Le subjonctif en suédois

En bref

Le suédois moderne n’emploie plus le subjonctif comme un mode productif comparable au subjonctif français. Il en reste surtout vore dans les hypothèses et quelques formules figées ou solennelles : Leve kungen!, vare sig … eller …, Må så vara et Gud bevare dig. Il faut donc apprendre ces formes comme des constructions reconnues, et non comme un nouveau tableau de conjugaison à appliquer à tous les verbes.

Vue d’ensemble

Le subjonctif est un mode verbal, c’est-à-dire une manière de présenter l’action exprimée par le verbe. En français, il apparaît régulièrement après des tours comme « il faut que », « bien que » ou « je veux que ». Le suédois actuel fonctionne autrement : après les équivalents de beaucoup de ces tours, il met normalement l’indicatif — la forme verbale ordinaire qui présente un fait ou une action — ou une construction avec un verbe modal tel que ska ou skulle.

Le konjunktiv suédois appartient donc en grande partie à l’histoire de la langue. On le rencontre encore dans des acclamations, des souhaits, des textes religieux, des formules concessives et quelques expressions devenues autonomes. La forme vore, issue du subjonctif passé de vara (« être »), est un cas à part : elle reste vivante lorsqu’on imagine une situation contraire aux faits ou très hypothétique.

Au niveau B2, l’objectif utile n’est pas de fabriquer librement des subjonctifs. Il s’agit de reconnaître les formes conservées, de comprendre leur effet de registre et de savoir employer sans hésitation les plus courantes. Pour un francophone, le principal réflexe à corriger est simple : la présence d’un subjonctif en français ne permet presque jamais de prévoir un subjonctif en suédois.

Fonctionnement

Deux ensembles à distinguer

La tradition grammaticale distingue un subjonctif présent et un subjonctif passé. Dans la langue contemporaine, leur vitalité est très différente.

Ensemble	Formes caractéristiques	Fonction actuelle	Vitalité
Ancien subjonctif présent	leve, vare, bevare, förbjude	souhait, acclamation, formule figée	surtout figé ou solennel
Ancien subjonctif passé	vore ; plus rarement finge, ginge, komme	hypothèse irréelle ou style ancien	vore reste courant ; les autres sont marqués
Tour avec må	Må så vara, Må det gå bra!	souhait ou concession	reconnaissable, souvent soutenu

Les formes en -e ne constituent plus un modèle que l’on applique spontanément à n’importe quel verbe. Elles se sont maintenues parce que des expressions entières ont été répétées de génération en génération.

Les formules en -e

Plusieurs vestiges fréquents se terminent par -e :

• leva (« vivre ») → leve : Leve friheten! (« Vive la liberté ! ») ;
• vara (« être ») → vare : Vare sig … eller … (« que… ou… / qu’il s’agisse de… ou de… ») ;
• bevara (« préserver ») → bevare : Gud bevare dig (« Que Dieu te garde ») ;
• förbjuda (« interdire ») → förbjude : Gud förbjude! (« Dieu nous en garde ! »).

Dans une acclamation, leve ne varie ni selon la personne ni selon le nombre : Leve drottningen! et Leve brudparet! ont la même forme. Le groupe acclamé vient directement après le verbe. On rencontre aussi länge leve (« longue vie à… », littéralement « longtemps vive… ») : Länge leve demokratin!

Ces tours expriment une volonté, un souhait ou une invocation plutôt qu’un fait observé. C’est ce qui explique historiquement le subjonctif, mais leur emploi moderne repose surtout sur la formule complète.

Vare sig … eller …

Vare sig est aujourd’hui une locution, c’est-à-dire un groupe de mots qui fonctionne comme une unité. Elle introduit deux possibilités sans choisir entre elles. La seconde est normalement amenée par eller (« ou »).

Schéma	Exemple	Sens
vare sig A eller B	vare sig hemma eller på jobbet	que ce soit à la maison ou au travail
vare sig + proposition + eller inte	vare sig det regnar eller inte	qu’il pleuve ou non
vare sig + sujet + verbe + eller + sujet + verbe	vare sig du stannar eller går	que tu restes ou que tu partes

Dans Vare sig det regnar eller inte, le verbe regnar est au présent ordinaire. Le vestige de subjonctif est vare, pas le verbe de la proposition qui suit. On ne remplace pas vare par är et on ne le conjugue pas selon le sujet.

Må pour le souhait et la concession

Må peut introduire un souhait dans un style solennel : Må det gå bra! (« Pourvu que tout se passe bien ! ») ou Må hon vila i frid (« Qu’elle repose en paix »). Le verbe qui suit est à l’infinitif, la forme non conjuguée du verbe : gå, vila, vara.

La formule Må så vara signifie littéralement « qu’il en soit ainsi », mais sa valeur dépend du contexte. Elle peut marquer l’acceptation résignée — « soit » — ou une concession avant une objection : « admettons ; cela étant… ».

Det är kanske dyrt. Må så vara, men kvaliteten är utmärkt.

C’est peut-être cher. Soit, mais la qualité est excellente.

