La nominalisation en danois

En bref

La nominalisation consiste à exprimer une action ou une qualité au moyen d’un nom : at forbedre « améliorer » devient en forbedring « une amélioration », et skøn « beau » devient skønhed « beauté ». Les terminaisons -ning/-ing, -else et -hed sont fréquentes, surtout dans les écrits formels, mais on ne peut pas choisir entre elles par une règle automatique : il faut apprendre le nom consacré avec son genre et ses compléments.

Vue d’ensemble

Un nom est un mot qui désigne ici une action, un processus, un résultat ou une qualité. En danois, comme en français, une idée peut donc être présentée soit par un verbe, soit par un nom : De forbedrer systemet « Ils améliorent le système » devient forbedringen af systemet « l’amélioration du système ». Dans le second cas, l’action est traitée comme une chose dont on peut décrire la durée, la cause, le résultat ou l’importance.

La nominalisation est particulièrement visible au niveau C1, car elle participe au style des rapports, des textes universitaires, de la presse et de l’administration. Elle permet de relier plusieurs informations avec précision : efter godkendelsen af planen « après l’approbation du plan », muligheden for at klage « la possibilité de faire appel ». Elle sert aussi à ne pas répéter un acteur déjà connu. En revanche, une accumulation de noms abstraits peut rendre une phrase lourde et cacher qui fait quoi.

Pour un francophone, le mécanisme paraît familier : « décider → décision », « libre → liberté », « développer → développement ». La ressemblance a pourtant ses limites. Un nom français en -tion ne permet pas de deviner la terminaison danoise, et une même préposition française, notamment « de », peut correspondre à af, om, for ou à un génitif danois. Il est donc plus sûr d’apprendre une unité complète : en beslutning om noget « une décision concernant quelque chose », et non le seul mot beslutning.

Fonctionnement

Transformer une proposition en groupe nominal

Une proposition est un groupe de mots organisé autour d’un verbe. Lorsqu’on la nominalise, le verbe principal devient un nom ; son sujet, son objet ou ses autres compléments doivent alors être réorganisés.

Construction danoise	Traduction française	Ce qui change
Virksomheden udvikler produktet.	L’entreprise développe le produit.	Virksomheden est le sujet du verbe.
Virksomhedens udvikling af produktet fortsætter.	Le développement du produit par l’entreprise se poursuit.	L’acteur passe au génitif ; l’objet suit af.
Naturen er skøn.	La nature est belle.	La qualité est exprimée par l’adjectif skøn.
Naturens skønhed er slående.	La beauté de la nature est frappante.	La qualité devient le nom skønhed.

Le génitif indique ici un lien d’appartenance ou d’association ; il se forme généralement avec -s : virksomhedens, regeringens, naturens. Pour éviter une ambiguïté, le génitif convient bien à l’auteur de l’action, tandis que af introduit souvent ce sur quoi porte l’action :

• myndighedernes behandling af sagen — « le traitement du dossier par les autorités » ;
• bestyrelsens godkendelse af budgettet — « l’approbation du budget par le conseil d’administration ».

Sans contexte, behandlingen af lægen pourrait signifier le traitement du médecin aussi bien que le traitement effectué par le médecin. Une proposition verbale explicite — lægen behandler patienten — supprime ce type d’ambiguïté.

-ning et -ing : action, déroulement ou résultat

Ces terminaisons forment de nombreux noms à partir de verbes. La forme exacte appartient au vocabulaire : il ne faut pas ajouter librement -ning à n’importe quel infinitif.

Base danoise	Nom danois	Sens en français
at forbedre	en forbedring	une amélioration
at udvikle	en udvikling	un développement, une évolution
at beslutte	en beslutning	une décision
at ansøge	en ansøgning	une demande, une candidature
at behandle	en behandling	un traitement, un examen
at betale	en betaling	un paiement

Le radical peut être modifié : forbedre donne forbedring, non une forme construite en conservant toutes les lettres de l’infinitif. De même, le nom usuel correspondant à at beslutte est beslutning. La forme beslutelse n’appartient pas au danois standard.

Ces noms sont généralement du genre commun, c’est-à-dire qu’ils prennent l’article en. Ils se fléchissent comme d’autres noms :

• en forbedring — une amélioration ;
• forbedringen — l’amélioration ;
• forbedringer — des améliorations ;
• forbedringerne — les améliorations.

