Gramática de hebreo

El hebreo se escribe de derecha a izquierda con 22 letras. Las letras representan sobre todo consonantes; las vocales pueden marcarse con puntos y rayas llamados נִקּוּד (nikud), pero en los textos cotidianos suelen deducirse por el contexto. Cinco letras cambian de forma cuando aparecen al final de una palabra: ך, ם, ן, ף, ץ.

Los pronombres personales de sujeto indican quién realiza la acción: אני «yo», אתה/את «tú», הוא/היא «él/ella», אנחנו «nosotros/as», אתם/אתן «vosotros/as, ustedes» y הם/הן «ellos/ellas». El hebreo distingue género en la segunda y la tercera persona, pero no en אני ni en אנחנו. En presente, el verbo o el adjetivo también debe concordar en género y número con la persona.

Todo sustantivo hebreo es masculino o femenino; no existe un género neutro. Las terminaciones ־ה y ־ת suelen indicar femenino, mientras que muchos masculinos no tienen una terminación característica, pero hay excepciones importantes. Conviene aprender cada sustantivo junto con una palabra que revele su género: ספר חדש (libro nuevo) frente a מילה חדשה (palabra nueva).

En hebreo, el plural suele formarse con ־ים (-im) en los sustantivos masculinos y con ־ות (-ot) en los femeninos: ספר → ספרים y ילדה → ילדות. Es una regla inicial muy útil, pero la terminación no siempre revela el género: שולחנות («mesas») acaba en ־ות y sigue siendo masculino, mientras que מילים («palabras») acaba en ־ים y es femenino.

El hebreo no tiene un artículo indefinido equivalente a un/una: סֵפֶר puede significar «un libro». Para decir «el libro», se añade הַ־ al principio del nombre: הַסֵּפֶר. La misma forma sirve para masculino, femenino, singular y plural, pero un adjetivo que acompaña a un nombre definido también debe llevar ה־: הַסֵּפֶר הַגָּדוֹל, «el libro grande».

Gran parte del vocabulario hebreo se organiza en torno a una raíz —en hebreo, שורש (shóresh)—, normalmente formada por tres consonantes. Esa raíz aporta un núcleo de significado y se combina con distintos patrones: כ-ת-ב aparece en כותב, «escribe», לכתוב, «escribir», y מכתב, «carta». La raíz orienta, pero no permite adivinar con total seguridad ni la pronunciación ni el significado exacto de cada palabra.

En hebreo moderno, las oraciones de presente normalmente no llevan un verbo equivalente a «ser» o «estar»: אני מורה significa «Soy docente» y היא עייפה, «Ella está cansada». En pasado y futuro sí aparece el verbo להיות: הייתי, «era/estaba», y אהיה, «seré/estaré».

En el presente hebreo, el verbo no cambia según la persona, sino según el género y el número del sujeto. Por eso, un verbo regular como «escribir» presenta cuatro formas: כותב (masculino singular), כותבת (femenino singular), כותבים (masculino plural) y כותבות (femenino plural). La misma forma sirve para «yo», «tú» y «él/ella» si coinciden el género y el número.

En presente, יש (yesh) significa «hay» y אין (en) significa «no hay». Al añadir una forma de ל־ («a, para»), las mismas palabras expresan posesión: יש לי es «tengo» y אין לי es «no tengo». יש y אין no cambian según el género ni el número de aquello que existe o se posee.

En hebreo, el adjetivo normalmente va después del sustantivo y concuerda con él en género y número: ספר טוב «un libro bueno», ילדה טובה «una niña buena». Si el grupo es definido, el artículo ה־ aparece tanto en el sustantivo como en el adjetivo: הספר הטוב «el libro bueno».

Para negar un verbo o un adjetivo, normalmente se coloca לא delante: אני לא מבין («no entiendo») y זה לא קשה («no es difícil»). Para decir que algo no existe o que alguien no tiene algo se usa אין: אין בעיה («no hay problema») y אין לי זמן («no tengo tiempo»). En las órdenes negativas se emplea אל, no לא.

