L’argent et les achats en chinois mandarin

En bref

Pour demander un prix, on emploie 多少钱 (duōshao qián), « combien d’argent ? » : 这个多少钱？ signifie « Combien coûte ceci ? ». Un prix se construit du plus grand au plus petit : 三十五块钱 (sānshíwǔ kuài qián) vaut 35 yuans. Dans la conversation, 块 remplace souvent 元, et 毛 remplace souvent 角.

Vue d’ensemble

Parler d’argent en chinois mandarin demande surtout de savoir placer les nombres devant les unités monétaires. L’unité principale est le 元 (yuán), appelé couramment 块 (kuài). Un yuan se divise en dix 角 (jiǎo), souvent appelés 毛 (máo), et un 角 se divise en dix 分 (fēn). Le système est donc décimal : 1 元 = 10 角 = 100 分.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car il permet d’acheter à manger, de lire une étiquette ou de demander le prix d’un billet. Il s’appuie directement sur les nombres chinois. Il introduit aussi quelques tournures très fréquentes : 多少钱 pour demander le prix, 太贵了 pour dire que quelque chose est trop cher et 便宜一点吧 pour proposer un prix un peu moins élevé.

Pour un francophone, l’ordre des éléments est assez intuitif : le nombre vient avant l’unité, comme dans « trente-cinq euros ». Il faut toutefois distinguer le vocabulaire écrit du vocabulaire oral. Sur une facture, on verra plutôt 元 et 角 ; au marché ou dans une conversation, 块 et 毛 sont souvent plus naturels. Contrairement au français, on ne place pas de préposition entre l’objet et son prix : 这个五块钱 signifie littéralement « ceci, cinq yuans ».

Fonctionnement

Les unités monétaires essentielles

La monnaie de la République populaire de Chine est le 人民币 (Rénmínbì, renminbi). Son unité de compte est le 元. Dans la vie quotidienne, les mots suivants suffisent pour comprendre et annoncer la plupart des prix.

Unité	Pinyin	Valeur	Emploi habituel
元	yuán	1 yuan	neutre, écrit, prix affichés, contexte officiel
块	kuài	1 yuan	courant à l’oral
角	jiǎo	0,1 yuan	neutre ou officiel
毛	máo	0,1 yuan	courant à l’oral
分	fēn	0,01 yuan	écrit et oral ; peu fréquent dans certains prix modernes
钱	qián	argent	nom général, pas une unité chiffrée autonome

元 et 块 désignent donc la même valeur ; 角 et 毛 aussi. Il ne s’agit pas de monnaies différentes, mais de deux niveaux de langue. Une annonce de gare ou un reçu privilégiera 元, tandis qu’un commerçant dira volontiers 块.

Le mot 钱 signifie « argent ». Après 块, il peut fermer naturellement le groupe exprimant le prix : 十块钱 (« dix yuans »). Il peut aussi être omis quand le contexte est clair : 十块. En revanche, dans 多少钱, il fait partie de la question et ne représente pas une unité comparable à 元.

Construire un prix

L’ordre est toujours descendant : yuan, dixième de yuan, centième de yuan.

Montant	Forme neutre ou précise	Forme orale courante	Traduction
3 ¥	三元	三块（钱）	trois yuans
3,50 ¥	三元五角	三块五（毛）	trois yuans cinquante
0,50 ¥	五角	五毛	cinquante centimes de yuan
0,05 ¥	五分	五分	cinq centimes de yuan
8,05 ¥	八元零五分	八块零五分	huit yuans et cinq centimes
12,80 ¥	十二元八角	十二块八（毛）	douze yuans quatre-vingts

Dans 三块五, le dernier chiffre est compris comme cinq 毛, donc 3,50 ¥. C’est une ellipse (une forme raccourcie où un élément prévisible est omis). Pour 3,05 ¥, le zéro est indispensable : 三块零五分. Au début de l’apprentissage, garder 毛 ou 分 permet d’éviter toute ambiguïté.

Comme en français, un zéro intérieur peut devoir être prononcé. 八元零五分 distingue nettement 8,05 ¥ de 八元五角, 8,50 ¥. Les prix affichés utilisent aussi le symbole ¥, par exemple ¥35.00 ; à l’oral, on lit naturellement 三十五元 ou 三十五块钱 selon la situation.

