Les nombres de 1 à 10 en arabe

En bref

Avec un et deux, le nombre s’accorde avec le nom : كتاب واحد (« un livre »), كتابان (« deux livres »). De trois à dix, l’arabe standard emploie un accord inversé : ثلاثة كتب (« trois livres »), mais ثلاث طالبات (« trois étudiantes »). Le nom qui suit un nombre de 3 à 10 se met au pluriel et au génitif.

Vue d’ensemble

Les nombres cardinaux servent à indiquer une quantité : un livre, deux billets, cinq jours. En arabe, savoir réciter واحد، اثنان، ثلاثة… ne suffit pas tout à fait. La forme du nombre et celle du nom compté dépendent l’une de l’autre. Le nom compté est simplement la chose ou la personne que l’on compte, par exemple كتاب (« livre ») dans ثلاثة كتب.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car il est indispensable pour parler de prix, d’horaires, de personnes ou d’objets. Il repose sur le genre grammatical du nom : masculin ou féminin. Contrairement au français, où trois reste identique dans trois livres et trois voitures, l’arabe distingue deux formes et choisit, de 3 à 10, celle du genre opposé.

La règle paraît déroutante au début, mais elle se résume en trois blocs : 1 suit le nom singulier, 2 s’exprime surtout par le duel, et 3–10 précèdent un nom pluriel. Les explications ci-dessous concernent l’arabe standard moderne, celui des textes, des médias et des situations formelles.

Fonctionnement

Les formes de 1 à 10

Les chiffres dits arabo-indiens ١، ٢، ٣… sont courants dans les pays arabophones, mais on rencontre aussi 1, 2, 3…. Le choix des signes ne change aucune règle grammaticale.

Chiffre	Avec un nom masculin	Avec un nom féminin
١	واحِد	واحِدَة
٢	اِثنان	اِثنَتان
٣	ثَلاثَة	ثَلاث
٤	أَربَعَة	أَربَع
٥	خَمسَة	خَمس
٦	سِتَّة	سِتّ
٧	سَبعَة	سَبع
٨	ثَمانِيَة	ثَمانِي
٩	تِسعَة	تِسع
١٠	عَشَرَة	عَشر

Dans ce tableau, « avec un nom masculin » signifie que le nom compté est masculin. Pour 3–10, la forme du nombre porte donc la marque opposée : la forme en ـة accompagne généralement un nom masculin.

Un : le nom d’abord, le nombre ensuite

Avec واحد et واحدة, le nom reste au singulier et vient normalement en premier. Le nombre fonctionne comme un adjectif, c’est-à-dire comme un mot qui précise le nom. Il s’accorde avec lui en genre :

• كتاب واحد — un livre ;
• سيارة واحدة — une voiture.

Il s’accorde aussi en définition. Avec un nom défini par الـ (« le, la, les »), on dit الكتاب الواحد (« l’unique livre » ou « le seul livre ») et السيارة الواحدة. Dans la conversation, on omet souvent un/une quand la quantité est déjà évidente, mais sa présence peut insister sur l’unicité.

Deux : le duel porte déjà le sens de « deux »

L’arabe possède un duel, une forme spéciale du nom qui signifie exactement « deux ». Au nominatif — la forme souvent utilisée pour le sujet — les terminaisons habituelles sont ـان :

• كتابان — deux livres ;
• سيارتان — deux voitures.

Il n’est donc généralement pas nécessaire d’ajouter اثنان ou اثنتان. Pour insister ou lever une ambiguïté, le nombre peut suivre le nom et s’accorder avec lui : كتابان اثنان, سيارتان اثنتان. Dans d’autres fonctions grammaticales, le duel se termine en ـين : اشتريت كتابين (« j’ai acheté deux livres »). À ce stade, retenez surtout que l’arabe ne dit pas normalement « deux + nom pluriel » comme le français.

De trois à dix : accord inversé et nom pluriel

Pour 3–10, le schéma de base est :

nombre de genre opposé + nom au pluriel génitif

Le génitif est ici une forme imposée au nom par la construction de quantité. Quand les voyelles finales ne sont pas écrites — ce qui est habituel — cette forme n’est pas toujours visible, mais la règle reste active.

• le singulier كتاب (« livre ») est masculin → ثلاثة كتب (« trois livres ») ;
• le singulier طالبة (« étudiante ») est féminin → ثلاث طالبات (« trois étudiantes »).

