Les constructions infinitives en ukrainien

En bref

L’infinitif ukrainien, généralement terminé par -ти, ne varie ni selon la personne ni selon le nombre. Il peut fonctionner comme sujet (Плавати корисно), compléter un verbe ou un prédicatif impersonnel (Хочу відпочити, Важко зрозуміти) et exprimer directement un but après un verbe de déplacement (Прийшов допомогти). Contrairement au français, il n’est normalement pas précédé d’un équivalent systématique de à ou de.

Vue d’ensemble

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l’on trouve dans le dictionnaire : читати « lire », зрозуміти « comprendre », допомогти « aider ». En ukrainien, cette forme est particulièrement souple. Elle peut nommer une activité, dépendre d’un autre verbe, compléter une expression comme « il est difficile de… » ou indiquer pourquoi une personne se déplace quelque part.

Au niveau B2, l’enjeu n’est donc plus seulement de reconnaître une suite comme хочу читати « je veux lire ». Il faut savoir quelle relation unit les deux verbes, qui accomplit l’action de l’infinitif et quand une proposition introduite par щоб est préférable. Ces choix permettent de produire des phrases naturelles et d’éviter les calques du français avec de, à ou pour.

Ce point prolonge les constructions impersonnelles : треба, можна, варто, важко et d’autres mots prédicatifs s’emploient très souvent avec un infinitif. Le prédicatif est ici un mot qui constitue le cœur du message sans verbe personnel, par exemple важко « c’est difficile » dans Мені важко відповісти « j’ai du mal à répondre ».

Fonctionnement

Reconnaître la forme infinitive

La terminaison neutre et usuelle est -ти. Le radical peut toutefois changer par rapport aux formes conjuguées ; il vaut mieux apprendre l’infinitif avec son aspect et ses principales formes.

Type	Infinitif ukrainien	Sens en français
terminaison régulière en -ати	читати, працювати	lire, travailler
terminaison en -ити	говорити, зробити	parler, faire / accomplir
terminaison en -іти	розуміти, хотіти	comprendre, vouloir
alternance dans le radical	могти, пекти, нести	pouvoir, cuire, porter
forme pronominale en -ся	вчитися, зустрітися	apprendre / étudier, se rencontrer

La variante courte en -ть, comme робить au sens infinitif, existe surtout dans la poésie, les chansons et certains usages familiers ou régionaux. Pour une production neutre, notamment à l’écrit, робити est le choix sûr. Attention : une forme en -ть peut aussi être une forme conjuguée dans certains paradigmes ; le contexte reste indispensable.

L’infinitif comme sujet

L’infinitif peut nommer une action considérée de manière générale. Il remplit alors la fonction de sujet (ce dont la phrase dit quelque chose), même s’il ne ressemble pas à un nom :

• Плавати корисно. — Nager est bon pour la santé.
• Помилятися — природно. — Se tromper est naturel.
• Подорожувати самому не завжди легко. — Voyager seul n’est pas toujours facile.

Le français emploie lui aussi un infinitif sujet, mais recourt souvent à c’est… de ou il est… de. L’ukrainien préfère volontiers la structure compacte infinitif + prédicatif. Le tiret est possible quand on veut détacher clairement les deux parties, surtout avec un autre infinitif : Обіцяти — не означає виконати « promettre ne signifie pas tenir sa promesse ».

Après un prédicatif impersonnel

Des mots invariables comme важко « difficile », легко « facile », корисно « utile », потрібно / треба « nécessaire », можна « possible, permis » et варто « cela vaut la peine » appellent fréquemment un infinitif.

Schéma	Exemple	Interprétation
prédicatif + infinitif	Важко чекати.	Il est difficile d’attendre.
datif + prédicatif + infinitif	Мені важко чекати.	J’ai du mal à attendre.
objet + prédicatif + infinitif	Цю книжку легко читати.	Ce livre est facile à lire.
négation + prédicatif + infinitif	Не варто поспішати.	Cela ne vaut pas la peine de se presser.

Le datif est le cas qui marque ici la personne concernée ou qui éprouve la difficulté : мені « à moi », тобі « à toi », нам « à nous ». Il n’existe pas toujours de traduction française mot à mot : Нам треба йти signifie naturellement « nous devons partir ».