二 ou 两 devant une unité monétaire ?

Le chinois possède deux formes usuelles pour « deux » : 二 (èr) et 两 (liǎng). Devant 块, la conversation préfère nettement 两 : 两块钱. Devant 元, 两元 est naturel, tandis que 二元 se rencontre surtout dans une lecture formelle, un prix écrit ou une dénomination.

Pour former les dizaines, on garde 二 : 二十块钱, et non 两十块钱. Ainsi :

• 两块钱 : 2 ¥ ;
• 十二块钱 : 12 ¥ ;
• 二十块钱 : 20 ¥ ;
• 二十二块钱 : 22 ¥.

Demander combien cela coûte

多少 (duōshao) signifie « combien ». Avec 钱, il forme 多少钱, « combien d’argent ? ». Le groupe interrogatif reste à la place qu’occuperait le prix dans la réponse :

• 这个多少钱？ → 这个三十五块钱。
• 这本书多少钱？ → 这本书二十元。

Cette place fixe est importante. En chinois, un mot interrogatif ne se déplace généralement pas en tête de phrase comme « combien » peut le faire en français. La structure utile est :

objet + 多少钱？

Pour nommer l’objet, on peut employer 这/那 + classificateur + nom. Un classificateur est un petit mot placé entre un démonstratif ou un nombre et un nom : 这件衣服 (« ce vêtement »), 这杯咖啡 (« ce verre/cette tasse de café »), 那本书 (« ce livre-là »). Si l’objet est déjà visible, 这个 (« celui-ci ») suffit.

Pour demander le prix d’une quantité précise, on place cette quantité avant 多少钱 :

• 一公斤多少钱？ — Combien coûte un kilo ?
• 三个多少钱？ — Combien coûtent les trois ?
• 一共多少钱？ — Combien cela fait-il en tout ?

Acheter et répondre

Une transaction simple peut se construire avec quelques verbes et expressions :

Expression	Pinyin	Sens naturel en français
我要这个。	Wǒ yào zhège.	Je prends celui-ci.
我想买这个。	Wǒ xiǎng mǎi zhège.	Je voudrais acheter celui-ci.
可以刷卡吗？	Kěyǐ shuākǎ ma?	Peut-on payer par carte ?
可以扫码吗？	Kěyǐ sǎomǎ ma?	Peut-on payer en scannant le code ?
一共多少钱？	Yígòng duōshao qián?	Combien cela fait-il au total ?
给你一百块。	Gěi nǐ yìbǎi kuài.	Voici cent yuans.
找你二十块。	Zhǎo nǐ èrshí kuài.	Je vous rends vingt yuans.

Dans 我要这个, 要 indique ici ce que l’on choisit ou commande. Le français emploie volontiers le conditionnel de politesse (« je voudrais »), mais le chinois ne conjugue pas le verbe au conditionnel. La politesse vient plutôt du ton, de 请 (« s’il vous plaît »), d’une question avec 可以吗 ou d’une formulation moins directe comme 我想买….

Dire que le prix est trop élevé

贵 signifie « cher » et 便宜 « bon marché, peu cher ». Pour exprimer un excès, on emploie 太 + adjectif + 了 :

• 太贵了！ — C’est trop cher !
• 这个太贵了。 — Celui-ci est trop cher.

Pour demander une petite réduction, 一点 ou 一点儿 signifie ici « un peu » :

• 便宜一点吧。 — Faites un peu moins cher, s’il vous plaît.
• 能便宜一点吗？ — Est-ce que cela peut être un peu moins cher ?
• 可以便宜一点吗？ — Pourriez-vous baisser un peu le prix ?

La particule finale 吧 adoucit une proposition ou une demande. Pour un débutant, 可以便宜一点吗？ est une formule claire et prudente : elle transforme la négociation en demande plutôt qu’en ordre.

