L’accord des adjectifs en danois

En bref

L’adjectif danois prend généralement sa forme de base avec un nom singulier en en, -t avec un nom singulier en et, et -e au pluriel ou dans un groupe nominal défini : en stor bil, et stort hus, store biler, den store bil. Cette règle vaut aussi, dans l’ensemble, quand l’adjectif se trouve après le verbe at være (« être ») : bilen er stor, huset er stort, bilerne er store.

Vue d’ensemble

Un adjectif est un mot qui décrit un nom, par exemple « grand », « rouge » ou « intéressant ». En danois, sa terminaison dépend surtout du genre du nom au singulier — genre commun avec en, genre neutre avec et —, de son nombre (singulier ou pluriel) et, lorsqu’il précède le nom, du caractère indéfini ou défini du groupe. C’est ce changement de forme que l’on appelle l’accord.

Cette notion apparaît dès le niveau A1, car elle intervient dans des groupes très courants : en ny telefon (« un nouveau téléphone »), et nyt job (« un nouvel emploi »), nye venner (« de nouveaux amis »). Pour choisir la bonne forme, il faut donc apprendre chaque nom avec son article : connaître hus sans savoir que l’on dit et hus ne suffit pas toujours.

Le français accorde également les adjectifs, mais le système n’est pas parallèle. Le danois ne distingue pas le masculin du féminin : il oppose le genre commun et le neutre. En outre, le français ne possède pas une terminaison spéciale correspondant systématiquement au -t neutre. Il vaut donc mieux penser en trois formes danoises — base, -t, -e — plutôt que de chercher une correspondance mot à mot avec les accords français.

Fonctionnement

La règle de base en trois formes

Prenons stor (« grand »). Lorsqu’il est placé avant le nom, son accord régulier se présente ainsi :

Type de groupe	Structure	Forme de stor	Exemple	Sens
Singulier indéfini, genre commun	en + adjectif de base + nom	stor	en stor bil	une grande voiture
Singulier indéfini, genre neutre	et + adjectif en -t + nom	stort	et stort hus	une grande maison
Pluriel indéfini	adjectif en -e + nom pluriel	store	store biler	de grandes voitures
Singulier défini	den/det + adjectif en -e + nom	store	den store bil	la grande voiture
Pluriel défini	de + adjectif en -e + nom	store	de store biler	les grandes voitures

Dans la dernière colonne grammaticale, « défini » signifie que l’on parle d’un être ou d’un objet identifié : « la voiture », et non « une voiture ». Devant un adjectif, le danois emploie normalement l’article séparé den, det ou de :

• den store bil : nom de genre commun au singulier ;
• det store hus : nom neutre au singulier ;
• de store biler : pluriel des deux genres.

Remarquez un point important : dans ces groupes, le nom reste sans article suffixé. On dit den store bil, et non den store bilen. Sans adjectif, l’article défini est au contraire attaché au nom : bilen (« la voiture »), huset (« la maison »), bilerne (« les voitures »).

La forme de base avec les noms en en

Avec un nom singulier indéfini de genre commun, l’adjectif garde en principe la forme donnée par le dictionnaire :

• en kold morgen — un matin froid ;
• en interessant bog — un livre intéressant ;
• en rød jakke — une veste rouge.

La grande majorité des noms danois sont de genre commun, mais le sens du nom ne permet pas toujours de deviner son genre. Apprenez donc en bog, en stol, en dag comme des unités complètes.

La forme en -t avec les noms en et

Avec un nom neutre singulier indéfini, on ajoute généralement -t :

• et koldt værelse — une chambre froide ;
• et rødt æble — une pomme rouge ;
• et interessant spørgsmål — une question intéressante.

Certains changements orthographiques accompagnent la terminaison. Ils ne modifient pas la règle d’accord, mais il faut reconnaître la forme obtenue :

Forme de base	Neutre	Forme en -e	Sens
ny	nyt	nye	nouveau
fri	frit	frie	libre
gammel	gammelt	gamle	vieux, ancien
sikker	sikkert	sikre	sûr
rød	rødt	røde	rouge
god	godt	gode	bon

Il ne faut toutefois pas ajouter mécaniquement un t à tous les adjectifs. Certains ont une forme neutre identique à la base, notamment plusieurs adjectifs déjà terminés par certains groupes de consonnes ou employés comme mots invariables : et dansk firma, et gratis kursus. En cas de doute, un bon dictionnaire danois indique les différentes formes de l’adjectif.

La forme en -e au pluriel

Au pluriel, le genre ne joue plus de rôle : la plupart des adjectifs prennent -e, avec ou sans article défini.

• en lang dag → lange dage ;
• et langt møde → lange møder ;
• de lange dage / de lange møder.

