Le participe présent en suédois

En bref

Le participe présent suédois, appelé presens particip, se termine généralement par -ande après un infinitif en -a (tala → talande) et par -ende après la plupart des autres infinitifs (bo → boende). Sa forme est invariable et peut qualifier un nom, décrire une action simultanée ou devenir un nom. Il ne sert toutefois pas à construire systématiquement un temps progressif comparable à « être en train de ».

Vue d’ensemble

Un participe est une forme issue d’un verbe qui peut remplir certaines fonctions d’un adjectif ou d’un nom. Le participe présent présente le plus souvent une personne ou une chose comme accomplissant une action, traversant un processus ou provoquant un effet : ett sovande barn (« un enfant qui dort »), ett växande problem (« un problème qui prend de l’ampleur »), en övertygande förklaring (« une explication convaincante »).

Cette forme apparaît fréquemment dans la presse, les textes administratifs, les descriptions et certains mots très courants. Son étude approfondie relève du niveau C1 parce qu’il faut savoir distinguer ses emplois réellement naturels des tournures simplement possibles. La formation elle-même est assez courte à apprendre ; la difficulté réside surtout dans le choix entre un participe, une proposition avec som (« qui »), une coordination avec och (« et ») ou une autre construction verbale.

Pour un francophone, la ressemblance avec le participe présent en -ant est utile, mais seulement comme point de départ. Le suédois talande peut correspondre selon le contexte à « parlant », « qui parle » ou même « révélateur ». En revanche, le gérondif français « en parlant » ne se traduit pas automatiquement par talande. Il faut donc apprendre la forme avec sa fonction dans la phrase, et non chercher un équivalent unique.

Comment ça fonctionne

Former le participe

On part en principe de l’infinitif, c’est-à-dire la forme de base du verbe, celle que l’on trouve dans un dictionnaire.

Type d’infinitif	Formation suédoise	Sens en français	Remarque
infinitif en -a	tala → talande	parlant, qui parle	on remplace le -a final par -ande
infinitif en -a	läsa → läsande	lisant, qui lit	même règle, quelle que soit la forme du présent
autre voyelle finale	bo → boende	habitant, qui habite	on ajoute généralement -ende
autre voyelle finale	se → seende	voyant, qui voit	les deux e appartiennent à la forme correcte
verbe court	gå → gående	marchant, allant	-ende suit l’infinitif

Cette règle couvre de très nombreux verbes :

• arbeta → arbetande (« travaillant ») ;
• studera → studerande (« étudiant », « qui étudie ») ;
• le → leende (« souriant ») ;
• tro → troende (« croyant ») ;
• stå → stående (« debout », « qui reste en position verticale »).

Quelques verbes très fréquents présentent une base qu’il faut mémoriser, notamment ge → givande (« enrichissant », « qui donne »), ta → tagande (« prenant »), bli → blivande (« futur, qui va devenir ») et komma → kommande (« à venir »). Plusieurs de ces formes sont surtout courantes dans un sens lexicalisé, c’est-à-dire stabilisé comme un mot à part entière : en givande diskussion est « une discussion enrichissante », pas nécessairement une discussion qui donne quelque chose au sens concret.

Une forme invariable

Contrairement à de nombreux adjectifs suédois, le participe présent ne s’accorde ni avec le genre, ni avec le nombre, ni avec la forme définie. Un nom en suédois appartient notamment au genre en ou au genre ett, mais le participe garde toujours la même terminaison.

Suédois	Français	Ce qui reste inchangé
en leende pojke	un garçon souriant	leende avec un nom en en
ett leende barn	un enfant souriant	leende avec un nom en ett
leende barn	des enfants souriants	leende au pluriel
de leende barnen	les enfants souriants	leende à la forme définie

Le contraste avec le français est net : « souriant », « souriante », « souriants » et « souriantes » varient lorsqu’ils sont employés comme adjectifs, alors que leende ne change jamais.

Devant un nom : une description condensée

Le participe peut se placer devant un nom comme un adjectif. Il condense souvent une proposition relative, c’est-à-dire un groupe introduit en français par « qui » et en suédois par som :

• en sovande hund = en hund som sover (« un chien qui dort ») ;
• en växande stad = en stad som växer (« une ville qui s’agrandit ») ;
• den rådande situationen = « la situation qui prévaut actuellement ».

La version avec le participe est compacte et souvent appréciée à l’écrit. La proposition en som est parfois plus naturelle à l’oral, surtout si elle contient plusieurs compléments. Comparez en man som står och väntar utanför stationen (« un homme qui attend debout devant la gare »), très naturel, avec une longue accumulation placée avant le nom, qui serait plus lourde.

