Les constructions infinitives en suédois

En bref

Le suédois combine souvent att avec une préposition ou une locution : för att + infinitif exprime un but, utan att + infinitif une action non réalisée et i stället för att + infinitif une solution de remplacement. En principe, le sujet non exprimé de l'infinitif est la même personne ou la même chose que le sujet de la proposition principale : Hon gick ut för att ringa signifie « Elle est sortie pour téléphoner ».

Vue d'ensemble

L'infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l'on trouve dans un dictionnaire : hjälpa « aider », säga « dire », förstå « comprendre ». En suédois, il est souvent précédé de att, appelé marqueur de l'infinitif. À partir du niveau B2, il faut savoir intégrer cet infinitif dans des groupes plus développés afin d'exprimer avec précision un but, une manière d'agir, une absence d'action ou un choix entre deux possibilités.

Ces constructions ont des équivalents très naturels en français : för att correspond souvent à « pour », utan att à « sans » et i stället för att à « au lieu de ». Une différence visible est que le suédois conserve att devant l'infinitif : utan att säga något, littéralement « sans att dire quelque chose ». Il ne faut pourtant pas traduire chaque mot séparément ; l'ensemble forme un seul cadre grammatical.

Le même att apparaît aussi après certains adjectifs et noms : Det är svårt att förstå « C'est difficile à comprendre ». Ici, la construction ne marque ni le but ni l'opposition : l'infinitif complète l'adjectif svårt. Savoir reconnaître la fonction de tout le groupe évite notamment de confondre att et för att.

Fonctionnement

Le rôle de att

Dans ces structures, att introduit le verbe à l'infinitif. Le verbe ne se conjugue donc ni selon la personne ni selon le temps.

Structure	Valeur principale	Exemple suédois	Sens en français
för att + infinitif	but, intention	för att hjälpa	pour aider, afin d'aider
utan att + infinitif	action absente ou évitée	utan att svara	sans répondre
i stället för att + infinitif	remplacement, autre choix	i stället för att vänta	au lieu d'attendre
genom att + infinitif	moyen, procédé	genom att jämföra	en comparant, grâce à la comparaison
adjectif + att + infinitif	complément de l'adjectif	svårt att förstå	difficile à comprendre

À l'oral, le marqueur att est souvent prononcé de façon réduite, proche de å. L'orthographe soignée reste cependant att : on écrit utan att fråga, même si la réalisation orale paraît plus courte.

För att : le but recherché

La structure de base est :

proposition principale + för att + infinitif et ses compléments

Dans Jag kom för att hjälpa (« Je suis venu pour aider »), la venue a un objectif : aider. Le sujet de hjälpa n'est pas répété, car on comprend qu'il s'agit de jag. Comme en français avec « pour + infinitif », cette formulation convient surtout lorsque les deux actions ont le même sujet.

Le groupe de but peut aussi être placé au début :

För att spara tid tog vi tåget. — « Pour gagner du temps, nous avons pris le train. »

Si l'action infinitive est niée, inte se place normalement avant l'infinitif :

Hon viskade för att inte väcka barnet. — « Elle a chuchoté pour ne pas réveiller l'enfant. »

On peut insérer un verbe modal à l'infinitif, c'est-à-dire un verbe qui précise la possibilité, la nécessité ou la volonté :

Vi åkte tidigt för att kunna hitta parkering. — « Nous sommes partis tôt pour pouvoir trouver une place. »

Après kunna, le second infinitif se construit sans att : kunna hitta, et non kunna att hitta.

Utan att : une action qui n'a pas lieu

Utan att + infinitif indique qu'une action attendue, possible ou concomitante ne se produit pas :

Han gick utan att säga hejdå. — « Il est parti sans dire au revoir. »

Le sujet implicite de säga est han. La construction peut également décrire la manière dont l'action principale est accomplie : Hon lyssnade utan att avbryta signifie qu'elle a écouté d'une certaine façon, sans interrompre.

La négation demande un peu d'attention. Utan att säga något signifie « sans rien dire ». En revanche, une combinaison telle que utan att inte... crée généralement une double négation difficile à interpréter. Dans la langue courante, il vaut mieux reformuler ce que l'on veut affirmer.

I stället för att : une option remplace l'autre

La structure i stället för att + infinitif présente une action envisagée, habituelle ou souhaitable qui est remplacée par l'action principale :

I stället för att klaga kan du föreslå en lösning. — « Au lieu de te plaindre, tu peux proposer une solution. »

On rencontre aussi l'orthographe en un seul mot, istället. Les deux graphies existent dans l'usage ; i stället est une forme sûre dans un texte soigné. L'élément för est indispensable devant att : i stället att klaga n'est pas la construction standard.

