Le subjonctif présent en italien

En bref

Le congiuntivo presente présente une action non comme un simple fait, mais à travers un souhait, un doute, une opinion, une émotion ou une nécessité. Il apparaît très souvent dans une proposition introduite par che : Penso che sia vero (« Je pense que c’est vrai »), Voglio che tu venga (« Je veux que tu viennes »). Sa formation repose sur des terminaisons propres, auxquelles s’ajoutent quelques verbes irréguliers très fréquents comme sia, abbia, vada et faccia.

Vue d’ensemble

Le subjonctif est un mode verbal (une manière de présenter l’action), et non un temps servant seulement à situer un événement. Dans So che Luca è a casa, le locuteur donne la présence de Luca comme un fait : l’indicatif è convient. Dans Penso che Luca sia a casa, cette même présence passe par une pensée ou une appréciation : on emploie le subjonctif sia.

Le niveau B1 est généralement le moment où l’on apprend à reconnaître les principaux déclencheurs et à former le présent. Le français possède lui aussi un subjonctif, ce qui aide, mais les deux langues ne le choisissent pas toujours dans les mêmes contextes. L’italien standard emploie notamment le subjonctif après penso che, credo che et spero che, là où le français courant dit volontiers « je pense que c’est », « je crois qu’il est » ou « j’espère que tout va bien » à l’indicatif.

Le présent du subjonctif italien sert lorsque le verbe principal est au présent ou au futur et que l’action subordonnée est simultanée ou postérieure : Spero che oggi stia meglio (« J’espère qu’il va mieux aujourd’hui »), Ti chiamerò prima che tu parta (« Je t’appellerai avant que tu partes »). Pour une action déjà accomplie, il faudra le subjonctif passé : Spero che sia arrivato.

Comment ça marche

La structure de base

Le schéma le plus fréquent comprend deux propositions :

verbe ou expression déclencheuse + che + sujet + subjonctif

Dans Voglio che tu venga, voglio exprime la volonté, che relie les deux propositions, tu est le sujet (la personne qui accomplit l’action) de la seconde, et venga est au subjonctif présent.

Le sujet italien est souvent omis, car la terminaison du verbe suffit à l’identifier : Spero che venga peut signifier « J’espère qu’il/elle viendra ». On le garde quand il évite une ambiguïté ou crée un contraste : Voglio che venga tu, non Marco (« Je veux que ce soit toi qui viennes, pas Marco »).

Lorsque le sujet reste le même, l’italien préfère souvent di + infinitif plutôt que che + subjonctif :

• Spero di arrivare presto. — J’espère arriver tôt.
• Spero che tu arrivi presto. — J’espère que tu arriveras tôt.
• Credo di avere ragione. — Je crois avoir raison.

Les verbes réguliers

On part du radical de l’infinitif, puis on ajoute les terminaisons du subjonctif. Aux trois personnes du singulier, la forme est identique : le sujet exprimé ou le contexte indique donc de qui l’on parle.

Personne	parlare	credere	dormire
io	parli	creda	dorma
tu	parli	creda	dorma
lui, lei, Lei	parli	creda	dorma
noi	parliamo	crediamo	dormiamo
voi	parliate	crediate	dormiate
loro	parlino	credano	dormano

Les terminaisons à retenir sont donc :

• verbes en -are : -i, -i, -i, -iamo, -iate, -ino ;
• verbes en -ere et en -ire : -a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano.

La forme en noi est identique au présent de l’indicatif : parliamo, crediamo, dormiamo. C’est la structure de la phrase qui permet de reconnaître le mode : Parliamo italiano (« Nous parlons italien »), mais È importante che parliamo italiano (« Il est important que nous parlions italien »).

Les verbes en -ire qui prennent -isc- au présent gardent cet élément aux personnes correspondantes :

Personne	finire
io, tu, lui/lei/Lei	finisca
noi	finiamo
voi	finiate
loro	finiscano

Les adaptations orthographiques servent à conserver le son du radical : cercare → cerchi, pagare → paghi, cominciare → cominci. Dans mangiare → mangi, on n’ajoute pas un second i.

Les irréguliers indispensables

Plusieurs formes très courantes ne se déduisent pas simplement de l’infinitif. Mieux vaut les mémoriser par petites familles, avec une phrase complète.

Infinitif	io/tu/lui-lei-Lei	noi	voi	loro
essere	sia	siamo	siate	siano
avere	abbia	abbiamo	abbiate	abbiano
andare	vada	andiamo	andiate	vadano
fare	faccia	facciamo	facciate	facciano
dare	dia	diamo	diate	diano
stare	stia	stiamo	stiate	stiano
sapere	sappia	sappiamo	sappiate	sappiano
venire	venga	veniamo	veniate	vengano
dire	dica	diciamo	diciate	dicano
potere	possa	possiamo	possiate	possano
dovere	debba	dobbiamo	dobbiate	debbano
volere	voglia	vogliamo	vogliate	vogliano

On rencontre aussi très souvent esca (uscire), beva (bere) et rimanga (rimanere). Beaucoup de ces radicaux réapparaissent à toutes les personnes sauf noi et voi : venga/vengano, mais veniamo/veniate.