En hebreo, una pregunta de respuesta «sí» o «no» puede conservar exactamente el orden de una afirmación y distinguirse por la entonación: אתה מדבר עברית? «¿Hablas hebreo?». En un registro más formal se puede anteponer האם: האם אתה מדבר עברית?. Para pedir información concreta, suele colocarse al principio una palabra interrogativa como מה «qué», מי «quién» o איפה «dónde».

En el hebreo moderno, la posesión se expresa normalmente con sustantivo + של flexionado: הספר שלי (ha-séfer shelí), «mi libro». Los sufijos unidos directamente al sustantivo, como ספרי (sifrí, «mi libro»), también existen, pero suelen pertenecer a un registro más formal, literario o a expresiones muy asentadas. Para empezar, conviene dominar שלי, שלך, שלו, שלה y שלנו.

En hebreo, algunas preposiciones se escriben pegadas a la palabra siguiente: ב־ indica «en», ל־ suele indicar «a» o «para» y מ־ significa «de» o «desde». Otras se escriben separadas, como על («sobre») y עם («con»). את también va separada, pero no expresa lugar: señala un complemento directo definido, como en אני רואה את הילד, «Veo al niño».

En hebreo, el número debe concordar con el género del sustantivo: שני ספרים significa «dos libros», pero שתי מחברות significa «dos libretas». El uno va normalmente después del sustantivo; desde el dos en adelante, el número suele ir antes. Para empezar, conviene aprender cada número del 1 al 10 como una pareja masculina/femenina, no como una sola palabra.

Con שלום (shalom) puedes saludar y despedirte; תודה (todá) sirve para dar las gracias, בבקשה (bevakashá) para pedir algo o responder a un agradecimiento y סליחה (slijá) para disculparte o llamar la atención. Son fórmulas breves que conviene aprender como unidades completas, sin intentar traducir cada palabra por separado.

En hebreo, muchas preposiciones se unen a un sufijo que indica la persona: ל־ «a/para» da לי «a mí», y על «sobre/acerca de» da עליו «sobre él/acerca de él». No basta con añadir siempre el pronombre independiente: hay que aprender la forma flexionada de cada preposición. Estas formas aparecen constantemente en expresiones cotidianas como יש לי «tengo», איתך «contigo» y הספר שלה «su libro, de ella».

En hebreo, palabras como עכשיו («ahora»), היום («hoy»), מחר («mañana»), כאן («aquí») y שם («allí») sitúan una acción en el tiempo o en el espacio. No cambian por género ni por número y suelen colocarse al principio o al final de la oración; תמיד («siempre») aparece normalmente cerca del verbo: אני תמיד שותה קפה («Siempre tomo café»).

Para unir palabras e ideas en hebreo se usan ו־ «y», אבל «pero», או «o», כי «porque», גם «también» y אז «entonces/así que». La diferencia gráfica más importante para un hispanohablante es que ו־ se escribe pegada a la palabra siguiente: קפה ועוגה, «café y tarta»; las demás se escriben como palabras independientes.

En hebreo, el demostrativo concuerda con el género y el número del sustantivo: זה para masculino singular, זאת/זו para femenino singular y אלה/אלו para plural. Cuando acompaña a un sustantivo, suele ir después de él y ambos forman una expresión definida: הספר הזה («este libro»). Las formas ההוא, ההיא, ההם, ההן señalan algo más lejano: «ese», «esa», «esos» o «esas».

En una oración enunciativa sencilla, el hebreo moderno suele seguir el orden sujeto + verbo + complemento: דני אוכל תפוח, «Dani come una manzana». En presente no se usa un verbo equivalente a ser para unir el sujeto con un nombre o un adjetivo: אני סטודנט significa «Soy estudiante». Además, un complemento directo definido suele ir precedido de את.

