Le néerlandais académique

En bref

Le néerlandais académique est le registre des articles scientifiques, mémoires et travaux universitaires. Il présente les affirmations avec un degré de certitude précis, attribue clairement les idées aux sources et privilégie souvent des formulations impersonnelles, le passif et les nominalisations. Un bon texte académique n’est toutefois ni inutilement compliqué ni systématiquement passif : il doit d’abord être exact, vérifiable et lisible.

Vue d’ensemble

Au niveau C1, connaître la grammaire de la phrase ne suffit plus : il faut aussi maîtriser la manière dont un texte construit un raisonnement. En néerlandais académique, on distingue une observation d’une interprétation, on indique si un résultat est certain ou seulement probable, et on précise qui défend quelle thèse. Des mots tels que vermoedelijk (« vraisemblablement »), mogelijk (« peut-être, possiblement ») et wellicht (« peut-être ») ne sont donc pas de simples ornements. Ils règlent la force d’une affirmation.

Ce registre se rencontre dans les publications scientifiques, mais aussi dans les dissertations, comptes rendus de recherche, revues de littérature et rapports d’expertise. Il s’appuie sur la voix passive (une construction qui met au premier plan ce qui subit l’action), la nominalisation (la transformation d’un verbe ou d’un adjectif en nom), les références aux sources et les tournures sans auteur humain explicite.

Pour un francophone, plusieurs procédés sont familiers : le français universitaire emploie lui aussi le passif, les noms abstraits et des formules comme « il semble que ». La difficulté propre au néerlandais tient notamment à l’ordre des mots : dans une proposition introduite par dat ou omdat, les verbes se placent à la fin. Il faut également résister à l’idée qu’un style savant doit être lourd. Le néerlandais universitaire contemporain valorise généralement une argumentation explicite et des phrases maîtrisées.

Fonctionnement

Nuancer le degré de certitude

Une modalisation indique l’attitude de l’auteur envers son affirmation : certitude, probabilité, possibilité ou réserve. Le choix de la forme doit correspondre aux données disponibles.

Degré exprimé	Formes néerlandaises fréquentes	Exemple bref	Sens en français
constat étayé	uit de resultaten blijkt dat, de analyse toont aan dat	De analyse toont aan dat de groepen verschillen.	L’analyse montre que les groupes diffèrent.
forte probabilité	waarschijnlijk, vermoedelijk, naar alle waarschijnlijkheid	Dit is vermoedelijk een tijdelijk effect.	Il s’agit vraisemblablement d’un effet temporaire.
possibilité	mogelijk, wellicht, kan erop wijzen dat	Dit kan erop wijzen dat leeftijd een rol speelt.	Cela peut indiquer que l’âge joue un rôle.
hypothèse prudente	zou kunnen, lijkt te, lijkt erop dat	De maatregel lijkt weinig effect te hebben.	La mesure semble avoir peu d’effet.
limite ou réserve	voor zover bekend, op basis van deze gegevens	Op basis van deze gegevens kan geen conclusie worden getrokken.	Ces données ne permettent pas de tirer de conclusion.

Blijken et lijken ne sont pas interchangeables. Uit de gegevens blijkt dat… présente la suite comme ressortant des données ; het lijkt erop dat… signale une interprétation plus prudente. De même, bewijzen (« prouver ») est souvent trop catégorique pour une étude empirique. Aantonen (« mettre en évidence »), laten zien (« montrer ») ou wijzen op (« indiquer ») conviennent mieux lorsque les résultats restent discutables.

Le conditionnel néerlandais se construit souvent avec zou ou zouden. Une formule doublement nuancée comme Dit zou erop kunnen wijzen dat… est légitime lorsque l’inférence est fragile, mais elle devient pesante si chaque phrase cumule plusieurs précautions.

Intégrer et attribuer les sources

Une référence doit permettre de distinguer la voix de l’auteur du texte de celle de la source citée. Trois structures sont particulièrement utiles :

Fonction	Structure	Exemple
placer la source en tête	Volgens + auteur + verbe	Volgens De Vries (2023) is de methode betrouwbaar.
faire de l’auteur le sujet	auteur + verbe de discours + dat	De Vries (2023) betoogt dat de methode betrouwbaar is.
mettre le contenu au premier plan	contenu + référence entre parenthèses	De methode blijkt betrouwbaar (De Vries, 2023).

Le verbe choisi précise la relation à la source : stellen signifie « affirmer, avancer », betogen « soutenir par une argumentation », beschrijven « décrire », concluderen « conclure » et aantonen « mettre en évidence ». Beweren peut suggérer une distance critique, voire un doute ; il n’est donc pas toujours un équivalent neutre de « affirmer ».