Les principaux déclencheurs

Opinion, doute et incertitude

Après pensare che, credere che, sembrare che, dubitare che et non essere sicuro che, le subjonctif est le choix attendu dans l’italien soigné :

• Credo che abbia ragione. — Je crois qu’il/elle a raison.
• Non sono sicura che il negozio sia aperto. — Je ne suis pas sûre que le magasin soit ouvert.

À l’inverse, un savoir ou une certitude affirmée appelle normalement l’indicatif : So che è vero (« Je sais que c’est vrai »), È certo che arriva domani (« Il est certain qu’il arrive demain »).

Volonté, souhait, émotion et crainte

Les verbes volere, desiderare, preferire, sperare et temere déclenchent couramment le subjonctif quand leurs sujets diffèrent. Il en va de même pour les réactions comme essere felice/triste/contento che : Sono contenta che tu sia qui.

Jugement, nécessité et possibilité

Les tournures impersonnelles — sans personne précise comme sujet principal — sont très fréquentes : è importante che, è necessario che, è possibile che, bisogna che, può darsi che. Elles présentent la subordonnée comme souhaitée, évaluée ou possible : Bisogna che tutti rispettino le regole.

Conjonctions qui imposent le subjonctif

Certaines conjonctions (mots qui relient deux propositions) appellent le subjonctif indépendamment du degré réel de certitude :

• benché, sebbene — bien que ;
• affinché, perché au sens de « afin que » — pour que ;
• prima che — avant que ;
• purché, a condizione che — pourvu que, à condition que ;
• a meno che non — à moins que ;
• senza che — sans que.

Attention au non de a meno che non : il est normalement présent en italien sans rendre nécessairement la traduction négative. Vengo, a meno che non piova signifie « Je viens, à moins qu’il ne pleuve ».

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Penso che sia una buona idea.	Je pense que c’est une bonne idée.	Opinion avec pensare che.
Voglio che tu venga.	Je veux que tu viennes.	Volonté ; les deux sujets sont différents.
Spero che tutto vada bene.	J’espère que tout se passe bien.	Sperare che demande normalement le subjonctif en italien.
È importante che studiamo.	Il est important que nous étudiions.	Jugement impersonnel ; studiamo a la même forme qu’à l’indicatif.
Dubito che loro conoscano la risposta.	Je doute qu’ils connaissent la réponse.	Doute portant sur la subordonnée.
Sono felice che tu sia qui.	Je suis heureux que tu sois ici.	Réaction affective à un fait.
Può darsi che Marta arrivi più tardi.	Il se peut que Marta arrive plus tard.	Possibilité, et non certitude.
Ti spiego tutto affinché tu possa decidere.	Je t’explique tout afin que tu puisses décider.	But exprimé par affinché.
Benché piova, usciamo lo stesso.	Bien qu’il pleuve, nous sortons quand même.	Concession avec benché.
Chiamami prima che il treno parta.	Appelle-moi avant que le train parte.	Action future après prima che.
Cerco qualcuno che sappia riparare biciclette.	Je cherche quelqu’un qui sache réparer des vélos.	Personne recherchée, mais non identifiée.
Accetto, purché il prezzo sia ragionevole.	J’accepte, pourvu que le prix soit raisonnable.	Condition présentée avec purché.
So che Marco è già a Roma.	Je sais que Marco est déjà à Rome.	Fait tenu pour certain : indicatif, et non subjonctif.
Spero di finire entro stasera.	J’espère finir d’ici ce soir.	Même sujet : di + infinitif.

Erreurs fréquentes

Employer l’indicatif après une opinion

• Incorrect : Penso che è una buona idea.
• Correct : Penso che sia una buona idea.
• Pourquoi : dans l’italien standard, pensare che et credere che introduisent normalement le subjonctif. Le français à l’indicatif (« je pense que c’est ») favorise précisément cette erreur.

Copier le français après sperare

• Incorrect : Spero che tutto va bene.
• Correct : Spero che tutto vada bene.
• Pourquoi : contrairement à « espérer que » en français courant, sperare che se construit normalement avec le subjonctif italien.

Utiliser che quand le sujet ne change pas

• Maladroit : Spero che io arrivi presto.
• Naturel : Spero di arrivare presto.
• Pourquoi : avec un seul et même sujet, l’italien préfère généralement di + infinitif. La construction avec che reste possible si le pronom est fortement contrasté, mais ce n’est pas le schéma neutre.

Confondre les terminaisons de -are et de -ere/-ire

• Incorrect : È necessario che lui parla più piano.
• Correct : È necessario che lui parli più piano.
• Pourquoi : au singulier, un verbe en -are prend -i. Les verbes en -ere et -ire prennent au contraire -a : che creda, che dorma.

Mettre le subjonctif après une certitude affirmée

• Incorrect dans le sens neutre : So che sia vero.
• Correct : So che è vero.
• Pourquoi : sapere che présente normalement l’information comme acquise et appelle donc l’indicatif. Le subjonctif n’est pas simplement « le mode de toute phrase avec che ».