Lorsque le groupe vient après la proposition principale, le contraste reste le même :

Vi lagade mat hemma i stället för att gå på restaurang. — « Nous avons cuisiné chez nous au lieu d'aller au restaurant. »

Genom att : le moyen employé

Genom att + infinitif répond plutôt à la question « comment ? » qu'à la question « dans quel but ? ». Il présente le moyen concret qui permet d'obtenir un résultat :

Du lär dig nya ord genom att använda dem. — « Tu apprends de nouveaux mots en les utilisant. »

Comparez :

• Jag läser varje dag för att förbättra min svenska. — Je lis chaque jour **dans le but d'**améliorer mon suédois.
• Jag förbättrar min svenska genom att läsa varje dag. — J'améliore mon suédois en lisant chaque jour.

Le fait de lire peut être identique dans les deux phrases, mais la perspective grammaticale change : objectif avec för att, méthode avec genom att.

Un infinitif après un adjectif

Dans Det är svårt att förstå, att förstå complète l'adjectif svårt et indique ce qui est difficile. La construction impersonnelle det är + adjectif + att + infinitif est très fréquente :

• Det är viktigt att lyssna. — Il est important d'écouter.
• Det är lätt att glömma. — Il est facile d'oublier.
• Det var roligt att träffas. — C'était agréable de se rencontrer.

Le français emploie selon le cas « de » ou « à », mais le suédois utilise ici att, pas för att. Det är svårt för att förstå est donc incorrect si l'on veut dire « C'est difficile à comprendre ».

Le sujet implicite

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l'action. Dans une construction infinitive, il n'est généralement pas écrit une deuxième fois : on le déduit de la proposition principale.

Sara stängde fönstret för att kunna sova.

C'est Sara qui ferme la fenêtre et qui pourra dormir. Si les deux actions ont des sujets différents, la simple construction infinitive devient souvent ambiguë ou fausse. Le suédois emploie alors une proposition avec un verbe conjugué :

Sara stängde fönstret för att barnet skulle kunna sova. — « Sara a fermé la fenêtre pour que l'enfant puisse dormir. »

Barnet est le sujet de skulle kunna sova. Cette distinction correspond assez bien à l'opposition française entre « pour dormir » et « pour que l'enfant puisse dormir ».

Exemples en contexte

Suédois	Français	Remarque
Jag kom för att hjälpa.	Je suis venu pour aider.	But ; même sujet pour les deux actions.
Hon tränar regelbundet för att må bättre.	Elle s'entraîne régulièrement pour se sentir mieux.	Må décrit ici l'état de santé ou le bien-être.
Vi tog en paus för att kunna tänka klart.	Nous avons fait une pause pour pouvoir réfléchir clairement.	Kunna ajoute l'idée de possibilité.
Han stängde dörren för att inte störa de andra.	Il a fermé la porte pour ne pas déranger les autres.	La négation précède l'infinitif.
Han gick utan att säga hejdå.	Il est parti sans dire au revoir.	Une action attendue n'a pas eu lieu.
Hon löste problemet utan att be om hjälp.	Elle a résolu le problème sans demander d'aide.	Be om signifie « demander » quelque chose.
Barnet gick förbi hunden utan att bli rädd.	L'enfant est passé devant le chien sans prendre peur.	Bli exprime un changement d'état.
I stället för att klaga föreslog Amir en lösning.	Au lieu de se plaindre, Amir a proposé une solution.	L'action principale remplace la plainte.
Vi stannade hemma i stället för att gå ut.	Nous sommes restés chez nous au lieu de sortir.	Deux possibilités opposées.
Du kan spara pengar genom att laga mat hemma.	Tu peux économiser de l'argent en cuisinant chez toi.	Genom att présente le moyen.
Hon förbättrade uttalet genom att läsa högt.	Elle a amélioré sa prononciation en lisant à voix haute.	Méthode employée pour obtenir un résultat.
Det är svårt att förstå instruktionerna.	Il est difficile de comprendre les instructions.	L'infinitif complète l'adjectif.
Det känns skönt att vara hemma igen.	Cela fait du bien d'être de nouveau chez soi.	Construction avec une sensation.
För att alla skulle höra talade hon högre.	Pour que tout le monde entende, elle a parlé plus fort.	Sujet différent : verbe conjugué après för att.

Erreurs fréquentes

Omettre att après la locution

• Incorrect : Han gick utan säga hejdå.
• Correct : Han gick utan att säga hejdå.
• Pourquoi : contrairement au français « sans dire », la construction suédoise complète exige utan att devant l'infinitif.

Employer för att après un adjectif

• Incorrect : Det är svårt för att förstå.
• Correct : Det är svårt att förstå.
• Pourquoi : l'infinitif indique ici ce qui est difficile ; il ne présente pas un but. För att signifierait normalement « afin de » dans une construction infinitive.

Garder l'ordre français dans la négation

• Incorrect : Hon gick tidigt för att komma inte sent.
• Correct : Hon gick tidigt för att inte komma sent.
• Pourquoi : dans ce groupe infinitif, inte se place avant l'infinitif ou avant la chaîne infinitive : för att inte komma, för att inte behöva vänta.