Après un verbe : état, manière ou action simultanée

Après certains verbes de position ou de déplacement, le participe indique dans quel état se trouve le sujet ou quelle action accompagne le mouvement :

• Hon kom springande. (« Elle est arrivée en courant. »)
• Han gick visslande hem. (« Il est rentré chez lui en sifflant. »)
• Han blev stående i dörren. (« Il est resté debout dans l’embrasure de la porte. »)

Avec bli (« devenir »), des formes comme stående, sittande, liggande et hängande expriment souvent le maintien dans une position : Frågan blev hängande i luften signifie littéralement que « la question est restée suspendue dans l’air », donc qu’elle est restée sans réponse.

Le participe peut aussi avoir une valeur proche d’un complément de manière : Hon svarade leende (« Elle répondit en souriant »). Ce style est plus condensé et souvent plus écrit que Hon log när hon svarade (« Elle souriait lorsqu’elle a répondu »).

Comme nom : une personne définie par son activité

Un participe substantivé, c’est-à-dire employé comme un nom, peut désigner une personne. La forme reste invariable :

• en studerande (« un étudiant, une étudiante ») ;
• flera studerande (« plusieurs étudiants ou étudiantes ») ;
• de sökande (« les candidats, les personnes ayant déposé une demande ») ;
• en resande (« un voyageur, une voyageuse »).

Ces noms sont particulièrement fréquents dans la langue administrative ou institutionnelle. Dans la conversation, un nom lexical ordinaire peut être préféré lorsqu’il existe : student est souvent plus courant que studerande pour parler d’une personne inscrite dans l’enseignement supérieur.

Ce n’est pas un temps progressif général

Le suédois ne forme normalement pas le déroulement d’une action avec vara (« être ») suivi d’un participe présent. Pour traduire « Je suis en train de lire », on emploie plutôt :

• Jag håller på att läsa. — l’action est expressément en cours ;
• Jag sitter och läser. — la personne lit en étant assise ;
• Jag läser. — le présent simple suffit si le contexte est clair.

Ainsi, pas de calque comme Jag är läsande. Dans Det är förvånande (« C’est surprenant »), förvånande décrit une propriété ou un effet ; la phrase ne constitue pas un temps progressif.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Note
en talande fågel	un oiseau qui parle	participe devant un nom
leende barn	des enfants souriants	aucune marque du pluriel sur leende
Han satt läsande.	Il était assis, absorbé dans sa lecture.	tournure condensée et plutôt littéraire
Det är förvånande.	C’est surprenant.	propriété exprimée après vara
Hon kom springande runt hörnet.	Elle est arrivée en courant au coin de la rue.	déplacement accompagné d’une action
De lämnade rummet skrattande.	Ils ont quitté la pièce en riant.	action simultanée
Ett sovande barn låg i vagnen.	Un enfant endormi était couché dans la poussette.	sovande qualifie barn
Bostadsbristen är ett växande problem.	La pénurie de logements est un problème croissant.	processus en cours
Vi måste anpassa oss till den rådande situationen.	Nous devons nous adapter à la situation actuelle.	rådande signifie « qui prévaut »
Hon gav en övertygande förklaring.	Elle a donné une explication convaincante.	le nom produit un effet sur autrui
Han blev stående vid fönstret.	Il est resté debout près de la fenêtre.	bli + position maintenue
Det var ett mycket givande samtal.	Ce fut un échange très enrichissant.	sens lexicalisé de givande
De sökande får besked nästa vecka.	Les candidats recevront une réponse la semaine prochaine.	participe employé comme nom
Den kommande reformen diskuteras redan.	La réforme à venir fait déjà l’objet de discussions.	kommande renvoie au futur
Hon presenterade resultaten på ett lättbegripligt och engagerande sätt.	Elle a présenté les résultats de manière accessible et captivante.	deux qualités coordonnées, dont un participe

Erreurs fréquentes

Employer vara + participe pour toute action en cours

• Incorrect : Jag är läsande en bok.
• Correct : Jag håller på att läsa en bok. / Jag sitter och läser en bok.
• Pourquoi : le participe présent suédois ne forme pas un progressif général. Il faut choisir une construction idiomatique selon que l’on insiste sur le déroulement ou sur la position du sujet.

Ajouter une terminaison d’accord

• Incorrect : ett leendet barn ou leendena barn
• Correct : ett leende barn et leende barn
• Pourquoi : le participe présent est invariable. Le genre ett et le pluriel n’ajoutent aucune terminaison au participe.

Choisir -ande après tous les verbes

• Incorrect : boande människor
• Correct : boende människor
• Pourquoi : un infinitif qui ne se termine pas par -a prend généralement -ende : bo → boende, le → leende, gå → gående.

Traduire automatiquement le gérondif français

• Incorrect : Talande svenska lär man sig nya ord pour « En parlant suédois, on apprend de nouveaux mots. »
• Correct : Genom att tala svenska lär man sig nya ord.
• Pourquoi : pour exprimer le moyen, genom att + infinitif (« en, par le fait de ») est souvent plus naturel. Selon le sens, on peut aussi employer när (« quand ») ou medan (« pendant que »).