Le singulier peut désigner un processus global (udviklingen af byen) ou un changement précis (en forbedring af servicen). Le pluriel met souvent l’accent sur plusieurs mesures ou résultats concrets : flere forbedringer « plusieurs améliorations ».

-else : acte, processus, état ou résultat

Les noms en -else sont eux aussi très courants, mais leur formation n’est pas entièrement prévisible.

Base danoise	Nom danois	Sens en français
at forstå	en forståelse	une compréhension
at godkende	en godkendelse	une approbation
at undersøge	en undersøgelse	une étude, un examen, une enquête
at bevæge	en bevægelse	un mouvement
at tillade	en tilladelse	une autorisation
at begynde	en begyndelse	un commencement, un début

Ici encore, le genre commun est habituel : en undersøgelse, undersøgelsen, undersøgelser, undersøgelserne. Certains mots expriment plutôt l’action (undersøgelse), d’autres son résultat administratif (godkendelse, tilladelse) ou un état mental (forståelse). Le suffixe seul ne suffit donc pas à déterminer le sens exact.

-hed : qualité ou état abstrait

-hed correspond souvent aux noms français en « -té », « -ité » ou parfois « -esse », mais cette correspondance n’est qu’un repère.

Adjectif ou base	Nom danois	Sens en français
skøn	skønhed	beauté
fri	frihed	liberté
sikker	sikkerhed	sécurité, certitude
mulig	mulighed	possibilité
sand	sandhed	vérité
lige	lighed	égalité, ressemblance

Beaucoup de ces noms désignent une notion non comptable et apparaissent sans article : Frihed er vigtig « La liberté est importante ». Ils peuvent néanmoins prendre la forme définie quand il s’agit d’une réalité identifiée : friheden til at vælge « la liberté de choisir ». Certains ont aussi un emploi comptable : en mulighed « une possibilité », flere muligheder « plusieurs possibilités ».

Choisir le bon complément

Le français emploie très souvent « de » après un nom abstrait. En danois, la préposition dépend du nom et du lien exprimé.

Groupe danois	Traduction française	Construction à retenir
forbedringen af systemet	l’amélioration du système	action portant sur quelque chose : af
godkendelsen af ansøgningen	l’approbation de la demande	objet de l’approbation : af
en beslutning om at udsætte mødet	une décision de reporter la réunion	contenu ou sujet : om
en ansøgning om støtte	une demande d’aide financière	objet de la demande : om
muligheden for at arbejde hjemme	la possibilité de travailler chez soi	ce qui est possible : for
friheden til at vælge	la liberté de choisir	droit ou capacité orientée vers une action : til

Après ces prépositions, on peut trouver un nom ou une proposition infinitive, c’est-à-dire un groupe construit autour de at + infinitif : om at udsætte mødet, for at arbejde hjemme, til at vælge. Le choix doit s’apprendre avec chaque nom ; traduire mécaniquement « de » conduit souvent à une préposition incorrecte.

Détermination et composés

Le danois place normalement l’article défini à la fin du nom : udvikling → udviklingen. Mais si le nom possède un adjectif, on emploie l’article séparé den et le nom reste sans terminaison définie :

• udviklingen — « le développement » ;
• den økonomiske udvikling — « le développement économique » ;
• den hurtige behandling af sagen — « le traitement rapide du dossier ».

