La nominalisation en néerlandais

En bref

La nominalisation consiste à présenter une action, une qualité ou un état sous la forme d’un nom (un mot qui désigne ici une idée ou un processus) : werken devient het werken, behandelen donne de behandeling et noodzakelijk donne de noodzakelijkheid. Elle est fréquente dans le néerlandais formel, mais un bon texte alterne noms et verbes : une accumulation de noms abstraits rend vite la phrase lourde.

Vue d’ensemble

En néerlandais, on peut nominaliser un verbe en employant son infinitif avec het, former un nouveau nom à l’aide d’un suffixe comme -ing ou -heid, ou encore employer comme nom un adjectif ou un participe. Ces procédés permettent de parler d’une action sans mettre l’accent sur la personne qui l’accomplit : De commissie behandelt het onderwerp « La commission traite le sujet » devient de behandeling van het onderwerp « le traitement du sujet ».

La nominalisation est particulièrement visible dans la schrijftaal, le registre écrit soigné ou formel. On la rencontre dans les rapports, les règlements, la presse, les textes universitaires et la correspondance professionnelle. Au niveau C1, il ne s’agit pas seulement de reconnaître des noms comme beslissing ou mogelijkheid, mais de savoir construire une phrase nominale claire, choisir le bon article et adapter le degré de formalité.

Pour un francophone, le principe est familier : le français dit lui aussi « la mise en œuvre du projet » ou « lors de la lecture du document ». La correspondance n’est toutefois pas automatique. Le genre français ne permet pas de prévoir de ou het, les suffixes ne se répondent pas toujours terme à terme, et le néerlandais préfère souvent un mot composé là où le français emploie un groupe avec « de ». Il faut donc apprendre chaque nom avec son article et dans une combinaison naturelle.

Comment fonctionne la nominalisation

L’infinitif substantivé avec het

Un infinitif est la forme non conjuguée du verbe, par exemple werken, lezen ou onderzoeken. Employé comme nom, l’infinitif prend l’article neutre het. Il désigne surtout l’activité ou le processus en tant que tel.

Verbe	Forme nominalisée	Sens courant
werken	het werken	le fait de travailler
lezen	het lezen	la lecture, le fait de lire
samenwerken	het samenwerken	le fait de collaborer
voortbestaan	het voortbestaan	la continuation de l’existence, la pérennité
functioneren	het functioneren	le fonctionnement

Cette construction apparaît très souvent après une préposition :

• bij het lezen van het document — à la lecture du document, en lisant le document ;
• na het ondertekenen van het contract — après la signature du contrat, après avoir signé le contrat ;
• door het vereenvoudigen van de procedure — en simplifiant la procédure ;
• voor het nemen van een besluit — avant de prendre une décision.

Le complément du verbe est généralement introduit par van une fois l’action transformée en groupe nominal : het document lezen devient het lezen van het document. Le français fait souvent le même changement avec « de », mais pas toujours avec la même tournure idiomatique.

L’infinitif nominalisé ne se confond pas forcément avec un nom lexical proche. Het werken insiste sur l’activité de travailler, tandis que het werk peut désigner un emploi, une tâche ou le résultat produit. De même, het schrijven est l’activité d’écrire ; het geschrift est un écrit, et de tekst un texte.

Les noms d’action en -ing

Le suffixe -ing sert à former de nombreux noms désignant une action, un processus ou son résultat. Ces noms prennent normalement de et peuvent souvent se mettre au pluriel.

Verbe	Nom	Sens
behandelen	de behandeling	le traitement
beslissen	de beslissing	la décision
ontwikkelen	de ontwikkeling	le développement
veranderen	de verandering	le changement
uitvoeren	de uitvoering	la mise en œuvre, l’exécution
afwijzen	de afwijzing	le rejet

La formation exacte n’est pas toujours une simple addition mécanique à l’infinitif : la base peut changer, comme dans beslissen → beslissing. Mieux vaut apprendre le nom comme une unité lexicale, avec son article et les prépositions qu’il appelle.

Le choix entre l’infinitif en het et le nom en -ing dépend du sens et de l’usage. L’infinitif montre volontiers l’activité en cours ou le fait d’agir : het behandelen van klachten. Le nom lexical peut évoquer la procédure, le résultat ou un cas délimité : de behandeling van een klacht, drie behandelingen. La distinction n’est pas absolue ; les associations habituelles de mots comptent beaucoup.

Les qualités et les états en -heid, -te et -dom

Le suffixe -heid transforme de nombreux adjectifs en noms abstraits. Il correspond souvent aux terminaisons françaises « -té » ou « -ité », sans qu’une traduction mot à mot soit toujours possible.

