Le néerlandais écrit formel

En bref

La schrijftaal est le registre écrit soigné que l’on rencontre dans les rapports, la presse, les textes universitaires et la correspondance formelle. Elle privilégie souvent les noms abstraits, le passif, les tournures impersonnelles, les connecteurs précis et une syntaxe plus élaborée que la conversation. Bien écrire ne consiste toutefois pas à accumuler ces procédés : le néerlandais professionnel moderne valorise aussi la clarté et les verbes directs.

Vue d’ensemble

Le mot schrijftaal signifie littéralement « langue écrite ». Dans le cadre de ce point de niveau C1, il désigne surtout les traits du néerlandais écrit formel, par opposition à la spontanéité de la spreektaal, la langue parlée. Il ne s’agit donc pas de prétendre que tout texte écrit est soutenu : un message à un proche peut rester très conversationnel, tandis qu’un discours prononcé en public peut reprendre les codes de l’écrit.

Ce registre devient important dès que l’on lit un règlement, un éditorial, une analyse, un rapport ou une lettre officielle. L’auteur y présente souvent des faits et des raisonnements plutôt que des personnes en train d’agir. Ainsi, We hebben de aanvraag onderzocht (« Nous avons examiné la demande ») peut devenir De aanvraag is onderzocht (« La demande a été examinée ») ou Na onderzoek van de aanvraag... (« Après examen de la demande… »). Le choix modifie le point de vue, pas seulement le niveau de politesse.

Pour un francophone, plusieurs procédés paraissent familiers : le français administratif et universitaire emploie lui aussi le passif, les noms abstraits et des expressions comme « à la suite de » ou « il convient de noter que ». La difficulté réside moins dans l’idée générale que dans les habitudes propres au néerlandais : verbe rejeté en fin de proposition subordonnée, inversion après un élément placé en tête, groupes nominaux compacts et expressions figées. Traduire mot à mot une phrase française produit facilement un texte grammaticalement fragile ou inutilement solennel.

Comment fonctionne la schrijftaal

Choisir le degré de formalité

La schrijftaal n’est pas une conjugaison ni une construction unique. C’est une combinaison de choix adaptés au genre du texte et à son destinataire.

Procédé	Fonction habituelle	Risque en cas d’excès
nominalisation	présenter une action comme une notion ou une étape	style abstrait, acteurs invisibles
passif	mettre le résultat ou l’objet au premier plan	responsabilités difficiles à identifier
tournure impersonnelle	exprimer une évaluation générale ou prudente	ton distant ou vague
phrase complexe	préciser les liens de cause, concession ou condition	phrase trop longue, verbes difficiles à repérer
connecteur formel	guider le raisonnement	effet artificiel s’il est rare ou vieilli
lexique spécialisé	gagner en précision dans un domaine	texte inaccessible au lecteur non spécialiste

Un même contenu peut donc recevoir plusieurs formes. La forme active et personnelle est souvent la plus claire ; les autres deviennent utiles lorsqu’elles servent réellement l’organisation de l’information.

La nominalisation : transformer une action en notion

Une nominalisation consiste à employer un nom pour exprimer ce qu’un verbe ou un adjectif exprimerait comme action ou qualité. En termes simples, on remplace par exemple « examiner » par « l’examen ». Le néerlandais forme de nombreux noms en -ing, -heid, -teit ou -tie, et peut également substantiver un infinitif avec het.

Néerlandais	Français	Transformation
De commissie beoordeelt de aanvraag.	La commission évalue la demande.	phrase verbale directe
De beoordeling van de aanvraag door de commissie duurt twee weken.	L’évaluation de la demande par la commission dure deux semaines.	beoordelen → beoordeling
Het zorgvuldig controleren van de gegevens kost tijd.	Contrôler soigneusement les données prend du temps.	infinitif substantivé avec het
De beschikbaarheid van woningen is afgenomen.	La disponibilité des logements a diminué.	beschikbaar → beschikbaarheid

La nominalisation permet de reprendre une idée déjà mentionnée : De minister stelde een wijziging voor. Dit voorstel... (« Le ministre a proposé une modification. Cette proposition… »). Elle peut aussi condenser une procédure en étapes : na ontvangst, bij beoordeling, ter voorbereiding. En revanche, une succession de noms reliés par van alourdit vite la phrase. Lorsque l’on doit relire pour savoir qui fait quoi, mieux vaut rendre un verbe et un acteur à la phrase.

Le passif : placer le processus ou le résultat au premier plan

Au passif, le sujet grammatical désigne ce qui subit l’action, et non celui qui l’accomplit. Le néerlandais emploie principalement worden avec un participe passé pour présenter le processus, puis zijn pour un résultat ou une action accomplie. Le participe passé est la forme verbale que l’on voit par exemple dans geschreven, « écrit ».

