Le progressif -고 있다 en coréen

En bref

Pour présenter une action dans son déroulement, le coréen ajoute -고 있다 au radical verbal : 먹다 → 먹고 있어요 « je mange / je suis en train de manger ». C’est 있다 qui se conjugue : 먹고 있었어요 signifie « j’étais en train de manger ». Pour l’état qui résulte d’une action déjà accomplie, on rencontre plutôt -아/어 있다 : 문이 열려 있어요 « la porte est ouverte ».

Vue d’ensemble

Le progressif (une forme qui montre qu’une action est en cours) apparaît dès le niveau A2 en coréen. Il permet de dire ce qui se passe maintenant, mais aussi ce qui se déroulait à un autre moment : travailler, attendre, pleuvoir, étudier ou parler au téléphone. La construction repose sur -고, déjà employé pour relier des actions, suivi de 있다.

Pour un francophone, -고 있다 ressemble souvent à « être en train de + infinitif ». Cette correspondance aide à comprendre la structure, mais elle ne doit pas devenir une traduction automatique. Le français courant dit volontiers « je mange » là où « je suis en train de manger » semblerait insistant. De même, le coréen peut employer soit le présent simple 먹어요, soit le progressif 먹고 있어요, selon que l’on veut seulement annoncer l’action ou en souligner le déroulement.

La règle de base est très régulière. La principale difficulté vient plutôt du choix entre une action en cours et un état déjà établi. Comparez 문이 열리고 있어요, où la porte est en train de s’ouvrir, et 문이 열려 있어요, où elle est déjà ouverte. Les premières sections donnent la règle utile au niveau A2 ; les emplois particuliers sont regroupés plus loin.

Comment ça fonctionne

Former le progressif

Retirez -다 de la forme du dictionnaire pour obtenir le radical verbal (la partie qui reçoit les terminaisons), puis ajoutez -고 있다.

radical + 고 있다

Forme du dictionnaire	Radical	Forme polie en -고 있다	Sens courant
먹다	먹-	먹고 있어요	manger en ce moment
가다	가-	가고 있어요	aller, être en route
읽다	읽-	읽고 있어요	être en train de lire
하다	하-	하고 있어요	être en train de faire
공부하다	공부하-	공부하고 있어요	être en train d’étudier
기다리다	기다리-	기다리고 있어요	être en train d’attendre

Contrairement à -아/어요, -고 ne varie pas selon la dernière voyelle du radical. Il n’y a ni contraction ni choix de voyelle à faire : 가고, et non une forme construite à partir de 가요 ; 먹고, et non une forme construite à partir de 먹어요.

C’est 있다 qui porte le temps et le registre

Le verbe principal reste devant -고. Les marques de temps et le niveau de politesse se placent sur 있다.

Valeur	Forme avec 먹다	Traduction possible
Présent familier	먹고 있어	je mange / je suis en train de manger
Présent poli courant	먹고 있어요	je mange / je suis en train de manger
Présent formel	먹고 있습니다	je suis en train de manger
Passé poli	먹고 있었어요	je mangeais / j’étais en train de manger
Futur ou prévision	먹고 있을 거예요	je serai en train de manger

Le sujet est souvent omis s’il est évident. 지금 먹고 있어요 peut donc vouloir dire « je suis en train de manger », « il est en train de manger » ou « nous sommes en train de manger » : la situation indique de qui il s’agit.

Au passé, -고 있었어요 place l’observateur au milieu d’une action, sans dire à lui seul si elle a été achevée. 전화했을 때 자고 있었어요 signifie « quand j’ai téléphoné, il/elle dormait ». La phrase décrit ce qui était en cours à ce moment-là.

Questions et négation

La forme interrogative ne demande aucun changement particulier dans le style poli courant ; l’intonation et le point d’interrogation suffisent à l’écrit :

• 뭐 하고 있어요? — « Qu’est-ce que vous faites ? »
• 누구를 기다리고 있어요? — « Qui attendez-vous ? »
• 지금 비가 오고 있어요? — « Est-ce qu’il pleut en ce moment ? »

Pour nier, deux constructions fréquentes sont possibles :

• 안 + verbe + 고 있다 : 지금 안 자고 있어요 « je ne dors pas en ce moment » ;
• verbe + 고 있지 않다 : 지금 자고 있지 않아요 « je ne suis pas en train de dormir ».

La première est courte et très courante à l’oral. La seconde rend la négation de l’action en cours particulièrement explicite. Dans les deux cas, on évite de conjuguer le verbe principal avant -고.

Présent simple ou -고 있다 ?

Le progressif met l’action au premier plan, mais il n’est pas obligatoire chaque fois que le français décrit le présent.

Intention	Coréen	Nuance en français
habitude ou fait général	매일 한국어를 공부해요.	J’étudie le coréen tous les jours.
activité en cours	지금 한국어를 공부하고 있어요.	En ce moment, j’étudie le coréen.
question générale ou immédiate selon le contexte	뭐 해요?	Que faites-vous ?
question centrée sur cet instant	뭐 하고 있어요?	Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ?

