Bestimmte Artikel im Französischen

Kurz gesagt

Vor einem französischen Nomen steht je nach Geschlecht, Zahl und folgendem Laut le, la, l’ oder les: le garçon, la fille, l’homme, les enfants. Im Singular werden le und la vor einem Vokal oder einem stummen h zu l’; im Plural gilt für beide Geschlechter les.

Überblick

Der bestimmte Artikel bezeichnet eine Person, Sache oder Idee als bekannt, eindeutig oder allgemein gemeint. Ein Nomen – also ein Wort für eine Person, ein Lebewesen, einen Gegenstand oder einen Begriff – erscheint im Französischen sehr häufig mit einem solchen Begleiter. In Ferme la porte („Schließ die Tür“) ist klar, welche Tür gemeint ist. In J’aime le café bezeichnet le café dagegen Kaffee als Getränk im Allgemeinen.

Dieses Thema gehört zu den Grundlagen auf A1-Niveau. Anders als im Deutschen richtet sich die Grundform des Artikels nicht nach einem Fall wie Nominativ oder Akkusativ. Man sagt sowohl le train arrive als auch je prends le train. Entscheidend sind zunächst das grammatische Geschlecht – die feste Einordnung eines Nomens als männlich oder weiblich – und der Numerus, also Einzahl oder Mehrzahl.

Für deutschsprachige Lernende wirkt das System anfangs angenehm klein: Es gibt kein französisches Gegenstück zu das, denn französische Nomen sind nur männlich oder weiblich. Die Zuordnung stimmt jedoch oft nicht mit dem Deutschen überein: das Buch heißt le livre, die Sonne heißt le soleil und der Mond heißt la lune. Deshalb lohnt es sich, jedes neue Nomen gleich mit seinem Artikel zu lernen.

So funktioniert es

Die vier Formen

Form	Wann?	Beispiel	Bedeutung
le	männlich, Einzahl, vor einem Konsonantenlaut	le garçon, le livre	der Junge, das Buch
la	weiblich, Einzahl, vor einem Konsonantenlaut	la fille, la maison	das Mädchen, das Haus
l’	Einzahl, vor einem Vokallaut oder stummen h	l’homme, l’école	der Mann, die Schule
les	Mehrzahl, bei beiden Geschlechtern	les enfants, les maisons	die Kinder, die Häuser

Die Anfängerregel lässt sich in drei Schritten anwenden:

1. Mehrzahl? Dann steht les: les garçons, les filles.
2. Einzahl vor Vokal oder stummem h? Dann steht l’: l’ami, l’amie, l’hôtel.
3. Sonst nach dem Geschlecht wählen: männlich le, weiblich la.

Le und la: Das Geschlecht entscheidet

Le begleitet ein männliches Nomen, la ein weibliches. Das Geschlecht ist eine grammatische Eigenschaft des französischen Wortes; es richtet sich nicht zuverlässig nach Bedeutung oder deutschem Artikel.

Männlich	Weiblich
le problème – das Problem	la question – die Frage
le musée – das Museum	la voiture – das Auto
le soleil – die Sonne	la lune – der Mond
le travail – die Arbeit	la main – die Hand

Bei Personen entspricht das Geschlecht häufig der bezeichneten Person, etwa le garçon und la fille. Bei Dingen und abstrakten Begriffen muss man es mitlernen. Wortendungen können Hinweise geben, sind aber keine ausnahmslosen Regeln.

L’ vor einem Vokallaut

Vor einem Vokal oder einem stummen h werden le und la zu l’. Diese Auslassung eines Vokals heißt Elision; einfach gesagt vermeidet sie das direkte Aufeinandertreffen zweier Vokallaute.

• le ami → l’ami
• la école → l’école
• le homme → l’homme
• la heure → l’heure

Der Apostroph ersetzt den weggefallenen Vokal und darf nicht durch ein Leerzeichen getrennt werden. In l’ami ist das Geschlecht am Artikel nicht mehr sichtbar. Das Nomen bleibt trotzdem männlich. Ebenso ist l’amie weiblich. Zum Nachschlagen und Lernen kann man deshalb die ungekürzte Information notieren: l’ami (m.), l’amie (f.).