Néerlandais	Français	Valeur
De redactie controleert het artikel.	La rédaction vérifie l’article.	actif : l’auteur de l’action est central
Het artikel wordt door de redactie gecontroleerd.	L’article est vérifié par la rédaction.	passif : processus en cours ou habituel
Het artikel is gecontroleerd.	L’article a été vérifié.	résultat ou action accomplie
De resultaten moeten nog worden bevestigd.	Les résultats doivent encore être confirmés.	passif avec un verbe modal

Le complément introduit par door indique l’auteur de l’action, mais il est souvent omis s’il est inconnu, évident ou sans importance : De weg wordt afgesloten (« La route va être fermée »). Si cet auteur est précisément l’information recherchée, l’actif est généralement préférable.

Avec un verbe modal tel que moeten, kunnen ou dienen, le passif se construit avec un infinitif (la forme non conjuguée du verbe) : moet worden onderzocht, kan worden verklaard, dient te worden vermeld. Cette accumulation en fin de proposition demande une lecture attentive, mais elle suit une structure régulière.

Les formulations impersonnelles et prudentes

Le style écrit évite parfois un ik ou un wij trop présent. Il dispose pour cela de er, de het, de men et de plusieurs expressions figées. Ces formes permettent également de ne pas présenter une interprétation comme une certitude absolue.

• Er wordt aangenomen dat... — On suppose que…
• Het blijkt dat... — Il apparaît que…
• Het valt te betwijfelen of... — Il est permis de douter que… / On peut se demander si…
• Men kan hieruit afleiden dat... — On peut en déduire que…
• Naar verwachting zal... — Selon les prévisions…
• Mogelijk hangt dit samen met... — Cela est peut-être lié à…

Men correspond souvent au « on » français, mais il paraît plus écrit et plus distant que le « on » très courant de la conversation française. Il ne faut pas l’utiliser automatiquement chaque fois que le français dit « on » : we est naturel lorsque l’auteur inclut clairement son équipe ou son lecteur.

Construire des phrases complexes sans perdre le lecteur

Une proposition subordonnée est une partie de phrase qui dépend d’une autre et commence souvent par dat, omdat, hoewel, als ou aangezien. En néerlandais, ses verbes se placent normalement à la fin : omdat de kosten sterk zijn gestegen. Si cette subordonnée vient en tête, la proposition principale commence ensuite par le verbe conjugué : Omdat de kosten sterk zijn gestegen, herziet de directie het plan.

Les textes de niveau C1 combinent volontiers cause, concession, condition et conséquence. Il reste néanmoins préférable de limiter chaque phrase à une idée directrice. Une phrase de quatre lignes n’est pas plus formelle qu’une phrase courte ; elle est seulement plus difficile à contrôler.

Connecteur néerlandais	Équivalent français	Construction et nuance
omdat / aangezien	parce que / étant donné que	introduit une subordonnée ; aangezien est plus écrit
hoewel	bien que	introduit une concession et une subordonnée
daarom / daardoor	c’est pourquoi / de ce fait	occupe une place dans la principale et entraîne l’inversion
echter	toutefois	peut s’insérer dans la phrase ; ne relie pas mécaniquement deux principales comme une conjonction
desondanks / niettemin	malgré cela / néanmoins	marque une concession ; niettemin est plus soutenu
derhalve / dientengevolge	par conséquent	très formel ; fréquent surtout dans certains textes officiels

Le lexique et les formules du registre écrit

La précision vient souvent de combinaisons usuelles, pas d’un mot rare isolé : een conclusie trekken (tirer une conclusion), betrekking hebben op (concerner), rekening houden met (tenir compte de), een onderscheid maken tussen (établir une distinction entre). Il est utile d’apprendre ces associations comme des blocs.

Certaines formules traditionnelles sont encore faciles à rencontrer, mais leur degré de modernité varie :