Après dat, le groupe verbal vient en fin de proposition : De auteur stelt dat deze benadering onvoldoende is onderzocht. Ce placement est crucial dans les longues phrases académiques, où plusieurs compléments séparent souvent dat des verbes finaux.

Employer le passif à bon escient

Le passif se forme principalement avec worden + participe passé pour une action ou un processus, et avec zijn + participe passé pour un état ou un résultat accompli. Le participe passé est la forme verbale que l’on trouve par exemple dans onderzocht (« étudié ») ou vastgesteld (« constaté »).

Valeur	Construction	Exemple	Traduction
procédure	worden + participe passé	De deelnemers worden willekeurig verdeeld.	Les participants sont répartis au hasard.
procédure au passé	werden + participe passé	De gegevens werden in 2024 verzameld.	Les données ont été recueillies en 2024.
résultat ou état	zijn + participe passé	De gegevens zijn geanonimiseerd.	Les données sont anonymisées / ont été anonymisées.
nécessité impersonnelle	modal + passif	De hypothese moet verder worden onderzocht.	L’hypothèse doit être étudiée davantage.

L’agent peut être introduit par door, mais il est souvent absent si son identité est évidente ou sans importance : De monsters werden gekoeld bewaard. Lorsque l’auteur d’une décision importe, la voix active est plus claire : Wij hebben drie variabelen uitgesloten dit explicitement qui a fait le choix.

Avec un verbe modal, les éléments verbaux se regroupent généralement en fin de proposition : omdat de resultaten opnieuw moeten worden geanalyseerd. Cette chaîne finale demande une attention particulière aux francophones, qui répartissent naturellement les verbes plus tôt dans la phrase.

Construire un style impersonnel

Le style impersonnel déplace l’attention de la personne vers la méthode, les données ou le raisonnement. Plusieurs solutions existent :

• Uit onderzoek blijkt dat… — « Il ressort de la recherche que… »
• Er kan worden vastgesteld dat… — « On peut constater que… »
• Het is aannemelijk dat… — « Il est plausible que… »
• Deze studie onderzoekt… — « Cette étude examine… »
• In dit hoofdstuk wordt besproken… — « Ce chapitre traite de… »

Le pronom men correspond parfois au français « on », mais il peut rester vague. Dans une méthode scientifique, mieux vaut nommer l’acteur ou choisir un sujet concret si cela aide à comprendre : De onderzoekers codeerden de antwoorden est plus informatif que Men codeerde de antwoorden.

L’emploi de wij n’est pas interdit. Dans de nombreuses disciplines, In dit artikel onderzoeken wij… est plus direct qu’une longue tournure passive. Les conventions varient selon l’université, la revue et le domaine ; les consignes éditoriales priment donc sur une règle générale.

Nominaliser sans étouffer la phrase

Une nominalisation condense une action ou une qualité sous la forme d’un nom. Elle facilite les définitions, les titres et les liens entre phrases.

Formulation verbale	Formulation nominale	Sens
We analyseren de gegevens.	de analyse van de gegevens	l’analyse des données
De onderzoekers vergelijken de groepen.	de vergelijking van de groepen	la comparaison des groupes
De methode is betrouwbaar.	de betrouwbaarheid van de methode	la fiabilité de la méthode
Men past de criteria toe.	de toepassing van de criteria	l’application des critères
We verzamelen gegevens.	het verzamelen van gegevens	la collecte de données, envisagée comme activité

Le néerlandais forme de nombreux noms avec -ing, -heid et -tie, ou en substantivant un infinitif avec het : het meten, het beoordelen. Ces formations ne sont pas toujours prévisibles ; il faut apprendre les combinaisons réellement employées, par exemple een analyse uitvoeren, een conclusie trekken et onderzoek verrichten.

Une succession de noms abstraits masque cependant facilement l’action. De uitvoering van de evaluatie van de toepassing van de methode est grammatical, mais difficile à lire. Une version verbale telle que We evalueerden hoe de methode werd toegepast rend les relations plus nettes.

Articuler le raisonnement

Les connecteurs indiquent la fonction logique d’une phrase, pas seulement sa succession dans le texte.

Relation	Connecteurs utiles	Valeur
ajout	bovendien, daarnaast, tevens	de plus, en outre
contraste	echter, daarentegen, niettemin	cependant, en revanche, néanmoins
cause	doordat, aangezien, omdat	du fait que, puisque, parce que
conséquence	daarom, derhalve, bijgevolg	c’est pourquoi, par conséquent
exemple	bijvoorbeeld, zo	par exemple, ainsi
reformulation	met andere woorden	autrement dit
conclusion	samenvattend, hieruit volgt dat	en résumé, il s’ensuit que