Wichtig ist der Laut, nicht nur der Buchstabe. Ein sogenanntes h muet („stummes h“) verhält sich wie ein Vokal: l’hôtel, l’histoire, l’hiver. Bei einem h aspiré („behauchtes h“) bleibt dagegen le oder la stehen: le héros, la honte, le haricot. Auch dieses h wird im heutigen Französisch meist nicht hörbar ausgesprochen; seine Wirkung auf Artikel und Aussprache muss man daher mit dem Wort lernen.

Les für jede Mehrzahl

In der Mehrzahl verschwindet der Unterschied zwischen männlich und weiblich beim bestimmten Artikel:

• le livre → les livres
• la table → les tables
• l’enfant → les enfants
• l’école → les écoles

Das ist besonders beim Hören wichtig. Die Mehrzahlendung -s eines Nomens bleibt oft stumm, während der Artikel die Zahl deutlich macht: le livre und les livres. Vor einem Vokal beginnt les häufig mit einer Liaison, also einer hörbaren Verbindung zum nächsten Wort: les enfants klingt ungefähr wie „lez-enfants“. Die Schreibweise bleibt immer les enfants.

Bestimmt heißt nicht nur „schon erwähnt“

Der bestimmte Artikel steht in mehreren grundlegenden Situationen:

1. Etwas ist bekannt oder eindeutig.

Ouvre la fenêtre, s’il te plaît. – „Öffne bitte das Fenster.“ Im Raum ist klar, welches Fenster gemeint ist.

2. Etwas wurde bereits genannt.

J’ai un chat. Le chat s’appelle Moka. – Zuerst wird irgendeine Katze eingeführt; danach ist es die bereits bekannte Katze.

3. Eine ganze Gattung oder ein Begriff ist allgemein gemeint.

Les chats aiment dormir. bedeutet „Katzen schlafen gern“, nicht nur eine bestimmte Gruppe von Katzen. La patience est importante spricht über Geduld als Begriff.

Gerade hier unterscheidet sich das Französische oft vom Deutschen. Deutsch kann bei allgemeinen Aussagen ohne Artikel auskommen: „Ich mag Kaffee“, „Geduld ist wichtig“, „Kinder brauchen Schlaf“. Französisch verwendet normalerweise den bestimmten Artikel: J’aime le café, La patience est importante, Les enfants ont besoin de sommeil.

4. Bei Körperteilen, wenn die zugehörige Person klar ist.

Je me lave les mains heißt wörtlich eher „Ich wasche mir die Hände“. Wo Deutsch „meine Hände“ sagen kann, nimmt Französisch bei reflexiven Handlungen meist den bestimmten Artikel, weil das Reflexivpronomen me den Besitzer bereits erkennen lässt.

Beispiele im Zusammenhang

Französisch	Deutsch	Hinweis
Le garçon attend devant l’école.	Der Junge wartet vor der Schule.	männliche Einzahl
La fille prend le bus.	Das Mädchen nimmt den Bus.	weibliche Einzahl; anderer deutscher Artikel
L’homme travaille à l’hôtel.	Der Mann arbeitet im Hotel.	stummes h in beiden Nomen
Les enfants jouent dans le jardin.	Die Kinder spielen im Garten.	Mehrzahl beider Geschlechter
Où sont les clés ?	Wo sind die Schlüssel?	bekannte, gesuchte Schlüssel
J’ai acheté un livre. Le livre est très drôle.	Ich habe ein Buch gekauft. Das Buch ist sehr lustig.	nach der ersten Erwähnung bestimmt
Ferme la porte, s’il te plaît.	Schließ bitte die Tür.	aus der Situation eindeutig
J’aime le café, mais je préfère le thé.	Ich mag Kaffee, aber Tee mag ich lieber.	Getränke allgemein
Les chiens ont besoin d’exercice.	Hunde brauchen Bewegung.	ganze Gattung allgemein
La musique m’aide à travailler.	Musik hilft mir beim Arbeiten.	abstrakt oder allgemein gemeint
Nous visitons le musée cet après-midi.	Wir besuchen heute Nachmittag das Museum.	männliches Nomen trotz deutscher Form „das“
Elle se brosse les dents après le repas.	Sie putzt sich nach dem Essen die Zähne.	Körperteil bei klarem Besitzer
Le lundi, je travaille à la maison.	Montags arbeite ich zu Hause.	regelmäßig an jedem Montag
Le français est une langue romane.	Französisch ist eine romanische Sprache.	Sprache als Gegenstand des Satzes
Ils habitent aux États-Unis, mais ils aiment la France.	Sie wohnen in den USA, aber sie mögen Frankreich.	viele Ländernamen tragen einen Artikel