Exemples en contexte

Chinois	Pinyin	Français	Remarque
这个多少钱？	Zhège duōshao qián?	Combien coûte ceci ?	Question générale devant un objet visible.
这件衣服多少钱？	Zhè jiàn yīfu duōshao qián?	Combien coûte ce vêtement ?	件 est le classificateur des vêtements.
三十五块钱。	Sānshíwǔ kuài qián.	Trente-cinq yuans.	Réponse orale courante.
一共八十二元。	Yígòng bāshí’èr yuán.	Cela fait 82 yuans au total.	元 convient bien à un total annoncé clairement.
这杯咖啡十二块五。	Zhè bēi kāfēi shí’èr kuài wǔ.	Ce café coûte 12,50 yuans.	毛 est sous-entendu après 五.
两个苹果五块钱。	Liǎng ge píngguǒ wǔ kuài qián.	Deux pommes coûtent cinq yuans.	两 s’emploie devant le classificateur 个.
三个多少钱？	Sān ge duōshao qián?	Combien coûtent les trois ?	La quantité précède la question de prix.
太贵了，便宜一点吧。	Tài guì le, piányi yìdiǎn ba.	C’est trop cher, baissez un peu le prix.	吧 rend la demande moins brusque.
可以便宜一点吗？	Kěyǐ piányi yìdiǎn ma?	Pourriez-vous faire un peu moins cher ?	Formule de négociation polie.
好，我要这个。	Hǎo, wǒ yào zhège.	D’accord, je prends celui-ci.	要 marque le choix.
我想买那本书。	Wǒ xiǎng mǎi nà běn shū.	Je voudrais acheter ce livre-là.	本 est le classificateur des livres.
可以扫码吗？	Kěyǐ sǎomǎ ma?	Peut-on payer en scannant le code ?	Question fréquente pour le paiement mobile.
给你一百块，找我多少钱？	Gěi nǐ yìbǎi kuài, zhǎo wǒ duōshao qián?	Je vous donne 100 yuans ; combien me rendez-vous ?	找 désigne la monnaie rendue.
不用找了。	Búyòng zhǎo le.	Gardez la monnaie.	Littéralement : « inutile de rendre ».

Un mini-dialogue permet de mémoriser l’enchaînement naturel :

顾客： 这个多少钱？

店员： 三十五块钱。

顾客： 太贵了，可以便宜一点吗？

店员： 三十块吧。

顾客： 好，我要这个。

Le client demande le prix, réagit, propose une réduction puis confirme son choix. 三十块吧 signifie ici « disons trente yuans » : le vendeur utilise lui aussi 吧 pour présenter ce prix comme une proposition.

Erreurs fréquentes

Employer 钱 comme une unité après le nombre

• Incorrect : 三十五钱。
• Correct : 三十五元。 / 三十五块钱。
• Pourquoi : 钱 signifie « argent », tandis que 元 et 块 sont les unités que l’on compte. Dans la forme courante 块钱, 块 porte la valeur et 钱 complète l’expression.

Mélanger les registres dans une même unité

• Mal formé : 三十五块元。
• Correct : 三十五元。 / 三十五块。 / 三十五块钱。
• Pourquoi : 元 et 块 sont deux noms pour la même unité. On choisit l’un ou l’autre ; on ne les additionne pas.

Déplacer 多少钱 au début sur le modèle français

• Peu naturel : 多少钱这个？
• Correct : 这个多少钱？
• Pourquoi : le groupe interrogatif reste à l’endroit où viendrait la réponse : 这个三十五块钱 → 这个多少钱？.

Dire 两十 pour vingt

• Incorrect : 两十块钱。
• Correct : 二十块钱。
• Pourquoi : 两 s’emploie volontiers devant une unité ou un classificateur (两块, 两个人), mais la dizaine vingt se forme avec 二十.

Oublier le zéro dans un montant

• Ambigu ou incorrect pour 8,05 ¥ : 八块五。
• Correct : 八块零五分。
• Pourquoi : 八块五 est normalement compris comme 8,50 ¥. 零 signale que la position des dixièmes est vide.

Formuler la réduction comme un ordre sec

• Très direct : 便宜！
• Plus naturel : 便宜一点吧。 / 可以便宜一点吗？
• Pourquoi : 一点, 吧 et la question avec 可以…吗 adoucissent la demande. De plus, tous les commerces ne pratiquent pas le marchandage.

Notes d’usage

Écrit, oral et contexte

元 est la forme sûre dans tous les contextes : menus, reçus, banques, annonces et conversation. 块 est extrêmement fréquent à l’oral, mais paraît familier dans un document officiel. La même opposition existe entre 角 et 毛. Pour comprendre une conversation réelle, il faut reconnaître les deux séries ; pour parler au niveau A1, on peut commencer par 元/角/分, puis adopter 块/毛 à l’oral.