Para preguntar la hora se dice מה השעה? y se responde, por ejemplo, השעה שלוש («son las tres»). Los días se forman casi todos con יום («día») más un ordinal, y las fechas civiles suelen usar un número masculino seguido del mes: שלושה במאי («3 de mayo»). Como el hebreo no emplea un verbo equivalente a «ser» en estas frases de presente, no hay que añadir nada entre «la hora» y el número.

Para decir «querer», «poder» o «tener que», el hebreo suele colocar רוצה, יכול o צריך en una forma que concuerda en género y número, seguida de un infinitivo: היא יכולה לעזור («ella puede ayudar»). אפשר funciona de manera impersonal y no cambia: אפשר לשבת? puede significar «¿se puede sentar?» o, según la situación, «¿puedo sentarme?».

En hebreo, ־ים suele marcar el plural masculino y ־ות el femenino, pero muchos sustantivos frecuentes no siguen esa correspondencia: שולחן ← שולחנות es masculino y מילה ← מילים es femenino. La terminación del plural no cambia el género del sustantivo, de modo que se dice שולחנות גדולים y מילים חדשות. Lo más seguro es aprender el singular, el plural y el género como una sola unidad.

Los verbos הלך, בא, נתן, לקח, אכל y ישב pertenecen a Pa'al, pero no conservan una forma completamente previsible en toda la conjugación. Para empezar, conviene aprender como unidades el infinitivo y las cuatro formas del presente: הולך/הולכת/הולכים/הולכות, por ejemplo. En presente, la forma concuerda con el género y el número del sujeto, no con la persona gramatical.

Para indicar un lugar, el hebreo suele añadir ב־ al nombre: בבית («en casa»). Para señalar un destino usa ל־: לבית הספר («a la escuela»). También existen la terminación direccional ־ה, sobre todo en palabras asentadas como הביתה («hacia casa»), y expresiones de posición como ליד («al lado de»), מול («enfrente de») y בתוך («dentro de»).

En hebreo, הרבה expresa una cantidad grande; קצת y מעט, una cantidad pequeña; y כמה puede preguntar «cuánto/cuántos» o significar «algunos/varios». Estas palabras son invariables: a diferencia de mucho, mucha, muchos, muchas en español, הרבה no cambia según el género ni el número del sustantivo.

Los adverbios de modo indican cómo se realiza una acción: הוא מדבר מהר significa «Él habla rápido». En hebreo, muchas palabras frecuentes —como מהר, לאט, טוב, יפה y קשה— se colocan normalmente después del verbo y no cambian según el género o el número de quien actúa.

En hebreo moderno, ser y estar normalmente no se expresan con un verbo en presente: אני תלמיד significa «Soy alumno» y הבית גדול significa «La casa es grande». Basta con colocar el sujeto y la información que se da sobre él; en pasado y futuro, en cambio, sí aparecen formas del verbo להיות.

En hebreo, la manera más directa de indicar posesión es colocar של (shel, «de») después de la cosa poseída: הספר של דני significa «el libro de Dani». Cuando quien posee algo es un pronombre, se usan formas como שלי («mi/mío»), שלך («tu/tuyo») y שלו («su/suyo»): הספר שלי, «mi libro».

En el pasado de pa'al (פעל), el verbo lleva una terminación que indica quién realizó la acción: כתבתי «escribí», כתבת «escribiste» y כתבנו «escribimos». En la tercera persona masculina singular no hay terminación: כתב «él escribió». Algunas raíces cambian de vocal o de aspecto al recibir las terminaciones, por lo que conviene aprender cada verbo con varias formas representativas.

En el futuro de pa'al, la persona se marca sobre todo con un prefijo: א־ para «yo», ת־ para varias formas de «tú» y «ella», י־ para «él» y «ellos», y נ־ para «nosotros». Algunas formas añaden además una terminación: ־י en el femenino singular de segunda persona y ־ו en plural. Por ejemplo: אכתוב «escribiré», תכתבי «escribirás» (a una mujer) y יכתבו «escribirán».

