Le conditionnel en danois

En bref

Le danois n’a pas de terminaison propre au conditionnel comparable à celle de je viendrais en français. Il emploie surtout ville + infinitif sans at : Jeg ville komme (« je viendrais »). Cette construction sert à présenter une situation hypothétique, un souhait poli ou un événement futur vu depuis un moment passé.

Vue d’ensemble

Le mot konditionalis désigne ici la manière d’exprimer ce qui arriverait sous une certaine condition, ce que quelqu’un souhaiterait ou ce qui était encore à venir à un moment du passé. Au niveau B1, la structure essentielle est simple : ville, forme passée du verbe modal vil, suivi de l’infinitif (la forme non conjuguée du verbe, comme komme, « venir »). Ville ne change ni selon la personne ni selon le nombre.

Pour un francophone, le sens rappelle souvent le conditionnel présent : jeg ville rejse correspond fréquemment à « je voyagerais ». La construction danoise fonctionne toutefois avec un verbe modal séparé, et non avec une terminaison ajoutée au verbe principal. Il faut aussi se garder de traduire automatiquement chaque ville par un conditionnel français : selon le contexte, ce mot peut également signifier « voulait », « allait » ou marquer le futur dans le passé.

On rencontre cette forme dans les conversations quotidiennes, les demandes courtoises, les récits et les phrases introduites par hvis (« si »). Elle prolonge directement l’apprentissage des verbes modaux : comme après kan, skal ou må, l’infinitif qui suit ville se construit normalement sans at.

Fonctionnement

La structure de base

La proposition principale (la partie de la phrase qui peut fonctionner seule) suit ce modèle :

sujet + ville + compléments éventuels + infinitif

Danois	Français	Structure
Jeg ville rejse.	Je voyagerais.	ville + rejse
Vi ville gerne blive.	Nous aimerions rester.	gerne se place entre les deux verbes
Hun ville ikke vente.	Elle ne voudrait pas attendre.	ikke se place après le verbe conjugué

Le seul verbe conjugué est ville. Le verbe principal reste à l’infinitif : komme, spise, arbejde, vente. Contrairement au français, aucune terminaison conditionnelle n’est ajoutée à ce dernier.

Une forme identique pour toutes les personnes

Personne	Exemple danois	Traduction française
jeg	Jeg ville komme.	Je viendrais.
du	Du ville komme.	Tu viendrais.
han / hun	Han / hun ville komme.	Il / elle viendrait.
vi	Vi ville komme.	Nous viendrions.
I	I ville komme.	Vous viendriez.
de	De ville komme.	Ils / elles viendraient.

Cette régularité facilite la formation. Le sujet reste néanmoins important, car ville ne permet pas à lui seul de savoir qui accomplit l’action.

Les situations hypothétiques avec hvis

Dans une hypothèse peu réelle ou imaginaire au présent, le danois emploie souvent :

hvis + sujet + prétérit, sujet + ville + infinitif

Le prétérit est la forme verbale courante du passé en danois ; il sert ici à mettre la situation à distance de la réalité. En français, une phrase comparable utilise généralement si + imparfait, puis le conditionnel :

Hvis jeg havde tid, ville jeg komme.
« Si j’avais le temps, je viendrais. »

Le danois distingue ainsi une condition ouverte, encore possible, d’une hypothèse imaginaire :

Danois	Français	Interprétation
Hvis jeg har tid, kommer jeg.	Si j’ai le temps, je viens / viendrai.	Possibilité réelle ou ouverte
Hvis jeg havde tid, ville jeg komme.	Si j’avais le temps, je viendrais.	Hypothèse irréelle ou peu probable

Lorsque la proposition en hvis vient en premier, elle occupe la première position de l’ensemble. Le verbe conjugué de la proposition principale doit alors précéder son sujet : ville jeg, et non jeg ville. C’est l’ordre dit V2, c’est-à-dire « verbe en deuxième position » dans une proposition principale.

On peut aussi inverser l’ordre des propositions sans changer le sens essentiel :

Jeg ville komme, hvis jeg havde tid.
« Je viendrais si j’avais le temps. »

Dans cet ordre, la principale commence normalement par jeg ville.

Les souhaits et préférences avec gerne

Gerne signifie selon le contexte « volontiers », « bien » ou « avec plaisir ». Avec ville, il permet d’exprimer un souhait de manière douce et très courante :

• Jeg ville gerne have kaffe. — « Je voudrais du café. »
• Vi ville gerne bestille et bord. — « Nous voudrions réserver une table. »
• Hun ville gerne tale med dig. — « Elle aimerait vous parler. »

Le français traduit souvent ville gerne par « voudrais / aimerais », et non mot à mot. Dans cette construction, gerne se place normalement après ville et avant l’infinitif.