Le groupe nominal dépendant de l’infinitif garde le cas exigé par ce verbe. Ainsi, зрозуміти правило prend l’accusatif, le cas de l’objet directement visé, tandis que допомогти другові prend le datif :

• Важко зрозуміти це правило. — Il est difficile de comprendre cette règle.
• Треба допомогти другові. — Il faut aider un ami.

Comme complément d’un verbe

De nombreux verbes conjugués sont suivis directement de l’infinitif, sans préposition. C’est un contraste important avec le français, où le choix entre l’absence de préposition, à et de dépend du verbe.

Relation	Verbes fréquents	Exemple
volonté, intention	хотіти, планувати, вирішити	Ми вирішили залишитися.
possibilité, obligation	могти, мусити, мати	Вона мусить працювати.
début, durée, fin	почати, продовжувати, перестати	Він перестав сперечатися.
apprentissage, habitude	вчитися, звикнути	Дитина вчиться читати.
promesse, tentative	обіцяти, намагатися	Я обіцяю подзвонити.

Il ne faut donc pas chercher à traduire séparément la préposition française : décider de partir devient вирішити піти, et apprendre à lire devient вчитися читати.

Avec un verbe comme просити « demander », la personne qui accomplira l’infinitif peut être indiquée à l’accusatif : Я попросив Олену зачекати « j’ai demandé à Olena d’attendre ». En revanche, lorsque deux sujets doivent être distingués sans ambiguïté, une proposition avec щоб et un verbe conjugué est souvent nécessaire : Я хочу, щоб ви відповіли « je veux que vous répondiez ».

Pour exprimer le but

Après un verbe de déplacement ou d’arrivée, l’infinitif peut dire directement le but du déplacement :

• Я прийшов поговорити. — Je suis venu parler.
• Вона зайшла попрощатися. — Elle est passée dire au revoir.
• Ми поїхали відпочити. — Nous sommes partis nous reposer.

Dans ce schéma, le sujet du verbe conjugué accomplit normalement aussi l’action de l’infinitif. Прийшов допомогти signifie donc que la personne venue est celle qui aide. Une structure avec щоб reste possible et peut rendre le but plus explicite : Я прийшов, щоб допомогти. Si le second acteur est différent, il faut le montrer par une proposition conjuguée : Я прийшов, щоб ти мені допоміг « je suis venu pour que tu m’aides ».

Le français pousse facilement à ajouter pour. En ukrainien, on ne place pas une préposition équivalente devant l’infinitif nu : le rapport de but est donné par le verbe de déplacement et le contexte.

Après un nom, un pronom ou une expression de disponibilité

L’infinitif peut préciser ce qui est à faire, ce qui reste possible ou le contenu d’une intention :

• час іти — il est temps de partir ;
• бажання вчитися — le désir d’apprendre ;
• можливість поговорити — la possibilité de parler ;
• щось поїсти — quelque chose à manger ;
• нічого сказати — rien à dire ;
• є що обговорити — il y a de quoi discuter / des choses à discuter.

La phrase minimale Нічого сказати dépend fortement du contexte. Мені нічого сказати précise « je n’ai rien à dire », tandis que Нам є що сказати signifie au contraire « nous avons des choses à dire ».

Aspect et négation

L’infinitif conserve l’aspect verbal, c’est-à-dire la manière de présenter l’action : en cours, répétée ou envisagée dans sa durée avec l’imperfectif ; menée à son terme ou considérée comme un tout avec le perfectif.

Imperfectif	Perfectif	Différence habituelle
читати	прочитати	lire / lire jusqu’au bout
робити	зробити	faire, être en train de faire / accomplir
говорити	сказати	parler, dire de façon non bornée / dire une fois
допомагати	допомогти	aider régulièrement ou dans la durée / apporter une aide concrète

Comparez Я люблю читати ввечері « j’aime lire le soir », activité habituelle, et Я хочу прочитати цю книжку до п’ятниці « je veux avoir lu ce livre d’ici vendredi », résultat attendu. Le choix de l’aspect reste donc essentiel même si le verbe n’est pas conjugué.

La particule négative не se place normalement devant l’infinitif : вирішив не їхати « il a décidé de ne pas partir ». Avec un pronom négatif, on trouve souvent les deux éléments dans une proposition verbale : Я вирішив нічого не казати « j’ai décidé de ne rien dire ». Mais certaines structures existentielles compactes suivent un autre modèle : Мені нічого сказати « je n’ai rien à dire ».

