Le comparatif et le superlatif en danois

En bref

En danois, beaucoup d’adjectifs prennent -ere au comparatif et -est au superlatif : kold → koldere → koldest (« froid → plus froid → le plus froid »). Les adjectifs pour lesquels ces terminaisons conviennent mal se construisent avec mere et mest, comme mere interessant et mest interessant. Pour introduire le second terme d’une comparaison, on emploie end : ældre end mig (« plus âgée que moi »).

Vue d’ensemble

La gradation (gradbøjning en danois) permet de présenter une qualité à trois degrés : le positif (la forme simple), le comparatif (« plus… ») et le superlatif (« le plus… »). Un adjectif est un mot qui décrit une personne ou une chose, par exemple stor (« grand ») ou dyr (« cher »). Au niveau A2, l’objectif essentiel est de savoir reconnaître et former des suites telles que stor → større → størst et de comparer deux éléments avec end.

Pour un francophone, le sens des trois degrés est familier, mais leur forme demande un nouveau réflexe. Le français place normalement « plus » devant l’adjectif ; le danois ajoute souvent une terminaison directement à celui-ci. Il dit ainsi hurtigere en un seul mot là où le français dit « plus rapide ». Toutefois, les deux langues utilisent un mot séparé avec de nombreux adjectifs longs : mere praktisk ressemble alors à « plus pratique ».

Cette leçon prolonge l’accord des adjectifs. Il faut déjà distinguer en stor bil, et stort hus et store biler. Au comparatif, cette distinction disparaît : en større bil, et større hus, større biler. Au superlatif, on oppose surtout la forme courte, souvent employée après un verbe, à la forme en -e placée devant un nom défini : Huset er størst, mais det største hus.

Fonctionnement

Les trois degrés

Le positif ne compare rien. Le comparatif met généralement deux éléments en regard. Le superlatif désigne l’élément qui possède la qualité au degré le plus élevé dans un groupe.

Danois	Français	Degré
stor	grand	positif
større	plus grand	comparatif
størst	le plus grand	superlatif, forme courte
den største	le plus grand / la plus grande	superlatif, forme définie en -e

La suite stor → større → størst comporte un changement de voyelle. Elle est donc à apprendre comme un tout, même si les marques -ere et -st restent visibles.

Le modèle courant en -ere et -est

De nombreux adjectifs, notamment les adjectifs courts, ajoutent -ere et -est. La syllabe exacte du superlatif varie : on rencontre -est, mais aussi -st lorsque la structure du mot le permet.

Positif	Comparatif	Superlatif	Sens en français
kold	koldere	koldest	froid
varm	varmere	varmest	chaud
ny	nyere	nyest	nouveau
hurtig	hurtigere	hurtigst	rapide
billig	billigere	billigst	bon marché
smuk	smukkere	smukkest	beau

Les adjectifs en -ig ont couramment un comparatif en -igere et un superlatif en -igst : hurtigere, hurtigst ; billigere, billigst. Il vaut mieux mémoriser les trois formes avec chaque nouvel adjectif plutôt que de déduire mécaniquement le superlatif à partir du nombre de syllabes.

Certains mots modifient aussi leur base :

Positif	Comparatif	Superlatif	Sens en français
lang	længere	længst	long
ung	yngre	yngst	jeune
stor	større	størst	grand
gammel	ældre	ældst	vieux, âgé

Mere et mest

Avec beaucoup d’adjectifs longs, avec les participes employés comme adjectifs (des formes issues d’un verbe) et avec de nombreux mots en -isk, on préfère mere au comparatif et mest au superlatif. Ces deux mots restent séparés de l’adjectif.

Positif	Comparatif	Superlatif	Français
interessant	mere interessant	mest interessant	intéressant
praktisk	mere praktisk	mest praktisk	pratique
moderne	mere moderne	mest moderne	moderne
overraskende	mere overraskende	mest overraskende	surprenant

La « longueur » est une tendance, pas une règle absolue. Plusieurs adjectifs de plusieurs syllabes prennent naturellement une terminaison, comme billigere ou lykkeligere. L’usage établi du mot compte donc davantage qu’une règle fondée uniquement sur le nombre de syllabes. Évitez surtout de cumuler les deux procédés : on dit mere interessant, et non mere interessantere.

Les formes irrégulières indispensables

Les adjectifs les plus fréquents ne suivent pas toujours le modèle régulier. Ils doivent être appris par séries de trois.

Positif	Comparatif	Superlatif	Sens en français
god	bedre	bedst	bon, meilleur, le meilleur
dårlig	værre	værst	mauvais, pire, le pire
lille	mindre	mindst	petit, plus petit, le plus petit
mange	flere	flest	nombreux, davantage, le plus grand nombre
få	færre	færrest	peu nombreux, moins nombreux, le moins grand nombre

Avec une quantité non comptée, meget (« beaucoup de » devant une matière ou une notion, ou « beaucoup » comme adverbe) donne mere → mest : mere tid (« plus de temps »), mest kaffe (« le plus de café »). En revanche, devant des éléments que l’on compte au pluriel, mange donne flere → flest : flere bøger (« plus de livres »), flest deltagere (« le plus de participants »).