Oublier la concordance temporelle

• Incorrect : Spero che sia arrivato domani.
• Correct : Spero che arrivi domani.
• Pourquoi : sia arrivato est un subjonctif passé et situe l’arrivée avant le moment présent. Pour une arrivée attendue demain, le présent arrivi exprime ici l’avenir.

Notes d’usage

Dans la conversation familière, on entend parfois l’indicatif là où la norme soignée attend le subjonctif, surtout après pensare ou credere. Cette variation ne signifie pas que le subjonctif soit rare ou réservé aux livres : des formes comme sia, abbia, vada, faccia et possa sont quotidiennes. Pour écrire, passer un examen ou parler dans un registre neutre, mieux vaut conserver le subjonctif avec les déclencheurs présentés ici.

Le choix du mode dépend du sens, pas seulement du mot introducteur. Perché suivi de l’indicatif peut donner une cause : Resto a casa perché sono stanco (« Je reste chez moi parce que je suis fatigué »). Avec le subjonctif, il peut exprimer un but : Te lo ripeto perché tu capisca (« Je te le répète pour que tu comprennes »).

Toutes les locutions temporelles ne commandent pas le subjonctif. Prima che le demande, mais dopo che, quando et appena se construisent normalement avec l’indicatif lorsqu’ils présentent un fait : Ti chiamo quando arrivo. Il faut donc apprendre des associations complètes plutôt qu’une règle vague du type « après une conjonction, mettre le subjonctif ».

Enfin, le français constitue un bon point de départ, pas un calque fiable. Bien que/sebbene et pour que/affinché coïncident bien. En revanche, « je crois qu’il est » correspond souvent à credo che sia, tandis que « j’espère qu’il viendra » correspond à spero che venga.

Pour aller plus loin

Référents non identifiés et appréciations

Le subjonctif peut apparaître dans une proposition relative lorsque la personne ou la chose recherchée n’est pas identifiée, n’existe peut-être pas ou répond à un critère souhaité : Cerchiamo un appartamento che abbia due camere (« Nous cherchons un appartement qui ait deux chambres »). Si l’appartement est connu et décrit comme un fait, l’indicatif convient : Conosciamo un appartamento che ha due camere.

On le rencontre aussi après un superlatif ou une appréciation subjective : È il film più bello che io abbia mai visto (« C’est le plus beau film que j’aie jamais vu »). Ici, abbia visto est au subjonctif passé, car le fait de voir précède l’évaluation présente.

Le temps du subjonctif dépend du rapport entre les actions

Avec un verbe principal au présent ou au futur :

Rapport temporel	Forme	Exemple
simultané ou postérieur	subjonctif présent	Credo che sia a casa. / Spero che venga domani.
antérieur, déjà accompli	subjonctif passé	Credo che sia uscito.

Si le verbe principal passe au passé ou au conditionnel, l’italien emploie souvent le subjonctif imparfait ou plus-que-parfait selon le rapport temporel : Pensavo che fosse a casa, Avrei voluto che venissi. Cette concordance des temps (le choix du temps de la subordonnée en fonction du verbe principal) appartient à une étape plus avancée ; l’important ici est de ne pas remplacer automatiquement toutes ces formes par le présent.

Emplois autonomes et politesse

Le subjonctif peut aussi apparaître sans proposition principale : Venga pure! (« Entrez donc ! »), Che sia chiaro! (« Que ce soit clair ! »), Magari fosse vero! (« Si seulement c’était vrai ! »). L’impératif de politesse avec Lei utilise notamment le subjonctif présent : Mi dica, si accomodi, abbia pazienza. Ces emplois autonomes ont leurs propres nuances et dépassent la règle de base « déclencheur + che ».

Conseils pratiques

1. Mémorisez des blocs, pas des listes isolées. Répétez penso che sia, spero che vada, voglio che venga, è importante che faccia. Vous fixerez en même temps le déclencheur et la forme irrégulière.
2. Transformez des faits en points de vue. Partez de Marco è pronto, puis créez So che Marco è pronto, Penso che Marco sia pronto, Dubito che Marco sia pronto. Ce contraste entraîne le choix indicatif–subjonctif.
3. Variez les personnes à voix haute. Pour chaque verbe, dites les trois formes les plus révélatrices : che io parli, che noi parliamo, che loro parlino ; puis faites de même avec creda et dorma. Ajoutez une phrase au subjonctif passé seulement lorsque le présent est bien installé.

Notions liées

• Prérequis : Verbes réguliers en -ARE — la notion de radical et de terminaison facilite la formation de parli, parliamo et parlino.
• Étape suivante : Subjonctif passé — pour une action antérieure : credo che sia partito.
• Approfondissement : Subjonctif imparfait — fréquent après un verbe principal au passé ou au conditionnel.
• Approfondissement : Subjonctif indépendant — souhaits, ordres polis et emplois sans proposition principale.
• Approfondissement : Concordance des temps — pour choisir systématiquement entre présent, passé, imparfait et plus-que-parfait du subjonctif.