Les expressions de temps en hindi

En bref

En hindi, आज signifie « aujourd’hui », अभी « maintenant », बाद में « plus tard » et पहले « avant, plus tôt » ou « il y a ». Le mot कल peut désigner aussi bien hier que demain : c’est normalement le temps du verbe et la situation qui lèvent l’ambiguïté. Ces mots se placent souvent au début de la phrase ou avant le groupe verbal.

Vue d’ensemble

Les expressions de temps permettent de situer une action sans donner une date ou une heure précise. Elles répondent à des questions comme « quand ? », « avant quoi ? » ou « dans quel ordre ? ». En hindi courant, quelques mots très fréquents suffisent déjà à raconter sa journée, annoncer un projet ou demander à quelqu’un d’attendre : आज aujourd’hui, कल hier ou demain, अभी maintenant, बाद में plus tard et पहले avant ou auparavant.

C’est une notion de niveau A1, mais elle révèle tout de suite une différence importante avec le français. Là où le français impose deux mots distincts, hier et demain, le hindi emploie कल dans les deux sens. Il faut donc écouter le verbe et tenir compte du contexte. Dans कल मैं गया था, la forme passée गया था indique « hier » ; dans कल मैं जाऊँगा, la forme future जाऊँगा indique « demain ».

Ces expressions sont des adverbes ou des groupes adverbiaux, c’est-à-dire des mots ou groupes de mots qui précisent les circonstances de l’action. Elles ne changent pas selon le genre ou le nombre. En revanche, les verbes qui les accompagnent peuvent varier selon le temps, le genre et la personne.

Fonctionnement

Les cinq repères essentiels

Forme en hindi	Sens principal	Emploi simple
आज	aujourd’hui	le jour où l’on parle
कल	hier ou demain	le jour qui précède ou qui suit ; le verbe et le contexte décident
अभी	maintenant, tout de suite	le moment présent ou un avenir immédiat
बाद में	plus tard	un moment ultérieur non précisé
पहले	avant, auparavant, plus tôt ; il y a	un moment antérieur ou la première étape d’une suite

Aucune de ces formes ne s’accorde. On dit donc आज et अभी avec n’importe quel sujet : मैं अभी तैयार हूँ « je suis prêt/prête maintenant », वे अभी तैयार हैं « ils/elles sont prêts/prêtes maintenant ».

आज : le jour présent

आज situe un fait pendant la journée en cours. Il peut apparaître seul ou devant une partie de la journée :

• आज सुबह — ce matin
• आज दोपहर — cet après-midi
• आज शाम — ce soir
• आज रात — cette nuit, ce soir tard

Le hindi n’ajoute pas l’équivalent d’une préposition française devant ces groupes. On dit directement आज शाम मिलते हैं, littéralement « aujourd’hui soir, rencontrons-nous », pour « On se voit ce soir. »

कल : hier ou demain

कल est le point qui surprend le plus souvent un francophone. Son interprétation repose principalement sur le temps ou l’aspect du verbe, c’est-à-dire la manière dont le verbe présente l’action comme accomplie, en cours ou à venir.

Phrase	Indice	Interprétation de कल
कल बारिश हुई थी।	हुई थी, passé	Il a plu hier.
कल बारिश होगी।	होगी, futur	Il pleuvra demain.
कल छुट्टी है।	situation annoncée	Demain, c’est férié / on est en congé.

Avec un présent comme है, la phrase peut rester ambiguë hors contexte. Dans une conversation, les interlocuteurs savent généralement de quel jour il est question. Si l’enjeu exige une précision absolue — rendez-vous, billet, échéance — il vaut mieux donner la date ou reformuler : बीता हुआ कल « le jour passé, hier » et आने वाला कल « le jour à venir, demain » sont explicites, mais plus lourds que le simple कल.

Comme आज, कल peut précéder une partie de la journée : कल सुबह, कल शाम, कल रात. Attention : कल रात se comprend souvent comme « hier soir / la nuit dernière » lorsque l’on parle après cette nuit, mais le contexte peut aussi viser la nuit suivante.

अभी : maintenant et l’immédiat

अभी attire l’attention sur le moment précis où l’on parle : « maintenant », « en ce moment » ou « tout de suite ». Avec un impératif, la forme verbale servant à donner un ordre ou une invitation, il exprime volontiers l’urgence : अभी आओ « Viens maintenant. »

Deux extensions très courantes se construisent à partir de ce mot :

• अभी-अभी — à l’instant, tout juste : वह अभी-अभी निकला है। « Il vient juste de partir. »
• अभी तक — jusqu’à maintenant, jusqu’ici : बस अभी तक नहीं आई है। « Le bus n’est toujours pas arrivé. »

अभी peut aussi annoncer un futur très proche : मैं अभी आता हूँ signifie naturellement « J’arrive tout de suite » dans la bouche d’un homme ; une femme dira मैं अभी आती हूँ. Le présent hindi peut donc correspondre ici à un futur immédiat en français.

बाद में et के बाद : plus tard ou après quelque chose

बाद में fonctionne seul et signifie « plus tard » :

• हम बाद में बात करेंगे। — Nous parlerons plus tard.
• बाद में फोन करना। — Téléphone plus tard.