Le mot 지금 « maintenant » renforce le repère temporel, mais il n’est pas indispensable : 뭐 하고 있어요? est déjà compris comme une question sur l’activité actuelle. À l’inverse, la présence de 지금 ne force pas toujours -고 있다 ; le contexte peut rendre une forme simple naturelle.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
지금 먹고 있어요.	Je mange en ce moment.	Action en cours ; le sujet est sous-entendu.
뭐 하고 있어요?	Qu’est-ce que vous faites ?	Question quotidienne très fréquente.
비가 오고 있어요.	Il pleut.	Phénomène en cours.
동생이 방에서 공부하고 있어요.	Mon petit frère / Ma petite sœur étudie dans sa chambre.	Le lieu est marqué par 에서.
친구를 기다리고 있어요.	J’attends un ami / une amie.	기다리다 est un verbe d’action.
지금 회사에 가고 있어요.	Je suis en route pour le travail.	가고 있다 présente le déplacement en cours.
아이들이 밖에서 놀고 있어요.	Les enfants jouent dehors.	Action observée au moment présent.
수진 씨는 전화하고 있어요.	Sujin est au téléphone.	Traduction française naturelle, sans « en train de ».
어제 여덟 시에 책을 읽고 있었어요.	Hier à huit heures, je lisais.	Progressif dans le passé.
전화했을 때 운전하고 있었어요.	Quand vous avez appelé, je conduisais.	Une action était déjà en cours.
내일 이 시간에는 일하고 있을 거예요.	Demain à cette heure-ci, je serai en train de travailler.	Déroulement prévu dans le futur.
아직 자고 있어요.	Il/Elle dort encore.	아직 indique que la situation continue.
지금은 텔레비전을 보고 있지 않아요.	Pour l’instant, je ne regarde pas la télévision.	Négation longue.
선생님이 설명하고 계세요.	Le professeur est en train d’expliquer.	계시다 honore le sujet.
문이 열려 있어요.	La porte est ouverte.	État résultant en -아/어 있다, pas action en cours.

Les traductions montrent pourquoi il vaut mieux retenir une valeur qu’une formule française unique. 전화하고 있어요 se rend naturellement par « être au téléphone », 기다리고 있어요 par « attendre » et 비가 오고 있어요 par « il pleut ». Le coréen exprime bien un déroulement même si le français n’emploie pas « en train de ».

Erreurs fréquentes

Ajouter -고 après une forme déjà conjuguée

• Incorrect : 먹어요고 있어요
• Correct : 먹고 있어요
• Pourquoi : -고 s’ajoute directement au radical 먹-, pas à la forme polie 먹어요. La politesse est portée par 있어요.

Choisir -아고 ou -어고 selon la voyelle

• Incorrect : 가아고 있어요, 마시어고 있어요
• Correct : 가고 있어요, 마시고 있어요
• Pourquoi : -고 est invariable. Les règles de choix entre -아 et -어 ne s’appliquent pas ici.

Marquer le passé deux fois

• Incorrect : 먹었고 있었어요 pour « j’étais en train de manger »
• Correct : 먹고 있었어요
• Pourquoi : le passé se place normalement sur 있다. 먹었고 있었어요 ne forme pas le progressif passé attendu et assemble maladroitement une action accomplie avec 있었다.

Employer systématiquement l’équivalent de « en train de »

• Maladroit selon le contexte : traduire chaque -고 있다 par « être en train de ».
• Plus naturel : 서울에 살고 있어요 → « J’habite à Séoul » ; 친구를 기다리고 있어요 → « J’attends un ami. »
• Pourquoi : « en train de » insiste fortement en français et convient mal à certains états ou activités durables. La traduction doit rester idiomatique.

Confondre action en cours et résultat visible

• Action en cours : 문이 열리고 있어요. — « La porte est en train de s’ouvrir. »
• État résultant : 문이 열려 있어요. — « La porte est ouverte. »
• Pourquoi : -고 있다 suit ici 열리다 pour montrer le changement en cours ; 열려 있다 décrit le résultat qui demeure après l’ouverture.

Utiliser -고 있다 avec tous les verbes descriptifs

• Incorrect dans le sens ordinaire : 방이 크고 있어요 pour « la pièce est grande »
• Correct : 방이 커요.
• Pourquoi : les verbes descriptifs coréens, qui correspondent souvent à des adjectifs français, expriment déjà un état : 크다 « être grand », 예쁘다 « être joli ». Ils ne prennent généralement pas le progressif pour décrire cet état simple.

Notes d’usage

Une construction courante, mais pas automatique

Dans une réponse à « que faites-vous ? », -고 있다 est très naturel. Dans un récit, une annonce brève ou lorsque le contexte suffit, le présent simple peut également décrire ce qui se passe. 저녁 먹어요 peut annoncer « je dîne / je vais dîner », tandis que 저녁 먹고 있어요 situe clairement le locuteur au milieu du repas.