Pi'el (פיעל) es uno de los patrones con los que el hebreo forma verbos a partir de una raíz. Se reconoce sobre todo por modelos como דִּבֵּר «habló», מְדַבֵּר «habla» y לְדַבֵּר «hablar». A veces aporta un sentido intensivo o causativo, pero lo más seguro es aprender el significado concreto de cada verbo, no intentar deducirlo solo a partir del patrón.

Hif'il (הפעיל) es uno de los patrones con los que el hebreo forma verbos a partir de una raíz. A menudo expresa que alguien causa, provoca o hace posible una acción, pero muchos verbos de este patrón se aprenden mejor por su significado propio: התחיל «empezó», הזמין «invitó/pidió» y הכין «preparó». La ה inicial se ve con claridad en el pasado y el infinitivo; en presente suele aparecer מ.

La smijut (סמיכות) une dos o más sustantivos —palabras que nombran personas, objetos, lugares o ideas— sin usar של: בית ספר significa «escuela» y, literalmente, «casa de libro». El primer sustantivo puede cambiar de forma, y si toda la expresión es definida, el artículo ה־ se coloca en el último elemento: בית הספר, «la escuela».

Para decir «más alto que», el hebreo moderno usa יותר + adjetivo + מ־: יותר גבוה ממני, «más alto que yo». Para expresar el grado máximo, en la conversación es muy frecuente הכי + adjetivo (הכי גבוה, «el más alto»), mientras que adjetivo + ביותר aparece sobre todo en un estilo más cuidado: הגבוה ביותר. El adjetivo sigue concordando con la persona o cosa que se describe.

Los conectores temporales unen dos acciones y aclaran si una sucede cuando, después, antes, mientras, desde que o hasta que ocurre la otra. En hebreo, ש־ se pega a la palabra siguiente: אחרי שאכלנו («después de que comimos»); כש־ también se escribe unido: כשהגעתי («cuando llegué»). El hebreo no usa un modo subjuntivo equivalente al español: el tiempo verbal y el contexto expresan la relación temporal.

En hebreo, el pronombre de objeto directo suele ir después del verbo: הוא רואה אותי significa «Él me ve». Las formas básicas son אותי, אותך, אותו, אותה, אותנו, אתכם/אתכן, אותם/אותן; varias distinguen género, incluso en la segunda persona. A diferencia del español, no se coloca normalmente un pronombre átono como me, te, lo delante del verbo.

En hebreo, מישהו y משהו significan «alguien» y «algo»; אף אחד y שום דבר, acompañados de una negación, expresan «nadie» y «nada». כל delante de un nombre puede significar «cada» o «todo», mientras que כמה expresa una cantidad no exacta: «algunos» o «varios». La clave para empezar es aprender cada forma junto con su estructura, no como una palabra aislada.

En el pasado, los verbos de Pi'el y Hif'il usan las mismas terminaciones personales básicas: ־תי, ־ת, ־ה, ־נו, ־תם, ־תן, ־ו. Lo que cambia entre ambos patrones es la base a la que se añaden: por ejemplo, דיברתי «hablé» pertenece a Pi'el, mientras que הזמנתי «invité» pertenece a Hif'il. Para empezar, conviene aprender cada verbo con su forma de tercera persona masculina singular: דיבר, הזמין, התחיל.

Para relacionar ideas con precisión, el hebreo usa conectores como לכן «por eso», בנוסף «además», לא רק... אלא גם «no solo... sino también» y בכל זאת «aun así». La clave es reconocer qué relación expresan: consecuencia, adición, suma enfática o contraste inesperado.