Exemples en contexte

Ukrainien	Français	Remarque
Плавати корисно.	Nager est bon pour la santé.	L’activité exprimée par l’infinitif est le sujet.
Важко це зрозуміти.	C’est difficile à comprendre.	важко est un prédicatif impersonnel.
Мені легко з ним працювати.	Il m’est facile de travailler avec lui.	мені désigne la personne concernée.
Нам уже час вирушати.	Il est déjà temps pour nous de partir.	Expression час + infinitif.
Я хочу краще говорити українською.	Je veux mieux parler ukrainien.	Complément direct de хотіти, sans préposition.
Вона продовжувала читати, попри шум.	Elle a continué à lire malgré le bruit.	Action maintenue dans sa durée.
Ми вирішили не відкладати зустріч.	Nous avons décidé de ne pas reporter la réunion.	не précède l’infinitif.
Прийшов допомогти.	Je suis venu aider.	Le sujet, omis mais compris, accomplit les deux actions.
Марія зайшла забрати документи.	Maria est passée prendre les documents.	L’infinitif indique le but du déplacement.
Я прийшов, щоб ви підписали заяву.	Je suis venu pour que vous signiez la demande.	Deux acteurs : une proposition avec щоб.
Викладач попросив студентів повторити правило.	L’enseignant a demandé aux étudiants de répéter la règle.	студентів accomplit l’action de l’infinitif.
Цю інструкцію легко зрозуміти.	Cette notice est facile à comprendre.	L’objet de зрозуміти est placé en tête.
Мені нічого сказати.	Je n’ai rien à dire.	Construction compacte indiquant l’absence de contenu.
У нас є що обговорити.	Nous avons des choses à discuter.	є що + infinitif exprime une possibilité réelle.
Не міг не усміхнутися.	Il ne pouvait pas ne pas sourire.	La double négation donne le sens « il a forcément souri ».

Erreurs fréquentes

Ajouter до ou для comme le français ajoute « de » ou « pour »

• Incorrect : Я вирішив до поїхати.
• Correct : Я вирішив поїхати.
• Pourquoi : après вирішити, l’infinitif se rattache directement au verbe. Les prépositions françaises de, à et pour ne se traduisent pas automatiquement.

Employer l’infinitif alors que les acteurs sont différents

• Incorrect pour le sens voulu : Я хочу вас перевірити si l’on veut dire « je veux que vous vérifiiez ».
• Correct : Я хочу, щоб ви перевірили.
• Pourquoi : la première phrase signifie « je veux vous contrôler / vous vérifier » : я est l’acteur de перевірити, et вас son objet. La proposition avec щоб donne clairement un autre sujet au second verbe.

Oublier le datif de la personne concernée

• Incorrect : Я важко це зрозуміти.
• Correct : Мені важко це зрозуміти.
• Pourquoi : avec un prédicatif impersonnel, la personne qui éprouve la difficulté se met au datif, ici мені, et non au nominatif я.

Négliger l’aspect de l’infinitif

• Peu adapté : Я хочу читати цю статтю до кінця сьогодні si l’objectif est de la terminer.
• Mieux : Я хочу прочитати цю статтю до кінця сьогодні.
• Pourquoi : прочитати, perfectif, convient au résultat achevé attendu aujourd’hui. читати met plutôt l’accent sur l’activité ou sa durée.

Placer la négation sur le mauvais verbe

• Sens différent : Я не вирішив їхати. — Je n’ai pas décidé de partir.
• Sens voulu : Я вирішив не їхати. — J’ai décidé de ne pas partir.
• Pourquoi : la place de не détermine ce qui est nié : la décision dans la première phrase, le départ dans la seconde.

Confondre objet antéposé et sujet

• Interprétation fautive : considérer цю книжку comme sujet dans Цю книжку легко читати.
• Analyse correcte : цю книжку est l’objet à l’accusatif de читати.
• Pourquoi : la traduction française « ce livre se lit facilement » peut faire croire à une construction pronominale. L’ukrainien garde ici un prédicatif impersonnel suivi d’un infinitif transitif.

Notes d’usage

L’infinitif de but sans щоб est fréquent et naturel, surtout après прийти, зайти, піти, поїхати et приїхати. Il donne une formulation directe : Зайшов поговорити. La version Зайшов, щоб поговорити est également correcte ; elle insiste davantage sur le lien de but ou s’intègre mieux à une phrase développée.

