Le plus-que-parfait (førdatid) en danois

En bref

Le førdatid danois correspond le plus souvent au plus-que-parfait français : il présente un fait comme antérieur à un autre moment du passé. Il se forme avec havde ou var + le participe passé (une forme comme spist, « mangé », ou gået, « parti ») : Jeg havde allerede spist signifie « J’avais déjà mangé », et De var gået « Ils étaient partis ».

Vue d’ensemble

Le mot førdatid signifie littéralement « avant-passé ». Dans un récit, le prétérit danois situe les événements sur la ligne principale du passé ; le førdatid permet de faire un pas supplémentaire en arrière. Dans Da jeg kom, havde hun lukket døren (« Quand je suis arrivé, elle avait fermé la porte »), kom donne le repère passé et havde lukket indique ce qui s’était produit auparavant.

Cette notion est introduite au niveau B1, car elle devient indispensable dès que l’on raconte une suite d’événements, explique la cause d’une situation passée ou rapporte ce que quelqu’un avait fait. Pour un francophone, l’idée générale est familière : le français construit lui aussi son plus-que-parfait avec un auxiliaire à l’imparfait et un participe passé. La forme danoise est toutefois plus régulière : havde et var ne changent ni selon la personne ni selon le nombre, et le participe employé dans ce temps ne s’accorde pas avec le sujet.

Le førdatid prolonge directement le førnutid, le parfait danois. Si vous connaissez déjà har spist (« a mangé ») et er gået (« est parti »), le passage à l’antériorité passée est simple : har devient havde, et er devient var. Le choix entre les deux auxiliaires reste en principe le même.

Formation et fonctionnement

La formule de base

Le førdatid comporte deux éléments :

Type de verbe	Parfait (førnutid)	Plus-que-parfait (førdatid)	Sens en français
La plupart des verbes	har + participe passé	havde + participe passé	avait / avaient…
Certains verbes de mouvement ou de changement d’état	er + participe passé	var + participe passé	était / étaient…

L’auxiliaire est le verbe qui aide à construire le temps. Le participe passé est ici la forme non conjuguée placée après l’auxiliaire ; en grammaire danoise, on l’appelle souvent kort tillægsform. On obtient par exemple :

• at spise (« manger ») → spist → havde spist ;
• at læse (« lire ») → læst → havde læst ;
• at gå (« partir, aller à pied ») → gået → var gået dans le sens de « était parti ».

Une seule forme de l’auxiliaire

Contrairement à « j’avais, tu avais, nous avions », havde reste identique avec tous les sujets. Il en va de même pour var.

Sujet	Avec have	Avec være
jeg	jeg havde spist	jeg var gået
du	du havde spist	du var gået
han / hun / den / det	hun havde spist	hun var gået
vi	vi havde spist	vi var gået
I	I havde spist	I var gået
de	de havde spist	de var gået

Le participe reste lui aussi inchangé : on dit hun var gået et de var gået, sans ajouter de marque du pluriel. Cette absence d’accord rend la construction plus simple que le plus-que-parfait français avec être.

Former le participe passé

Le participe doit être appris avec le verbe. Beaucoup de verbes réguliers ont une forme en -et ou en -t, mais les verbes très fréquents présentent souvent une modification plus importante.

Infinitif	Participe passé	Exemple au førdatid	Traduction
at arbejde	arbejdet	havde arbejdet	avait travaillé
at lukke	lukket	havde lukket	avait fermé
at købe	købt	havde købt	avait acheté
at læse	læst	havde læst	avait lu
at spise	spist	havde spist	avait mangé
at se	set	havde set	avait vu
at skrive	skrevet	havde skrevet	avait écrit
at finde	fundet	havde fundet	avait trouvé
at gå	gået	var gået	était parti
at komme	kommet	var kommet	était arrivé

Choisir entre havde et var

Havde est de loin l’auxiliaire le plus courant. Var apparaît notamment avec certains verbes intransitifs de mouvement ou de changement lorsqu’on insiste sur le passage vers un nouvel état ou une nouvelle position : var kommet (« était arrivé »), var gået (« était parti »), var faldet (« était tombé »).

Le parallèle avec avoir et être en français aide, mais il ne suffit pas toujours. Le choix dépend du verbe danois et parfois de son sens précis. Comparez :

• De var gået, da vi kom : ils étaient partis quand nous sommes arrivés ; le résultat est leur absence.
• De havde gået ti kilometer : ils avaient marché dix kilomètres ; gå décrit ici une activité mesurée.

La meilleure méthode consiste à mémoriser chaque verbe avec la forme de parfait que l’on rencontre : har spist, mais er gået. Pour former le førdatid, il suffit ensuite de reculer l’auxiliaire : havde spist, var gået.

L’ordre des mots

Dans une proposition principale affirmative, le verbe conjugué occupe normalement la deuxième position. L’auxiliaire havde ou var est ce verbe conjugué ; le participe vient plus loin.

• Jeg havde allerede spist. — J’avais déjà mangé.
• De var pludselig forsvundet. — Ils avaient soudain disparu.
• Før mødet havde hun læst rapporten. — Avant la réunion, elle avait lu le rapport.

