Le participe présent en italien

En bref

Le participe présent italien se termine surtout par -ante avec les verbes en -are et par -ente avec ceux en -ere ou -ire : cantare → cantante, credere → credente, seguire → seguente. Dans l'italien actuel, il sert principalement d'adjectif ou de nom et s'accorde au pluriel : un libro avvincente, due libri avvincenti. Pour exprimer une action en cours, le français et l'italien ne font pas toujours le même choix : l'italien préfère souvent une proposition avec che ou le gérondif.

Vue d'ensemble

Un participe est une forme issue d'un verbe qui peut aussi se comporter comme un adjectif ou un nom. Le participio presente italien indique, à l'origine, un être ou une chose qui accomplit une action ou qui se trouve dans un certain état : una persona sorridente est « une personne souriante ». On le rencontre très souvent dans des mots devenus courants, comme insegnante « enseignant ou enseignante », cantante « chanteur ou chanteuse », corrente « courant » et interessante « intéressant ».

Ce point est étudié au niveau B2 parce qu'il ne suffit pas de savoir former le mot. Il faut surtout reconnaître sa fonction dans la phrase et choisir une tournure naturelle. Beaucoup de participes présents sont aujourd'hui de véritables adjectifs (des mots qui caractérisent un nom) ou noms (des mots qui désignent une personne, une chose ou une idée). Leur emploi purement verbal reste possible, mais il appartient surtout à l'écrit soutenu, administratif, juridique ou technique.

Pour un francophone, la forme paraît familière, mais la ressemblance peut tromper. Le français emploie facilement un participe présent verbal invariable, comme « les personnes souhaitant participer ». En italien courant, on dira souvent le persone che desiderano partecipare. Et lorsque le français emploie « en + participe présent », l'italien utilise le gérondif (forme verbale en -ando ou -endo) : en parlant → parlando, et non parlante.

Fonctionnement

Formation de base

On part de l'infinitif, c'est-à-dire la forme du dictionnaire, puis on remplace sa terminaison. Les formes en -ante ou -ente n'indiquent ni personne ni temps comme le fait un verbe conjugué.

Groupe verbal	Formation	Exemple	Participe présent
verbes en -are	radical + -ante	cantare	cantante
verbes en -ere	radical + -ente	credere	credente
verbes en -ire	radical + -ente	dormire	dormente

Cette règle donne une orientation fiable, mais l'usage réel compte davantage que la possibilité théorique de fabriquer une forme. Certains participes sont très courants (interessante, seguente, esistente, vivente), tandis que d'autres paraissent rares, artificiels ou réservés à un domaine spécialisé. Il vaut donc mieux apprendre ces formes dans des expressions complètes.

Quelques verbes fréquents présentent une forme qu'il est utile de mémoriser :

Infinitif	Participe présent	Exemple d'emploi
avere	avente	gli aventi diritto
fare	facente	facente parte del gruppo
seguire	seguente	il giorno seguente
morire	morente	una tradizione morente
vivere	vivente	un autore vivente

Des formes anciennes ou savantes existent pour d'autres verbes, mais elles ne constituent pas un modèle productif à employer librement dans la conversation.

Accord en nombre

Le participe employé comme adjectif a une seule forme au singulier pour le masculin et le féminin. Au pluriel, -ante devient -anti et -ente devient -enti.

	Singulier	Pluriel
masculin	un ragazzo sorridente	ragazzi sorridenti
féminin	una ragazza sorridente	ragazze sorridenti
autre exemple	una storia avvincente	storie avvincenti

Le genre se lit donc dans l'article, le nom ou le contexte, pas dans la terminaison du participe : il cantante et la cantante. Le nombre, lui, est visible : i cantanti, le cantanti.

C'est une différence importante avec le participe présent verbal français, normalement invariable. Là où le français écrit « des mesures concernant les étudiants », l'italien soutenu accorde riguardante avec misure : misure riguardanti gli studenti.

Trois fonctions principales

1. Comme adjectif

Le participe décrit une propriété du nom et s'accorde avec lui en nombre :

• acqua corrente : de l'eau courante ;
• la settimana seguente : la semaine suivante ;
• un libro avvincente : un livre captivant ;
• due opinioni contrastanti : deux opinions divergentes.

À ce stade, le mot fonctionne souvent comme n'importe quel adjectif. Il peut suivre un verbe tel que essere : Il film è divertente « Le film est amusant ».

2. Comme nom

Un article ou un autre déterminant peut transformer la forme en nom :

• un insegnante / un'insegnante : un enseignant / une enseignante ;
• i partecipanti : les participants ;
• i presenti : les personnes présentes ;
• il richiedente : le demandeur ; la richiedente : la demandeuse.