Les questions et demandes polies

Une question peut commencer par ville :

Ville du lukke vinduet?
« Voudriez-vous fermer la fenêtre ? »

Cependant, le danois emploie très souvent kunne (« pourrait »), forme passée de kan, pour demander un service avec politesse :

Kunne du hjælpe mig?
« Pourriez-vous m’aider ? »

Les deux formes sont possibles, mais leur nuance n’est pas toujours identique. Kunne du…? demande surtout si la personne peut rendre le service ; ville du…? sollicite davantage sa volonté. L’intonation, l’ajout de gerne ou de tak et la situation déterminent le degré de politesse.

Le futur vu depuis le passé

Ville + infinitif ne présente pas toujours une hypothèse. Dans un récit au passé, cette structure peut indiquer qu’un événement était futur par rapport au moment raconté :

Hun sagde, at hun ville komme.
« Elle a dit qu’elle viendrait. »

Le moment où elle parle appartient au passé ; son arrivée était encore future à ce moment-là. Le français utilise lui aussi le conditionnel dans ce type de futur dans le passé, ce qui rend la correspondance assez naturelle.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Jeg ville gerne have kaffe.	Je voudrais du café.	Souhait poli avec gerne
Hvis jeg havde tid, ville jeg komme.	Si j’avais le temps, je viendrais.	Hypothèse au présent
Kunne du hjælpe mig?	Pourriez-vous m’aider ?	Demande polie très courante
Hun sagde, at hun ville komme.	Elle a dit qu’elle viendrait.	Futur vu depuis le passé
Jeg ville købe huset, hvis det var billigere.	J’achèterais la maison si elle était moins chère.	Condition irréelle ou peu probable
Hvis vejret var bedre, ville vi spise udenfor.	S’il faisait meilleur, nous mangerions dehors.	Inversion ville vi après la subordonnée
Ville du sende mig adressen?	Voudriez-vous m’envoyer l’adresse ?	Requête portant sur la volonté
Vi ville gerne bestille to billetter.	Nous voudrions réserver deux billets.	Formulation de service courtoise
Han ville ikke acceptere tilbuddet.	Il n’accepterait pas l’offre.	Négation après ville
De vidste, at toget ville være forsinket.	Ils savaient que le train aurait du retard.	Prévision depuis un point passé
Jeg ville hellere blive hjemme.	Je préférerais rester chez moi.	hellere exprime une préférence
Hvad ville du gøre i min situation?	Que ferais-tu à ma place ?	Question hypothétique
Hvis jeg havde vidst det, ville jeg have ringet.	Si je l’avais su, j’aurais téléphoné.	Hypothèse irréelle dans le passé
Uden din hjælp ville det være svært.	Sans ton aide, ce serait difficile.	Condition suggérée, sans hvis

Erreurs fréquentes

Ajouter at après ville

• Incorrect : Jeg ville at komme i morgen.
• Correct : Jeg ville komme i morgen.
• Pourquoi : comme les autres verbes modaux, ville est suivi d’un infinitif sans at. Le français « de » ou « à » n’offre pas de modèle fiable ici.

Employer vil dans une hypothèse irréelle

• Incorrect dans le sens visé : Hvis jeg havde penge, vil jeg rejse.
• Correct : Hvis jeg havde penge, ville jeg rejse.
• Pourquoi : vil présente plutôt une volonté ou une perspective actuelle, tandis que ville convient à la conséquence imaginaire. Une condition réelle peut employer d’autres formes au présent : Hvis jeg får penge, rejser jeg (« si je reçois de l’argent, je pars / partirai »).

Oublier l’inversion après une proposition en hvis

• Incorrect : Hvis jeg havde tid, jeg ville hjælpe.
• Correct : Hvis jeg havde tid, ville jeg hjælpe.
• Pourquoi : placée en tête, toute la proposition en hvis remplit la première position. Dans la principale, le verbe conjugué ville vient donc avant le sujet jeg.

Conjuguer ville selon la personne

• Incorrect : Vi villen komme.
• Correct : Vi ville komme.
• Pourquoi : le danois moderne ne modifie pas le verbe selon la personne. Ville reste identique avec jeg, du, vi ou de.

Placer ikke devant le verbe conjugué dans une principale neutre

• Incorrect : Jeg ikke ville købe den.
• Correct : Jeg ville ikke købe den.
• Pourquoi : dans une proposition principale ordinaire, ikke vient généralement après le verbe conjugué. Ici, il se place entre ville et l’infinitif købe.

Traduire ville toujours par « voudrait »

• Interprétation trompeuse : Hun sagde, at hun ville komme = « Elle a dit qu’elle voulait venir. »
• Interprétation attendue sans autre contexte : « Elle a dit qu’elle viendrait. »
• Pourquoi : dans le discours rapporté, ville peut marquer le futur dans le passé. Le contexte permet de distinguer cette valeur d’une volonté passée.