Comparer avec end

Après un comparatif, end introduit le second terme :

• Min lejlighed er mindre end din. — Mon appartement est plus petit que le tien.
• Hun er ældre end mig. — Elle est plus âgée que moi.
• Toget er hurtigere end bussen. — Le train est plus rapide que le bus.

Le français utilise « que » dans plusieurs fonctions ; le danois choisit ici spécifiquement end. Avec une proposition complète, on garde les mots nécessaires après end : Han er ældre, end jeg er (« Il est plus âgé que moi » ; littéralement, « que je ne le suis »). Dans la langue courante, end mig est parfaitement naturel.

Pour exprimer l’égalité, on emploie lige så … som (« tout aussi… que ») ou simplement så … som : Hun er lige så høj som sin søster. Pour une infériorité, on place mindre devant l’adjectif : mindre dyr (« moins cher »). Le superlatif correspondant est mindst : den mindst dyre løsning (« la solution la moins chère »).

Le comparatif ne s’accorde pas

Le comparatif a la même forme quel que soit le genre ou le nombre du nom. Il n’ajoute ni -t avec un nom neutre, ni -e au pluriel ou au défini.

Danois	Français	Remarque
en større bil	une voiture plus grande	nom de genre commun
et større hus	une maison plus grande	nom de genre neutre
større biler	des voitures plus grandes	pluriel
den større bil	la voiture la plus grande des deux / la plus grande voiture considérée	forme identique au défini

Cette invariabilité est plus simple qu’en français : le français écrit « plus grand », « plus grande » et « plus grandes », tandis que le danois garde toujours større.

Les deux formes du superlatif

La forme courte en -st/-est s’emploie notamment comme attribut du sujet, c’est-à-dire après un verbe tel que være (« être »), lorsque le nom n’est pas répété :

• Hvilket hus er størst? — Quelle maison est la plus grande ?
• Denne løsning er billigst. — Cette solution est la moins chère.

Devant un nom, le superlatif prend normalement -e et apparaît dans une construction définie : den/det/de + superlatif en -e + nom sans suffixe défini.

Danois	Français	Structure
den største by	la plus grande ville	den + største + by
det bedste svar	la meilleure réponse	det + bedste + svar
de billigste billetter	les billets les moins chers	de + billigste + pluriel

On écrit donc den største by, et non den størst byen. Comme avec tout adjectif défini danois, l’article est placé devant l’adjectif et le nom reste sans article suffixé. Après un possessif ou un génitif (une forme qui indique le possesseur), l’article disparaît mais le superlatif garde -e : min bedste ven (« mon meilleur ami »), Danmarks største by (« la plus grande ville du Danemark »).

Exemples en contexte

Danois	Français	Point illustré
Sofaen er dyrere end stolen.	Le canapé est plus cher que la chaise.	comparatif avec end
Hun er ældre end mig.	Elle est plus âgée que moi.	forme irrégulière ældre
I dag er det varmere end i går.	Aujourd’hui, il fait plus chaud qu’hier.	comparaison de deux jours
Vi har brug for en større lejlighed.	Nous avons besoin d’un appartement plus grand.	comparatif invariable devant un nom
Denne bog er mere interessant end filmen.	Ce livre est plus intéressant que le film.	mere avec un adjectif long
Cyklen er lige så hurtig som bussen i centrum.	En centre-ville, le vélo est aussi rapide que le bus.	égalité avec lige så … som
Det er den billigste billet.	C’est le billet le moins cher.	superlatif défini en -ste
Hvilken mulighed er bedst?	Quelle possibilité est la meilleure ?	superlatif court irrégulier
Det er det bedste valg for os.	C’est le meilleur choix pour nous.	det bedste devant un nom neutre
Anna løber hurtigst på holdet.	Anna court le plus vite de l’équipe.	même gradation dans un emploi adverbial
Den mindst komplicerede løsning er ofte den bedste.	La solution la moins compliquée est souvent la meilleure.	mindst et adjectif substantivé
København er Danmarks største by.	Copenhague est la plus grande ville du Danemark.	génitif sans article den
Der kom flere gæster end forventet.	Il est venu plus d’invités que prévu.	quantité comptable : flere
Jeg har mindre tid i denne uge.	J’ai moins de temps cette semaine.	quantité non comptable : mindre

Erreurs fréquentes

Employer som après un comparatif

• Incorrect : Hun er ældre som mig.
• Correct : Hun er ældre end mig.
• Pourquoi : après un comparatif, « que » se traduit par end. Som appartient notamment à la structure d’égalité så … som.

Cumuler mere et la terminaison -ere

• Incorrect : Filmen er mere interessantere.
• Correct : Filmen er mere interessant.
• Pourquoi : le danois choisit normalement une seule stratégie : soit une terminaison, soit mere/mest.

Régulariser un adjectif irrégulier

• Incorrect : Denne kaffe er godere.
• Correct : Denne kaffe er bedre.
• Pourquoi : god forme la série irrégulière god → bedre → bedst. De même, on apprend dårlig → værre → værst comme une série complète.

