Le comparatif et le superlatif en suédois

En bref

En suédois, beaucoup d’adjectifs forment le comparatif avec -are et le superlatif avec -ast : snabb → snabbare → snabbast (« rapide → plus rapide → le plus rapide »). Certains changent de voyelle ou sont irréguliers, comme stor → större → störst et bra → bättre → bäst. Pour de nombreux adjectifs longs, on emploie plutôt mer et mest : mer intressant, mest intressant.

Vue d’ensemble

La comparaison permet d’opposer deux personnes ou deux choses, puis d’indiquer laquelle possède une qualité au degré le plus élevé. On distingue la forme de base, le comparatif (la forme qui signifie « plus… ») et le superlatif (la forme qui signifie « le/la plus… »). En suédois, cet apprentissage commence au niveau A2 et sert immédiatement pour parler d’un logement, choisir un produit, décrire des personnes ou donner une préférence.

Le fonctionnement général ressemble au français par le sens, mais pas toujours par la forme. Là où le français place normalement plus ou le plus devant l’adjectif, le suédois ajoute souvent une terminaison : billigare signifie à lui seul « moins cher » et billigast « le moins cher ». Il ne faut donc pas chercher à traduire chaque élément séparément.

Ce point prolonge l’accord de l’adjectif. La forme de base peut varier selon le nom — en stor bil, ett stort hus, stora bilar — tandis que le comparatif reste invariable. Le superlatif, lui, a une forme simple en -ast et une forme définie en -aste lorsqu’il accompagne un nom déterminé.

Comment ça fonctionne

Les trois degrés

Degré	Fonction	Exemple suédois	Sens en français
Forme de base	décrit sans comparer	snabb	rapide
Comparatif	compare deux éléments	snabbare	plus rapide
Superlatif	place un élément au sommet d’un groupe	snabbast	le plus rapide

La règle de départ est simple :

• forme de base + -are pour le comparatif ;
• forme de base + -ast pour le superlatif.

Forme de base	Comparatif	Superlatif	Français
snabb	snabbare	snabbast	rapide
billig	billigare	billigast	bon marché
varm	varmare	varmast	chaud
vacker	vackrare	vackrast	beau
enkel	enklare	enklast	simple

Avec certains adjectifs terminés par -el, -en ou -er, le e non accentué disparaît avant la terminaison : enkel → enklare → enklast, säker → säkrare → säkrast. Il vaut mieux apprendre ces séries comme un tout plutôt que d’essayer de reconstruire chaque forme en pleine conversation.

Les changements de voyelle et les formes courantes

Plusieurs adjectifs très fréquents prennent -re et -st, avec souvent un changement de voyelle dans le radical (la partie du mot qui porte son sens principal).

Forme de base	Comparatif	Superlatif	Français
stor	större	störst	grand
lång	längre	längst	long
ung	yngre	yngst	jeune
hög	högre	högst	haut, élevé
låg	lägre	lägst	bas, faible
tung	tyngre	tyngst	lourd
gammal	äldre	äldst	vieux, âgé

Ces alternances sont anciennes et ne se déduisent pas toujours de la forme de base. Les mémoriser par séries de trois est donc la stratégie la plus sûre : stor–större–störst, et non seulement större isolément.

Les principaux irréguliers

Forme de base	Comparatif	Superlatif	Emploi
bra	bättre	bäst	bon, bien
dålig	sämre	sämst	mauvais, mal
liten	mindre	minst	petit
många	fler	flest	nombreux, avec ce qui se compte
mycket	mer	mest	beaucoup, avec une quantité ou comme adverbe
få	färre	färst	peu, avec ce qui se compte

La distinction entre fler et mer est particulièrement utile. Fler accompagne des éléments que l’on peut compter : fler böcker (« plus de livres »). Mer exprime une quantité non comptée ou modifie un adjectif : mer kaffe (« plus de café »), mer intressant (« plus intéressant »). La forme färst existe, mais elle est nettement moins fréquente que färre ; on reformule souvent avec minst antal (« le plus petit nombre de »).

Comparer avec än

Le mot än introduit le second terme d’une comparaison et correspond à « que » après un comparatif :

A + verbe + comparatif + än + B

• Stockholm är större än Malmö. — Stockholm est plus grande que Malmö.
• Den här väskan är lättare än den andra. — Ce sac-ci est plus léger que l’autre.

Avec un pronom, on rencontre à la fois än jag et än mig. La forme Hon är äldre än jag sous-entend än jag är (« qu’elle ne le suis ») et reste courante dans une langue soignée. Hon är äldre än mig est très répandu dans l’usage moderne, notamment à l’oral. Pour un exercice de grammaire formel, la construction développée — än jag är — évite toute hésitation.