Notes d’usage

Jeg ville gerne… est une formule sûre dans les commerces, les cafés et les échanges professionnels. Elle atténue la demande sans être excessivement cérémonieuse. Dans une situation très directe, on entend aussi Jeg vil gerne… (« je voudrais / j’aimerais » au sens d’un souhait actuel). Cette dernière formule est extrêmement courante et n’est pas impolie : vil exprime alors une volonté présente, tandis que ville donne souvent un ton plus prudent ou plus distant.

Pour demander une action à quelqu’un, Kan du…? (« peux-tu… ? ») est habituel et souvent parfaitement poli dans la vie quotidienne. Kunne du…? ajoute de la distance et ressemble davantage à « pourriez-vous… ? ». Ville du…? peut convenir lorsque la volonté de l’interlocuteur est au premier plan. La politesse danoise dépend moins d’une opposition fixe entre tutoiement et vouvoiement qu’en français : le pronom du reste normal dans beaucoup de situations où le français emploierait « vous ».

Enfin, le sens de ville dépend fortement du contexte. Da jeg var barn, ville jeg være læge signifie plutôt « quand j’étais enfant, je voulais être médecin » : il s’agit d’une volonté passée, non d’un conditionnel. Il faut donc examiner la présence d’une condition, d’un point de vue passé ou d’un marqueur comme gerne.

Pour aller plus loin

L’irréel du passé

Pour imaginer un passé qui ne s’est pas réalisé, la proposition en hvis emploie généralement havde + participe passé. Le participe passé est la forme utilisée dans les temps composés, par exemple vidst dans havde vidst. La conséquence se construit avec ville + have ou være + participe passé :

Hvis jeg havde vidst det, ville jeg have ringet.
« Si je l’avais su, j’aurais téléphoné. »

Hvis hun var taget af sted tidligere, ville hun være kommet til tiden.
« Si elle était partie plus tôt, elle serait arrivée à l’heure. »

Le choix entre have et være dépend du verbe et de la manière dont son parfait se construit. Cette question relève des phrases conditionnelles plus avancées ; au niveau B1, retenez surtout le modèle fréquent ville have + participe passé.

La condition sans hvis

Dans un style plus soutenu ou concis, le danois peut supprimer hvis et placer le verbe avant le sujet :

Havde jeg tid, ville jeg hjælpe.
« Si j’avais le temps, j’aiderais. »

Cette inversion se rencontre à l’écrit comme dans une langue soignée. Elle ne change pas la règle de la principale : après la condition placée en tête, on conserve ville jeg.

La condition peut aussi rester implicite :

Det ville være en god idé.
« Ce serait une bonne idée. »

Jeg ville aldrig gøre det.
« Je ne ferais jamais cela. »

Le contexte fournit alors l’idée non exprimée, par exemple « dans cette situation » ou « à ta place ».

Ville, skulle et le point de vue du locuteur

Dans un récit, ville peut annoncer ce qui était futur ou correspondait à l’intention d’une personne. Skulle peut également regarder vers l’avenir depuis le passé, mais il évoque souvent un projet prévu, une obligation ou ce qui devait arriver :

• Hun sagde, at hun ville komme. — « Elle a dit qu’elle viendrait » ; sa volonté ou le futur rapporté est au premier plan.
• Hun skulle komme klokken otte. — « Elle devait venir à huit heures » ; l’horaire ou le programme est au premier plan.

La distinction exacte dépend du contexte. Il est donc préférable d’apprendre ces formes dans des phrases complètes plutôt que comme deux traductions interchangeables du conditionnel français.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez des faits en hypothèses. Partez de Jeg har tid. Jeg kommer. puis construisez Hvis jeg havde tid, ville jeg komme. Faites le même exercice avec cinq verbes fréquents.
2. Mémorisez trois cadres complets. Répétez Jeg ville gerne…, Hvis…, ville jeg… et Kunne du…? en changeant seulement le vocabulaire. Cela automatise à la fois la forme et l’ordre des mots.
3. Classez les occurrences de ville à l’écoute. Dans un dialogue ou un balado danois, notez si ville exprime une hypothèse, une volonté passée, une demande polie ou un futur dans le passé. Le contexte devient ainsi plus important que la traduction mot à mot.

Notions associées

• Prérequis : Les verbes modaux — pour maîtriser vil, kan, skal, må et l’infinitif sans at.
• Étape suivante : Les phrases conditionnelles — pour approfondir les conditions réelles, irréelles au présent et irréelles dans le passé.
• Notion liée : Les constructions causatives — pour étudier d’autres structures verbales complexes exprimant qu’une personne provoque ou fait réaliser une action.