Il ne faut pas confondre ce må avec måste (« devoir, être obligé de »). Må så vara n’exprime pas une obligation.

Vore dans les hypothèses

Vore est la forme de subjonctif la plus réellement disponible en suédois moderne. Elle correspond à une situation imaginée, contraire à la réalité ou présentée avec distance :

• Om jag vore du, skulle jag vänta. — « Si j’étais toi, j’attendrais. »
• Det vore trevligt att ses. — « Ce serait agréable de se voir. »
• Tänk om det vore sant! — « Et si c’était vrai ! »

Le schéma fréquent est om + vore, puis skulle + infinitif dans la conséquence :

Hypothèse	Conséquence
Om jag vore ledig,	skulle jag följa med.
si j’étais libre	je viendrais avec vous

Dans la conversation, var remplace souvent vore, même dans une hypothèse : Om jag var du… Cette tournure est très répandue. Vore rend cependant l’irréalité particulièrement nette et reste naturel aussi bien à l’écrit que dans une langue soignée. Il ne s’accorde pas avec le sujet : jag vore, du vore, hon vore, vi vore.

Ce que le suédois emploie à la place du subjonctif français

Le contraste avec le français évite de nombreuses erreurs. Le suédois choisit généralement une proposition ordinaire, souvent introduite par att (« que »), ou un verbe modal.

Français	Suédois naturel	Construction suédoise
Je veux que tu viennes.	Jag vill att du kommer.	att + présent
Il faut que nous partions.	Vi måste gå.	måste + infinitif
Bien qu’il soit fatigué…	Trots att han är trött…	trots att + présent
Pourvu que cela marche !	Hoppas att det fungerar!	hoppas att + présent
Il est important qu’elle soit là.	Det är viktigt att hon är där.	att + présent

Le présent suédois après att n’est donc pas une traduction « moins précise » du français : c’est simplement le fonctionnement normal de la langue.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Remarque
Leve kungen!	Vive le roi !	Acclamation traditionnelle
Leve brudparet!	Vive les mariés !	Leve reste identique avec un groupe pluriel
Länge leve friheten!	Vive la liberté !	Formule renforcée par länge
Vare sig det regnar eller inte går vi ut.	Qu’il pleuve ou non, nous sortons.	Deux possibilités : pluie ou absence de pluie
Hon cyklar till jobbet, vare sig det är sommar eller vinter.	Elle va au travail à vélo, que ce soit l’été ou l’hiver.	La locution peut venir après la proposition principale
Vare sig du stannar eller går måste du bestämma dig nu.	Que tu restes ou que tu partes, tu dois te décider maintenant.	Deux actions opposées
Må så vara.	Soit.	Acceptation brève, plutôt soutenue
Må så vara, men problemet är inte löst.	Admettons, mais le problème n’est pas résolu.	Concession suivie d’une objection
Må allt gå väl!	Puisse tout bien se passer !	Souhait solennel
Gud bevare dig.	Que Dieu te garde.	Formule religieuse ou littéraire
Gud förbjude att det händer igen!	Dieu nous garde que cela se reproduise !	Crainte énergique, formule marquée
Om jag vore du, skulle jag tacka ja.	Si j’étais toi, j’accepterais.	Conseil fondé sur une situation imaginaire
Det vore roligt att träffas igen.	Ce serait agréable de se revoir.	Proposition polie ou prudente
Tänk om hon vore här nu.	Si seulement elle était ici maintenant.	Souhait irréel
Jag önskar att jag vore modigare.	J’aimerais être plus courageux.	État souhaité mais non réel

Erreurs fréquentes

Employer un subjonctif après chaque « que » français

• Incorrect : Jag vill att du komme i morgon.
• Correct : Jag vill att du kommer i morgon.
• Pourquoi : après Jag vill att…, le suédois moderne met normalement le présent. La forme ancienne komme aurait une couleur archaïque et ne convient pas à une demande quotidienne.

Transformer tous les verbes en formes en -e

• Incorrect : Må hon läse boken.
• Correct : Må hon läsa boken.
• Pourquoi : après må, le second verbe est à l’infinitif : läsa. Les formes conservées comme leve ou bevare ne fournissent pas une règle productive permettant de créer librement läse.

Conjuguer vare dans vare sig

• Incorrect : Är sig han kommer eller inte…
• Correct : Vare sig han kommer eller inte…
• Pourquoi : vare sig est une locution fixe. Le sujet han gouverne kommer, mais ne modifie pas vare.

Oublier eller dans une alternative complète

• Peu naturel ici : Vare sig det regnar, går vi ut.
• Correct : Vare sig det regnar eller inte går vi ut.
• Pourquoi : vare sig annonce normalement une alternative, exprimée avec eller. Quand la seconde possibilité est simplement le contraire de la première, on emploie eller inte (« ou non »).

Confondre var et vore sans tenir compte du sens

• Ambigu : Om han var hemma…
• Plus explicite pour l’irréel : Om han vore hemma…
• Pourquoi : var peut décrire une condition passée réelle (« s’il était chez lui à ce moment-là ») et, dans l’usage courant, une hypothèse. Vore signale clairement l’hypothèse irréelle (« s’il était chez lui, mais il ne l’est pas »). Var n’est pas automatiquement fautif ; le contexte décide.