Accorder le comparatif comme un adjectif ordinaire

• Incorrect : et størret hus ou størrere biler
• Correct : et større hus ; større biler
• Pourquoi : la forme comparative est invariable : ni -t au neutre ni -e au pluriel.

Oublier le -e du superlatif devant un nom défini

• Incorrect : den størst by
• Correct : den største by
• Pourquoi : devant un nom dans une construction définie, le superlatif prend la forme en -e.

Mettre aussi l’article défini à la fin du nom

• Incorrect : den største byen
• Correct : den største by
• Pourquoi : lorsqu’un adjectif précède un nom défini, le danois emploie den/det/de devant le groupe et ne met pas le suffixe défini sur le nom.

Notes d’usage

Le choix entre une terminaison et mere/mest n’est pas toujours une opposition absolue. Pour certains adjectifs, les deux constructions peuvent exister, avec des différences de fréquence, de rythme ou de style. Pour parler naturellement, retenez la forme rencontrée dans un dictionnaire ou dans des exemples fiables ; la règle « court = terminaison, long = mere/mest » sert surtout de point de départ.

Le danois peut employer le comparatif sans complément en end lorsque le point de comparaison est évident : Har I en mindre størrelse? signifie « Avez-vous une taille plus petite ? ». Le contexte fournit alors la taille de référence. Comme en français, il n’est pas nécessaire de répéter « que celle-ci ».

Les formes flere/færre concernent normalement ce que l’on peut compter : flere dage, færre fejl. Pour une quantité globale, on emploie mere/mindre : mere vand, mindre støj. Cette distinction correspond assez bien à « plus/moins de », mais le français ne change pas la forme selon que le nom est comptable ou non ; le danois, lui, le fait.

Enfin, plusieurs formes servent aussi à comparer la manière d’accomplir une action : Hun arbejder hurtigere nu (« Elle travaille plus vite maintenant »). Hurtigere décrit ici le verbe arbejder, mais la forme reste la même que pour l’adjectif.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à comparer au niveau A2, mais ils sont fréquents dans les textes et les conversations.

Le comparatif comme catégorie approximative

Sans comparaison exprimée, un comparatif peut désigner une catégorie relative plutôt qu’un élément réellement comparé. En større by peut vouloir dire « une ville assez grande » ou « une ville d’une certaine importance » ; yngre medarbejdere désigne « les employés plus jeunes ». Le seuil dépend du contexte. Ce fonctionnement rappelle certains emplois français comme « les jeunes générations » ou « une somme plus importante », mais la forme danoise reste explicitement comparative.

Den ældste et ældst

Les deux tournures suivantes sont possibles, mais leur construction diffère :

• Hun er ældst. — C’est elle qui est la plus âgée.
• Hun er den ældste i familien. — Elle est l’aînée de la famille.

La première présente simplement la qualité au degré maximal. La seconde emploie den ældste comme un groupe nominal, c’est-à-dire comme une expression qui remplace un nom tel que « personne » ou « fille ».

Renforcer ou classer un superlatif

Le préfixe aller- renforce le superlatif : allerbedst signifie « le meilleur de tous » ou « vraiment le meilleur », et allervigtigst « le plus important de tout ». Dans un classement, næst- indique le deuxième rang : Danmarks næststørste by (« la deuxième plus grande ville du Danemark »).

On rencontre aussi la structure jo … desto … pour deux évolutions liées : Jo mere du øver dig, desto bedre bliver du (« Plus tu t’exerces, meilleur tu deviens »). Dans la langue courante, jo … jo … est également fréquent. Il suffit d’abord de savoir reconnaître que les deux comparatifs expriment une progression parallèle.

Une comparaison complète lève les ambiguïtés

Après end, un simple pronom suffit souvent : Han er højere end mig. Si la phrase peut prêter à confusion, une proposition complète précise la relation : Hun taler oftere med ham, end jeg gør (« Elle lui parle plus souvent que moi »). Le verbe gør remplace ici l’action déjà mentionnée et évite de la répéter. C’est surtout utile à un niveau plus avancé, quand les comparaisons deviennent plus longues.

Conseils pratiques

1. Apprenez par séries de trois. Notez stor – større – størst ou god – bedre – bedst sur une même fiche. Pour un superlatif, ajoutez aussi un groupe nominal : den største by, det bedste svar.
2. Classez les adjectifs en deux familles. Pendant une semaine, relevez cinq formes avec terminaison (billigere) et cinq formes avec mere (mere interessant). Vérifiez chaque choix dans un dictionnaire au lieu de vous fier uniquement à la longueur du mot.
3. Transformez une même phrase. Partez de Bilen er dyr, puis construisez Bilen er dyrere end cyklen et Bilen er dyrest. Ajoutez ensuite un nom : den dyreste bil. Cet exercice fait travailler à la fois le degré et l’accord.

Notions associées

• Prérequis : L’accord des adjectifs — pour comprendre les formes stor, stort, store et la construction définie den store bil avant d’aborder større et største.