Un nombre ou un mot de quantité ne change pas cette règle : to små børn (« deux petits enfants »), mange gode idéer (« beaucoup de bonnes idées »). L’adjectif est pluriel parce que le nom l’est.

La forme en -e dans les groupes définis

Après den, det ou de, l’adjectif prend la forme en -e. Il en va de même après un démonstratif — un mot comme « ce » ou « ces » —, un possessif ou un nom au génitif indiquant le possesseur :

• den gamle by — la vieille ville ;
• det gamle hus — la vieille maison ;
• denne gamle by — cette vieille ville ;
• mit gamle hus — ma vieille maison ;
• Peters nye cykel — le nouveau vélo de Peter.

Ainsi, dans mit gamle hus, mit porte déjà la marque du neutre, tandis que gamle prend la forme en -e. On ne dit pas mit gammelt hus. Cette construction surprend souvent les francophones, car le français continue simplement d’accorder « vieux » avec « maison » ; en danois, le possessif impose la forme dite faible, c’est-à-dire la forme en -e employée dans ce type de groupe déterminé.

L’adjectif après le verbe

Un adjectif attribut se place après un verbe comme at være (« être ») ou at blive (« devenir ») et décrit le sujet, c’est-à-dire la personne ou la chose dont on parle. Il s’accorde en genre et en nombre, mais non en détermination :

Sujet	Accord	Exemple	Traduction
Nom commun singulier	forme de base	Bilen er stor.	La voiture est grande.
Nom neutre singulier	forme en -t	Huset er stort.	La maison est grande.
Pluriel	forme en -e	Bilerne er store.	Les voitures sont grandes.

Même si bilen et huset sont définis, on ne met pas store au singulier après er. La position compte donc : det store hus mais huset er stort.

Adjectifs qui ne suivent pas parfaitement le modèle

Quelques adjectifs très fréquents méritent d’être appris comme un petit paradigme complet (l’ensemble de leurs formes) :

• lille — lille — små : « petit » ; en lille bil, et lille hus, små biler ;
• anden — andet — andre : « autre » ; en anden dag, et andet sted, andre mennesker ;
• megen — meget — mange dans certains emplois de quantité : « beaucoup de ».

Les adjectifs terminés par -e, comme moderne ou stille, restent souvent identiques dans les trois contextes : en moderne by, et moderne hus, moderne boliger. Les mots de couleur empruntés ou invariables, tels que lilla, peuvent également garder la même forme.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Hun har en stor bil.	Elle a une grande voiture.	Genre commun : forme de base.
De bor i et stort hus.	Ils habitent dans une grande maison.	Neutre singulier : -t.
Vi køber friske grøntsager.	Nous achetons des légumes frais.	Pluriel : forme en -e.
Den røde bil er min.	La voiture rouge est à moi.	Groupe défini avec den et røde.
Det nye bibliotek åbner i morgen.	La nouvelle bibliothèque ouvre demain.	Groupe défini neutre : det nye.
De gamle venner mødes hver fredag.	Les vieux amis se retrouvent chaque vendredi.	Pluriel défini : de gamle.
Jeg vil gerne have et koldt glas vand.	Je voudrais un verre d’eau froide.	Glas est neutre : koldt.
Kaffen er varm, men vandet er koldt.	Le café est chaud, mais l’eau est froide.	Accord après er avec kaffen et vandet.
Værelserne er små, men lyse.	Les chambres sont petites, mais lumineuses.	Deux adjectifs au pluriel.
Det er min gamle cykel.	C’est mon vieux vélo.	Après le possessif, forme en -e.
Hun leder efter et andet job.	Elle cherche un autre emploi.	Forme neutre irrégulière de anden.
Vi havde en stille aften hjemme.	Nous avons passé une soirée tranquille à la maison.	Stille ne change pas.
Det danske firma har et gratis kursus.	L’entreprise danoise propose un cours gratuit.	Danske dans le groupe défini ; gratis est invariable.
Er døren åben? Ja, vinduerne er også åbne.	La porte est-elle ouverte ? Oui, les fenêtres le sont aussi.	Base au singulier commun, -e au pluriel.

Erreurs fréquentes

Employer la forme de base avec un nom neutre

• Incorrect : et stor hus
• Correct : et stort hus
• Pourquoi : hus est un nom en et. Au singulier indéfini, l’adjectif régulier prend donc -t.

Mettre -t au pluriel parce que le nom est neutre

• Incorrect : to stort huse
• Correct : to store huse
• Pourquoi : au pluriel, l’opposition entre genre commun et neutre disparaît pour l’adjectif. On emploie -e.

Oublier l’article séparé devant un adjectif défini

• Incorrect : store bilen
• Correct : den store bil
• Pourquoi : avec un adjectif placé avant un nom défini, le danois utilise den/det/de, l’adjectif en -e et le nom sans suffixe défini.