Typische Fehler

1. Den deutschen Artikel übertragen

• Falsch: la livre – nach deutschem „das Buch“ geraten
• Richtig: le livre
• Warum: Französisches und deutsches Geschlecht stimmen nicht systematisch überein. Lerne daher nicht nur livre, sondern die Einheit le livre.

2. Le oder la vor einem Vokal stehen lassen

• Falsch: le ami, la école
• Richtig: l’ami, l’école
• Warum: Vor einem Vokallaut ist die Elision verpflichtend. Der Apostroph gehört direkt zwischen Artikel und Nomen.

3. L’ als eigene Geschlechtsform verstehen

• Falsch gedacht: „Alle Wörter mit l’ haben dasselbe Geschlecht.“
• Richtig: l’homme ist männlich, l’histoire weiblich.
• Warum: L’ verdeckt nur den Unterschied zwischen le und la. Für Adjektive, Pronomen und andere Begleiter bleibt das Geschlecht wichtig.

4. Vor jedem h automatisch l’ setzen

• Falsch: l’héros, l’haricot
• Richtig: le héros, le haricot
• Warum: Diese Wörter beginnen mit einem h aspiré, das Elision und Liaison blockiert. Wörter wie homme, hôtel und heure haben dagegen ein stummes h: l’homme, l’hôtel, l’heure.

5. Den Artikel in allgemeinen Aussagen weglassen

• Falsch: J’aime café. / Patience est importante.
• Richtig: J’aime le café. / La patience est importante.
• Warum: Bei Gattungen, Stoffen und abstrakten Begriffen verwendet Französisch viel häufiger einen bestimmten Artikel als Deutsch.

6. Präposition und Artikel getrennt lassen

• Falsch: Je vais à le cinéma. / Je viens de le marché.
• Richtig: Je vais au cinéma. / Je viens du marché.
• Warum: à + le wird zu au, de + le zu du. Entsprechend entstehen aux und des vor les. Das ist keine freie Abkürzung, sondern eine verpflichtende Zusammenziehung.

Hinweise zum Gebrauch

Le lundi und lundi bedeuten nicht dasselbe

Mit einem Wochentag bezeichnet der bestimmte Artikel oft eine Wiederholung:

• Le lundi, je vais au bureau. – Montags gehe ich ins Büro.
• Je vais au bureau lundi. – Ich gehe am Montag ins Büro.

Auch bei einem Datum steht le: le 12 mai, le premier janvier. Der Artikel wird dabei nicht nach dem Geschlecht des Monats gewählt; er gehört zur Datumsangabe.

Sprachen mit und ohne Artikel

Wenn eine Sprache selbst das Thema oder Objekt ist, steht gewöhnlich ein Artikel:

• Le français est difficile au début. – Französisch ist am Anfang schwierig.
• J’apprends le français. – Ich lerne Französisch.

Nach parler steht der Sprachname jedoch normalerweise ohne Artikel: Elle parle français et allemand. Diese feste Konstruktion sollte man als Ganzes lernen.

Namen und geografische Bezeichnungen

Personennamen und die meisten Städtenamen stehen normalerweise ohne Artikel: Marie habite à Lyon. Viele Ländernamen haben hingegen einen Artikel: la France, le Canada, les États-Unis. In Verbindung mit Präpositionen erscheinen oft andere Formen, etwa en France, au Canada und aux États-Unis. Dahinter steckt das Artikelsystem, doch die Wahl der Länderpräpositionen bildet ein eigenes Lernthema.