• Naar aanleiding van uw schrijven... — À la suite de votre courrier… ; correct, mais uw schrijven paraît aujourd’hui administratif ou daté.
• Dientengevolge dient te worden opgemerkt dat... — Par conséquent, il convient de noter que… ; très solennel et lourd à cause de la répétition dient- / dient.
• Te uwer informatie... — Pour votre information… ; formule ancienne contenant un reste de génitif. Ter informatie... ou Ik informeer u graag over... est souvent plus moderne.
• Met betrekking tot... — En ce qui concerne… ; courant dans les textes formels, mais over suffit souvent dans un courriel simple.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
Het valt te betwijfelen of deze maatregel het gewenste effect zal hebben.	Il est permis de douter que cette mesure produise l’effet souhaité.	évaluation impersonnelle et prudente
Naar aanleiding van uw schrijven van 12 mei delen wij u het volgende mee.	À la suite de votre courrier du 12 mai, nous vous communiquons ce qui suit.	correspondance officielle traditionnelle
Dientengevolge dient te worden opgemerkt dat de termijn niet kan worden verlengd.	Par conséquent, il convient de noter que le délai ne peut pas être prolongé.	style administratif très appuyé
Te uwer informatie is een afschrift van het besluit bijgevoegd.	Pour votre information, une copie de la décision est jointe.	formule ancienne encore reconnaissable
Na beoordeling van alle aanvragen worden de kandidaten schriftelijk geïnformeerd.	Après évaluation de toutes les candidatures, les candidats sont informés par écrit.	nominalisation et passif
Hoewel de eerste resultaten veelbelovend zijn, kan nog niet worden geconcludeerd dat de methode werkt.	Bien que les premiers résultats soient prometteurs, on ne peut pas encore conclure que la méthode fonctionne.	concession et prudence scientifique
Uit het onderzoek blijkt dat het aantal deelnemers geleidelijk is afgenomen.	Il ressort de l’étude que le nombre de participants a progressivement diminué.	présentation impersonnelle d’un constat
De voorgestelde wijziging heeft betrekking op aanvragen die na 1 januari zijn ingediend.	La modification proposée concerne les demandes déposées après le 1er janvier.	lexique formel et relative
Aangezien niet aan alle voorwaarden is voldaan, kan de subsidie niet worden toegekend.	Étant donné que toutes les conditions ne sont pas remplies, la subvention ne peut pas être accordée.	cause en tête, puis inversion
De directie heeft besloten de procedure te vereenvoudigen; daarmee wordt tegemoetgekomen aan de bezwaren van gebruikers.	La direction a décidé de simplifier la procédure ; elle répond ainsi aux objections des usagers.	lien logique entre deux phrases
Volgens de woordvoerder wordt later deze week bekendgemaakt welke maatregelen zullen worden genomen.	Selon le porte-parole, les mesures qui seront prises seront annoncées plus tard dans la semaine.	attribution journalistique et double passif
Nader onderzoek is vereist om vast te stellen in hoeverre deze ontwikkeling blijvend is.	Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir dans quelle mesure cette évolution est durable.	formulation universitaire concise

Erreurs fréquentes

Copier l’ordre des mots du français

• Incorrect : Volgens het rapport, de kosten zijn opnieuw gestegen.
• Correct : Volgens het rapport zijn de kosten opnieuw gestegen.
• Pourquoi : lorsqu’un complément comme volgens het rapport occupe la première position, le verbe conjugué vient avant le sujet. La virgule française ne remplace pas cette inversion.

Laisser le verbe trop tôt dans une subordonnée

• Incorrect : Omdat de gegevens zijn onvolledig, kan geen conclusie worden getrokken.
• Correct : Omdat de gegevens onvolledig zijn, kan geen conclusie worden getrokken.
• Pourquoi : dans la proposition introduite par omdat, le groupe verbal se place à la fin. Ce réflexe est indispensable avant de construire de longues phrases formelles.

Confondre processus passif et action accomplie

• Incorrect : Het rapport wordt gisteren gepubliceerd.
• Correct : Het rapport is gisteren gepubliceerd.
• Pourquoi : gisteren situe ici une publication achevée ; is gepubliceerd convient donc. Het rapport wordt morgen gepubliceerd décrit en revanche la publication prévue pour demain.

Croire que plus une phrase est lourde, plus elle est correcte

• Mal adapté dans un courriel courant : Dientengevolge dient onverwijld tot verzending van de documenten te worden overgegaan.
• Mieux : Daarom moeten we de documenten meteen versturen.
• Pourquoi : la première version est grammaticale, mais elle masque l’action sous des noms et des passifs. Le registre dépend du destinataire ; la clarté reste prioritaire.

Supprimer tous les acteurs

• Peu clair : Na beoordeling werd besloten tot afwijzing.
• Plus clair : Na beoordeling besloot de commissie de aanvraag af te wijzen.
• Pourquoi : la tournure impersonnelle ne dit pas qui a décidé. Dans un compte rendu ou une procédure, cette information peut être essentielle.

Remarques d’usage

Le néerlandais administratif traditionnel a la réputation d’employer de longues chaînes nominales, de nombreux passifs et des mots comme derhalve, inzake ou dientengevolge. Ces formes restent utiles à reconnaître. Elles ne constituent pourtant pas un modèle à reproduire partout. Les administrations, universités et entreprises cherchent souvent une langue plus accessible : phrases moins longues, verbes concrets et destinataire nommé directement.