Pour choisir la forme du nombre, partez toujours du singulier du nom. Ne vous laissez pas tromper par l’apparence du pluriel : كتب n’a pas de terminaison masculine évidente, mais son singulier كتاب est masculin. De même, طالبات est féminin parce que son singulier est طالبة.

Le nom compté prend un vrai pluriel, qui peut être régulier ou irrégulier :

Singulier	Genre	Pluriel	Groupe numérique
كتاب — livre	masculin	كتب	ثلاثة كتب — trois livres
يوم — jour	masculin	أيام	خمسة أيام — cinq jours
سيارة — voiture	féminin	سيارات	عشر سيارات — dix voitures
طالبة — étudiante	féminin	طالبات	ثلاث طالبات — trois étudiantes
رسالة — message	féminin	رسائل	خمس رسائل — cinq messages

Il faut donc apprendre le pluriel du nom en même temps que son singulier. L’accord numérique ne permet pas de deviner si ce pluriel est régulier ou non.

Une méthode en trois questions

Pour construire un groupe numérique, procédez dans cet ordre :

1. Quel est le nombre ? Pour 1, placez le nombre après le singulier ; pour 2, utilisez le duel ; pour 3–10, continuez avec les étapes suivantes.
2. Quel est le genre du singulier ? كتاب est masculin, سيارة est féminin.
3. Quelle forme opposée faut-il pour 3–10 ? Masculin كتاب → ثلاثة ; féminin سيارة → ثلاث. Mettez ensuite le nom au pluriel : ثلاثة كتب, ثلاث سيارات.

Exemples en contexte

Arabe	Français	Remarque
عندي كتاب واحد.	J’ai un livre.	واحد suit le nom masculin singulier.
قرأت قصة واحدة.	J’ai lu une histoire.	واحدة suit le nom féminin singulier.
عندي كرسيان.	J’ai deux chaises.	Le duel suffit à exprimer « deux ».
اشتريت تذكرتين اثنتين.	J’ai acheté deux billets.	Le nombre explicite renforce le duel féminin.
على الطاولة ثلاثة كتب.	Il y a trois livres sur la table.	كتاب est masculin : ثلاثة.
في الفصل ثلاث طالبات.	Il y a trois étudiantes dans la classe.	طالبة est féminin : ثلاث.
في البيت أربعة أبواب.	Il y a quatre portes dans la maison.	باب est masculin.
قرأت أربع مجلات.	J’ai lu quatre magazines.	مجلة est féminin.
نحتاج إلى خمسة أيام.	Nous avons besoin de cinq jours.	Le singulier يوم est masculin.
وصلت خمس رسائل.	Cinq messages sont arrivés.	Le singulier رسالة est féminin.
عنده ستة إخوة.	Il a six frères.	Le singulier أخ est masculin.
اشتريت سبع زجاجات.	J’ai acheté sept bouteilles.	Le singulier زجاجة est féminin.
درست ثمانية دروس.	J’ai étudié huit leçons.	Le singulier درس est masculin.
حضر تسعة رجال.	Neuf hommes sont venus.	رجل est masculin.
في الشارع عشر سيارات.	Il y a dix voitures dans la rue.	سيارة est féminin.

Erreurs fréquentes

Employer la même forme avec tous les noms

• Incorrect : ثلاث كتب
• Correct : ثلاثة كتب
• Pourquoi : le singulier كتاب est masculin ; de 3 à 10, il faut la forme opposée, ici ثلاثة.

Se fier seulement à la terminaison du pluriel

• Incorrect : ثلاثة طالبات
• Correct : ثلاث طالبات
• Pourquoi : il faut vérifier le genre du singulier طالبة, qui est féminin. La terminaison plurielle ـات ne change pas la règle.

Garder le nom au singulier après 3–10

• Incorrect : خمسة كتاب
• Correct : خمسة كتب
• Pourquoi : après un nombre de 3 à 10, le nom compté est au pluriel génitif.

Copier la construction française avec deux

• Incorrect : اثنان كتب
• Correct : كتابان ou, avec insistance, كتابان اثنان
• Pourquoi : le duel du nom exprime déjà la quantité deux. Cette forme n’a pas d’équivalent direct en français.