Dans le dernier exemple, le complément Før mødet prend la première position ; le sujet hun passe donc après l’auxiliaire. C’est la règle danoise du verbe en deuxième position.

Les adverbes de phrase comme ikke (« ne… pas »), aldrig (« jamais ») et souvent allerede (« déjà ») se placent généralement après l’auxiliaire dans une proposition principale :

• Hun havde aldrig set havet.
• Jeg havde ikke hørt nyheden.

Dans une proposition subordonnée (un groupe introduit, par exemple, par at, « que », ou fordi, « parce que »), ikke et les adverbes comparables se placent normalement avant l’auxiliaire :

• Han vidste, at hun ikke havde læst beskeden. — Il savait qu’elle n’avait pas lu le message.
• Vi tog hjem, fordi børnene allerede var faldet i søvn. — Nous sommes rentrés parce que les enfants s’étaient déjà endormis.

Questions

Dans une question sans mot interrogatif, l’auxiliaire précède le sujet :

• Havde du læst bogen? — Avais-tu lu le livre ?
• Var de taget hjem? — Étaient-ils rentrés chez eux ?

Avec un mot interrogatif, celui-ci vient d’abord, puis l’auxiliaire et le sujet : Hvorfor havde hun ikke ringet? (« Pourquoi n’avait-elle pas téléphoné ? »).

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Jeg havde allerede spist.	J’avais déjà mangé.	allerede souligne que l’action était accomplie.
Hun havde aldrig set havet.	Elle n’avait jamais vu la mer.	Expérience inexistante avant un repère passé.
De var gået, da vi kom.	Ils étaient partis quand nous sommes arrivés.	var gået décrit le départ déjà accompli.
Havde du læst bogen?	Avais-tu lu le livre ?	Question : l’auxiliaire précède le sujet.
Da filmen begyndte, havde jeg allerede læst bogen.	Quand le film a commencé, j’avais déjà lu le livre.	La proposition en da donne le repère passé.
Efter at de havde spist, gik de en tur.	Après avoir mangé, ils sont allés se promener.	Le français préfère ici souvent un infinitif passé.
Han sagde, at han havde glemt sine nøgler.	Il a dit qu’il avait oublié ses clés.	Un fait antérieur est rapporté dans un récit passé.
Da vi nåede stationen, var toget kørt.	Quand nous avons atteint la gare, le train était parti.	Le départ précède l’arrivée à la gare.
Hun havde ikke sovet godt, så hun var træt.	Elle n’avait pas bien dormi, elle était donc fatiguée.	Le førdatid fournit la cause d’un état passé.
Børnene var faldet i søvn, før gæsterne gik.	Les enfants s’étaient endormis avant le départ des invités.	Changement d’état avec var.
Jeg troede, du havde ringet til hende.	Je pensais que tu lui avais téléphoné.	Antériorité par rapport à troede.
Da han endelig svarede, havde vi ventet i en time.	Quand il a enfin répondu, nous attendions depuis une heure.	Le danois peut présenter une durée commencée plus tôt.
Før 2020 havde hun aldrig boet alene.	Avant 2020, elle n’avait jamais vécu seule.	Le repère peut être une date, pas forcément une action.
Rapporten var allerede blevet sendt, da fejlen blev opdaget.	Le rapport avait déjà été envoyé lorsque l’erreur a été découverte.	Forme passive avancée : var blevet sendt.

Les traductions montrent qu’une correspondance mot à mot n’est pas toujours souhaitable. Dans havde vi ventet i en time, le français idiomatique emploie volontiers « nous attendions depuis une heure », alors que le danois utilise le førdatid pour regarder la durée accumulée jusqu’au moment où la réponse arrive.

Erreurs fréquentes

Employer le parfait au lieu du førdatid

• Incorrect : Jeg har allerede spist, da hun kom.
• Correct : Jeg havde allerede spist, da hun kom.
• Pourquoi : kom place le récit dans le passé. Le repas est antérieur à ce repère ; il faut donc havde, et non le présent har.

Mettre le verbe au prétérit après havde

• Incorrect : Hun havde læste bogen.
• Correct : Hun havde læst bogen.
• Pourquoi : après l’auxiliaire, on emploie le participe passé læst, pas le prétérit læste.

Copier l’accord français

• Incorrect : De var gåede, da vi kom.
• Correct : De var gået, da vi kom.
• Pourquoi : dans le førdatid, le participe ne s’accorde pas avec un sujet pluriel. La forme verbale attendue est gået.

Employer toujours havde avec gå

• Incorrect dans le sens « partir » : De havde gået, da vi kom.
• Correct : De var gået, da vi kom.
• Pourquoi : pour exprimer le résultat d’un départ, le danois emploie var gået. En revanche, havde gået est correct lorsque gå signifie l’activité de marcher : De havde gået ti kilometer.