Echter ne fonctionne pas exactement comme le français « mais ». Il ne relie pas simplement deux propositions comme maar : il s’insère souvent après le premier élément de la phrase, par exemple Deze verklaring is echter onvoldoende onderbouwd.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
Uit onderzoek is gebleken dat vroege begeleiding het studiesucces verhoogt.	Des recherches ont montré qu’un accompagnement précoce améliore la réussite universitaire.	Constat présenté comme étayé.
Vermoedelijk is dit te wijten aan een verschil in meetmethode.	Cela est vraisemblablement dû à une différence de méthode de mesure.	Hypothèse probable, non certitude.
Zoals eerder gesteld werd, blijft de steekproef relatief klein.	Comme indiqué précédemment, l’échantillon reste relativement petit.	Renvoi interne au texte.
Nader onderzoek is vereist.	Des recherches supplémentaires sont nécessaires.	Formulation impersonnelle concise.
De resultaten lijken de oorspronkelijke hypothese te ondersteunen.	Les résultats semblent étayer l’hypothèse initiale.	lijken te atténue la conclusion.
Dit zou erop kunnen wijzen dat sociale factoren eveneens een rol spelen.	Cela pourrait indiquer que les facteurs sociaux jouent également un rôle.	Inférence fortement prudente.
Volgens Jansen (2022) is deze definitie te ruim.	Selon Jansen (2022), cette définition est trop large.	Attribution en tête de phrase.
Bakker (2021) betoogt dat de maatregel bestaande ongelijkheden versterkt.	Bakker (2021) soutient que la mesure renforce les inégalités existantes.	Verbe signalant une argumentation.
De gegevens werden verzameld met behulp van een onlinevragenlijst.	Les données ont été recueillies au moyen d’un questionnaire en ligne.	Passif de procédure.
Alle persoonsgegevens zijn vóór de analyse geanonimiseerd.	Toutes les données personnelles ont été anonymisées avant l’analyse.	Résultat accompli.
Op basis van deze bevindingen kan geen causaal verband worden vastgesteld.	Ces résultats ne permettent pas d’établir un lien causal.	Limitation explicite de la portée.
In het volgende hoofdstuk wordt de theoretische achtergrond besproken.	Le chapitre suivant présente le cadre théorique.	Organisation impersonnelle du texte.
Hoewel beide groepen vooruitgang boekten, was het verschil niet significant.	Bien que les deux groupes aient progressé, la différence n’était pas significative.	Concession suivie d’un contraste.
Samenvattend bieden de resultaten gedeeltelijke steun voor het voorgestelde model.	En résumé, les résultats étayent partiellement le modèle proposé.	Conclusion mesurée.

Erreurs fréquentes

Présenter une hypothèse comme une preuve

• Incorrect : Deze correlatie bewijst dat sociale media depressie veroorzaken.
• Correct : Deze correlatie wijst erop dat er een verband bestaat tussen sociale media en depressie.
• Pourquoi : une corrélation signale un lien, mais ne démontre pas à elle seule une causalité. Le verbe doit refléter la force réelle des résultats.

Oublier l’ordre final après dat

• Incorrect : De auteurs stellen dat de methode is niet betrouwbaar.
• Correct : De auteurs stellen dat de methode niet betrouwbaar is.
• Pourquoi : dans la proposition subordonnée introduite par dat, le verbe conjugué se place à la fin. La négation niet le précède ici.

Traduire « selon » par une construction inadéquate

• Incorrect : Naar Jansen is deze benadering verouderd.
• Correct : Volgens Jansen is deze benadering verouderd.
• Pourquoi : pour attribuer une opinion ou une analyse à une personne, la préposition normale est volgens.

Accumuler les passifs

• Maladroit : Er werd besloten dat er een nieuwe analyse zou worden uitgevoerd.
• Plus clair : De onderzoekers besloten een nieuwe analyse uit te voeren.
• Pourquoi : le passif est utile quand l’action ou le résultat importe davantage que l’auteur. S’il cache le responsable d’une décision méthodologique, l’actif est préférable.

Transformer chaque action en nom

• Maladroit : De uitvoering van de meting leidde tot de vaststelling van een afwijking.
• Plus clair : Tijdens de meting stelden de onderzoekers een afwijking vast.
• Pourquoi : trop de nominalisations éloignent les actions de leurs acteurs et alourdissent la lecture.

Employer une source sans verbe précis

• Vague : De Vries (2020) zegt dat het model niet werkt.
• Plus précis : De Vries (2020) concludeert dat het model onvoldoende voorspellend vermogen heeft.
• Pourquoi : zeggen n’est pas faux, mais un verbe tel que concluderen, beschrijven ou betogen indique mieux ce que fait exactement la source.

Notes d’usage

Le « nous » académique varie selon les disciplines. Les sciences expérimentales acceptent souvent wij onderzochten pour décrire un choix effectué par l’équipe, tandis que d’autres traditions préfèrent in deze studie wordt onderzocht. Il convient de consulter le guide de rédaction de l’établissement ou de la revue plutôt que d’appliquer une interdiction absolue de la première personne.