Le même mot peut changer de fonction selon le contexte. Dans gli studenti presenti, presenti est un adjectif qui décrit les étudiants. Dans i presenti hanno applaudito, i presenti est un groupe nominal qui désigne les personnes présentes.

3. Avec une valeur verbale

Dans un registre formel, le participe peut garder des caractéristiques du verbe : il peut recevoir un complément et condenser une proposition relative, c'est-à-dire une proposition introduite par « qui » ou « que » en français.

• una legge riguardante la sicurezza = una legge che riguarda la sicurezza ;
• i documenti comprovanti il pagamento = i documenti che comprovano il pagamento ;
• gli aventi diritto al rimborso = le persone che hanno diritto al rimborso.

Cette construction est correcte, mais elle rend souvent la phrase plus dense et impersonnelle. Dans une conversation, une proposition avec che est généralement plus spontanée.

Ne pas le confondre avec le gérondif

Le gérondif italien présente une action liée au sujet du verbe principal. Il se forme en -ando avec les verbes en -are et en -endo avec les autres groupes.

Idée en français	Forme naturelle en italien	Forme à ne pas employer
en parlant	parlando	parlante
en lisant	leggendo	leggente
en dormant	dormendo	dormente

Comparez una bambina sorridente « une enfant souriante », où sorridente caractérise le nom, et La bambina entrò sorridendo « L'enfant entra en souriant », où sorridendo décrit la manière dont elle entra.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
In questa casa non c'è acqua corrente.	Dans cette maison, il n'y a pas d'eau courante.	Expression courante et lexicalisée.
Ci vediamo la settimana seguente.	Nous nous voyons la semaine suivante.	Seguente est adjectival.
È un libro avvincente.	C'est un livre captivant.	Singulier identique aux deux genres.
Abbiamo ascoltato due storie avvincenti.	Nous avons écouté deux histoires captivantes.	Accord au pluriel en -enti.
Marta ha un sorriso rassicurante.	Marta a un sourire rassurant.	Le participe qualifie sorriso.
I risultati sono sorprendenti.	Les résultats sont surprenants.	Fonction d'adjectif après essere.
L'insegnante ha corretto gli esercizi.	L'enseignant ou l'enseignante a corrigé les exercices.	Le genre dépend du contexte et de l'article.
I presenti hanno applaudito a lungo.	Les personnes présentes ont longtemps applaudi.	I presenti est ici un nom pluriel.
Tutti i partecipanti riceveranno un attestato.	Tous les participants recevront une attestation.	Nom désignant les personnes qui participent.
Le norme riguardanti la privacy sono cambiate.	Les règles concernant la vie privée ont changé.	Tour fréquent dans l'écrit formel.
Bisogna allegare un documento comprovante il pagamento.	Il faut joindre un document prouvant le paiement.	Le participe conserve un complément d'objet.
Gli aventi diritto possono presentare la domanda online.	Les ayants droit peuvent déposer la demande en ligne.	Expression administrative figée.
La bambina è entrata sorridendo.	La petite fille est entrée en souriant.	Action simultanée : gérondif, pas participe présent.
Le persone che abitano qui conoscono bene il quartiere.	Les personnes qui habitent ici connaissent bien le quartier.	La relative est plus naturelle dans l'italien courant.

Erreurs fréquentes

Employer le participe à la place du gérondif

• Incorrect : Ho imparato molto parlante con loro.
• Correct : Ho imparato molto parlando con loro.
• Pourquoi : « En parlant » exprime ici la manière ou l'action simultanée. L'italien demande le gérondif parlando.

Copier automatiquement un participe présent français

• Peu naturel dans la langue courante : Le persone abitanti qui conoscono il quartiere.
• Naturel : Le persone che abitano qui conoscono il quartiere.
• Pourquoi : l'italien préfère souvent une proposition avec che et un verbe conjugué. Abitante est courant comme nom dans gli abitanti di Roma, mais son emploi verbal libre est plus contraint.

Oublier l'accord au pluriel

• Incorrect : due film avvincente
• Correct : due film avvincenti
• Pourquoi : même si film ne change pas au pluriel, l'adjectif doit porter la marque du pluriel.

Inventer un féminin en -a

• Incorrect : un'interessanta proposta
• Correct : un'interessante proposta
• Pourquoi : les formes en -ante et -ente ne distinguent pas le masculin du féminin au singulier. On dit aussi un cantante et una cantante.