Garder la terminaison du groupe défini après er

• Incorrect : Huset er store.
• Correct : Huset er stort.
• Pourquoi : après er, l’adjectif s’accorde avec le genre et le nombre du sujet, pas avec son caractère défini. Hus est neutre singulier.

Employer -t après un possessif neutre

• Incorrect : mit gammelt hus
• Correct : mit gamle hus
• Pourquoi : après un possessif, l’adjectif prend normalement la forme en -e. C’est le possessif mit qui signale ici le neutre.

Régulariser lille

• Incorrect : et lillet hus / lille børn
• Correct : et lille hus / små børn
• Pourquoi : lille ne prend pas -t au neutre et possède le pluriel irrégulier små.

Notes d’usage

Dans la langue parlée, les terminaisons ne sont pas toujours aussi nettement audibles que leur orthographe pourrait le laisser penser. Le -e final est souvent réduit, et certaines consonnes sont peu marquées. Il reste néanmoins indispensable d’écrire la bonne forme et d’apprendre à la reconnaître à l’écoute.

Le choix du genre n’est pas une question de politesse, de sexe ou de sens naturel : en pige (« une fille ») est de genre commun, mais et barn (« un enfant ») est neutre. Comme l’article et l’adjectif dépendent tous deux du genre, la stratégie la plus rentable consiste à mémoriser le nom avec en ou et dès la première rencontre.

Plusieurs adjectifs coordonnés suivent le même accord : en lang og travl dag, et langt og travlt møde, lange og travle møder. En français, une seule marque écrite du pluriel peut parfois rester silencieuse ; en danois, chaque adjectif reçoit sa forme appropriée, même si certaines terminaisons sont discrètes à l’oral.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de comprendre des phrases plus variées.

Les adjectifs employés comme noms

Un adjectif peut désigner une personne ou une chose sans nom exprimé. Il apparaît alors souvent avec den, det ou de et la forme en -e :

• den unge — le jeune / la jeune ;
• de unge — les jeunes ;
• det vigtigste — le plus important, ce qui est le plus important ;
• noget nyt — quelque chose de nouveau.

Le dernier exemple montre une autre construction utile : après noget (« quelque chose »), intet (« rien ») ou meget dans certains emplois, l’adjectif apparaît souvent au neutre : noget godt (« quelque chose de bon »).

Accord ou adverbe en -t

La forme neutre en -t ressemble souvent à un adverbe, c’est-à-dire un mot qui précise comment se déroule une action :

• et hurtigt tog — un train rapide : hurtigt décrit le nom neutre tog ;
• Toget kører hurtigt. — Le train roule vite : hurtigt décrit la manière de rouler.

La forme est identique, mais la fonction diffère. Cette ressemblance devient importante lorsque l’on étudie la formation et la place des adverbes.

Participes employés comme adjectifs

Des formes verbales peuvent servir d’adjectifs : en lukket dør (« une porte fermée »), et lukket vindue (« une fenêtre fermée »), lukkede døre (« des portes fermées »). Leur accord peut dépendre de leur terminaison et de leur degré d’intégration comme adjectifs. À un niveau avancé, il est préférable de vérifier les formes moins prévisibles dans un dictionnaire plutôt que d’appliquer -t ou -e sans contrôle.

Comparatif et superlatif

Les formes comparatives comme større (« plus grand ») ne prennent généralement pas les terminaisons ordinaires de genre et de nombre : en større bil, et større hus, større biler. Le superlatif demande ses propres constructions : det største hus (« la plus grande maison »). Ce système relève de la gradation des adjectifs et se travaille séparément au niveau A2.

Conseils pratiques

1. Apprenez trois groupes à la fois. Pour chaque nouvel adjectif régulier, dites une mini-série : en stor bil — et stort hus — store biler. Vous automatisez ainsi base, -t et -e sans réciter une règle abstraite.
2. Notez toujours le genre du nom. Écrivez en bil et et hus, jamais seulement bil et hus. Puis fabriquez une phrase avec un adjectif : en ny bil, et nyt hus.
3. Transformez les phrases. Partez de en kold dag, passez au pluriel (kolde dage), au défini (den kolde dag), puis à l’attribut (dagen er kold). Ce contraste évite de confondre la forme définie en -e avec l’accord après er.

Notions liées

• Prérequis : Le genre des noms : commun et neutre — pour savoir si un nom singulier se construit avec en ou et.
• Étape suivante : La détermination avec un adjectif — pour approfondir les groupes comme den store bil et det lille hus.
• Étape suivante : Le comparatif et le superlatif des adjectifs — pour former des expressions comme større et størst.
• À approfondir plus tard : La formation et la place des adverbes — pour distinguer l’accord neutre de l’emploi adverbial en -t.