Les genres écrits n’ont pas tous le même profil. Un article scientifique distingue soigneusement observation et interprétation grâce à mogelijk, waarschijnlijk ou de resultaten suggereren dat. Un article de presse attribue l’information avec volgens, aldus ou naar verluidt. Une lettre commerciale privilégie une demande polie et une action claire. Un texte juridique peut conserver des formules très spécialisées parce que leur portée doit être stable et précise.

Le néerlandais standard écrit des Pays-Bas et celui de Belgique partagent l’essentiel de cette grammaire. Certaines préférences lexicales, conventions institutionnelles et formules de correspondance diffèrent toutefois. Pour un document destiné à une organisation précise, mieux vaut observer ses propres publications plutôt que de généraliser une formule rencontrée ailleurs.

Enfin, u ne suffit pas à rendre un texte formel. Le choix de l’adresse, la précision du vocabulaire, l’organisation en paragraphes et le ton de la demande comptent autant. Inversement, un texte peut rester professionnel avec je si l’organisation tutoie habituellement son public.

Pour aller plus loin

Organiser l’information plutôt qu’allonger la phrase

Dans une phrase néerlandaise, la première position sert souvent de point de départ : Wat de financiering betreft,..., Op basis van deze gegevens..., In het volgende hoofdstuk... Ce choix annonce le thème avant d’apporter l’information nouvelle. Il faut ensuite respecter l’inversion de la principale. Varier ce premier élément rend un raisonnement plus cohérent, mais placer plusieurs groupes très lourds avant le verbe fatigue le lecteur.

La cohésion repose aussi sur des mots de reprise : deze ontwikkeling, dit verschil, daaruit, daarmee, het voorgaande. Ils permettent de relier les phrases sans répéter tout le contenu. Leur référence doit rester nette : si dit pourrait renvoyer à deux idées différentes, il vaut mieux nommer explicitement l’idée visée.

Nuancer sans fuir la responsabilité

Le style universitaire et analytique distingue différents degrés de certitude :

Formulation néerlandaise	Français	Force de l’affirmation
De resultaten tonen aan dat...	Les résultats démontrent que…	conclusion forte, à justifier
De resultaten wijzen erop dat...	Les résultats indiquent que…	indice sérieux
De resultaten suggereren dat...	Les résultats suggèrent que…	interprétation prudente
Mogelijk speelt leeftijd een rol.	L’âge joue peut-être un rôle.	hypothèse ouverte

La prudence n’exige pas de multiplier mogelijk, wellicht et le passif dans chaque phrase. Elle consiste à choisir une force d’affirmation proportionnée aux preuves.

Reconnaître les formes anciennes sans les imiter

Des expressions comme te uwer informatie, dezer dagen, dienaangaande ou ingevolge appartiennent à un registre marqué, parfois figé ou administratif. Elles peuvent apparaître dans des documents officiels et des textes plus anciens. À moins d’écrire dans un genre qui les exige, une solution moderne est souvent préférable : ter informatie, tegenwoordig / binnenkort selon le sens, daarover, volgens / op grond van. Cette différence entre compréhension et production est importante au niveau C1 : il faut reconnaître un registre plus large que celui que l’on emploie soi-même.

Conseils pour s’entraîner

1. Réécrivez dans les deux sens. Prenez cinq phrases actives et transformez-les au passif ou en groupes nominaux, puis revenez à une version directe. Demandez-vous à chaque fois quelle information passe au premier plan et quelle version est la plus claire.
2. Constituez un carnet de blocs. Relevez les expressions complètes rencontrées dans des rapports ou des articles : uit onderzoek blijkt dat, rekening houden met, in tegenstelling tot. Notez une phrase authentique et le niveau de formalité, pas seulement une traduction mot à mot.
3. Faites une relecture ciblée. Dans votre propre texte, soulignez les verbes de chaque subordonnée, entourez les passifs et encadrez les connecteurs. Vérifiez ensuite l’ordre des mots, l’identité des acteurs et la logique exacte de chaque lien.

Notions associées

• Prérequis : Registre formel et informel — choisir entre u et je et adapter le ton au destinataire.
• Approfondissement : Nominalisation — étudier plus systématiquement la formation et l’emploi des noms abstraits.
• Approfondissement : Formes anciennes — reconnaître les génitifs figés et les tournures vieillies de certains textes.
• Spécialisation : Néerlandais universitaire — argumenter, citer et nuancer dans les travaux universitaires.
• Spécialisation : Néerlandais administratif et juridique — comprendre les formules et le vocabulaire des documents officiels.
• Spécialisation : Langue des médias — lire les titres, les attributions et le discours rapporté de la presse.