Utiliser l'infinitif avec deux sujets différents

• Incorrect ou très ambigu : Jag öppnade dörren för att barnen gå ut.
• Correct : Jag öppnade dörren för att barnen skulle kunna gå ut.
• Pourquoi : barnen a besoin d'un verbe conjugué. La proposition avec skulle kunna signifie « pour que les enfants puissent ».

Ajouter att après un verbe modal

• Incorrect : Vi åkte tidigt för att kunna att parkera.
• Correct : Vi åkte tidigt för att kunna parkera.
• Pourquoi : le premier att introduit toute la chaîne ; après le modal kunna, l'infinitif suivant se construit sans att.

Calquer « à la place de » mot à mot

• Incorrect : på plats av att vänta
• Correct : i stället för att vänta
• Pourquoi : i stället för att est la locution idiomatique correspondant à « au lieu de + infinitif ».

Notes d'usage

À l'écrit comme à l'oral, för att, utan att et i stället för att sont courants et neutres. För att convient aussi bien à une conversation qu'à un rapport. Dans un registre plus soutenu, le français « afin de » peut traduire för att, mais cela ne signifie pas que le suédois est lui-même particulièrement formel.

Il faut distinguer deux emplois de för att. Devant un infinitif, il marque généralement le but : Jag ringde för att fråga (« J'ai appelé pour demander »). Devant un sujet et un verbe conjugué, il peut introduire un but, comme dans för att alla skulle förstå, mais il peut aussi avoir une valeur causale proche de « parce que » : Jag stannade hemma för att jag var sjuk (« Je suis resté chez moi parce que j'étais malade »). Le contexte et la forme du verbe permettent de faire la différence.

En français, le gérondif en « en + participe présent » recouvre plusieurs relations logiques. Le suédois oblige souvent à choisir : genom att si l'on insiste sur le moyen, utan att si l'action manque, ou une autre structure si les actions sont simplement simultanées. Éviter la traduction automatique aide donc à produire une phrase plus précise.

Au-delà des bases : emplois avancés

Antériorité avec ha et le supin

Pour signaler que l'action de l'infinitif est déjà accomplie, le suédois peut employer att ha + supin. Le supin est la forme utilisée avec har ou hade pour construire les temps composés, par exemple gjort dans har gjort.

Hon ångrade att ha sagt det. — « Elle regrettait d'avoir dit cela. »

Cette forme est grammaticalement possible, mais le suédois préfère souvent une proposition conjuguée plus naturelle selon le contexte : Hon ångrade att hon hade sagt det. Dans les constructions étudiées ici, l'infinitif passé est particulièrement utile lorsqu'il condense une information : utan att ha läst rapporten (« sans avoir lu le rapport »).

Formes passives et chaînes d'infinitifs

Un groupe infinitif peut contenir plusieurs verbes :

• för att kunna delta — pour pouvoir participer ;
• utan att behöva vänta — sans devoir attendre ;
• för att inte bli upptäckt — pour ne pas être découvert.

Dans le dernier exemple, bli upptäckt est une tournure passive : le sujet subit la découverte. Il faut considérer toute la chaîne comme un bloc. La négation se place tôt dans le groupe : för att inte bli..., tandis que att n'est pas répété devant chaque infinitif.

Un sujet compris grâce à un complément

Certains verbes introduisent une personne qui devient logiquement le sujet de l'infinitif :

Jag bad henne att vänta. — « Je lui ai demandé d'attendre. »

Le pronom henne est le complément du verbe bad (la personne à qui la demande est adressée), mais c'est elle qui doit attendre. Ce modèle ne contredit pas la règle du sujet partagé dans för att ou utan att : il dépend du sens du verbe principal, ici be någon att göra något « demander à quelqu'un de faire quelque chose ». Ces constructions dites de contrôle méritent d'être apprises avec chaque verbe.

Quand une reformulation est préférable

Une longue série infinitive peut être correcte mais lourde : för att försöka kunna börja arbeta... Dans un texte clair, on répartit souvent l'information entre deux propositions. À un niveau avancé, la maîtrise ne consiste donc pas à accumuler les infinitifs, mais à choisir entre une expression compacte et une proposition conjuguée qui rend le sujet, le temps ou la cause plus explicites.

Conseils pour s'entraîner

1. Travaillez par paires logiques. Prenez une action, puis formulez successivement son but et son moyen : Jag läser för att lära mig ; Jag lär mig genom att läsa. Vous entraînerez ainsi la différence entre för att et genom att.
2. Vérifiez toujours le sujet caché. Pour chaque infinitif, demandez-vous « qui fait cette action ? ». Si la réponse n'est pas le sujet principal, essayez une proposition avec un sujet et un verbe conjugué.
3. Transformez des phrases simples. Reliez deux phrases avec utan att ou i stället för att, puis ajoutez inte, kunna ou behöva. Cette progression permet d'automatiser l'ordre des mots sans apprendre des règles isolées.

Notions liées

• Prérequis : L'infinitif avec att — pour reconnaître la forme infinitive et savoir quand le marqueur att est employé.