Adjectif ou base	Nom	Sens
duidelijk	de duidelijkheid	la clarté
afhankelijk	de afhankelijkheid	la dépendance
noodzakelijk	de noodzakelijkheid	la nécessité, le caractère nécessaire
mogelijk	de mogelijkheid	la possibilité
werkzaam	de werkzaamheid	l’activité ou l’efficacité, selon le contexte

Tous ces noms prennent de. Leur pluriel est grammatical lorsqu’on distingue plusieurs manifestations ou possibilités : verschillende mogelijkheden. Avec une qualité envisagée globalement, le singulier est plus naturel : de duidelijkheid van de uitleg.

D’autres noms de propriété utilisent -te, notamment de lengte « la longueur », de hoogte « la hauteur » et de breedte « la largeur ». Le suffixe -dom apparaît dans des mots établis comme de rijkdom « la richesse » et de ouderdom « l’âge avancé, la vieillesse ». Ces modèles sont moins librement productifs : on ne peut pas créer à volonté un nom avec chaque adjectif.

Les suffixes savants -tie, -atie, -itie et -isme

Le vocabulaire formel comporte beaucoup de noms internationaux en -tie, -atie ou -itie. Ils sont souvent proches du français, mais leur orthographe et leur prononciation sont néerlandaises.

Base verbale ou notion	Nom néerlandais	Équivalent français
organiseren	de organisatie	l’organisation
produceren	de productie	la production
definiëren	de definitie	la définition
evalueren	de evaluatie	l’évaluation
concurreren	de concurrentie	la concurrence

Les noms en -isme, tels que het kapitalisme, het idealisme et het realisme, désignent surtout une doctrine, un courant, une attitude ou un système. Ils prennent het. Ce suffixe appartient bien au vocabulaire abstrait, mais il ne sert pas principalement à nommer une action ponctuelle.

La ressemblance avec le français aide à reconnaître ces mots, mais elle peut aussi tromper. Il faut vérifier la forme consacrée : un verbe néerlandais n’accepte pas automatiquement un suffixe calqué sur son équivalent français.

Les adjectifs et participes employés comme noms

Un adjectif ou un participe (une forme verbale qui peut caractériser une personne ou une chose) peut être employé sans nom exprimé. Il désigne alors une personne, un groupe ou une notion abstraite.

• de werkende — la personne qui travaille ;
• de werkenden — les personnes actives, les travailleurs ;
• de werkloze — la personne sans emploi ;
• de betrokkenen — les personnes concernées ;
• het noodzakelijke — ce qui est nécessaire ;
• het goede — le bien, ce qui est bon.

La terminaison apporte une information importante. Au singulier pour une personne, on trouve généralement -e : de verdachte. Au pluriel humain, on ajoute souvent -n : de verdachten, de betrokkenen. Avec het et un sens abstrait ou neutre, la forme en -e peut désigner « ce qui est… » : het onbekende « l’inconnu ».

Réorganiser les participants avec van et door

Quand une proposition verbale devient un groupe nominal, il faut indiquer clairement qui fait l’action et ce qui la subit. Le complément d’objet est ce sur quoi porte l’action : dans De commissie wijst het voorstel af, il s’agit de het voorstel.

Proposition verbale	Groupe nominal
De commissie behandelt het onderwerp.	de behandeling van het onderwerp door de commissie
De regering voert de maatregel in.	de invoering van de maatregel door de regering
De organisatie blijft voortbestaan.	het voortbestaan van de organisatie

Van introduit fréquemment le contenu, l’objet ou l’entité concernée ; door peut nommer l’auteur de l’action. Dans l’usage réel, de beslissing van de commissie est souvent plus naturel que de beslissing door de commissie lorsque l’on indique simplement de quelle commission émane la décision. Si plusieurs groupes en van se suivent, la phrase devient ambiguë : il vaut alors mieux réintroduire un verbe.

Les mots composés

Le néerlandais réunit volontiers plusieurs éléments en un seul mot. Ainsi, là où le français emploie « traitement des données », le néerlandais utilise souvent gegevensverwerking. On rencontre aussi beleidsontwikkeling « élaboration des politiques », besluitvorming « processus décisionnel » et onderzoeksresultaten « résultats de recherche ».

Ces composés sont utiles dans les textes spécialisés, mais leur longueur ne garantit pas leur clarté. Il faut privilégier les mots réellement établis dans le domaine concerné. Werkzaamheden, pluriel très courant de werkzaamheid, peut désigner des activités professionnelles, des travaux ou des opérations : onderhoudswerkzaamheden signifie « travaux d’entretien ».