Dans la conversation, le sujet du verbe conjugué est souvent omis lorsqu’il ressort du contexte : Прийшов допомогти peut signifier « je suis venu aider » ou « il est venu aider » selon la situation et, au passé, selon le genre indiqué par la forme. Прийшла допомогти signale une personne de genre féminin. L’infinitif lui-même, допомогти, ne donne aucune information de personne ou de genre.

Les prédicatifs треба et потрібно se recouvrent largement dans le sens de nécessité. Варто exprime plutôt une recommandation ou l’intérêt de faire quelque chose : Варто перевірити « cela vaut la peine de vérifier ». Можна peut indiquer soit la possibilité, soit la permission ; seul le contexte distingue « c’est possible » de « c’est permis ».

Les suites elliptiques comme Що робити? « que faire ? », Куди йти? « où aller ? » ou Не шуміти! « ne pas faire de bruit ! » sont courantes. La dernière est une consigne impersonnelle et catégorique, typique d’un panneau, d’un règlement ou d’une remarque ferme. Dans une demande adressée directement à quelqu’un, l’impératif est souvent plus naturel : Не шуміть, будь ласка « ne faites pas de bruit, s’il vous plaît ».

Pour aller plus loin

L’infinitif dans les questions délibératives

Une question comme Що мені робити? ne demande pas ce que la personne fait en ce moment, mais quelle conduite elle doit adopter : « que dois-je faire ? ». Le datif précise la personne concernée, et l’infinitif présente l’action comme une option encore ouverte. On retrouve ce modèle dans Кому подзвонити? « à qui téléphoner ? » et З чого почати? « par quoi commencer ? ».

Nécessité, possibilité ou impossibilité sans verbe personnel

Les structures нема чого + infinitif, є що + infinitif et нікуди + infinitif condensent une phrase entière :

• Нема чого боятися. — Il n’y a aucune raison d’avoir peur.
• Тут є що подивитися. — Il y a des choses à voir ici.
• Нам нікуди поспішати. — Nous n’avons nulle part où nous presser ; rien ne nous oblige à nous presser.

Le sens exact dépend du pronom ou de l’adverbe négatif. Ces tours sont très productifs, mais leur traduction française change souvent de structure.

Valeur injonctive

Dans des consignes, l’infinitif peut remplacer l’impératif et effacer l’identité de l’interlocuteur : Зберігати в сухому місці « conserver dans un endroit sec », Не входити « ne pas entrer ». Ce style est neutre sur une étiquette, un panneau ou dans un règlement, mais peut paraître sec lorsqu’il est lancé directement à une personne.

L’infinitif et le futur imperfectif

Dans Я буду читати « je lirai / je serai en train de lire », читати fait partie du futur analytique de l’imperfectif. Il garde sa forme infinitive après les formes futures de бути : буду, будеш, буде, будемо, будете, будуть. Cette construction ressemble extérieurement à une suite « verbe + infinitif », mais sa fonction est temporelle : les deux éléments forment ensemble le futur.

Un ordre des mots porteur de perspective

L’ordre ukrainien est souple, sans être indifférent. Важко це зрозуміти met facilement en relief la difficulté ; Це важко зрозуміти prend це comme point de départ du message ; Зрозуміти це важко peut opposer comprendre à une autre action. Le rôle grammatical de l’infinitif ne change pas, mais l’information mise en avant, le rythme et parfois le contraste évoluent.

Conseils pratiques

1. Classez les exemples par schéma plutôt que par verbe. Constituez quatre petites séries : infinitif sujet, prédicatif + infinitif, verbe conjugué + infinitif et déplacement + infinitif de but. Cette méthode aide à reconnaître la fonction, pas seulement le vocabulaire.
2. Transformez des phrases françaises sans traduire les prépositions. Partez de « décider de rester », « apprendre à conduire » et « venir pour aider », puis produisez вирішити залишитися, вчитися керувати, прийти допомогти. Vérifiez ensuite quel acteur accomplit chaque action.
3. Travaillez les infinitifs par paires d’aspect. Pour chaque paire, créez un exemple d’activité et un exemple de résultat : читати щовечора face à прочитати до понеділка. Ajoutez la négation à l’infinitif pour vous entraîner à distinguer не вирішив їхати de вирішив не їхати.

Notions liées

• Prérequis : Les constructions impersonnelles — pour maîtriser треба, можна, варто et le datif de la personne concernée avant de les combiner avec l’infinitif.