Le passif et les nominalisations sont plus fréquents à l’écrit formel qu’à l’oral, mais ils ne rendent pas automatiquement une phrase plus scientifique. Des tournures administratives telles que dient te worden opgemerkt dat peuvent paraître solennelles ou vieillies. Dans beaucoup de contextes, hierbij moet worden opgemerkt dat ou, plus simplement, belangrijk is dat transmettent l’idée avec moins de lourdeur.

Les connecteurs ont eux aussi un registre. Dus est courant et parfaitement correct, mais daarom, hieruit volgt dat ou derhalve peuvent préciser davantage le lien logique dans un texte soutenu. Derhalve est très formel ; le répéter donne vite une tonalité bureaucratique. Le but n’est pas de remplacer chaque mot courant par un synonyme rare.

Enfin, une référence grammaticale ne remplace pas les normes bibliographiques. La ponctuation, l’usage de et al. et la place de l’année dépendent du système demandé. La langue de la phrase doit néanmoins toujours signaler sans ambiguïté si l’on résume, critique ou confirme la source.

Pour aller plus loin

Faire entendre sa position sans surcharger le texte

L’écriture académique ne consiste pas à effacer toute voix personnelle. L’auteur peut évaluer une explication avec précision : een aannemelijke verklaring (« une explication plausible »), een belangrijke beperking (« une limite importante »), onvoldoende onderbouwd (« insuffisamment étayé »). Ces choix rendent la position visible sans recourir à des jugements vagues comme goed ou slecht.

La prudence peut porter sur différentes parties de l’énoncé :

• sur l’existence du phénomène : Er lijkt een verschil te bestaan.
• sur sa cause : Het verschil is mogelijk te verklaren door leeftijd.
• sur la généralisation : Deze bevinding geldt wellicht alleen voor deze populatie.
• sur les conséquences : De resultaten zouden gevolgen kunnen hebben voor het beleid.

Cette distinction aide à éviter une phrase globalement floue. Il vaut mieux localiser exactement l’incertitude que parsemer le paragraphe de misschien.

Maintenir une chaîne de référence claire

Dans un texte long, dit, deze et hieruit doivent renvoyer à un élément identifiable. Après plusieurs phrases, Dit toont aan dat… peut être ambigu : dit désigne-t-il la méthode, un chiffre ou toute l’analyse ? Une reprise nominale est souvent plus sûre : Deze stijging toont aan dat… ou Uit deze vergelijking blijkt dat….

Il faut également distinguer l’information donnée de l’information nouvelle. Une phrase académique lisible part souvent d’un élément déjà connu avant d’introduire le résultat nouveau : De eerste hypothese betreft leeftijd. Deze hypothese wordt door de resultaten slechts gedeeltelijk ondersteund. La répétition contrôlée de deze hypothese est ici plus claire qu’une variation lexicale artificielle.

Choisir entre formulation personnelle et impersonnelle

Trois versions peuvent être grammaticalement correctes, mais produire des effets différents :

Formulation	Effet principal
Wij concluderen dat de hypothese moet worden verworpen.	Assume explicitement l’interprétation des auteurs.
Deze resultaten leiden tot de conclusie dat de hypothese moet worden verworpen.	Met les résultats au premier plan.
Er kan worden geconcludeerd dat de hypothese moet worden verworpen.	Présente la conclusion de manière impersonnelle, parfois trop distante.

Le choix dépend de la responsabilité intellectuelle à montrer. Une décision analytique ne doit pas être présentée comme si elle s’imposait toute seule. À l’inverse, dans la description d’un protocole standard, le passif évite de répéter inutilement de onderzoekers.

Conseils pratiques

1. Créez une échelle de certitude. Relevez dans trois articles néerlandais des formes allant de blijkt dat à zou kunnen wijzen op. Pour chaque forme, notez le degré d’engagement et réécrivez une même conclusion avec trois niveaux de prudence.
2. Révisez un paragraphe en trois passages. Vérifiez d’abord l’attribution des sources, puis entourez les passifs et nominalisations, enfin contrôlez l’ordre des verbes après dat, omdat, hoewel et aangezien. Cette méthode sépare les problèmes de raisonnement des problèmes de syntaxe.
3. Lisez à voix haute. Si vous perdez le fil avant le groupe verbal final ou si trois noms abstraits se suivent, divisez la phrase ou rendez une action à un verbe. La précision académique gagne souvent à être plus directe.

Concepts associés

• Prérequis : Le néerlandais écrit — consolide le registre formel, les structures impersonnelles et la syntaxe élaborée sur lesquels repose l’écriture universitaire.