Pour nommer le repère après lequel l’action se produit, on emploie के बाद « après » :

• काम के बाद — après le travail
• खाने के बाद — après avoir mangé, après le repas
• दो बजे के बाद — après deux heures

Dans के बाद, के rattache le repère à बाद. C’est une postposition, c’est-à-dire un petit mot placé après son complément, contrairement aux prépositions françaises comme « après » ou « avant » qui se placent devant. Avec une action, l’infinitif en -ना prend normalement la forme -ने : खाना « manger » devient खाने के बाद « après avoir mangé ».

पहले, से पहले et « il y a »

पहले a trois emplois de base.

1. Seul, il signifie « avant », « auparavant » ou « d’abord » : पहले मैं दिल्ली में रहता था। « Avant, j’habitais à Delhi. »
2. Après une durée, il correspond à « il y a » : दो दिन पहले « il y a deux jours », एक साल पहले « il y a un an ».
3. Avec un repère nommé, से पहले signifie « avant » : काम से पहले « avant le travail », खाने से पहले « avant de manger ».

La construction française « il y a + durée » ne doit donc pas être calquée. Le hindi présente la durée d’abord, puis पहले : तीन घंटे पहले, littéralement « trois heures avant ».

Pour comparer l’ordre d’arrivée de deux personnes, on retrouve également से पहले : वह मुझसे पहले पहुँची « Elle est arrivée avant moi. » Ici, मुझसे est la forme prise par मैं « je » devant से.

Place dans la phrase

L’ordre neutre du hindi place généralement les compléments avant le verbe. Une expression de temps apparaît très souvent :

• au début : आज मैं घर पर हूँ। « Aujourd’hui, je suis chez moi. »
• après le sujet : मैं आज घर पर हूँ। « Je suis chez moi aujourd’hui. »
• juste avant l’élément mis en relief ou le groupe verbal : मैं अभी घर जा रहा हूँ। « Je rentre chez moi maintenant. »

Les deux premières positions sont souvent possibles. Le début de phrase établit le cadre temporel ; la position après le sujet peut mettre davantage en contraste ce moment avec un autre. Il n’est pas nécessaire de reproduire la place de l’adverbe français mot à mot.

Exemples en contexte

Hindi	Français	Remarque
आज मौसम अच्छा है।	Il fait beau aujourd’hui.	आज pose le cadre de la journée.
आज शाम हम घर पर हैं।	Ce soir, nous sommes à la maison.	Partie de la journée sans préposition.
कल मैं गया था।	Je suis allé hier.	गया था impose le sens passé ; le locuteur est masculin.
कल मैं दिल्ली जाऊँगी।	J’irai à Delhi demain.	जाऊँगी impose le futur ; la locutrice est féminine.
अभी आओ।	Viens maintenant.	Ordre direct et immédiat.
मैं अभी खाना बना रही हूँ।	Je suis en train de préparer le repas.	अभी signifie « en ce moment » ; la locutrice est féminine.
वह अभी-अभी घर पहुँचा है।	Il vient juste d’arriver à la maison.	अभी-अभी marque un passé tout récent.
ट्रेन अभी तक नहीं आई है।	Le train n’est toujours pas arrivé.	अभी तक : jusqu’au moment présent.
हम बाद में बात करेंगे।	Nous parlerons plus tard.	Aucun repère précis n’est nommé.
काम के बाद मैं बाज़ार जाऊँगा।	Après le travail, j’irai au marché.	के बाद suit un nom.
खाने से पहले हाथ धोइए।	Lavez-vous les mains avant de manger.	खाने से पहले suit une action ; registre poli.
मैंने यह फ़िल्म दो साल पहले देखी थी।	J’ai vu ce film il y a deux ans.	Durée + पहले correspond à « il y a ».
पहले चाय पीते हैं, फिर काम करते हैं।	Prenons d’abord le thé, puis travaillons.	पहले … फिर … ordonne deux étapes.
पहले यहाँ एक दुकान थी।	Autrefois, il y avait un magasin ici.	पहले oppose le passé à la situation actuelle.
वह मुझसे पहले पहुँची।	Elle est arrivée avant moi.	Comparaison avec से पहले.

Erreurs fréquentes

Croire que कल signifie toujours « demain »

• Interprétation fautive : कल मैं बीमार था। = « Demain, j’étais malade. »
• Interprétation correcte : कल मैं बीमार था। = « Hier, j’étais malade. »
• Pourquoi : था est une forme passée. Le verbe, et non कल seul, situe ici le jour avant le moment présent.

Employer के बाद quand aucun repère n’est exprimé

• Forme fautive : हम के बाद बात करेंगे।
• Forme correcte : हम बाद में बात करेंगे।
• Pourquoi : के बाद exige un complément : काम के बाद « après le travail ». Sans complément, « plus tard » se dit बाद में.

Copier l’ordre français de « il y a deux jours »

• Forme fautive : पहले दो दिन मैंने उसे देखा।
• Forme correcte : दो दिन पहले मैंने उसे देखा।
• Pourquoi : pour compter en arrière depuis maintenant, le hindi place la durée avant पहले : durée + पहले.