Comprendre må comme une obligation

• Contresens : traduire Må så vara par « cela doit être ainsi ».
• Sens correct : « soit », « admettons » ou « qu’il en soit ainsi ».
• Pourquoi : dans cette formule, må exprime l’acceptation ou la concession. L’obligation se dit normalement avec måste.

Notes d’usage

Les formules n’ont pas toutes le même registre. Vare sig … eller … est parfaitement courant et neutre, à l’oral comme à l’écrit. Beaucoup de locuteurs ne l’analysent d’ailleurs plus comme un subjonctif : ils l’apprennent comme l’équivalent de « que… ou… » ou « peu importe si… ».

Vore est également vivant. Il peut paraître légèrement plus soigné que var dans certaines conversations, mais il n’est ni précieux ni vieilli. Det vore bra sert souvent à adoucir une proposition : l’hypothèse rend l’énoncé moins direct, un peu comme le conditionnel français dans « ce serait bien ».

Leve…! demeure naturel lors d’une célébration, dans un slogan, un toast ou un discours. Hors de ce cadre, l’effet devient volontairement théâtral ou humoristique. Gud bevare… et Gud förbjude! gardent une tonalité religieuse, traditionnelle ou expressive ; on peut les rencontrer sans que la personne formule nécessairement une prière au sens strict.

Les souhaits avec må sont compris, mais ils appartiennent souvent à une langue cérémonielle, écrite ou rhétorique. Dans la vie quotidienne, on dira plus volontiers Hoppas att allt går bra! (« J’espère que tout se passera bien ! ») que Må allt gå väl!

Pour aller plus loin

Les autres formes anciennes

Des textes littéraires, des chansons et des documents plus anciens présentent des subjonctifs passés tels que finge (få), ginge (gå), komme (komma) ou bleve (bli). Ils peuvent exprimer une condition, un souhait ou une éventualité : Om jag finge välja… (« Si je pouvais choisir… »). Un lecteur avancé gagne à les reconnaître, mais les employer spontanément aujourd’hui produit vite un effet ancien ou recherché.

Le suédois moderne les remplace généralement par le prétérit — le temps simple du passé — ou par skulle + infinitif :

Forme marquée ou ancienne	Formulation moderne habituelle	Français
om jag finge välja	om jag fick välja	si je pouvais choisir
om han komme	om han kom / om han skulle komma	s’il venait / s’il devait venir
om det bleve nödvändigt	om det blev nödvändigt	si cela devenait nécessaire

Ces équivalences ne sont pas mécaniques dans tous les contextes, mais elles montrent l’évolution générale : le subjonctif a reculé au profit de formes verbales ordinaires et de constructions modales.

Vore, skulle vara et var

Ces trois formes peuvent se rapprocher sans être toujours interchangeables :

• vore présente directement un état imaginé : Det vore enklare så (« Ce serait plus simple ainsi ») ;
• skulle vara peut aussi former un conditionnel, notamment quand une condition est exprimée : Det skulle vara enklare om vi började tidigare (« Ce serait plus simple si nous commencions plus tôt ») ;
• var est le passé de vara, mais s’étend souvent à l’hypothèse dans la conversation : Om jag var rik… (« Si j’étais riche… »).

Après om, on évite normalement de reproduire mot à mot le conditionnel français. Pour « Si j’étais riche, j’achèterais une maison », le modèle clair est Om jag vore rik, skulle jag köpa ett hus : vore dans la condition, skulle köpa dans la conséquence.

Une catégorie historique, plusieurs stratégies modernes

Les vestiges appelés konjunktiv n’ont plus tous le même comportement grammatical. Vare sig fonctionne comme une conjonction complexe, leve comme une formule d’acclamation, vore comme une forme verbale hypothétique, et må comme un auxiliaire de souhait ou de concession. Les réunir sous l’étiquette « subjonctif » aide à comprendre leur origine ; pour parler naturellement, il est plus efficace d’apprendre la construction et son registre avec chaque forme.

Conseils de pratique

1. Apprenez des blocs complets. Mémorisez vare sig … eller …, Om jag vore du…, Det vore bra… et Må så vara. Pour chaque bloc, créez trois phrases personnelles plutôt que d’essayer de conjuguer une série de verbes au subjonctif.
2. Faites le contraste avec le français. Prenez cinq phrases contenant « il faut que », « je veux que », « bien que » ou « pourvu que ». Cherchez ensuite la stratégie suédoise naturelle : måste + infinitif, att + présent, trots att + présent ou hoppas att + présent.
3. Classez les exemples selon le registre. Notez courant pour vore et vare sig, cérémoniel pour leve et les souhaits avec må, traditionnel ou littéraire pour bevare, förbjude, finge. Cette habitude permet de reconnaître beaucoup de formes sans les employer au mauvais moment.

Notions liées

• Prérequis : Le présent et les groupes verbaux — permet de distinguer les formes verbales ordinaires des vestiges du subjonctif.