Aussprache von les

Vor einem Konsonanten endet les gewöhnlich ohne hörbares s: les livres. Vor einem Vokal oder stummen h wird das s häufig als stimmhaftes [z] mit dem nächsten Wort verbunden: les amis, les hôtels. Vor einem h aspiré gibt es diese Verbindung nicht: les héros. Für Anfänger genügt zunächst: Artikel und Nomen zusammen anhören und als Klanggruppe wiederholen.

Für Fortgeschrittene

Die folgenden Punkte muss man auf A1 noch nicht sicher beherrschen. Sie erklären aber Formen, denen man sehr früh in echten Texten begegnet.

Ausnahmen zur einfachen Vokalregel

Die Regel „vor Vokal immer l’“ ist eine gute Grundlage, aber der tatsächliche Anlaut entscheidet. Das h aspiré verhindert die Elision, obwohl das h selbst kaum hörbar ist. Einige Wörter mit einem geschriebenen Vokal verhalten sich ebenfalls wie ein Konsonantenanlaut, zum Beispiel die Zahl onze: le onze novembre. Bei seltenen oder schwankenden Fällen zeigt ein gutes Wörterbuch an, ob Elision und Liaison möglich sind.

Verschmelzungen mit à und de

Der bestimmte Artikel verbindet sich in vier Fällen verpflichtend mit à oder de:

Verbindung	Ergebnis	Beispiel	Deutsch
à + le	au	au cinéma	im/zum Kino
à + les	aux	aux enfants	den/zu den Kindern
de + le	du	du professeur	des/vom Lehrer
de + les	des	des voisins	der/von den Nachbarn

Mit la und l’ gibt es keine solche Verschmelzung: à la gare, à l’école, de la gare, de l’école. Dabei kann du oder des je nach Satz auch ein Teilungsartikel oder ein unbestimmter Mehrzahlartikel sein. Die Form allein verrät also nicht immer die Funktion; der Zusammenhang tut es.

Artikel bei Superlativen und festen Wendungen

Der Superlativ – die höchste Stufe eines Vergleichs – enthält gewöhnlich einen bestimmten Artikel: le plus grand bâtiment („das größte Gebäude“), la meilleure solution („die beste Lösung“), les moins chers („die günstigsten“). Außerdem sind zahlreiche Wendungen mit Artikel fest geprägt, etwa le matin („morgens/am Morgen“), avoir le temps („Zeit haben“) oder faire la cuisine („kochen“). Solche Verbindungen lernt man am zuverlässigsten als ganze Wortgruppen.

Stil und allgemeine Aussagen

Der französische Artikel kann eine Aussage unterschiedlich rahmen. J’aime le vin meint Wein als Getränk oder Kategorie. Je bois du vin bezeichnet dagegen eine unbestimmte Menge Wein. Je commande un vin kann eine Portion, ein Glas oder eine bestimmte Weinsorte einführen. Der Unterschied zwischen le, du und un ist daher nicht bloß eine Frage der Übersetzung, sondern der Perspektive: Kategorie, Menge oder einzelnes Exemplar.

Übungstipps

1. Nomen nie allein notieren. Schreibe auf die Vorderseite deiner Karteikarte le livre, la maison oder bei gekürztem Artikel l’histoire (f.). Bilde gleich die Mehrzahl dazu: les livres, les maisons, les histoires.
2. Mit einer kurzen Entscheidungsroutine üben. Frage bei jedem Nomen: Mehrzahl? Vokallaut oder stummes h? Sonst männlich oder weiblich? So wird aus vier Formen eine feste Abfolge von Entscheidungen.
3. Auf Artikel hören, nicht nur auf Endungen. Sammle aus kurzen Dialogen Klanggruppen wie les amis, le héros und l’hôtel. Sprich sie laut nach; dadurch prägen sich Elision, fehlende Liaison und hörbares [z] zusammen mit dem Wort ein.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Geschlecht der Nomen – erklärt, warum ein Nomen le oder la verlangt.
• Nächster Schritt: Teilungsartikel – für unbestimmte Mengen wie du pain und de la soupe.
• Nächster Schritt: Possessivbegleiter – Formen wie mon, ma und mes ersetzen den Artikel und richten sich nach dem Nomen.
• Nächster Schritt: Verschmelzungen mit à und de – behandelt au, aux, du und des ausführlich.