe avec le sujet : l’auxiliaire résume les trois participants. Avec un objet direct pluriel, on reconnaît souvent l’élément -zki- : gutunak bidali dizkit (« il ou elle m’a envoyé les lettres »).

Pour évoquer un passé qui n'a pas eu lieu, le basque marque l'irréel dans les deux propositions : jakin izan banu, joango nintzen (« si j'avais su, je serais parti »). La condition porte ba- sur son auxiliaire, souvent avec izan après le verbe principal ; la conséquence emploie elle aussi une forme passée, par exemple -ko + auxiliaire au passé ou un auxiliaire conditionnel terminé par -keen.

Le basque formel et littéraire emploie généralement l’euskara batua, le basque standard, avec des phrases plus denses, des nominalisations, des formulations impersonnelles et des connecteurs explicites. Il apparaît dans la correspondance professionnelle, les essais, les discours préparés et la prose littéraire, mais il ne constitue pas une grammaire séparée. Au niveau C1, il faut surtout savoir choisir ces ressources sans transformer tout texte soigné en document administratif.

Le basque forme couramment un verbe causatif avec -arazi : jan « manger » devient janarazi « faire manger, nourrir », et ikusi « voir » devient ikusarazi « faire voir, montrer ». Comme cette construction ajoute celui qui provoque l’action, il faut réorganiser les cas et choisir l’auxiliaire d’après tous les participants : Haurra etorrarazi dut « J’ai fait venir l’enfant », mais Haurrari ogia janarazi diot « J’ai fait manger le pain à l’enfant ».

Hala ere, izan ere, alegia, aitzitik et dena den ne relient pas seulement des mots : ils indiquent comment interpréter une idée par rapport à la précédente. Ils servent respectivement à maintenir une affirmation malgré un obstacle, à la justifier, à la reformuler, à la contredire ou à reprendre le fil indépendamment de ce qui précède. Leur traduction française varie donc selon leur fonction, et non mot à mot.

Une phrase complexe basque rassemble souvent plusieurs informations avant l’élément principal : des propositions relatives avant leur nom, des groupes nominalisés et des formes participiales en -ta ou -rik. Pour rester lisible, il faut repérer le verbe de chaque proposition, marquer clairement sa dépendance et réserver au groupe entier le cas exigé par la proposition extérieure. Des structures comme denek ulertzeko moduan (« de façon que tout le monde comprenne ») permettent en outre d’exprimer le but, la manière ou le résultat sans reproduire mot à mot les conjonctions françaises.

En basque, l’information qui répond précisément à la question du moment — le focus — se place normalement juste avant le groupe verbal dans une phrase affirmative : NIK egin dut, « c’est moi qui l’ai fait ». Le début de la phrase accueille volontiers le thème, c’est-à-dire ce dont on parle. Le préfixe affirmatif ba- permet notamment à certaines formes verbales conjuguées de porter elles-mêmes l’affirmation : Badakit, « je le sais bien ».

Dans une phrase complexe basque, le temps de la proposition principale sert souvent de point de repère à la proposition subordonnée : Esaten du etorriko dela « Il/Elle dit qu’il/elle viendra », mais Esan zuen etorriko zela « Il/Elle a dit qu’il/elle viendrait ». Ce recul au passé est fréquent, mais il n’est pas automatique : le temps choisi doit surtout indiquer si le fait subordonné est antérieur, simultané ou postérieur au repère pertinent.

Le basque présente plusieurs grandes variétés régionales, tandis que l’euskara batua sert de norme commune dans l’enseignement, les médias et de nombreux écrits. À un niveau C2, il faut surtout savoir relier des formes comme dot, heben ou erran à leur équivalent courant en batua, sans croire qu’une seule forme représente tous les locuteurs d’une région. Les différences touchent le vocabulaire, les auxiliaires verbaux, certains suffixes et la prononciation.

Les textes basques anciens et certains écrits littéraires emploient davantage de formes synthétiques — un seul mot verbal concentre le sens et les marques de personne — ainsi qu’un ancien passé construit sur edin ou ezan. Des formes comme bego, betor et bihoa donnent aussi au souhait ou à l’ordre un ton solennel. Il faut surtout apprendre à les reconnaître : plusieurs sont anciennes, mais d’autres restent courantes, régionales ou productives aujourd’hui.

Les esamoldeak sont des tournures consacrées dont le sens ne se déduit pas toujours mot à mot ; les atsotitzak sont des énoncés proverbiaux qui formulent une observation, un conseil ou un jugement. Pour les employer naturellement, il faut apprendre ensemble leur forme habituelle, leur sens en contexte, leur registre et l’intention du locuteur. Une traduction française proche aide à comprendre, mais elle remplace rarement l’expression basque dans tous les contextes.

Le basque administratif et juridique organise l’information autour des actes, des conditions, des délais et des effets de droit. Il recourt souvent aux nominalisations comme onartzea (« le fait d’approuver »), aux tournures impersonnelles comme aurkeztu behar da (« il faut déposer ») et à des formules stables comme indarrean dagoen legediaren arabera (« conformément à la législation en vigueur »). Le comprendre exige donc moins de traduire mot à mot que de repérer qui décide, ce qui est exigé et dans quelles conditions.

Le basque des médias s’appuie surtout sur l’euskara batua, le basque unifié, mais adapte la langue au support : titres condensés dans la presse, phrases brèves et bien segmentées à l’antenne, attribution rigoureuse des propos et emploi fréquent de formules comme X-ren arabera (« selon X »). À ce niveau C2, il faut savoir distinguer un fait établi, une déclaration attribuée, une information encore incertaine et un commentaire éditorial.

Parler basque avec justesse ne consiste pas seulement à former des phrases correctes : il faut aussi comprendre qui emploie quelle variété, avec qui et dans quelle situation. L’euskara batua fournit une norme commune, les dialectes restent vivants, et beaucoup de locuteurs passent du basque à l’espagnol ou au français. Des termes comme euskaldunberri, euskaldunzahar, hizkuntza-normalizazioa, euskaltegi et HABE permettent de décrire cette réalité, mais ils doivent être employés sans établir de hiérarchie entre les personnes.

En basque, parler avec naturel ne consiste pas seulement à former des phrases correctes : il faut aussi indiquer si l’on hésite, si l’on atténue une affirmation, si l’on souhaite prendre la parole ou si une demande doit rester délicate. Des formes comme ba, agian, beharbada, mesedez et ezta?, ainsi que le choix entre zu et hi, règlent cette relation entre le message, la situation et l’interlocuteur. Leur valeur dépend beaucoup de l’intonation et du contexte ; il vaut donc mieux apprendre des séquences conversationnelles entières que des équivalences mot à mot.