Le mot 便宜 se prononce généralement piányi dans ce sens. Il ne signifie pas « facile » ou « pratique », mais bien « peu cher ». 贵 peut décrire directement un prix élevé : 有点儿贵 (« c’est un peu cher ») est plus modéré que 太贵了 (« c’est trop cher »).

Négocier avec discernement

Le marchandage peut être possible sur un marché, dans certaines petites boutiques ou pour des prestations dont le prix n’est pas fixe. Il convient moins aux supermarchés, aux chaînes, aux restaurants à prix affichés ou aux achats automatisés. La maîtrise de 便宜一点吧 ne signifie donc pas qu’il faut l’utiliser partout. 有折扣吗？ (« Y a-t-il une remise ? ») est souvent une question plus neutre.

Les paiements actuels

Dans de nombreuses situations urbaines, 扫码支付 (« payer en scannant un code ») est courant. 可以扫码吗？ demande si ce mode de paiement est accepté. 刷卡 désigne le paiement par carte. Ces expressions changent le moyen de paiement, mais pas la façon d’annoncer le montant : le vendeur répondra toujours avec 元 ou 块.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas nécessaires pour réussir un premier achat au niveau A1, mais ils apparaissent vite dans les magasins, sur les applications et dans les discussions de prix.

Le prix par unité

Un prix peut être suivi d’une unité de quantité :

• 十块钱一公斤 — dix yuans le kilo ;
• 五块钱一个 — cinq yuans pièce ;
• 三十元一张 — trente yuans par billet ou par exemplaire plat.

Dans une question, on peut placer l’unité avant 多少钱 : 一公斤多少钱？ (« Combien coûte un kilo ? »). 斤 (jīn) est aussi très fréquent en Chine continentale ; dans l’usage courant, un 斤 correspond à 500 grammes. Il faut donc éviter de l’assimiler au kilogramme.

Les remises exprimées avec 折

Le système de 折 peut surprendre un francophone. 打九折 signifie que l’on paie 90 % du prix initial, donc que la réduction est de 10 %. 打八折 signifie que l’on paie 80 %, soit 20 % de réduction.

Forme	Part du prix payée	Réduction réelle
打九折	90 %	10 %
打八折	80 %	20 %
打五折	50 %	50 %

Il ne faut donc pas traduire mécaniquement 九折 par « 90 % de réduction ». La question 打折吗？ demande si l’article est soldé ou bénéficie d’une remise.

Les grands montants et les chiffres financiers

Pour les montants supérieurs à cent, le même principe continue : 一百二十元 (120 ¥), 一千零五元 (1 005 ¥). Dans les documents bancaires et juridiques, on peut rencontrer les chiffres financiers en majuscules, par exemple 壹、贰、叁 au lieu de 一、二、三. Ils servent à rendre une modification frauduleuse plus difficile. Il suffit d’abord de les reconnaître comme un registre spécialisé ; ils ne remplacent pas les chiffres ordinaires dans la conversation.

Prix constaté et action terminée

Une phrase de prix simple n’a pas besoin de verbe : 这个五十块钱. Pour raconter un achat déjà effectué, on emploie souvent 买了 : 我买了这本书 (« J’ai acheté ce livre »). Pour dire combien on a payé, 我花了五十块钱 signifie « J’ai dépensé cinquante yuans ». Ces tournures relèvent de points grammaticaux plus avancés, notamment l’emploi de 了 pour une action accomplie.

Conseils pratiques

1. Transformez une liste de prix en parole. Écrivez dix montants comme 2 ¥, 7,50 ¥ et 18,05 ¥, puis lisez-les deux fois : d’abord avec 元/角/分, ensuite avec 块/毛/分. Vérifiez surtout la présence de 零.
2. Répétez un dialogue à rôles alternés. Posez 这个多少钱？, donnez un prix, répondez 太贵了，可以便宜一点吗？, puis concluez par 我要这个. Changez l’objet et le montant à chaque tour.
3. Observez les prix réels. Sur un menu ou une boutique en ligne en chinois, choisissez cinq articles. Nommez chacun avec 这 + classificateur + nom, demandez son prix à voix haute et formulez la réponse en 块.

Concepts associés

• Prérequis : Les nombres de 1 à 100 — nécessaires pour former et comprendre les montants.