Placer « un » devant le nom

• Incorrect : واحد كتاب
• Correct : كتاب واحد
• Pourquoi : dans le groupe nominal ordinaire, واحد se comporte comme un adjectif et suit le nom.

Remarques d’usage

L’accord décrit ici appartient à l’arabe standard. Dans les variétés parlées, la prononciation des nombres change parfois fortement : اثنان, par exemple, possède plusieurs réalisations régionales. Les terminaisons de cas sont également peu audibles dans la conversation. Il reste néanmoins utile d’apprendre d’abord le système standard, car il donne un repère commun pour la lecture et l’écriture.

Les désinences finales — les petites voyelles indiquant la fonction grammaticale — sont généralement absentes des textes ordinaires. Vous lirez donc ثلاثة كتب sans voir explicitement la voyelle du génitif sur كتب. L’absence de signe écrit ne signifie pas que le nom est grammaticalement au singulier ou qu’il n’a plus de cas.

En français, seul le nom marque habituellement le pluriel à l’écrit : trois livres, trois voitures. En arabe, il faut mémoriser en plus le genre du singulier, le pluriel du nom et la forme appropriée du nombre. Pour éviter une surcharge, apprenez des groupes complets, par exemple خمسة أيام, plutôt que خمسة isolément.

Pour aller plus loin

Les détails de cette section ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes que vous rencontrerez dans des textes vocalisés ou plus soutenus.

Le cas du nombre lui-même

Dans ثلاثة كتب, le nom كتب reste au génitif, mais le nombre change de cas selon sa fonction dans la phrase. Avec toutes les voyelles, on peut avoir ثلاثةُ كتبٍ comme sujet, ثلاثةَ كتبٍ comme complément d’objet direct (ce qui subit directement l’action) et بثلاثةِ كتبٍ après une préposition. Le groupe garde donc sa structure, tandis que la voyelle finale du nombre varie.

Le nombre deux possède des formes particulièrement visibles : اثنان / اثنتان au nominatif et اثنين / اثنتين à l’accusatif ou au génitif. Le duel du nom suit le même contraste : كتابان mais كتابين.

Un groupe défini

Pour parler d’un ensemble précis, l’arabe place volontiers le nom défini avant le nombre, lui aussi défini :

• الكتب الثلاثة — les trois livres ;
• الطالبات الثلاث — les trois étudiantes.

L’accord inversé de 3 à 10 demeure : كتاب est masculin, d’où الثلاثة ; طالبة est féminin, d’où الثلاث. Cette construction ne doit pas être confondue avec ثلاثة كتب, qui signifie simplement « trois livres » sans désigner nécessairement un groupe déjà identifié.

La particularité de huit

Avec un nom masculin, la forme est régulière : ثمانية كتب (« huit livres »). Avec un nom féminin, on voit couramment ثماني devant le nom : ثماني طالبات (« huit étudiantes »). Quand cette forme est isolée ou entièrement vocalisée, son écriture et sa terminaison peuvent varier selon le cas ; il suffit au début de reconnaître l’opposition ثمانية / ثماني.

Après dix

À partir de 11, la construction change : le nom compté est généralement au singulier accusatif pour 11–99, comme dans أحد عشر كتابًا (« onze livres »). Les nombres composés ont aussi leurs propres règles d’accord. Il vaut donc mieux ne pas prolonger automatiquement la règle de 3–10 au-delà de dix.

Conseils pratiques

1. Apprenez chaque nom avec trois informations : son genre, son pluriel et un groupe numérique modèle. Par exemple : سيارة، سيارات، ثلاث سيارات.
2. Travaillez par paires contrastées : dites ثلاثة كتب / ثلاث مجلات, puis remplacez trois par quatre, cinq et ainsi de suite. Cette alternance rend l’accord inversé automatique.
3. Transformez des quantités françaises : partez de « un livre, deux livres, trois livres », puis produisez كتاب واحد، كتابان، ثلاثة كتب. Faites ensuite le même exercice avec un nom féminin.

Notions associées

• Prérequis : Le genre des noms — indispensable pour choisir la forme du nombre.
• Étape suivante : Les nombres de 11 à 100 — nouvelles constructions et nom compté au singulier.
• Mise en pratique : Les expressions de temps — pour employer les nombres avec l’heure et les repères temporels.
• Approfondissement : Les nombres ordinaux — pour dire « premier », « deuxième » ou « troisième ».