En presente, cada verbo hebreo tiene cuatro formas, según el género y el número del sujeto: masculino singular, femenino singular, masculino plural y femenino plural. En Pi'el son habituales series como מדבר, מדברת, מדברים, מדברות; en Hif'il, series como מתחיל, מתחילה, מתחילים, מתחילות. A diferencia del español, estas formas no indican primera, segunda o tercera persona.

El hitpa'el (התפעל) es uno de los patrones verbales o binyanim del hebreo. Se reconoce por elementos como הת־ en el infinitivo y el pasado, y מת־ en el presente: להתלבש «vestirse», התלבשתי «me vestí», מתלבש «se viste». A menudo expresa una acción reflexiva o recíproca, pero cada verbo tiene un significado propio y no todos se pueden traducir con «se».

El nif'al (בניין נפעל) es uno de los patrones verbales del hebreo. A menudo presenta una acción desde el punto de vista de quien la recibe —הספר נכתב, «el libro fue escrito»— o expresa un cambio de estado sin nombrar a quien lo causa —הדלת נפתחה, «la puerta se abrió». La נ־ inicial ayuda a reconocerlo en pasado y presente, pero desaparece como letra independiente en buena parte del futuro.

El imperativo hebreo afirmativo tiene formas distintas según a quién se habla: כתוב! «¡Escribe!» a un hombre, כתבי! a una mujer y כתבו! a varias personas. Para una prohibición no se usa el imperativo, sino אל + segunda persona del futuro: אל תדבר! «¡No hables!». En la conversación también es muy habitual emplear directamente el futuro como orden afirmativa: תכתוב!.

El hebreo forma muchas oraciones complejas colocando un enlace delante de una oración subordinada (una parte que depende de otra): ש־ «que», כש־ «cuando», אם «si», למרות ש־ «aunque» y בגלל ש־ «porque». Varios de estos enlaces se escriben unidos a la palabra siguiente: שאתה, כשהגעתי, למרות שירד. El verbo de la subordinada conserva el tiempo que exige el significado; el hebreo no tiene un modo subjuntivo equivalente al español.

El hebreo suele expresar la voz pasiva mediante un binyán (un patrón que modifica la forma y el significado del verbo), sobre todo נפעל y פועל: הספר נכתב significa «el libro fue escrito» o, según el contexto, «el libro se escribe». Para describir el estado resultante se usa con frecuencia un participio o adjetivo pasivo: הספר כתוב «el libro está escrito». En el presente no aparece un verbo equivalente a «ser» o «estar».

El infinitivo hebreo, שם הפועל, suele escribirse como una sola palabra que empieza por ל־: לכתוב «escribir», לדבר «hablar», להבין «entender». No cambia según persona, género ni número, pero su forma depende del binyán (el patrón verbal al que pertenece el verbo) y no siempre se puede deducir con seguridad del presente.

El futuro hebreo usa las marcas personales א־, ת־, י־, נ־ delante del verbo, pero la parte central cambia según el binyán, es decir, el patrón verbal al que pertenece. Por eso aparecen formas tan distintas como אדבר «hablaré», אתחיל «empezaré», אתלבש «me vestiré» y ייכתב «será escrito». No basta con añadir un prefijo a la raíz: conviene aprender cada verbo junto con su binyán y su forma de futuro.

En hebreo, muchos sustantivos se construyen al insertar una raíz en un mishkal o patrón nominal: כ־ת־ב, relacionado con escribir, produce מִכְתָּב, «carta», y כְּתִיבָה, «escritura». El patrón puede orientar sobre el tipo de significado —acción, persona, instrumento o resultado—, pero no funciona como una fórmula infalible: cada palabra debe aprenderse con su significado y su pronunciación.

En hebreo, הרבה expresa una cantidad grande, מעט una cantidad pequeña, מספיק una cantidad suficiente, רוב la mayor parte y כמעט una aproximación que no llega a completarse. Estas palabras no siguen todas el mismo orden: se dice הרבה אנשים «muchas personas», רוב האנשים «la mayoría de las personas», זמן מספיק o מספיק זמן «tiempo suficiente» y כמעט סיימתי «casi terminé».