Surcharger le groupe placé avant le nom

• Maladroit : den utanför stationen sedan två timmar väntande mannen
• Naturel : mannen som har väntat utanför stationen i två timmar
• Pourquoi : même si le participe permet de condenser une description, le suédois préfère souvent une proposition en som lorsque les compléments deviennent longs ou complexes.

Notes d’usage

Le participe présent est productif, mais sa fréquence dépend fortement du registre. Des groupes courts comme ett sovande barn, ökande priser (« des prix en hausse ») ou kommande år (« les années à venir ») sont naturels dans presque tous les registres. Les longues constructions participiales se rencontrent davantage dans les textes journalistiques, administratifs ou littéraires.

Certaines formes sont devenues des adjectifs courants et leur lien avec le verbe n’est plus toujours perçu au premier coup d’œil : spännande (« passionnant »), lugnande (« apaisant »), krävande (« exigeant »), lysande (« brillant, excellent »). Elles acceptent volontiers des adverbes de degré : mycket spännande, ganska krävande, helt lysande. Malgré leur fonction adjectivale, elles restent invariables.

Il faut également distinguer le sens actif ou causatif du participe présent et le sens souvent résultatif ou passif du participe passé. En övertygande talare est un orateur qui convainc ; en övertygad talare serait un orateur convaincu. De même, en oroande rapport inquiète, tandis qu’en oroad läsare éprouve de l’inquiétude. Cette opposition de sens est plus importante que la simple ressemblance des terminaisons.

Enfin, Han satt läsande est grammatical et illustre bien la forme, mais paraît marqué dans la langue courante. Pour raconter simplement la scène, un Suédois dira plus volontiers Han satt och läste. Le participe devient plus naturel lorsque le mouvement est saillant (Hon kom springande) ou lorsqu’une combinaison est bien établie (blev stående).

Pour aller plus loin

Le participe peut conserver des propriétés verbales

Même placé devant un nom, le participe peut garder un complément lié au verbe : en ständigt växande efterfrågan (« une demande qui augmente constamment »), en väl fungerande organisation (« une organisation qui fonctionne bien »), ett snabbt förbipasserande tåg (« un train qui passe rapidement »). Cela explique pourquoi la frontière entre verbe et adjectif n’est pas toujours nette.

Dans les composés, plusieurs éléments s’écrivent en un seul mot, conformément aux habitudes du suédois : förbipasserande (« qui passe »), långtgående (« de grande portée »), självlysande (« phosphorescent, qui émet sa propre lumière »). Il vaut mieux vérifier l’orthographe des formes lexicalisées plutôt que de créer librement de longs mots.

Temps de l’action et contexte

Le nom « participe présent » ne signifie pas que l’action se déroule nécessairement au moment où l’on parle. Le rapport temporel vient de la phrase entière :

• De kommande veckorna blir intensiva. — « Les semaines à venir seront intenses. »
• Hon såg de lekande barnen. — « Elle a vu les enfants qui jouaient. »
• En växande ekonomi skapade nya jobb. — « Une économie en croissance a créé de nouveaux emplois. »

Le participe exprime surtout une action ou un état envisagé comme simultané à la situation décrite, tandis que le verbe conjugué fixe le présent, le passé ou le futur.

Choisir entre participe et proposition relative

Le participe met l’accent sur une caractéristique compacte : de protesterande studenterna (« les étudiants qui manifestaient »). La proposition relative développe davantage l’information : studenterna som protesterade mot beslutet (« les étudiants qui manifestaient contre la décision »). Dans un texte soigné, alterner ces deux moyens évite à la fois la répétition de som et l’accumulation de groupes nominaux trop denses.

Cette possibilité de condenser explique la présence du participe dans les titres et le langage institutionnel : ökande kostnader, gällande regler, berörda parter. Attention toutefois : gällande (« en vigueur, concernant ») est morphologiquement un participe présent, tandis que berörda (« concernés ») est un participe passé. Les comprendre exige donc aussi de reconnaître la direction du sens : ce qui agit ou produit un effet, et ce qui subit ou résulte d’une action.

Conseils pour s’entraîner

1. Classez les infinitifs par terminaison. Prenez dix verbes connus et formez deux colonnes : -a → -ande (tala, läsa, arbeta) et autre voyelle → -ende (bo, le, gå). Ajoutez séparément les formes à mémoriser comme givande et kommande.
2. Transformez des relatives courtes. Passez de ett barn som sover à ett sovande barn, puis revenez à la proposition en som. Vous apprendrez ainsi non seulement la forme, mais aussi les cas où la condensation reste naturelle.
3. Repérez la solution idiomatique. Dans un texte ou une émission, notez comment le suédois rend « en train de », « en faisant » et « qui fait ». Comparez håller på att, un verbe de position + och, genom att, une relative en som et le participe présent.

Notions associées

• Prérequis : Le présent et les groupes verbaux — aide à reconnaître l’infinitif et la base des verbes suédois.
• À étudier ensuite : Le participe passé — permet de comparer la forme invariable et souvent active du participe présent avec une forme qui s’accorde et exprime fréquemment un résultat.