Pour exprimer l’égalité, on emploie lika … som (« aussi… que »), et non än :

• Boken är lika bra som filmen. — Le livre est aussi bon que le film.
• Rummet är inte lika stort som köket. — La pièce n’est pas aussi grande que la cuisine.

Le comparatif est invariable

Un adjectif au comparatif ne change pas selon que le nom est un mot en en, un mot en ett, un pluriel ou une forme définie :

Groupe nominal	Français
en större bil	une voiture plus grande
ett större hus	une maison plus grande
större bilar	des voitures plus grandes
den större bilen	la voiture la plus grande des deux / la plus grande voiture concernée

C’est une différence importante avec l’accord de la forme de base. On dit ett stort hus, mais ett större hus, jamais störret.

Le superlatif seul et devant un nom

Employé comme attribut (placé après un verbe tel que « être » pour décrire le sujet), le superlatif reste généralement en -ast :

• Huset är störst. — La maison est la plus grande.
• De här skorna är billigast. — Ces chaussures sont les moins chères.
• Vilken väg är kortast? — Quel chemin est le plus court ?

Devant un nom déterminé, le superlatif prend en général -aste. On utilise aussi den, det ou de, selon le nom :

Type de nom	Construction	Français
mot en en	den snabbaste bilen	la voiture la plus rapide
mot en ett	det största huset	la plus grande maison
pluriel	de billigaste biljetterna	les billets les moins chers

Après un possessif ou un génitif (une forme qui indique le possesseur), il n’y a pas d’article séparé, mais l’adjectif conserve sa forme définie : min bästa vän (« mon meilleur ami / ma meilleure amie »), Sveriges största stad (« la plus grande ville de Suède »).

Quand le nom est omis, on peut également avoir une forme définie : Det är det bästa. signifie « C’est le meilleur choix / C’est ce qu’il y a de mieux ». En revanche, Det är bäst att boka nu signifie « Le mieux est de réserver maintenant » : ici, bäst ne désigne pas un nom précis.

Mer et mest avec les adjectifs longs

De nombreux adjectifs longs, savants ou construits à partir d’un participe (une forme verbale employée comme adjectif) se comparent avec mer et mest :

• intressant → mer intressant → mest intressant
• komplicerad → mer komplicerad → mest komplicerad
• överraskande → mer överraskande → mest överraskande

Il ne s’agit pas d’une règle mécanique fondée uniquement sur le nombre de syllabes. Certains adjectifs de plusieurs syllabes acceptent très naturellement -are/-ast, et l’usage peut permettre deux variantes. Pour débuter, retenez avec mer/mest les combinaisons fréquentes rencontrées dans des textes réels.

Devant un nom défini, c’est l’adjectif qui porte la marque définie : den mest intressanta boken (« le livre le plus intéressant »), de mest komplicerade reglerna (« les règles les plus compliquées »). Mer et mest restent inchangés.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Remarque
Min nya lägenhet är större än den gamla.	Mon nouvel appartement est plus grand que l’ancien.	Comparatif avec än
Hon är äldre än jag.	Elle est plus âgée que moi.	än jag sous-entend än jag är
Vilket alternativ är billigast?	Quelle option est la moins chère ?	Superlatif attribut, sans -e
Det här är den snabbaste vägen till stationen.	C’est le chemin le plus rapide vers la gare.	Forme définie en -aste
Göteborg är mindre än Stockholm.	Göteborg est plus petite que Stockholm.	Irrégulier liten–mindre–minst
Den andra filmen var mer intressant.	Le deuxième film était plus intéressant.	Comparaison avec mer
Det var den mest intressanta delen av kursen.	C’était la partie la plus intéressante du cours.	mest + adjectif défini
Kaffet är bättre här.	Le café est meilleur ici.	Irrégulier bra–bättre–bäst
Det är det bästa.	C’est ce qu’il y a de mieux.	Nom sous-entendu après det bästa
Vi behöver fler stolar, men inte mer kaffe.	Nous avons besoin de plus de chaises, mais pas de plus de café.	fler comptable, mer non comptable
Min cykel är lika gammal som din.	Mon vélo est aussi vieux que le tien.	Égalité avec lika … som
Vinterns kortaste dag är i december.	Le jour le plus court de l’hiver est en décembre.	Génitif + superlatif défini
Priserna blir högre varje år.	Les prix augmentent chaque année.	Littéralement « deviennent plus élevés »

Erreurs courantes

Ajouter mer à un comparatif en -are

• Incorrect : Den här bilen är mer snabbare.
• Correct : Den här bilen är snabbare.
• Pourquoi : Snabbare signifie déjà « plus rapide ». Comme en français on dit plus rapide, la tentation d’ajouter mer est forte, mais cela produit un double comparatif.