Un nombre de acción convierte una acción en un sustantivo: כתב «escribió» se relaciona con כתיבה «escritura; acción de escribir». Aunque a veces se traduce con un infinitivo español —«escribir», «hablar»—, שם פעולה no equivale al gerundio en -ando o -iendo. Es un sustantivo pleno: puede llevar artículo, adjetivos, posesivos y preposiciones.

Para presentar una causa, el hebreo distingue entre conectores seguidos de un nombre, como בגלל y בשל, y conectores seguidos de una oración, como מפני ש־. Para presentar la consecuencia se usan, entre otros, לכן («por eso», «por lo tanto»), כך ש־ («de modo que») y באופן ש־ («de una manera que»). La elección depende tanto de la estructura que sigue como del registro.

En hebreo formal, una preposición y un infinitivo pueden formar una expresión equivalente a «al», «cuando» o «una vez que»: בהגיעי significa «al llegar yo» y בצאתו, «al salir él». El sufijo final indica quién realiza la acción. Estas construcciones son frecuentes en textos formales y literarios, mientras que en la conversación suelen sustituirse por una oración con כש־ «cuando».

Los ordinales hebreos del primero al décimo concuerdan con el nombre en género y número: הספר הראשון («el primer libro»), pero הקומה הראשונה («la primera planta»). En las fechas no se usa normalmente un ordinal: «el 15 de marzo» se escribe ב־15 במרס y se lee con un número cardinal masculino, בחמישה עשר במרס.

Pu'al expresa normalmente la pasiva de Pi'el, mientras que Hof'al —también llamado Huf'al según la tradición de transcripción— expresa la pasiva de Hif'il. Así, סִפֵּר «contó» pasa a סֻפַּר «fue contado», y הִזְמִין «invitó» pasa a הֻזְמַן «fue invitado». El foco recae en quien o lo que recibe la acción, y el agente suele omitirse.

El hebreo distingue normalmente entre una condición posible, introducida por אם, y una situación contraria a la realidad, introducida por אילו o לו. Para decir «haría» o «habría hecho» no existe un tiempo condicional independiente: se combina una forma pasada de היה («ser/estar») con un participio presente, como הייתי נוסע («viajaría» o, según el contexto, «habría viajado»).

El hebreo suele reproducir una afirmación mediante un verbo como אמר «decir» seguido de una oración con ש־: היא אמרה שהיא עייפה «Ella dijo que estaba cansada». Las preguntas de sí o no llevan normalmente אם, y las demás conservan su palabra interrogativa: הוא שאל אם אבוא «Preguntó si yo iría»; היא שאלה איפה אני גר «Preguntó dónde vivo». El tiempo verbal se adapta al punto de vista temporal, pero no existe una transformación automática idéntica a la concordancia de tiempos del español.

En hebreo moderno, la forma llamada בינוני cumple dos funciones principales: como participio activo, suele expresar el presente —היא כותבת, «ella escribe/está escribiendo»—; como forma pasiva o adjetivo verbal, describe un estado o resultado —הדלת סגורה, «la puerta está cerrada»—. En ambos usos concuerda en género y número con aquello de lo que se habla, no con una persona gramatical como «yo» o «tú».

Para indicar la causa, el hebreo enlaza una oración con expresiones como בגלל ש־ «porque» y מכיוון ש־ «dado que». Para indicar la finalidad, usa normalmente כדי + infinitivo si el sujeto no cambia, y כדי ש־ + verbo conjugado si hace falta expresar otro sujeto: למדתי כדי להצליח «estudié para aprobar», pero הסברתי שוב כדי שהם יבינו «lo expliqué otra vez para que lo entendieran».