Avec une durée, -고 있다 peut présenter une activité qui se prolonge au-delà de l’instant précis : 요즘 한국어를 배우고 있어요 signifie « En ce moment, j’apprends le coréen ». Il ne s’agit pas d’une action continue vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais d’une activité en cours pendant cette période de la vie.

Registre familier, poli et formel

Dans la conversation polie ordinaire, utilisez -고 있어요. Entre proches, la terminaison devient -고 있어. Les annonces, présentations ou situations très formelles préfèrent souvent -고 있습니다 : 현재 공사하고 있습니다 « Des travaux sont actuellement en cours ».

Quand le sujet mérite une marque de respect, 있다 peut être remplacé par son équivalent honorifique 계시다 : 할아버지께서 주무시고 계세요 « Grand-père dort ». Cette forme honore la personne qui accomplit l’action ; on ne l’emploie pas pour se valoriser soi-même.

Les adverbes qui accompagnent souvent le progressif

Quelques mots rendent le repère plus précis : 지금 « maintenant », 아직 « encore », 계속 « continuellement / toujours », 요즘 « ces temps-ci », 현재 « actuellement ». Par exemple, 아직 기다리고 있어요 signifie « J’attends encore », alors que 계속 비가 오고 있어요 indique que la pluie continue.

Pour aller plus loin

Les distinctions suivantes dépassent la règle indispensable du niveau A2. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais elles expliquent des formes très fréquentes.

-고 있다 et -아/어 있다

Les deux constructions contiennent 있다, mais elles ne regardent pas la situation de la même façon.

Construction	Point de vue principal	Exemple	Sens
-고 있다	action ou évolution en cours	문이 열리고 있어요.	La porte est en train de s’ouvrir.
-아/어 있다	état maintenu après une action	문이 열려 있어요.	La porte est ouverte.
-고 있다	action accomplie par une personne	벽에 그림을 걸고 있어요.	On est en train d’accrocher un tableau au mur.
-아/어 있다	état obtenu et maintenu	벽에 그림이 걸려 있어요.	Un tableau est accroché au mur.

-아/어 있다 apparaît surtout avec des verbes dont le résultat peut subsister, souvent sans agent exprimé : ouvrir, fermer, s’asseoir, se tenir debout, être attaché. La voix passive (une forme où le sujet subit le changement) est fréquente dans ce rôle : 창문이 닫혀 있어요 « la fenêtre est fermée ».

Un bon test consiste à demander : « Est-ce que je regarde le changement se produire, ou son résultat déjà visible ? » Ce test ne remplace pas l’usage réel de chaque verbe, mais il guide bien au début.

Des formes en -고 있다 qui décrivent aussi un état

La séparation n’est pas absolue. Avec certains verbes, -고 있다 décrit couramment un état maintenu. C’est notamment le cas des vêtements et objets portés :

• 안경을 쓰고 있어요. — « Il/Elle porte des lunettes. »
• 검은 코트를 입고 있어요. — « Il/Elle porte un manteau noir. »
• 운동화를 신고 있어요. — « Il/Elle porte des chaussures de sport. »
• 가방을 들고 있어요. — « Il/Elle tient un sac. »

La construction peut donc présenter le résultat actuel de l’action « mettre » ou « prendre ». D’autres verbes très usuels ont aussi une lecture durable : 알고 있어요 « je sais / je suis au courant », 서울에 살고 있어요 « j’habite à Séoul ». Il vaut mieux apprendre ces emplois avec le verbe complet plutôt que forcer partout l’opposition « action = -고 있다, état = -아/어 있다 ».

Une action qui évolue progressivement

Avec un verbe de changement, -고 있다 peut insister sur une évolution en cours plutôt que sur une action volontaire :

• 날씨가 따뜻해지고 있어요. — « Le temps se réchauffe. »
• 사람이 점점 많아지고 있어요. — « Il y a de plus en plus de monde. »

Ici, -아/어지다 exprime le fait de « devenir », puis -고 있다 montre que ce changement se déroule actuellement. C’est un prolongement utile quand on commence à décrire des tendances.

Conseils pour s’entraîner

1. Décrivez une scène réelle pendant une minute. Regardez autour de vous et produisez cinq phrases : 사람들이 이야기하고 있어요, 차가 지나가고 있어요, 비가 오고 있어요. Cela associe la forme à une action visible plutôt qu’à une traduction.
2. Transformez seulement 있다. Partez de 책을 읽고 있어요, puis dites 읽고 있었어요, 읽고 있을 거예요, 읽고 있지 않아요. Vous retiendrez ainsi que le temps et la négation longue se placent sur 있다.
3. Faites deux colonnes « déroulement / résultat ». Classez des paires comme 열리고 있어요 / 열려 있어요 et 앉고 있어요 / 앉아 있어요. Ajoutez ensuite séparément les emplois à mémoriser, tels que 입고 있어요 « porter un vêtement ».

Notions associées

• Prérequis : Relier des propositions avec -고 — permet de reconnaître la terminaison -고 avant son emploi dans -고 있다.