Employer som après un comparatif

• Incorrect : Hon är yngre som sin bror.
• Correct : Hon är yngre än sin bror.
• Pourquoi : Après un comparatif, « que » se traduit par än. Som s’emploie dans l’égalité : lika ung som.

Accorder le comparatif

• Incorrect : ett större hus devient ett störret hus.
• Correct : ett större hus.
• Pourquoi : Le comparatif est invariable. La terminaison -t appartient à l’accord de la forme de base : ett stort hus.

Oublier la forme définie du superlatif

• Incorrect : den snabbast bilen
• Correct : den snabbaste bilen
• Pourquoi : Devant un nom déterminé, le superlatif prend normalement -aste, avec den, det ou de.

Confondre fler et mer

• Incorrect : Jag vill ha mer böcker.
• Correct : Jag vill ha fler böcker.
• Pourquoi : Les livres se comptent un par un, donc on emploie fler. Pour une matière ou une quantité non comptée, on choisit mer : mer vatten.

Régulariser une forme irrégulière

• Incorrect : brare, braast
• Correct : bättre, bäst
• Pourquoi : Les adjectifs les plus fréquents sont souvent irréguliers. Apprenez toujours les trois formes ensemble : bra–bättre–bäst.

Notes d’usage

En français, le comparatif peut signifier « plus », « moins » ou « aussi ». En suédois, le comparatif morphologique en -are exprime normalement la supériorité : snabbare (« plus rapide »). Pour « moins rapide », on dit mindre snabb ; pour « aussi rapide », lika snabb.

Le choix entre une terminaison et mer/mest dépend en partie de l’usage lexical. Les dictionnaires suédois indiquent souvent les formes comparées après l’adjectif. Cette vérification est plus fiable qu’une règle du type « tout adjectif long prend mer », qui serait trop générale.

Enfin, le français exige presque toujours un article dans « le plus grand ». En suédois, la présence de den/det/de dépend de la fonction. Comparez Huset är störst (« La maison est la plus grande ») et det största huset (« la plus grande maison »). Cette opposition entre emploi après le verbe et emploi devant le nom est à automatiser.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer au niveau A2, mais ils apparaissent fréquemment dans une langue naturelle.

Une comparaison qui évolue

La répétition comparatif + och + comparatif signifie « de plus en plus » :

• Det blir kallare och kallare. — Il fait de plus en plus froid.
• Svenskan känns lättare och lättare. — Le suédois paraît de plus en plus facile.

On trouve aussi allt + comparatif, surtout à l’écrit : allt fler människor (« de plus en plus de personnes »), allt viktigare (« de plus en plus important »).

La structure ju … desto …

Pour relier deux évolutions, le suédois emploie ju + comparatif, desto + comparatif :

• Ju tidigare, desto bättre. — Plus tôt, mieux c’est.
• Ju mer du övar, desto lättare blir det. — Plus tu t’exerces, plus cela devient facile.

Cette structure est très courante, mais elle demande déjà une certaine aisance avec l’ordre des mots.

Le superlatif en -e

Pour parler d’un homme, la langue écrite traditionnelle peut employer -e au lieu de -a : den äldste mannen, min bäste vän. La forme en -a — den äldsta mannen, min bästa vän — est aujourd’hui très répandue et sert indépendamment du genre. Il suffit d’abord de reconnaître la variante en -e ; elle n’est pas nécessaire pour produire un suédois quotidien correct.

Comparatif réel ou simple choix entre deux éléments

Une forme comme den större bilen signifie souvent « la plus grande des deux voitures » ou « la voiture qui est la plus grande dans le contraste en cours ». Le suédois, comme le français courant, peut ainsi employer un comparatif lorsqu’il n’y a que deux éléments, même si une traduction naturelle en français utilise parfois un superlatif.

Certains superlatifs sont aussi devenus des expressions figées : med största nöje (« avec grand plaisir »), i högsta grad (« au plus haut point »). Ils ne décrivent pas toujours un classement concret entre plusieurs objets.

Conseils pratiques

1. Mémorisez des séries de trois. Faites des cartes avec stor–större–störst, bra–bättre–bäst et gammal–äldre–äldst. Dites ensuite une phrase avec chaque degré.
2. Comparez des objets réels. Prenez deux produits, deux villes ou deux pièces et formulez cinq contrastes avec än, puis choisissez le superlatif dans un groupe de trois.
3. Repérez la position de l’adjectif. Dans un texte court, soulignez les formes en -are, puis classez les superlatifs en deux colonnes : après le verbe (är billigast) et devant un nom (den billigaste biljetten).

Notions liées

• Prérequis : L’accord de l’adjectif — pour comprendre la différence entre stor, stort et stora avant d’aborder större et störst.