Para expresar que un obstáculo no impide un resultado, el hebreo usa conectores concesivos como למרות ש־ y אף על פי ש־: למרות שירד גשם, יצאנו («Aunque llovió, salimos»). Para oponer dos hechos usa, entre otras formas, בעוד ש־ («mientras que») y לעומת זאת («en cambio»), pero estas dos no ocupan el mismo lugar en la oración.

En hebreo moderno, ש־ introduce la mayoría de las oraciones de relativo y se pega a la palabra siguiente. Cuando el elemento descrito cumple dentro de la relativa una función con preposición, posesión o lugar, esa función suele reaparecer mediante una forma como איתו, שלה o בו: האיש שדיברתי איתו («el hombre con el que hablé»). אשר es una alternativa formal, mientras que מי ש־ y מה ש־ significan, según el contexto, «quien/quienquiera que» y «lo que/cualquier cosa que».

En hebreo, una forma de pasado de היה («ser/estar») seguida del בינוני —la forma que también se usa para el presente— presenta una acción como habitual o en desarrollo en el pasado: הייתי כותב puede significar «solía escribir» o «estaba escribiendo». La misma estructura aparece en resultados irreales: הייתי בא significa «vendría» o «habría venido», según el contexto.

En hebreo, el verbo, el adjetivo y otras formas variables suelen seguir el género gramatical y el número gramatical del sustantivo, no la cantidad real de personas o cosas que este representa. Por eso הממשלה החליטה lleva femenino singular, un grupo mixto suele activar el masculino plural y los números del 11 al 19 cambian según el género del sustantivo contado. Los sujetos inanimados mantienen normalmente la concordancia plural en hebreo moderno; la concordancia femenina singular que aparece en textos antiguos no debe convertirse en una regla general de conversación.

En hebreo, una misma raíz puede entrar en distintos binyanim (patrones verbales) y producir verbos relacionados, pero no idénticos: למד «estudió», לימד «enseñó» y התלמד «se formó como aprendiz». El patrón aporta una orientación —acción simple, causativa, pasiva, reflexiva—, pero el significado concreto de cada verbo se aprende como parte del vocabulario: no todas las raíces existen en los siete patrones.

La שפה גבוהה (safá gvohá) es el hebreo de tono formal, literario o solemne. Se caracteriza por conectores como הואיל ו־ y חרף, construcciones nominales compactas, vocabulario menos coloquial y, a veces, ecos bíblicos. No consiste en sustituir cada palabra corriente por otra antigua: la clave es elegir un grado de formalidad adecuado y mantenerlo con coherencia.

El hebreo organiza sus verbos en siete patrones principales, llamados בניינים: cada patrón combina una raíz con una forma y suele aportar una orientación de sentido, como acción, pasiva, causa o reflexividad. Sin embargo, el patrón no permite adivinar por sí solo el significado: conviene aprender cada verbo junto con su patrón, sus preposiciones y sus formas principales. Los verbos creados a partir de cuatro consonantes o de nombres nuevos suelen adaptarse sobre todo a la familia de פיעל.

El hebreo israelí actual conserva numerosas citas, imágenes y fórmulas de la Biblia, pero casi siempre como unidades fijadas, alusiones culturales o recursos de estilo. Formas como וַיְהִי y וַיֹּאמֶר pertenecen al sistema narrativo bíblico: conviene reconocerlas, pero no emplearlas como si fueran el pasado normal de una conversación moderna. Una expresión heredada puede mantener sus palabras antiguas y, al mismo tiempo, haber adquirido una función plenamente actual.

El hebreo jurídico y administrativo concentra mucha información en nombres encadenados, formas pasivas y fórmulas fijas como בהתאם ל־ «de conformidad con», בכפוף ל־ «sujeto a» y האמור לעיל «lo indicado anteriormente». Para entenderlo, conviene localizar primero quién tiene una obligación, qué acción se exige y qué condición o excepción la limita; el orden de la frase no siempre presenta esos elementos de manera directa.