Les nominalisations entrent aussi facilement dans des mots composés (plusieurs éléments écrits en un seul mot) : produktudvikling « développement de produit », sagsbehandling « traitement de dossier », kvalitetsforbedring « amélioration de la qualité ». Le français préfère souvent un groupe avec « de », alors que le danois soude les éléments. Dans un composé long, identifiez d’abord le dernier élément : c’est lui qui donne la catégorie principale. Une produktudviklingsplan est d’abord un plan, puis un plan concernant le développement d’un produit.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Forbedringen af systemet kræver tid.	L’amélioration du système demande du temps.	af introduit ce qui est amélioré.
Beslutningen blev truffet efter mødet.	La décision a été prise après la réunion.	Association figée : træffe en beslutning.
Udviklingen går hurtigt.	L’évolution avance rapidement.	Le processus devient le sujet.
Skønheden i naturen er svær at beskrive.	La beauté de la nature est difficile à décrire.	Qualité abstraite en -hed.
Kommunen har godkendt ansøgningen.	La commune a approuvé la demande.	Version verbale, claire et directe.
Kommunens godkendelse af ansøgningen kom i går.	L’approbation de la demande par la commune est arrivée hier.	Acteur au génitif, objet après af.
Undersøgelsen viser en tydelig forbedring.	L’étude montre une nette amélioration.	Deux nominalisations, mais une phrase encore lisible.
Der er behov for en grundig behandling af sagen.	Il faut examiner soigneusement le dossier.	Tournure formelle et impersonnelle.
Hun indsendte en ansøgning om støtte.	Elle a déposé une demande d’aide financière.	ansøgning om indique ce qui est demandé.
Bestyrelsen traf en beslutning om at ændre planen.	Le conseil d’administration a décidé de modifier le plan.	En français, un verbe est ici plus naturel.
Sikkerheden på arbejdspladsen er blevet forbedret.	La sécurité sur le lieu de travail a été améliorée.	sikkerhed désigne un domaine précis.
Medarbejderne ønsker større frihed til at planlægge arbejdet.	Les salariés souhaitent davantage de liberté pour organiser leur travail.	frihed til at introduit l’action permise.
Den økonomiske udvikling afhænger af flere faktorer.	Le développement économique dépend de plusieurs facteurs.	Avec adjectif : den … udvikling.
Rapporten foreslår tre konkrete forbedringer.	Le rapport propose trois améliorations concrètes.	Le pluriel désigne des mesures distinctes.

Erreurs fréquentes

Inventer le suffixe à partir du verbe

• Incorrect : en beslutelse
• Correct : en beslutning
• Pourquoi : les suffixes ne sont pas interchangeables. Le nom consacré dérivé de at beslutte est beslutning ; il faut mémoriser la famille de mots plutôt qu’appliquer une recette phonétique.

Traduire systématiquement « de » par af

• Incorrect : en beslutning af at udsætte mødet
• Correct : en beslutning om at udsætte mødet
• Pourquoi : beslutning se construit avec om pour annoncer le contenu de la décision. Comparez mulighed for at… et frihed til at….

Oublier la construction définie avec un adjectif

• Incorrect : økonomiske udviklingen
• Correct : den økonomiske udvikling
• Pourquoi : lorsqu’un adjectif précède un nom défini, le danois emploie den/det/de et ne met normalement pas l’article défini en suffixe sur le nom.

Conserver sans adaptation tous les participants du verbe

• Maladroit ou ambigu : behandlingen af lægen af patienten
• Correct : lægens behandling af patienten ou lægen behandler patienten
• Pourquoi : plusieurs groupes en af obscurcissent les rôles. Placez l’acteur au génitif ou revenez à une phrase verbale.

Accumuler des noms abstraits

• Lourd : Gennemførelsen af forbedringen af behandlingen kræver en ændring af planen.
• Plus clair : For at forbedre behandlingen skal vi ændre planen.
• Pourquoi : une nominalisation peut condenser l’information ; quatre nominalisations successives obligent le lecteur à reconstruire les actions et leurs auteurs.

Notes d’usage

La nominalisation n’est pas réservée à l’administration. Des mots comme betaling, mulighed, beslutning et sikkerhed appartiennent aussi à la langue courante. Ce qui crée une impression formelle, c’est surtout leur densité, l’absence d’un acteur humain et leur association avec le passif : Der foretages en vurdering af sagen « Une évaluation du dossier est effectuée ».

Dans une conversation ou un courriel simple, le danois préfère souvent un verbe direct : Vi vurderer sagen « Nous évaluons le dossier ». Dans un rapport, la version nominale peut être pertinente si l’évaluation elle-même est le thème : Vurderingen af sagen tager to uger « L’évaluation du dossier prend deux semaines ». Le choix n’oppose donc pas une forme correcte à une forme incorrecte ; il dépend de ce que le texte met au premier plan.

