Les nombres de 1 à 100 en chinois

En bref

En chinois, il suffit de connaître 一 à 十 pour construire presque tous les nombres jusqu'à 99 : 十一 « dix-un » donne 11, 二十 « deux-dix » donne 20 et 三十五 « trois-dix-cinq » donne 35. Cent se dit 一百. Pour « deux », retenez d'abord 二 dans les nombres et 两 devant un classificateur : 二十二 (22), mais 两个人 (deux personnes).

Vue d'ensemble

Le système des nombres chinois est très régulier. Contrairement au français, il n'exige pas d'apprendre des formes particulières comme soixante-dix, quatre-vingts ou quatre-vingt-dix. La structure du nombre indique directement sa valeur : 八十六 correspond littéralement à « huit dizaines et six », donc 86. Cette logique permet de lire rapidement tous les nombres de 1 à 100 avec seulement douze caractères utiles : ceux de 1 à 10, plus 百 pour la centaine et 两, l'autre forme de « deux ».

C'est un point fondamental du niveau A1. Les nombres apparaissent partout : âge, heure, prix, dates, numéros, quantités et adresses. Il faut cependant distinguer un nombre cardinal (un nombre qui indique une quantité, comme « trois ») d'une simple suite de chiffres, par exemple dans un numéro de téléphone. La valeur 35 se construit 三十五, tandis qu'un code composé des chiffres 3, 5 se lit chiffre par chiffre : 三五.

La prononciation est donnée ici en pinyin, le système qui transcrit la prononciation du mandarin avec l'alphabet latin. Les accents du pinyin indiquent les tons : ils font partie de la prononciation et méritent d'être appris avec chaque nombre.

Comment ça fonctionne

De 1 à 10

Ces dix formes constituent la base de tout le système. Apprenez-les dans l'ordre, puis entraînez-vous aussi à les reconnaître isolément.

Chinois	Pinyin	Valeur en français
一	yī	un
二	èr	deux
三	sān	trois
四	sì	quatre
五	wǔ	cinq
六	liù	six
七	qī	sept
八	bā	huit
九	jiǔ	neuf
十	shí	dix

Quelques sons se ressemblent pour une oreille francophone, mais leurs tons diffèrent. 四 sì porte un ton descendant, tandis que 十 shí porte un ton montant. Il vaut mieux mémoriser le caractère, le pinyin et le ton comme un seul ensemble plutôt que d'ajouter les tons plus tard.

De 11 à 19 : dix suivi de l'unité

La formule est très simple :

十 + unité

Ainsi, 十一 est « dix-un » (11), 十二 « dix-deux » (12) et 十九 « dix-neuf » (19). Pour les nombres de 11 à 19, on ne place pas 一 devant 十 : on dit normalement 十二, pas 一十二.

Chinois	Pinyin	Nombre	Construction
十一	shíyī	11	dix + un
十二	shí'èr	12	dix + deux
十五	shíwǔ	15	dix + cinq
十九	shíjiǔ	19	dix + neuf

L'apostrophe de shí'èr sépare clairement deux syllabes dans l'écriture en pinyin. Elle ne représente pas un son supplémentaire.

Les dizaines : multiplicateur suivi de 十

À partir de 20, on place le chiffre des dizaines avant 十 :

chiffre des dizaines + 十

二十 signifie donc « deux dizaines » (20), 五十 « cinq dizaines » (50) et 九十 « neuf dizaines » (90). Il n'y a pas d'équivalent des calculs français « quatre fois vingt » ou « quatre-vingt-dix » : 90 est simplement 九十, « neuf dizaines ».

Chinois	Pinyin	Valeur en français
二十	èrshí	vingt
三十	sānshí	trente
四十	sìshí	quarante
五十	wǔshí	cinquante
六十	liùshí	soixante
七十	qīshí	soixante-dix
八十	bāshí	quatre-vingts
九十	jiǔshí	quatre-vingt-dix

Entre les dizaines : dizaines + 十 + unité

Pour former 21 à 99, ajoutez simplement l'unité après la dizaine :

chiffre des dizaines + 十 + chiffre des unités

Par exemple, 三十五 se décompose en 三 (trois) + 十 (dizaine) + 五 (cinq), soit 35. Si le chiffre des unités est zéro, on s'arrête à 十 : 40 est 四十, sans mot supplémentaire pour zéro.

Chinois	Pinyin	Nombre	Décomposition
二十一	èrshíyī	21	deux dizaines + un
三十五	sānshíwǔ	35	trois dizaines + cinq
四十八	sìshíbā	48	quatre dizaines + huit
六十三	liùshísān	63	six dizaines + trois
九十九	jiǔshíjiǔ	99	neuf dizaines + neuf

Cent

Cent se dit 一百 (yìbǎi) : 百 signifie « centaine » et doit être précédé de 一 pour exprimer exactement 100. Dans la plage étudiée ici, il n'est pas nécessaire d'ajouter 零 (« zéro ») après 一百.