El hebreo académico y periodístico organiza la información de forma explícita: relaciona argumentos con conectores formales, presenta procesos como sustantivos, atribuye cada afirmación a una fuente y evita asegurar más de lo que permiten los datos. No se trata de llenar el texto de palabras solemnes, sino de elegir estructuras precisas como על פי המחקר («según el estudio»), עם זאת («sin embargo») y מתברר כי («se desprende que»).

El hebreo crea léxico nuevo por varias vías: inserta una raíz en un patrón, añade prefijos o sufijos, combina palabras, integra préstamos y convierte abreviaturas en palabras pronunciables. Reconocer piezas como ח־ש־ב en מחשב o דואר אלקטרוני en דוא״ל permite deducir significado, pero no garantiza que toda forma imaginable exista ni que conserve exactamente el sentido de la raíz.

El hebreo no obliga a «hacer retroceder» todos los tiempos cuando el verbo principal está en pasado. El tiempo de la oración subordinada se elige según la relación real: anterioridad, simultaneidad o posterioridad respecto al hecho principal. Por eso, en חשבתי שהוא יבוא («pensé que vendría»), la forma hebrea יבוא sigue siendo morfológicamente futura.

El hebreo formal dispone de secuencias que se aprenden como una unidad: לכבוד abre una carta, בברכה la cierra, בשום פנים ואופן expresa una negativa tajante y ככל הנראה introduce una conclusión probable. Algunas son completamente fijas; otras contienen un hueco que se completa o admiten flexión, pero no permiten sustituir libremente sus palabras o preposiciones.

El slang israelí no es solo una lista de palabras informales: también incluye maneras de suavizar, intensificar, bromear o marcar complicidad. Formas como יאללה, סבבה y אחלה aportan naturalidad; partículas como כאילו y סתם cambian la intención de toda una frase. Para usarlas bien hay que atender al tono, la relación entre hablantes y la situación.

Un modismo hebreo suele funcionar como una unidad fija cuyo sentido no se obtiene traduciendo cada palabra: לשבור את הראש no habla de romperse físicamente la cabeza, sino de devanarse los sesos. Un refrán, en cambio, formula una observación o consejo completo, como אין עשן בלי אש («no hay humo sin fuego»). Para usarlos bien no basta con conocer el significado: hay que dominar su forma fija, la conjugación, el registro y la intención con que se citan.

El hebreo hablado y el escrito no son dos idiomas distintos, pero sí favorecen recursos diferentes. Al hablar se reducen sonidos, se repiten palabras y se enlazan ideas con אז, אבל o כאילו; en la escritura cuidada aparecen más אנו, אשר, pasivas, nominalizaciones y conectores como אולם o לפיכך. La diferencia decisiva no es «correcto frente a incorrecto», sino qué forma resulta natural para el canal, la situación y la relación entre interlocutores.

El hebreo moderno conserva numerosas expresiones procedentes del lenguaje rabínico y del arameo de los textos talmúdicos. Algunas, como בדיעבד, לכתחילה, לאו דווקא o קל וחומר, forman parte de la conversación actual; otras siguen asociadas al derecho, la religión o un estilo deliberadamente culto. Dominarlas no consiste solo en traducirlas, sino en saber qué matiz añaden y en qué registro resultan naturales.

El hebreo puede alterar el orden más neutro de la oración para presentar un tema, destacar un elemento o crear ritmo: את הספר הזה אני אוהב pone «este libro» en primer plano. También emplea construcciones como זה דני שאמר את זה, dislocaciones con pronombre y correlaciones como לא רק... אלא גם.... Estas formas no cambian solo la gramática: cambian qué información recibe más atención y con qué tono.

El hebreo israelí no suena igual en boca de todas las personas: la pronunciación, ciertas palabras y la elección del registro pueden reflejar historia familiar, edad, lenguas de herencia y contexto social. Rasgos como distinguir ח de כ o decir סבתא como savta o safta son pistas posibles, pero nunca pruebas seguras de la identidad de quien habla.