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
De behandeling van dit onderwerp vereist meer tijd.	Le traitement de ce sujet demande plus de temps.	Nom en -ing avec complément en van
Het voortbestaan van de organisatie is niet gegarandeerd.	La pérennité de l’organisation n’est pas garantie.	Infinitif substantivé en het
De noodzakelijkheid van aanvullende maatregelen wordt onderzocht.	La nécessité de mesures supplémentaires est à l’étude.	Qualité nominalisée en -heid
Bij het lezen van dit document moet u op de voetnoten letten.	À la lecture de ce document, prêtez attention aux notes de bas de page.	bij het + infinitif
Na de ondertekening van het contract kan het project beginnen.	Après la signature du contrat, le projet peut commencer.	Action présentée comme un événement délimité
Door het vereenvoudigen van de aanvraagprocedure besparen we tijd.	En simplifiant la procédure de demande, nous gagnons du temps.	Cause ou moyen avec door het
De invoering van de nieuwe regels leidde tot veel vragen.	L’introduction des nouvelles règles a suscité de nombreuses questions.	Nom d’action en -ing
De duidelijkheid van de instructies laat te wensen over.	La clarté des instructions laisse à désirer.	Adjectif transformé en nom abstrait
Alle betrokkenen zijn vooraf geïnformeerd.	Toutes les personnes concernées ont été informées à l’avance.	Participe employé comme nom au pluriel
Het onbekende roept soms weerstand op.	L’inconnu suscite parfois de la résistance.	Adjectif substantivé avec het
Tijdens de onderhoudswerkzaamheden blijft de ingang gesloten.	Pendant les travaux d’entretien, l’entrée reste fermée.	Mot composé avec werkzaamheden
De evaluatie van het beleid vindt volgend jaar plaats.	L’évaluation de la politique aura lieu l’année prochaine.	Nom international en -atie
De afwijzing van het voorstel door de raad kwam onverwacht.	Le rejet de la proposition par le conseil était inattendu.	Objet avec van, auteur avec door
Een snelle besluitvorming is in deze situatie essentieel.	Une prise de décision rapide est essentielle dans cette situation.	Composé fréquent du registre professionnel

Erreurs fréquentes

Employer le mauvais article

• Incorrect : de lezen van het rapport
• Correct : het lezen van het rapport
• Pourquoi : un infinitif employé comme nom est neutre et prend het. En revanche, un nom en -ing prend normalement de : de lezing signifie notamment « la conférence » ou « la lecture/interprétation », et non simplement l’activité de lire.

Fabriquer un nom qui n’existe pas

• Incorrect : de begrijping van de tekst
• Correct : het begrijpen van de tekst ou het begrip van de tekst
• Pourquoi : -ing est fréquent, mais on ne peut pas l’ajouter librement à tous les verbes. Begrijpen se nominalise ici naturellement avec l’infinitif, ou avec le nom établi begrip selon le sens.

Conserver directement l’objet après l’infinitif nominalisé

• Incorrect : bij het lezen het document
• Correct : bij het lezen van het document
• Pourquoi : dans ce groupe nominal, le contenu lu est normalement introduit par van. La structure verbale het document lezen ne se transpose pas mot pour mot.

Calquer le genre français

• Incorrect : de kapitalisme parce que « le capitalisme » est masculin en français
• Correct : het kapitalisme
• Pourquoi : le genre grammatical ne se transfère pas d’une langue à l’autre. Les noms néerlandais en -isme sont neutres ; les noms en -heid et -ing prennent généralement de.

Accumuler trop de noms abstraits

• Lourd : De uitvoering van de verbetering van de controle van de aanvragen heeft prioriteit.
• Plus clair : We geven prioriteit aan een betere controle van de aanvragen.
• Pourquoi : plusieurs nominalisations imbriquées masquent l’action et rendent les liens entre les éléments difficiles à suivre. Un verbe conjugué permet souvent de retrouver une phrase plus directe.

Confondre noodzakelijkheid et noodzaak

• Peu naturel dans beaucoup de contextes : Er is een noodzakelijkheid om snel te handelen.
• Naturel : Er is een noodzaak om snel te handelen. ou Het is noodzakelijk om snel te handelen.
• Pourquoi : noodzakelijkheid existe et désigne le caractère nécessaire d’une chose, mais noodzaak ou la tournure adjectivale sont souvent plus idiomatiques pour exprimer un besoin concret.

Notes d’usage

La nominalisation donne facilement un ton impersonnel. Er werd besloten de procedure te wijzigen et het besluit tot wijziging van de procedure ne nomment pas forcément le décideur. Cet effacement peut être utile lorsque l’auteur importe peu, mais il peut aussi éviter d’attribuer clairement une responsabilité. Dans un rapport, demandez-vous donc si le lecteur a besoin de savoir qui décide, contrôle ou refuse.