La forme écrite est 一百, tandis que la prononciation courante est yìbǎi. Ce changement de yī à yì est expliqué plus loin ; le caractère 一 ne change pas.

二 ou 两 : les deux façons de dire « deux »

Le français n'a qu'un mot courant, « deux », mais le mandarin emploie principalement 二 (èr) et 两 (liǎng). Pour débuter, cette règle couvre les situations les plus utiles :

• utilisez 二 pour compter, réciter les chiffres et construire les nombres : 一、二、三, 十二, 二十, 二十二 ;
• utilisez 两 devant un classificateur (un petit mot placé entre un nombre et un nom) : 两个人 « deux personnes », 两本书 « deux livres » ;
• utilisez aussi 二 dans les nombres ordinaux avec 第, dans les dates et dans certains numéros : 第二 « deuxième », 二月 « février ».

Le classificateur le plus général est 个. On ne dit donc pas normalement « deux personnes » en plaçant directement le nombre devant le nom : la structure est 两 + 个 + 人. D'autres noms demandent d'autres classificateurs, comme 本 pour les livres.

Chinois	Pinyin	Français	Pourquoi ?
二十二	èrshí'èr	vingt-deux	二 fait partie du nombre
两个人	liǎng ge rén	deux personnes	两 précède le classificateur 个
两本书	liǎng běn shū	deux livres	两 précède le classificateur 本
第二	dì-èr	deuxième	les ordinaux prennent 二
二月	èryuè	février	les mois prennent 二
两点	liǎng diǎn	deux heures	两 est usuel devant 点 pour l'heure

Exemples en contexte

Les nombres apparaissent rarement seuls dans une conversation. Les exemples suivants montrent la construction numérique dans des phrases simples, avec des quantités, des âges, des heures et des prix.

Chinois	Pinyin	Français	Remarque
我有三本书。	Wǒ yǒu sān běn shū.	J'ai trois livres.	三 + classificateur 本 + nom
她二十岁。	Tā èrshí suì.	Elle a vingt ans.	岁 sert à compter les années d'âge
我弟弟十一岁。	Wǒ dìdi shíyī suì.	Mon petit frère a onze ans.	11 = 十 + 一
我们班有三十五个人。	Wǒmen bān yǒu sānshíwǔ ge rén.	Il y a trente-cinq personnes dans notre classe.	35 = 三 + 十 + 五
桌上有两杯茶。	Zhuō shàng yǒu liǎng bēi chá.	Il y a deux tasses de thé sur la table.	两 avant le classificateur 杯
现在两点。	Xiànzài liǎng diǎn.	Il est deux heures.	Pour l'heure, 两点 est usuel
火车八点十五分出发。	Huǒchē bā diǎn shíwǔ fēn chūfā.	Le train part à huit heures quinze.	15 = 十五
这本书二十块钱。	Zhè běn shū èrshí kuài qián.	Ce livre coûte vingt yuans.	块 est courant à l'oral pour le yuan
一共四十八块。	Yígòng sìshíbā kuài.	Cela fait quarante-huit yuans en tout.	48 = 四 + 十 + 八
房间里有九十九把椅子。	Fángjiān lǐ yǒu jiǔshíjiǔ bǎ yǐzi.	Il y a quatre-vingt-dix-neuf chaises dans la pièce.	把 est un classificateur courant pour les chaises
今天是一月二十号。	Jīntiān shì yīyuè èrshí hào.	Nous sommes le 20 janvier.	Le jour 20 se lit 二十
这里有一百个人。	Zhèlǐ yǒu yìbǎi ge rén.	Il y a cent personnes ici.	100 = 一百

Erreurs fréquentes

Copier la logique de « quatre-vingts »

• Incorrect : 四个二十 pour dire 80
• Correct : 八十
• Pourquoi : le chinois construit directement 80 comme « huit dizaines ». 四个二十 signifie littéralement « quatre groupes de vingt » et n'est pas la forme normale du nombre 80.

Oublier 十 dans un nombre à deux chiffres

• Incorrect : 三五 pour dire 35
• Correct : 三十五
• Pourquoi : 三十五 représente la valeur 35. 三五 se comprend plutôt comme deux chiffres séparés, 3 puis 5, selon le contexte.

Ajouter 一 devant 十 entre 10 et 19

• Incorrect : 一十二 pour dire 12 dans l'usage courant
• Correct : 十二
• Pourquoi : de 10 à 19, la première dizaine n'est normalement pas précédée de 一. On commence directement par 十.