Certaines nominalisations s’emploient avec un verbe support, c’est-à-dire un verbe assez général qui accompagne le nom principal. Ces associations sont souvent plus idiomatiques qu’une traduction mot à mot :

• træffe en beslutning — prendre une décision ;
• foretage en undersøgelse — effectuer une étude/un examen ;
• give en tilladelse — accorder une autorisation ;
• indgive en ansøgning — déposer une demande ;
• skabe forbedringer — apporter/créer des améliorations.

Il faut cependant vérifier si un verbe simple ne serait pas plus naturel : bestyrelsen besluttede… est généralement plus direct que bestyrelsen foretog en beslutning…, qui n’est pas l’association idiomatique attendue.

Pour aller plus loin

La nominalisation comme outil d’organisation du texte

Dans un texte élaboré, un nom peut reprendre toute l’idée de la phrase précédente :

Regeringen foreslog at ændre reglerne. Forslaget mødte modstand.

« Le gouvernement a proposé de modifier les règles. Cette proposition a rencontré de l’opposition. »

Ici, forslaget transforme l’action précédente en thème de la phrase suivante. Cette technique favorise la cohésion, c’est-à-dire le lien visible entre les phrases. Elle évite de répéter toute la proposition et permet d’ajouter une appréciation : den pludselige ændring, den endelige godkendelse, den manglende forståelse.

Processus, événement et résultat

Un même nom peut recevoir plusieurs interprétations selon le contexte :

• Byggeriet varede i to år. — « La construction a duré deux ans » : processus ;
• Byggeriet blev beskadiget af stormen. — « La construction a été endommagée par la tempête » : résultat matériel ou bâtiment ;
• Godkendelsen tog tre måneder. — « L’approbation a pris trois mois » : procédure ;
• Godkendelsen kom endelig. — « L’autorisation est enfin arrivée » : résultat officiel.

Le verbe, les compléments et la situation permettent de comprendre le sens. Cette souplesse explique pourquoi une traduction française unique ne suffit pas toujours.

Nominalisation, infinitif et passif

Trois constructions peuvent présenter le même contenu sous des angles différents :

Danois	Français	Effet principal
Vi ændrer reglerne.	Nous modifions les règles.	Acteur et action clairement exprimés.
Reglerne ændres.	Les règles sont modifiées.	Passif : le résultat ou l’objet passe au premier plan.
Ændringen af reglerne træder i kraft i juni.	La modification des règles entre en vigueur en juin.	Nominalisation : la mesure devient une entité que l’on peut dater.
At ændre reglerne kræver tid.	Modifier les règles demande du temps.	Infinitif : l’action reste générale, sans devenir un nom lexical.

La nominalisation n’est donc pas un simple synonyme du passif. Le passif conserve un verbe conjugué ; le nom, lui, peut recevoir un article, un adjectif, un pluriel et des compléments. Dans un texte C1, alterner ces constructions aide à garder à la fois précision et lisibilité.

Réviser pour rendre l’acteur visible

Le style nominal peut volontairement éviter de nommer le responsable : Der skete en fejl i behandlingen « Une erreur s’est produite dans le traitement ». Cela peut être utile lorsque l’acteur est inconnu ou sans importance. Si la responsabilité compte, mieux vaut la rétablir : Kommunen begik en fejl, da den behandlede sagen « La commune a commis une erreur en traitant le dossier ». À un niveau avancé, maîtriser la nominalisation signifie donc aussi savoir quand la supprimer.

Conseils pratiques

1. Apprenez des familles et des constructions complètes. Notez ensemble at beslutte — en beslutning — træffe en beslutning om at… ou at godkende — en godkendelse — godkendelse af…. Ajoutez l’article en et un pluriel utile.
2. Faites une double reformulation. Prenez une phrase comme Kommunen undersøger sagen ; écrivez kommunens undersøgelse af sagen, puis revenez à une phrase verbale. Vérifiez que l’acteur et l’objet gardent bien leur rôle.
3. Relisez les textes formels en entourant les suffixes. Repérez -ning/-ing, -else et -hed, puis demandez-vous si chaque nom désigne un processus, un résultat ou une qualité. Dans vos propres textes, transformez en verbes les chaînes de trois noms abstraits ou plus lorsque la lecture devient difficile.

Notions liées

• Prérequis : Le style écrit formel — situe la nominalisation parmi le passif, le vocabulaire administratif et les autres choix typiques des écrits soutenus.