Placer ikke au mauvais endroit

• Incorrect en proposition principale : Jeg ikke havde set ham.
• Correct : Jeg havde ikke set ham.
• Pourquoi : dans une principale, ikke suit normalement l’auxiliaire. Dans une subordonnée, l’ordre change : fordi jeg ikke havde set ham (« parce que je ne l’avais pas vu »).

Oublier l’inversion après un élément placé en tête

• Incorrect : Før mødet hun havde læst rapporten.
• Correct : Før mødet havde hun læst rapporten.
• Pourquoi : dans une principale danoise, l’auxiliaire conjugué doit rester en deuxième position.

Remarques d’usage

Le førdatid sert avant tout à rendre la chronologie claire. Les repères les plus fréquents sont une autre action au prétérit, une date passée ou des expressions comme da (« quand », pour un événement passé précis), før (« avant »), efter at (« après que ») et allerede (« déjà »). Il peut aussi expliquer un résultat : Hun var træt, fordi hun ikke havde sovet (« Elle était fatiguée parce qu’elle n’avait pas dormi »).

Il n’est pas nécessaire de mettre tous les verbes d’un récit au førdatid. Une fois le retour en arrière établi, le contexte et les connecteurs temporels peuvent suffire à ordonner certains événements. Un texte rempli de havde devient lourd. On emploie donc ce temps là où l’antériorité doit être marquée, puis on revient au prétérit pour faire progresser le récit principal.

Le danois parlé suit les mêmes règles fondamentales que l’écrit. Dans une conversation, le contexte permet parfois d’utiliser le prétérit lorsque l’ordre des événements est déjà évident. Le førdatid reste néanmoins naturel, et souvent préférable, si une confusion est possible ou si l’on insiste sur le fait qu’une action était achevée.

Attention enfin à des groupes comme var lukket. Selon le contexte, ils peuvent décrire simplement un état (« était fermé ») plutôt qu’une action antérieure (« avait été fermé »). Pour exprimer sans ambiguïté une action passive accomplie, le danois peut employer var blevet + participe passé : Døren var blevet lukket (« La porte avait été fermée »).

Pour aller plus loin

Une durée qui mène jusqu’au repère passé

Le førdatid ne se limite pas aux actions brèves et entièrement détachées de la suite. Il peut mesurer une situation commencée plus tôt et arrivée jusqu’au repère : Da bussen kom, havde vi ventet i tyve minutter. En français, « Quand le bus est arrivé, nous attendions depuis vingt minutes » est souvent plus naturel que « nous avions attendu ». Le danois ne possède pas un temps progressif distinct correspondant à une forme spéciale de type « être en train de » ; le contexte et les compléments de durée font le travail.

Le discours rapporté

Après un verbe de parole ou de pensée au passé, le førdatid situe un événement encore antérieur :

• Hun sagde, at hun havde sendt mailen. — Elle a dit qu’elle avait envoyé le courriel.
• Jeg troede, at de var taget hjem. — Je pensais qu’ils étaient rentrés chez eux.

Il ne faut pas appliquer une « concordance des temps » de façon automatique. Le temps choisi dépend du moment dont on parle. Le førdatid est justifié lorsque l’envoi ou le départ précède réellement la parole ou la pensée passée.

Le passif au førdatid

Pour parler d’une action subie par le sujet et déjà accomplie, la construction var blevet + participe passé est très utile. Blevet est le participe de blive, auxiliaire fréquent du passif danois :

• Billetterne var blevet solgt, før vi ringede. — Les billets avaient été vendus avant notre appel.
• Fejlen var blevet rettet, da chefen læste rapporten. — L’erreur avait été corrigée lorsque la responsable a lu le rapport.

Cette construction est plus avancée, mais elle aide à distinguer l’événement passif d’un simple état : Døren var lukket décrit volontiers une porte fermée, tandis que Døren var blevet lukket met en avant l’action de la fermer.

Quand le prétérit peut suffire

Avec før ou efter, la relation temporelle est parfois explicite sans førdatid. Le choix du førdatid met alors l’accent sur l’accomplissement ou évite une lecture hésitante. Pour apprendre à raconter clairement, mieux vaut d’abord employer havde/var + participe dès qu’un fait doit être présenté comme antérieur à un repère passé ; l’allègement stylistique viendra ensuite avec l’exposition à des récits authentiques.

Conseils pratiques

1. Transformez des phrases du parfait. Prenez cinq groupes connus — har set, har spist, har skrevet, er kommet, er gået — puis remplacez har/er par havde/var. Vous réviserez en même temps les participes et le choix de l’auxiliaire.
2. Dessinez une ligne du temps. Pour chaque phrase, notez d’abord le repère passé, puis l’événement plus ancien. Par exemple : repas terminé → arrivée de l’amie ; vous obtenez Jeg havde spist, da hun kom.
3. Entraînez l’ordre des mots par paires. Comparez une principale et une subordonnée : Jeg havde ikke set filmen / fordi jeg ikke havde set filmen. Faites le même exercice avec aldrig et allerede.

Notions liées

• Prérequis : Le parfait (førnutid) en danois — il présente les participes et le choix entre har et er, que le førdatid reprend avec havde et var.