Oublier से devant un repère placé avant une action

• Forme maladroite : खाना पहले हाथ धोइए।
• Forme correcte : खाने से पहले हाथ धोइए।
• Pourquoi : « avant de manger » se construit avec l’action sous la forme खाने, puis से पहले. En revanche, पहले खाना खाइए est correct avec un autre sens : « Mangez d’abord. »

Confondre अभी et आज

• Forme inadaptée : आज आओ si l’intention est « Viens tout de suite. »
• Forme adaptée : अभी आओ।
• Pourquoi : आज laisse toute la journée comme cadre ; अभी vise le moment présent. आज आओ signifie simplement « Viens aujourd’hui. »

Remarques d’usage

अभी et अब ne sont pas toujours interchangeables

Les deux peuvent se traduire par « maintenant », mais leur point de vue diffère. अभी insiste sur l’instant ou sur l’immédiat : अभी बैठिए « Asseyez-vous maintenant ». अब présente plutôt une nouvelle situation, une transition ou « désormais » : अब मैं समझता हूँ « Maintenant, je comprends. »

Dans la langue courante, les domaines se recouvrent parfois. Pour débuter, retenez ce repère pratique : choisissez अभी pour « en ce moment / tout de suite » et अब pour « à présent / désormais ».

Le contexte peut suffire

L’ambiguïté de कल gêne moins les hindiphones que les francophones ne l’imaginent. Une conversation porte déjà sur un projet ou sur un souvenir, et le verbe confirme normalement l’époque. Dans un message isolé tel que कल मिलते हैं, on comprend le plus souvent « On se voit demain », parce qu’une rencontre proposée concerne l’avenir. Pour une information où une erreur aurait des conséquences, indiquez plutôt la date.

Ponctuation et mise en relief

Une expression temporelle au début d’une phrase hindi n’exige pas forcément de virgule : आज मैं व्यस्त हूँ। Dans une traduction française, la virgule peut être naturelle : « Aujourd’hui, je suis occupé. » Il faut suivre les habitudes de ponctuation de chaque langue plutôt que les copier.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour utiliser les cinq mots au niveau A1, mais ils apparaissent très tôt dans les conversations.

आजकल : « ces temps-ci »

आजकल ne signifie pas « aujourd’hui ou demain ». Le mot forme une unité qui veut dire « de nos jours » ou « ces temps-ci » : आजकल मैं बहुत व्यस्त हूँ « Ces temps-ci, je suis très occupé. » Il décrit généralement une période plus large que la seule journée actuelle.

पहले से : une situation déjà établie

पहले से signifie « depuis avant », « d’avance » ou, selon la phrase, « déjà ». Dans मुझे पहले से पता है, le sens naturel est « Je le sais déjà » : l’information était connue avant le moment dont on parle. Cette expression ne doit pas être confondue avec la simple durée + पहले.

तक : jusqu’à une limite

तक marque une limite temporelle :

• अभी तक — jusqu’à maintenant
• कल तक — jusqu’à demain, d’ici demain
• शाम तक — jusqu’au soir, d’ici ce soir

Le sens exact de कल तक dépend encore une fois du contexte. Dans une consigne tournée vers l’avenir, यह काम कल तक पूरा करो veut dire « Termine ce travail d’ici demain. »

परसों : encore un mot à double direction

Le hindi courant emploie परसों pour « avant-hier » ou « après-demain ». Comme avec कल, le verbe et la situation donnent la direction temporelle : परसों वह आया था « Il est venu avant-hier » ; परसों वह आएगा « Il viendra après-demain ». Ce mot prolonge donc le même système, même s’il dépasse le noyau à mémoriser en premier.

पहले… फिर… : organiser un récit

Pour indiquer une succession, पहले « d’abord » s’associe fréquemment à फिर « ensuite » : पहले नाश्ता करो, फिर बाहर जाओ « Prends d’abord ton petit-déjeuner, puis sors. » Cette paire est utile aussi bien pour donner des instructions que pour raconter une routine.

Conseils d’entraînement

1. Construisez deux phrases avec कल. Prenez le même événement, une fois au passé et une fois au futur : कल मैं गया था puis कल मैं जाऊँगा. Soulignez le verbe, car c’est lui qui révèle « hier » ou « demain ».
2. Dessinez une petite ligne du temps. Placez-y दो दिन पहले, कल, आज, अभी, कल et बाद में. Ajoutez une phrase personnelle à chaque repère plutôt qu’une traduction isolée.
3. Mémorisez des blocs complets. Apprenez खाने से पहले, काम के बाद, अभी तक et अभी-अभी comme des unités. Vous éviterez ainsi de calquer les prépositions et l’ordre des mots du français.

Notions associées

• Pour consolider : Le présent simple — utile avec आज, अभी et les habitudes actuelles.
• Étape suivante : Le passé simple — permet à कल de prendre clairement le sens de « hier ».
• Étape suivante : Le futur — permet à कल de prendre clairement le sens de « demain ».
• À approfondir : Les postpositions de base — éclaire les constructions के बाद et से पहले.