Employer 两 dans la construction de 22

• Incorrect : 两十二
• Correct : 二十二
• Pourquoi : dans les dizaines et les unités d'un nombre, on emploie 二. 两 sert surtout à exprimer une quantité devant un classificateur.

Employer 二 devant un classificateur courant

• Forme peu naturelle dans une situation ordinaire : 二个人
• Forme habituelle : 两个人
• Pourquoi : pour « deux + classificateur + nom », 两 est le choix naturel en mandarin courant : 两个人, 两本书, 两杯水.

Supprimer le classificateur devant un nom

• Incorrect : 两人 dans une phrase A1 ordinaire voulant dire « deux personnes »
• Correct : 两个人
• Pourquoi : la structure de base est nombre + classificateur + nom. 两人 existe dans un style plus condensé ou formel, mais 两个人 est le modèle sûr pour débuter.

Notes d'usage

Dire une quantité ou lire des chiffres

Quand un nombre exprime une valeur, sa structure complète est prononcée : 52 se lit 五十二. Quand les chiffres servent d'identifiant — numéro de téléphone, code, numéro de chambre — ils peuvent être lus un par un. Une suite comme 305 devient alors 三零五, et non « trois cent cinq » si elle fonctionne comme un code.

Dans les numéros de téléphone et certaines communications où il faut éviter les confusions, le chiffre 1 peut se prononcer 幺 (yāo) au lieu de 一 (yī). Ce n'est pas une autre manière de compter : c'est une lecture spéciale du chiffre dans une suite.

La prononciation de 一

Le caractère 一 se prononce seul yī, mais son ton s'adapte souvent au ton de la syllabe suivante dans la parole naturelle : avant un quatrième ton, il se prononce généralement yí, comme dans 一个 yí ge ; avant un premier, deuxième ou troisième ton, il se prononce généralement yì, comme dans 一年 yì nián et 一百 yìbǎi. Les dictionnaires continuent pourtant de présenter le caractère sous la forme de base yī.

Au niveau A1, il suffit de reconnaître ce phénomène et d'imiter une prononciation fiable. La construction écrite des nombres ne change jamais à cause de cette variation de ton.

二百 et 两百

Pour 200, qui dépasse légèrement le cadre de 1 à 100, 两百 est très courant devant 百. 二百 existe aussi, notamment dans des contextes où l'on récite ou précise formellement un nombre. Cette souplesse ne s'étend pas à la dizaine : 20 reste 二十, jamais 两十.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement, mais ils permettent de comprendre des nombres rencontrés au-delà d'une première leçon.

零 (líng) sert à dire zéro et à signaler une position vide à l'intérieur d'un nombre plus grand. Par exemple, 101 se dit 一百零一 : le zéro indique l'absence de dizaine. En revanche, on n'ajoute pas 零 à la fin de 一百 pour dire 100.

Les années sont généralement lues chiffre par chiffre. Ainsi, 2026 se lit 二零二六年 (èr líng èr liù nián), et non comme un nombre de deux mille vingt-six construit avec milliers, centaines et dizaines. Cette habitude diffère du français, où l'on prononce normalement l'année comme un nombre entier.

Pour créer un nombre ordinal (un nombre qui indique un rang, comme « premier » ou « deuxième »), on place 第 devant le nombre : 第一 « premier », 第二 « deuxième », 第十 « dixième ». La structure interne du nombre reste la même : 第二十一 signifie « vingt et unième ». Dans cette construction, on emploie 二, pas 两.

Enfin, les gestes servant à représenter les nombres d'une seule main sont répandus dans le monde sinophone, surtout dans les commerces. Certains signes de 6 à 10 peuvent varier selon les régions. Ils relèvent d'une convention culturelle pratique, pas de la formation grammaticale des nombres.

Conseils de pratique

1. Construisez au lieu de réciter. Tirez deux chiffres au hasard et fabriquez le nombre : 4 et 7 donnent 四十七 ; 9 et 2 donnent 九十二. Faites ensuite l'exercice inverse en décomposant ce que vous entendez.
2. Associez chaque nombre à son ton. Comptez de 1 à 10, puis dans l'ordre décroissant et enfin dans un ordre aléatoire. S'en tenir à la comptine montante peut donner l'illusion de connaître les formes sans savoir les reconnaître seules.
3. Triez vos exemples de « deux ». Faites deux colonnes : 二 pour 二十、十二、第二、二月, et 两 pour 两个人、两本书、两点. Ajoutez ensuite des objets autour de vous avec leur classificateur.

Notions liées

• Étape suivante : Les classificateurs — pour former correctement des groupes comme 两个人 et 三本书.
• Étape suivante : Les expressions de temps — pour dire l'heure et employer des formes comme 三点 ou 八点十五分.
• Étape suivante : L'argent et les achats — pour demander un prix et comprendre 二十块 ou 三十五元.