Le registre administratif affectionne des groupes comme na ontvangst van, met betrekking tot et ter uitvoering van. Ils sont corrects, mais une formulation verbale est souvent préférable dans une communication destinée au grand public. Nadat wij uw aanvraag hebben ontvangen est plus personnel et généralement plus facile à lire que na ontvangst van uw aanvraag.

À l’oral, les noms courants comme beslissing, ontwikkeling et mogelijkheid sont parfaitement naturels. Ce n’est pas le suffixe lui-même qui rend une phrase formelle, mais la densité de noms abstraits, l’absence d’acteur et la longueur des compléments. Ik heb een beslissing genomen appartient à la langue ordinaire ; une chaîne telle que de totstandkoming van de besluitvorming sonne beaucoup plus institutionnelle.

Enfin, une proximité avec le français n’assure ni le même sens ni la même fréquence. Organisatie peut désigner l’action d’organiser ou l’organisme lui-même. Werkzaamheid peut signifier « activité », mais aussi « efficacité » dans certains contextes, tandis que son pluriel werkzaamheden renvoie souvent à des travaux concrets. Le contexte et les associations habituelles sont donc essentiels.

Pour aller plus loin

Nominaliser ou rétablir un verbe

Une nominalisation bien choisie permet de reprendre une information déjà connue et d’avancer dans le raisonnement :

• De gemeente sloot drie wegen af. Deze afsluiting veroorzaakte lange files. — La municipalité a fermé trois routes. Cette fermeture a provoqué de longs embouteillages.

Ici, deze afsluiting résume toute la phrase précédente. Le nom assure la cohésion du texte sans répéter l’action complète. C’est un emploi très efficace dans l’argumentation et les comptes rendus.

À l’inverse, lorsqu’une phrase doit dire clairement qui agit et dans quel ordre, les verbes sont souvent supérieurs :

• Dense : Na goedkeuring van het voorstel door de directie vindt uitvoering door het projectteam plaats.
• Plus lisible : Nadat de directie het voorstel heeft goedgekeurd, voert het projectteam het uit.

La seconde version identifie immédiatement les deux acteurs et les deux actions. Au niveau C1, la maîtrise consiste donc autant à défaire une nominalisation maladroite qu’à en produire une.

Les déterminants et les adjectifs

Une fois nominalisé, l’élément se comporte largement comme un nom. Il peut recevoir un déterminant et un adjectif : de snelle invoering, een grondige evaluatie, deze mogelijkheid. Avec l’infinitif substantivé, l’adjectif placé devant prend normalement -e : het aandachtige lezen, het langdurige wachten. Dans de nombreux contextes, le néerlandais préfère toutefois un autre nom ou une phrase verbale plus naturelle.

Les adjectifs substantivés permettent aussi des oppositions abstraites : het persoonlijke en het politieke, « le personnel et le politique ». Ce procédé est utile dans les essais et les textes théoriques, mais il est plus marqué que l’emploi d’un nom concret.

Choisir entre van, un composé et une proposition

Trois solutions peuvent exprimer une relation proche :

• de verwerking van gegevens — le traitement de données ;
• gegevensverwerking — le traitement des données, comme domaine ou processus nommé ;
• hoe we gegevens verwerken — la manière dont nous traitons les données.

Le composé est compact et convient à une notion stable. Le groupe avec van reste transparent et permet d’ajouter des précisions. La proposition avec un verbe est souvent la meilleure solution quand l’acteur, le temps ou la modalité doivent être exprimés. Il n’existe pas de transformation automatique valable dans tous les contextes : le choix relève du sens, du rythme et du destinataire.

Conseils pratiques

1. Construisez des familles de mots. Notez ensemble duidelijk – duidelijkheid, behandelen – behandeling et werken – het werken. Ajoutez l’article, une préposition fréquente et une phrase complète plutôt que d’apprendre un suffixe isolé.
2. Transformez les phrases dans les deux sens. Partez de De raad wijst het voorstel af et formez de afwijzing van het voorstel door de raad. Puis revenez à une phrase verbale. Cet aller-retour entraîne à la fois la compréhension des textes formels et la clarté rédactionnelle.
3. Relisez en cherchant les chaînes de noms. Dans un texte personnel, soulignez chaque nom en -ing, -heid ou -tie. Si trois noms abstraits se suivent, essayez de remplacer au moins l’un d’eux par un verbe et vérifiez quelle version se lit le mieux.

Notions connexes

• Prérequis : Le néerlandais écrit — situe la nominalisation parmi les procédés du registre écrit formel.