Supposer que toute forme possible est usuelle

• Mal choisi dans une conversation : un uomo portante una valigia
• Naturel : un uomo che porta una valigia
• Pourquoi : la formation grammaticale ne garantit pas un emploi idiomatique. Les formes familières et lexicalisées sont sûres ; les créations libres peuvent sonner administratives ou artificielles.

Notes d'usage

Le participe présent est extrêmement vivant dans le vocabulaire, même si son emploi comme véritable verbe est limité. Des adjectifs comme importante, interessante, divertente, preoccupante ou convincente ne donnent pas forcément au locuteur l'impression d'utiliser une forme verbale. Il est néanmoins utile de reconnaître leur origine : cela aide à comprendre leur sens et leur accord.

Comme nom de personne, la forme est souvent commune aux deux genres : il dirigente / la dirigente, un cantante / una cantante. L'article, un adjectif associé ou le contexte précise alors le genre. Certaines professions possèdent aussi des usages ou des variantes lexicales qui leur sont propres ; il ne faut pas déduire tout le vocabulaire professionnel de la seule règle du participe.

Les constructions à valeur verbale sont particulièrement fréquentes dans les règlements, contrats, formulaires, annonces officielles et textes techniques : il soggetto richiedente, le disposizioni concernenti il personale, un certificato attestante la conformità. Elles permettent de condenser l'information, mais une accumulation de participes alourdit le style. Dans un courriel ordinaire ou à l'oral, che richiede, che riguardano ou che attesta sont souvent plus clairs.

Enfin, la traduction dépend du mot entier, pas seulement de sa forme. Corrente peut signifier « courant », mais aussi « courant électrique » comme nom dans la corrente. Il presente peut désigner « le présent », tandis que i presenti signifie « les personnes présentes ». Le contexte et l'article sont donc essentiels.

Pour aller plus loin

Le participe avec ses propres compléments

Lorsqu'il garde une valeur verbale, le participe peut régir le même type de complément que le verbe d'origine. Dans documenti comprovanti il pagamento, il pagamento est le complément d'objet direct (ce sur quoi porte directement l'action) de comprovanti, comme dans i documenti comprovano il pagamento. Dans persone provenienti da paesi diversi, le groupe da paesi diversi dépend de provenienti, comme il dépendrait de provengono.

Cette capacité explique pourquoi la structure ressemble au participe présent français. La différence est moins une impossibilité grammaticale qu'une question de fréquence et de registre : le français accepte largement ce tour, tandis que l'italien le réserve davantage à certains participes usuels et à l'écrit dense.

Des formes devenues prépositions, adverbes ou noms

Au cours de l'histoire, certaines formes se sont éloignées de leur valeur verbale première. Durante fonctionne aujourd'hui comme une préposition dans durante la riunione « pendant la réunion ». Nonostante signifie « malgré » ou introduit une concession. Mediante signifie « au moyen de » dans un registre plutôt formel. Il est plus efficace de les apprendre comme des mots autonomes que d'essayer d'en reconstruire chaque fois la valeur participiale.

Quelques tours soutenus à reconnaître

On peut rencontrer stante au sens de « étant donné » dans des formulations comme stante la situazione, très soutenues ou administratives. Le tour facente parte di reste bien établi : un'associazione facente parte della rete « une association faisant partie du réseau ». Ces expressions sont surtout à reconnaître ; pour produire une phrase simple et naturelle, vista la situazione ou che fa parte di convient souvent mieux selon le contexte.

Le participe présent ne doit pas être confondu avec le participe passé absolu, une construction plus avancée qui présente une action déjà accomplie : Finita la riunione, tutti uscirono « Une fois la réunion terminée, tout le monde sortit ». Le présent caractérise plutôt une action ou un état en cours ; le participe passé absolu marque l'antériorité et s'accorde selon ses propres règles.

Conseils pratiques

1. Classez les formes par fonction. Dans vos lectures, notez séparément les adjectifs (avvincente), les noms (insegnante) et les tours formels (riguardante la domanda). Vous retiendrez ainsi leur usage réel, pas seulement leur terminaison.
2. Faites le test che + verbe. Devant un participe à valeur verbale, reformulez : norme riguardanti la sicurezza → norme che riguardano la sicurezza. Ce test clarifie le sens et fournit une solution plus naturelle à l'oral.
3. Opposez participe et gérondif par paires. Comparez una donna sorridente avec una donna che cammina sorridendo. Demandez-vous si la forme caractérise un nom ou décrit une action liée au verbe principal.

Concepts associés

• Prérequis : Les verbes réguliers en -ARE — pour reconnaître le radical verbal et la formation en -ante.
• Étape suivante : Le participe passé absolu — pour comprendre une construction écrite qui exprime une action achevée sans auxiliaire.